Пластичность нейронной ткани позволяет «программировать» наш мыслительный орган. Это, конечно, не панацея, но рецепт избавления от многих проблем.
На протяжении десятилетий пропасть между практической психологией и нейрофизиологией росла и ширилась. Пока психоаналитики обещали своим пациентам избавить их от приобретенных в течение жизни комплексов, нейрофизиологи пессимистически вздыхали: увы, это не более реально, чем вырастить крылья или третий глаз. Ведь, по их мнению, черты нашего характера навсегда запечатлены в мозге. И все же есть неортодоксальные ученые, которые полагают, что человек способен менять сами структуры мозга. Психиатр Норман Дойдж приводит примеры, когда пациентам удавалось править свой мозг едва ли не с той же легкостью, с какой программист переписывает компьютерную программу. А нейрофизиолог Дэниел Амен утверждает, что, воздействуя на мозг, можно менять работу организма и даже внешность. Неужели мозг человека не храм, а всего лишь мастерская?
МЕНТАЛЬНАЯ ГИГИЕНА
В книге «Измените свой мозг - изменится и жизнь!» Дэниел Амен призывает к своеобразной гигиене мозга. Если у человека на коже выскакивает прыщ, он идет к косметологу или прибегает к самолечению, а вот о состоянии содержимого черепной коробки мы обычно не задумываемся. Между тем мозг - такой же орган, как сердце или печень: он может опухать от физической травмы, голодать из-за неправильного питания или работать медленно из-за ожирения и проблем с гормонами. Не заботясь о нем, мы преждевременно его разрушаем, а он начинает разрушать наше тело.
Делая снимки пациентов по методу ОЭКТ (однофотонная эмиссионная компьютерная томография), Амен обнаружил, что картина мозга - зеркало состояния тела. У людей, которые выглядели намного старше своего возраста, мозг имел признаки разрушения: некоторые области демонстрировали неестественную активность, тогда как другие, наоборот, показывали активность ниже нормы. Подобная дисгармония характерна для тех, кто на протяжении многих лет находился в депрессии или под влиянием сильного стресса. Такие люди испытывали хроническую усталость, были склонны к злоупотреблению спиртным, курению, нередко имели проблемы с лишним весом.
Вот вывод, сделанный Аменом из его наблюдений: зачастую для лечения физического недуга нужно воздействовать на мозг. Например, почему строгие диеты не помогают большинству людей? Чтобы перестать объедаться и полюбить занятия спортом, надо поменять мотивацию и желания, которые возникают в сознании. Ученый выделил шесть типов психологической подоплеки переедания и стал назначать специальные курсы лечения. Так, при компульсивном переедании пациенты склонны зацикливаться на тех или иных вещах (в частности, на мыслях о еде), и Амен учил их переключать внимание. А при сезонном переедании, которому подвержены люди, впадающие в депрессию в осенне-зимний период, хорошо помогали терапия ярким светом, борьба с угнетенным состоянием при помощи веселых цветов, приятных ароматов. Аналогичная ситуация, по словам нейрофизиолога, и со множеством других медицинских проблем - не только с сердечно-сосудистыми заболеваниями и сексуальными дисфункциями, но порой даже с пищевыми отравлениями и аллергиями. Меняя работу мозга, человек может до определенной степени управлять и процессами в организме.
USE IT OR LOSE IT
Один из главных принципов, на который опираются психологи, считающие, что человек способен программировать свой мозг, - то, что не используется, отмирает. Норман Дойдж убежден: именно поэтому возникают возрастные ухудшения памяти и интеллекта. Общеизвестно, что после 30 лет и особенно после 50 большинству людей трудно овладевать новой информацией. Обычно ученые объясняют это постепенным отмиранием нейронов в мозгу. Однако сторонники гипотезы о пластичности мозга придерживаются мнения, что подобные изменения не фатальны и связаны не с возрастом. После 30 человек, как правило, находит свое место в жизни. Стабильность характеризуется резким сужением круга задач, которые перед ним возникают. И мозг сохраняет только те нейронные связи, которые обеспечивают выполнение этих однообразных функций.
Но если вы будете стараться поддерживать мозг «в форме», то сможете сделать так, что он и в 70 лет будет у вас как у юноши. Как этого добиться? Постоянно заставлять себя решать сложные задачи, требующие концентрации внимания и работы логики, говорит Дэниел Амен. Как вариант учить иностранные языки, разгадывать головоломки, осваивать интересные хобби - йогу, танго, вышивание крестиком. «Мозг динамически устойчив и в то же время необыкновенно пластичен, - отмечает старший научный сотрудник лаборатории физико-химических основ регуляции биологических систем Института биохимической физики им. Н.М. Эмануэля РАН Александр Халявкин. - При соответствующей нагрузке он способен творить чудеса. И возраст тут не помеха: накоплено много данных о возможности замедления возрастных изменений и даже их обратимости». В качестве примера он упоминает нескольких русских ученых, в частности академика Сергея Никольского, который до 105 лет активно занимался научной деятельностью.
Метод подходит не только для борьбы с сенильными изменениями мозга, с его помощью можно отключать болевые ощущения в теле. Директор Центра мозга и познания при Калифорнийском университете Вилейанур Рамачандран утверждает, что пациент способен научиться уделять участку мозга, вызывающему боль в конкретной точке, так мало внимания, что нейронные связи в этом участке деградируют и отомрут.
