Когда в 1990—1995 годах в мире распространился интернет, а с ним цифровые информационные технологии и услуги, эти многообразные новинки сопровождались большими надеждами. Американский аналитик Карл Олбрект, автор двух десятков книг по проблемам бизнеса, в журнале «футурист» рассматривает, насколько оправдались эти ожидания.
Конечно, возможность моментально отправить письмо, фотографии или мелодии в любой уголок мира, поговорить из дома, да ещё в режиме видеотелефона с другим полушарием, носить в кармане многотомные справочники и энциклопедии, получать доступ из дома в крупнейшие библиотеки мира — всё это состоялось. Но многие большие ожидания оказались обманутыми.
Ожидалось, что интернет создаст «новую экономику». На самом деле в 2000—2001 годах газеты пестрели заголовками: «Интернет-пузырь лопнул». Значительно больше состояний потеряно, чем нажито на интернет-технологиях, а большие деньги, связанные с интернетом, сосредоточились в руках немногих гигантов — Google, Amazon, eBay, Facebook, YouTube и нескольких других.
Интернет создаст «мировое сообщество». На самом деле он разбился на нишевые сетевые сообщества, часто организованные по принципу «против кого дружим». Да и внутри этих мелких групп велики разногласия: достаточно почитать, какими оскорблениями нередко осыпают друг друга их участники. Социальные сети функционируют хорошо только для встреч одноклассников, любителей одного хобби, сторонников того или иного политика или партии. С помощью этих сетей можно вызвать беспорядки в городе или даже в стране, но вряд ли они работают на прогресс всего человечества, не говоря уже о том, что разъединённость человечества только увеличилась: растёт «цифровой разрыв» между имеющими доступ к интернету и теми, кто по разным причинам его лишён.
То же можно сказать о прогнозах, согласно которым цифровые технологии уменьшат имущественный разрыв в обществе тех стран, где они расцветут. Оказалось, что (по данным агентства «Блумберг») соотношение между окладами руководства 500 крупнейших компаний мира и зарплатой среднего труженика, составлявшее в 1950 году 20 к 1, в 2014-м выросло до 200 к 1.
Цифровая эпоха сделает нас всех умнее. На самом деле возможность обратиться в любой момент за решением проблемы к компьютеру часто ведёт к утрате ранее имевшихся навыков.
Компьютер и интернет будут развивать мышление и просвещать наших детей. Ну, это даже опровергать не стоит, достаточно посмотреть, чем наши дети и внуки занимаются в интернете.
Интернет распространит в мире демократию. Пока налицо только результаты «арабской весны», приведшей к замене одних диктаторов или хунт другими, нередко ещё худшими.
Каждый сможет публиковать в сети своё творчество — книгу или статью, мемуары, результаты многолетних размышлений и исследований, новые научные теории. Да, это так, но кто всё это читает? И повышает ли отсутствие экспертизы и редактуры ценность публикуемых материалов ?
Ожидалось, что интернет повысит нашу информированность, даст независимую разностороннюю информацию, освободит от диктата телевидения. Но загляните на любой новостной сайт. Преобладают новости о частной жизни «звёзд», скандалах, катастрофах и преступлениях. Оно вам надо? Зато интернет явно повысил информированность любых заинтересованных сторон о личных данных пользователей.
Так что же делать? Олбрект проводит аналогию с загрязнением окружающей среды. Лет сто назад предприятия сбрасывали в реки и на свалки всё, что им заблагорассудится. Когда такая «свобода» стала угрожать здоровью населения, государство её ограничило, хотя решиться на ущемление важных отраслей промышленности было нелегко. Цифровая индустрия, по мысли автора, вырабатывает слишком много «загрязнений среды». Время вседозволенности должно окончиться.