В стародавние времена люди верили, что Земля - центр мироздания, плоский неподвижный диск, вокруг которого вращаются Солнце и Луна. У этой ретроградной гипотезы есть и сегодня, в третьем тысячелетии, немало сторонников в США и Европе.
Ренессанс научного дикарства
Теория о том, что наша планета плоская, была не только очень популярна в Европе в XIX века, но и имела больше сторонников, чем в предыдущие два века.
В XIX веке молодой английский изобретатель Сэмюэл Роуботэм предположил, что раз моряки способны заметить в океане отдаленные огни маяка, то, значит, кривизны планеты не существует. Что же касается свидетельств смотрителей маяка, которые, в свою очередь, не видят корабельных огней, то эти факты Роуботэм оставил без внимания.
В 1838 году Роуботэм экспериментально «доказал», что наша планета плоская как блин. Он девять месяцев ставил опыты на канале Олд-Бедфорд-Левэл в Кембриджшире (Англия). Стоя на мосту Уэлни, Роуботэм неотрывно смотрел’ в телескоп на разные маркеры, установленные им на мосту Олд-Бедфорд, который находился от него в шести милях. До этого Сэмюэл вычитал в книжке, что из-за кривизны Земли объекты на одном из мостов, которые имели одинаковую высоту, должны казаться на несколько футов ниже, чем на другом. Это должно быть хорошо заметно в телескоп, если, конечно, Земля не плоская. Как и большинство людей, Роуботэм видел то, что хотел.
Сюмюэл стал ездить по Англии, пропагандируя свое «открытие». На своих платных лекциях он вещал, что наша Земля - неподвижный плоский диск, что Солнце находится от нас всего в 400 милях, а также «о торжестве идей Библии над убогими теориями нечестивцев ученых». По воспоминаниям очевидцев, Роуботэм был ярым спорщиком и часто во время дебатов нападал не только на своих оппонентов, но и на сторонников. Кроме лекций Роуботэм устраивал аналогичные вышеописанному опыту платные публичные эксперименты, «убедительно демонстрирующие, что кривизны Земли не существует».
Свои эксперименты и теории Сэмюэл популяризировал, издав в 1849 году под псевдонимом Параллакс шестнадцатистраничную брошюру с «лаконичным» названием — «Зететическая астрономия. Описание нескольких экспериментов, которые доказывают, что море имеет совершенно плоскую поверхность, а Земля не имеет форму шара!».
В 1865 году он напечатал свою «Зететическую астрономию» уже на 221 странице, а в 1881 году объем «Зететической астрономии» составил 430 страниц. Роуботэм преуспевал, и его последователи даже создали пропагандирующее взгляды Сэмюэла Вселенское зететическое общество.
В 1870 году один из членов этого общества, Джон Хэмден, публично заявил, что выплатит премию 500 фунтов стерлингов - в то время огромная сумма - любому, кто докажет, что Земля не плоский диск: «продемонстрирует способом, понятным каждому разумному человеку, выпуклую железную дорогу, реку, канал или озеро».
Карпентер против Уоллеса, или Не верь глазам своим
Альфред Рассел Уоллес, соратник Дарвина, натуралист и географ, принял вызов «плоскоземельцев» и 28 сентября 1870 года на свою беду повторил эксперименты Роуботэма.
Уоллес выбрал для опыта прямолинейный участок канала длиной шесть миль. На концах этого отрезка стояли два моста, на одном из которых был установлен в горизонтальном положении 50-кратный телескоп с нитями визира в окуляре. Посередине этого участка (в трех милях от каждого моста) Уоллес установил высокую вешку с черным кружком на ней. А на втором мосту повесил доску-мишень, на которой горизонтально провел черную полосу. Все эти три предмета - кружок, телескоп и черная полоса - находились над водой на одинаковой высоте. Если бы Земля была плоской, то черная полоса на мишени и кружок на вешке совпали бы. Однако они не совпали: кружок оказался выше полосы. Более того, расхождение между этими двумя метками точно совпало с расчетным размером, который ученый вывел из радиуса нашей планеты.
Однако все это не произвело никакого впечатления на присутствующих во время опыта «плоскоземельцев», возглавляемых Уильямом Карпентером, - Джон Хэмден не рискнул принять участие в эксперименте. Вместо себя он прислал своего секретаря, который заверил всех присутствующих, что кружок и полоса находятся на одном уровне. А наблюдаемое в телескоп несоответствие - это так, следствие аберраций (т.е. погрешностей) его линз.
Судья этого пари-эксперимента, редактор Уолш, постановил, что победил мистер Уоллес, и вручил ему награду, несмотря на громогласные протесты Уильяма Карпентера и его разъяренных единомышленников. Вскоре они подали иск на «мошенника» Уоллеса.