Схожим образом обстоит дело и с душевной болью. Открытия, касающиеся способности человека влиять на собственные нейронные связи, создают базу для трудов многих традиционных психоаналитиков, опирающихся еще на идеи Фрейда. Норман Дойдж рассказывает о пациенте А., который страдал от неумения привязываться к людям: начиная встречаться с женщиной, он тут же думал, что, может быть, его настоящая половинка живет где-то далеко. А. потерял мать в младенческом возрасте, и судя по всему, у него не сформировались структуры мозга, отвечающие за тесную привязанность. Работая с подсознанием пациента, Дойдж добился того, что А. осознал этот факт, после чего его нейронные системы перестроились и проблема исчезла.
ПРОПИСКУ ОТМЕНИЛИ?
Вплоть до конца XX века в науке о мозге господствовал локализационизм - представление о том, что отдельные навыки закреплены в определенных участках мозга. Допустим, за способность к артикуляции отвечает так называемая зона Брока, а за способность к ментальной репрезентации слов и понятий - центр Вернике. Теория, согласно которой функции намертво закреплены «по месту жительства», не дает надежды людям, подверженным расстройствам координации, физиологии или мышления, связанным с врожденной или приобретенной патологией ткани мозга.
Однако ее правота сегодня уже не столь очевидна. «Психологи больше не считают, что те или иные функции мозга жестко локализованы, - говорит доктор медицинских наук, доцент Учебно-методического центра по гражданской обороне и чрезвычайным ситуациям города Москвы Владимир Колягин. - Есть примеры, когда здоровые ткани мозга пациентов брали на себя функции, которые раньше выполняли клетки, погибшие из-за травмы или болезни. Известны случаи, когда люди сохраняли свою личность и навыки при утрате целого полушария».
Практически ежегодно теория пластичности мозга подкрепляется новыми аргументами, с помощью которых она продолжает наступление на локализационизм. Так, американский нейрофизиолог Пол Бач-и-Рита экспериментально доказал, что подменять друг друга могут даже области мозга, ответственные за совершенно разные ощущения. Еще в 1960-х он сконструировал машину, дающую слепым от рождения пациентам возможность видеть посредством... «кожного зрения». Информация с видеокамеры дробилась компьютером на черно-белые пиксели, каждый из них транслировался специальными иголками на кожу рук пациентов: светлые цвета иголки передавали стабильным прикосновением, темные - вибрирующим. Через какое-то время они начинали «видеть» картинку на своей коже настолько четко, что узнавали тех, кого им «показывала» камера. Сегодня Бач-и-Рита работает над костюмами для астронавтов, позволяющими мозгу чувствовать предметы, которых они касаются перчатками, и даже над... супертехнологичным «презервативом», который помогал бы парализованным заново обрести сексуальные ощущения. Ведь механизмы эротического возбуждения находятся именно в мозгу, напоминает ученый.
А другой приверженец теории пластичности мозга, нейрофизиолог Майкл Мерцених из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, достиг больших успехов в борьбе с такими недугами, как тяжелые формы дислексии и даже аутизм. При дислексии проблема часто возникает по причине неверного восприятия ребенком на слух долготы звуков: его мозг продолжает «слышать» звук, который закончился секунду назад, и из-за этого игнорирует последующие звуки. Удерживая курсором изображенный на экране предмет, пока звук звучит, и тут же отпуская его, как только он исчез, дети овладевали способностью правильно воспринимать слова на слух. У аутистов, работавших с этой же программой, наблюдались улучшение речи и рост социабельности.
Другое дело, что, по выражению нейробиолога Альваро Паскуаля-Леоне из Гарвардской медицинской школы, «мозг пластичен, но не эластичен»: он приспособится к существованию после травмы и даст своему владельцу шанс адаптироваться, но уже никогда не вернется в исходное состояние. «В мозге есть определенные участки, в которых на протяжении всей жизни появляются новые, молодые неспециализированные нейроны, - рассказывает кандидат медицинских наук, действительный член Профессиональной психотерапевтической лиги Марк Сандомирский. - Из этих зон они «дрейфуют» в другие зоны мозга-туда, где они нужны для его восстановления, для «ремонтных работ». Однако объем их производства, конечно, меньше, чем объем убыли вследствие заболеваний, например при инсультах или травматических поражениях». Паскуаль-Леоне уподобляет мозг пластилину: можно вылепить из него куб, потом смять и снова вернуть прежнюю форму, но это будет уже другой куб, с другими сторонами, другим порядком молекул.
Этот вывод заставляет ученых поднимать многие вопросы психологии и философии, связанные с мозгом: что есть личность и сознание, если меняется не только информация в нашем мозгу, но и структуры, отвечающие за его основные функции? «Особенно актуальны вопросы о смысле нашей жизни и деятельности, о нарастании в обществе обмана и самообмана», - отмечает главный научный сотрудник Института философии РАН Давид Дубровский. Если человек способен до такой степени вмешиваться в свой мозг, то к чему именно ему стремиться?
Впрочем, вероятно, надежды сторонников теории пластичности все же преувеличены. «Да, «перепрограммировать» мозг можно, но в известных пределах, - заключает Марк Сандомирский. - Здоровье человека - это комплексный биопсихосоциальный феномен, в него вносят вклад биологический, психологический и социальный факторы. Влияние психологических механизмов на физическое здоровье заметное, но не на сто процентов определяющее».
(c) Илья Носырев