Бесчисленные века Древние Боги во главе с Одином правили Упорядоченным в ожидании предсказанной последней битвы Рагнарёк. Однако задолго до того, как её час настал, во владения асов вторглись неведомые враги, потребовавшие уступить им власть над сущим. Древние боги приняли бой и проиграли. Почти все прежние владыки Упорядоченного полегли на Боргильдовом поле, и только самого Одина Молодые Боги-победители решили покарать за упрямство, сохранив ему жизнь... Став одиноким изгнанником, Старый Хрофт записал историю первой гибели богов.
Немного в современном отечественном фэнтези найдётся книг, которые бы читатели ждали так долго, как «Тысячу лет Хрофта». Этот своеобразный приквел к «Гибели богов» Перумов обещал своим поклонникам ещё на рубеже веков. Тогда намечалась всего лишь повесть, которую предполагалось включить в качестве бонуса в состав коллекционного издания перумовских книг. Но этот проект застопорился на подготовительной стадии, и в конце концов Перумов решил доработать «Тысячу лет Хрофта» и выпустить уже как отдельный роман.
В 2001 году Ник рассказывал, что книга начнётся со знаменитой Боргильдовой битвы, в которой Молодые Боги одолели Древних. Однако в окончательной версии «Тысячи лет Хрофта» действие начинается задолго до великого сражения. Перумов не стал всерьёз углубляться в историю асов и войны, которые они вели, или подробно рассказывать о приключениях Одина, Тора и Локи до пришествия Молодых Богов. Ведь роман — это не тщательно изложенные события далёкого прошлого Упорядоченного, записанные прилежным хронистом, а сборник заметок, которые выхватывают из истории отдельные памятные моменты.
Скажем, вот Древние боги вступают в конфликт с ванами, а уже через считанные страницы действие переносится в совершенно иную эпоху, когда Один ради обретения знаний пронзает себя копьём Гунгниром. Лишь ближе к середине тома, когда Хрофт начинает собирать армию для отражения нежданной угрозы в лице Ямерта и компании, история обретает цельность. Впрочем, даже после этого Ник остаётся непривычно лаконичным, словно бы действительно переносит на бумагу лишь воспоминания Одина, который хоть и был богом, но не обладал всеведеньем, да и не всё, что знал, жаждал поведать.
«Тысяча лет Хрофта» отлично стилизована под записки, автор которых был свидетелем и участником важнейших событий былого, но так и не собрался написать полноценные мемуары. Причём каждый эпизод неизменно сопровождается весьма любопытными комментариями Хедина, пытающегося отыскать связь между событиями давно минувшей эпохи и теми проблемами, с которыми приходится иметь дело ему самому.
Правда, у выбранного Перумовым способа повествования есть и неприятное следствие — очень много интересного остаётся «за кадром». Взять хотя бы крайне любопытный образ Локи. В большинстве современных историй, созданных по мотивам скандинавских мифов, он выступает как отпетый злодей. В «Тысяче лет Хрофта» характер Локи по-настоящему оригинален и сложен - он знает, что ему предначертано предательство, но совершенно не желает его совершать, не понимает, как это может произойти, и отважно сражается плечом к плечу с другими асами. К сожалению, на страницах романа Локи уделено не так много внимания и полностью раскрыться он попросту не успевает. Более того, даже кульминационная сцена первого тома, вынесенная в его заглавие Боргильдова битва, — и та выписана куда менее подробно, чем сходные по масштабу и значимости сражения в других книгах Перумова. Хотя по напряжённости и эмоциональности ничуть им не уступает.
Наконец, рассказ о пресловутой «тысяче лет» — годах изгнания Хрофта — толком не успевает начаться и, очевидно, ожидает нас на страницах второго тома. Учитывая, что «Боргильдова битва» насчитывает всего триста пятьдесят страниц, а текст напечатан очень крупным шрифтом, разбиение романа на две части кажется форменным жульничеством со стороны издательства. Причём не самым умным: пытаясь продать одну книгу дважды, можно, наверное, что-то выгадать здесь и сейчас, но попутно очень легко настроить читателей против себя.
Ещё задолго до выхода книги Перумов говорил, что она ориентирована исключительно на самых преданных его фанатов, предупреждение осталось справедливым, несмотря на то что «Тысяча лет Хрофта» выросла из повести в небольшой роман. Это не самостоятельное произведение, а просто хорошее дополнение к «Гибели Богов», которое проливает свет на многие важные эпизоды из истории Упорядоченного.
(с) Дмитрий Злотницкий, "Мир Фантастики"
(с) Дмитрий Злотницкий, "Мир Фантастики"
