После смерти Петра Великого не было в России человека могущественнее и богаче, чем светлейший князь Александр Меншиков. Но самую жгучую зависть у недоброжелателей вызывали меншиковские богатства. Роскошный дворец на набережной Невы был буквально набит сокровищами.
Обладатель многочисленных званий и титулов, кавалер орденов, генерал-губернатор Санкт-Петербурга, адмирал и генералиссимус - все это светлейший князь Александр Меншиков. Несмотря на свою неграмотность, он умудрился даже стать членом научного Лондонского королевского общества. Письмо о его принятии было подписано лично Исааком Ньютоном. Казалось, благополучию Меншикова не могло угрожать ничто. После смерти Екатерины I он сосватал свою дочь за императора Петра II, которому было всего 11 лет. Еще чуть-чуть - и императорский трон полностью оказался бы под его контролем. Однако этого «чуть-чуть» как раз и не хватило.
Летом 1727 года, устав от неустанных трудов по собственному обогащению и устройству дел государственных, Меншиков заболел и на некоторое время ослабил контроль за придворной жизнью. Этого оказалось достаточно для того, чтобы вниманием молодого и взбалмошного Петра II завладела его тетка - Елизавета Петровна, лелеявшая собственные амбиции по поводу престола. По возвращении Александр Данилович обнаружил, что его дочь уже не считается царской невестой, а юный император дерзит несостоявшемуся тестю в глаза и категорически не желает слушаться. Попытка приструнить «мальчишку» закончилась печально - все семейство Меншиковых было отправлено в ссылку. Эпоха «полудержавного властелина» закончилась.
Казна в кармане
Однако причина внезапной опалы крылась не только в неуравновешенном характере Петра II. Как всегда, не последнюю роль сыграли деньги. Объем средств, конфискованных у Александра Меншикова, просто поражает. 90 тысяч душ крепостных крестьян. Бриллианты и драгоценности на общую сумму 1 миллион рублей. Три перемены серебряной посуды, каждая по 288 предметов. 105 пудов золотых предметов. И 4 миллиона рублей деньгами. Для сравнения - к концу правления Петра I сумма доходов государственной казны составляла около 9,5 млн рублей. То есть светлейший князь держал у себя дома половину государственного бюджета!
Изъятым ценностям сразу же нашлось применение. Правда, никак не связанное с нуждами страны. На ближайшие два года жизнь двора превратилась в непрекращающийся карнавал. Центральным событием стала царская охота, продолжавшаяся без перерыва девять месяцев. Сам юный император предавался безудержному пьянству и разврату, открыто ухаживая за Елизаветой Петровной. Характер его становился все более вспыльчивым и капризным. Вполне возможно, что со временем он превратился бы в очередного тирана-самодура на российском престоле. Однако этому сбыться было не суждено. В январе 1730 года в возрасте 14 лет он заболел оспой и умер. А корона перешла к Анне Иоанновне.
Сделка наследников
Буйные годы царского веселья не прошли даром. К началу 1730-х годов российская экономика находилась в глубоком кризисе, который усугубился чередой неурожайных лет. Из-за ослабленного контроля резко упали сборы податей. Как следствие, доходы казны сократились - больше 8 млн рублей собрать уже не могли. Для исправления ситуации приходилось «портить монету», чеканя из пуда меди стоимостью 8 рублей около 40 рублей «облегченной» мелочи. Но это не помогало. Требовались серьезные финансовые вливания. И тут снова вспомнили о Меншикове.
Дело в том, что на его счетах в английских и голландских банках до сих пор хранилось еще около 9 млн рублей. Вот только выдать их иноземные банкиры соглашались только прямым наследникам фамилии. Сам Александр Данилович к тому времени уже умер. Зато оставались живы его сын и младшая дочь - Александр и Александра. Их-то и вызвал из ссылки фаворит Анны Иоанновны - граф Бирон. Предложенная сделка была проста - полное прощение в обмен на иностранные счета отца. И наследники Меншикова согласились. Российская казна получила 8 млн рублей (еще один прикарманил Бирон), Меншиковы - титулы, звания и имение с двумя тысячами душ. Скромно, но жить можно.
Закончилась ли на этом история меншиковских миллионов? Не факт. До наших дней сохранились легенды об огромных кладах светлейшего князя. Где они лежат? В Березове, где семейство отбывало ссылку? Или в Лефортовском дворце, который отошел Меншикову после смерти петровского фаворита? Как знать. Возможно, они еще появятся на свет и в очередной раз сыграют свою роль в истории России.
(с) Иван Воронцов