Такое объявление разместила в интернете самая крупная библиотека мира — Библиотека Конгресса (США). Сотрудники этого учреждения культуры собираются уничтожить все присланные диски. Это нужно, чтобы узнать, как лучше сохранить библиотечные коллекции. В США считается, что документы, в том числе книги, должны быть рассчитаны на срок хранения, «пока существует страна».
Хотя процесс производства лазерных дисков вроде бы давно стандартизирован, разные производители и даже одна и та же фирма в разное время использовали несколько различающиеся рецептуры пластиковой поликарбонатной основы и отражающего слоя. И что любопытно, каждая фирма хранит свои производственные секреты, не желая делиться даже с учёными. Исследовательский отдел Библиотеки подвергает диски испытаниям в экстремальных условиях. В целом записываемые (одно- или многоразовые) диски теряют информацию быстрее CD с заводской записью. Это потому, что их рабочий слой состоит из органических красителей, на которых при записи лучом лазера «выжигаются» микроскопические точки.
Два вроде бы одинаковых диска с одной и той же записью одной и той же фирмы поместили на 500 часов в камеру с температурой 80 градусов Цельсия и относительной влажностью 70%. Один диск почти не пострадал, на другом отражающий слой практически распался, окислился и вся музыка исчезла. Кислород из воздуха прежде всего просачивается по окружности, через стык отражающего слоя с защитным прозрачным слоем. Если окружающий воздух нечист, разрушение идёт быстрее. Поскольку запись и проигрывание CD ведутся «наоборот», чем на грампластинке, от центра к краю, чаще страдает последний трек.
Компакт-диски обычно устойчивее DVD, так как микроскопические углубления, которыми записывается цифровая информация, на DVD мельче и расположены плотнее.
Часть собранных дисков не подвергают никаким издевательствам, они просто заложены в хранилище с нормальными условиями, и их состояние будут проверять каждые десять лет.
Между тем диски постепенно уходят из жизни, их заменяют жёсткие диски или облачный интернет. Уже сейчас около 12% американцев полностью отказались от лазерных дисков и их разновидностей. Да и в мире уже на протяжении десяти лет производство этих носителей информации ежегодно падает на 15%. А ещё несколько лет назад в США насчитывалось 100 тысяч магазинов, торговавших CD, причём общее число людей, получавших прибыль от производства и торговли, превышало миллион человек. Сегодня в доме средней американской семьи хранится около 280 лазерных дисков (хотя в коллекциях у больших любителей их десятки тысяч). Если все американцы одновременно избавятся от накопившихся CD, DVD, Blu-Ray, дисков с компьютерными программами и прочих, то перерабатывающим мусор фабрикам придётся целую неделю утилизировать пластик. Избавление от дисков и полок для их хранения освободит в квартирах пространство площадью 2,8 миллиона квадратных метров (площадь помещений в десяти стоэтажных небоскрёбах). Ещё недавно только в США производилось около 120 миллиардов CD и DVD в год. Прикидывают, что их выпуск прекратится к 2020 году. Но в библиотеках они должны быть сохранены.