Трое судей, заслушав исковое заявление, отказались выносить решение по научному вопросу, который «не относится к сфере компетенции государственного права». Однако суд постановил, что данное пари не имело юридической силы, поэтому мистер Хэмден, не признавший измерения мистера Уоллеса достоверными, должен получить свои деньги назад.
Но и это не умерило ярость Карпентера, начавшего «кампанию за справедливость», которая приняла форму жестоких преследований Уоллеса, длившихся целых 16 лет! Так, «плоскоземельцы» посылали письма с угрозами и оскорблениями жене и детям Уоллеса, а также уведомляли всех слушателей его лекций, что они будут считаться соучастниками «мошенника».
В конце концов, Уоллес потребовал защиты своего доброго имени в суде, и Карпентера приговорили к году тюремного заключения. Но, выйдя на свободу, тот вскоре возобновил травлю Уоллеса.
В итоге Уоллес был почти полностью разорен судебными издержками и доведен до нервного истощения. Ну а Карпентер эмигрировал в Америку, где продолжал горячо проповедовать идеи плоской Земли Роуботэма.
«Плоскоземельцы» на обратной стороне планеты
В Америке идеи Роуботэма были восприняты Джоном Александром Доуи, основавшим в начале XX века Христианскую католическую апостольскую церковь. Идея плоской земли была далеко не самой дикарской из пропагандируемых Доуи. Даже у самых примитивных дикарей есть медицина. А Доуи запретил своим последователям принимать какие бы то ни было лекарства и обращаться к врачам. Все недуги в его организации лечили только молениями («духовным целительством»).
Эти практики - «духовное целительство», «исцеление верой» - и сейчас очень популярны у харизматиков (неопятидесятников). Согласно вероучению этих американских сект, неправильное мышление человека - причина всех его бед и болезней. Надо создать в своем воображении образ здоровья и богатства, а затем его проповедовать себе и окружающим: «Я исцелился, я здоров! Я преуспеваю, я богат...» И эфемерный образ станет осязаёмой реальностью. А вот говорить о своих проблемах нельзя. Поскольку, сказав вслух о имеющейся проблеме, человек с ней так и останется, словом сотворив свою реальность. То есть харизматики заставляют попавшего в их секту человека отрицать вслух любую неприглядную действительность (болезнь, бедность), а взамен громко проповедовать желаемое (здоровье, богатство). При помощи такого нехитрого психологического трюка духовные лидеры харизматиков успешно манипулируют рядовыми сектантами.
Возглавляемые Доуи «плоскоземельцы» основали в 1905 году на берегу озера Мичиган поселение Сион. Этим городом с 1906 по 1942 год самодержавно правил Уилбур Гленн Волива. И все годы «надзиратель» Сиона Волива заставлял своих подданных верить, что Земля - неподвижный плоский диск, центр которого - Северный полюс, окруженный ледяной стеной, а за ней - ад. Солнце и Луна невелики и находятся от нас недалеко. Уилбур безуспешно пытался вывести это вероучение за пределы Сиона.
Общество «плоских умов» сегодня
Всемирное зететическое общество было возрождено в 1956 году Сэмюэлом Шентоном под названием Международное общество плоской Земли. Когда ему показали снимки Земли с орбиты, Шентон иронично улыбнулся и изрек:
- Легко заметить, как фотографии такого сорта могут одурачить несведущего человека.
Что же касается высадки американцев на Луну, то, по Шентону, документальный фильм, увековечивший этот факт, был снят в Голливуде по сценарию Стэнли Кубрика или Артура Кларка. Эта версия главного «плоскоземельца» очень популярна.
А вот что сказал сам «сценарист» Кларк:
- Смехотворная теория, что американцы не были на Луне, а фильм про посадку «Аполлона-11» якобы сделал я с Кубриком. Все эти разговорчики ведут люди, которые вовсе не идиоты, но притворяются ими - самый опасный тип. Да, кстати, раз я написал сценарий к этому фильму, почему мне еще не заплатили за работу? Я даже смеха ради послал в НАСА письмо с этим вопросом.
В 1971 году президентом Международного общества плоской Земли стал американец Чарльз Джонсон, получивший, по его словам, «беспорядочное образование и скудное знание грамматики», однако имевший «логическое мышление, не настолько деформированное, как у большинства людей». Его общество распространяло литературу, в которой отстаивалась идея плоской Земли. За 30 лет президентства Джонсона число членов его общества возросло от нескольких десятков до 3000 человек из разных стран.
После его смерти в 2001 году Международное общество плоской Земли распалось на ряд организаций. Они взаимодействуют между собой и просвещают человечество идеей о плоской Земле.
Возможно, в недалеком будущем, если все страны и нации сольются в одно целое, вера в плоскую Землю станет обязательной для большинства жителей нашей планеты. Заставляя людей верить в невероятное (например, в плоскую Землю) и отрицать очевидное, нетрудно контролировать их сознание.
(с) Игорь Белостоцкий