Эту рыбу можно встретить практически в любой точке нашей страны. Она крайне неприхотлива к условиям обитания, способна жить даже в горячих источниках, температура воды в которых превышает 40 °С, не боится засухи и мороза. Речь идет о карасе.
Карась - одна из немногих рыб, способных перезимовать в промерзшем до дна водоеме или вынести засуху, дочиста высушившую привычное место обитания. Достигает он этого благодаря способности зарываться в илистое дно на глубину до 70 см. При этом рыба впадает в анабиоз и практически не нуждается в кислороде и пище.
ЗОЛОТОЙ И СЕРЕБРЯНЫЙ
Обитает карась в пресных водоемах, в основном со стоячей водой, то есть в озерах, прудах и даже болотах. В реках он нечастый гость, встречается преимущественно в полноводных, выбирая места без течения. Ареал карася крайне широк: это практически вся Евразия, во многих регионах которой его расселили искусственно. Одомашненный же вариант, выведенный китайцами, - золотая рыбка - завоевал весь мир.
От других представителей семейства карповых карась отличается отсутствием усов и однорядными глоточными зубами. Тело карася как бы приплюснуто по бокам, спина высокая, морда по форме туповатая. Чешуя гладкая и крупная. Различают два вида карася: карась золотой, или обыкновенный, и карась серебряный. Как видно из названий, отличаются они окраской боков. Спина у обоих коричневатая, а плавники красноватые. В спинном и анальном - по одному жесткому лучу с шипиками, направленными назад. У золотого их намного больше, но у серебряного они крупнее и грубее. Серебряный карась несколько мельче золотого, тело его не такое высокое, хвостовой плавник сильнее раздвоен, а кромка спинного слегка вогнутая, тогда как у золотого - выпуклая. Серебряный карась обладает большей способностью к приспосабливанию, и если в одном водоеме оказываются популяции обоих видов, серебряный вытесняет золотого.
РАЗМНОЖЕНИЕ: ОБЫЧНОЕ И УНИКАЛЬНОЕ
Нерестятся караси при температуре воды 13-18 °С обычно в апреле. Самки на глубине около полуметра трутся о подводную часть травы или растительность, к которой прилипает икра, поэтому для нереста они выбирают камышовые или тростниковые заросли. В среднем одна самка откладывает от 50 до 300 тыс. икринок. Нерест повторяется 3-4 раза. Плотность икры совпадает с плотностью воды, в толще которой она легко перемещается, что увеличивает шансы на оплодотворение. Кроме того, икра может прилипать к птичьим перьям, что способствует появлению карасей в самых, казалось бы, непригодных для жизни рыб местах.
Серебряный карась обладает уникальной способностью размножаться без самца, которая называется гиногенезом и в природе встречается крайне редко. В каждой икринке этого вида рыбы содержится двойной набор хромосом, оплодотворение ее не обязательно, сперматозоид нужен, лишь чтобы активировать яйцеклетку к развитию. Вместо самца карася для запуска процесса роста подойдет любой другой самец семейства карповых: карп, линь, лещ и др. Правда, в таком случае из икринок будут развиваться одни самки. Таким образом возникают однополые, «женские», стаи карасей.
Мальки карася появляются через 2-3 недели после нереста. В это время гибнет большая их часть. Икру и только что выклюнувшуюся молодь поедают лягушки и тритоны, но самые главные враги новорожденных карасей - плавунцы, большие водяные жуки. Они нередко съедают или калечат даже подросших карасят. Те рыбы, которым удается продержаться первые год-два, обычно доживают до половой зрелости, наступающей у них в возрасте 3-4 лет.
КАК ОРИЕНТИРОВАТЬСЯ В ВОДЕ
Карася отличают исключительные зрение, осязание и обоняние. Эта рыба круглосуточно питается организмами, живущими на дне водоемов (червяками, моллюсками, ракообразными, личинками насекомых), и равно хорошо видит их и ночью, и днем. Интересно, что карась способен различать такие цвета, как лимонный, желтый и оранжевый. Очень чувствительное обоняние позволяет этой рыбе не только находить себе пропитание, но и вовремя замечать появление хищника. Однако данной особенностью пользуются рыбаки, приманивая карасей фруктовыми ароматизаторами.
Если добыча находится вне сектора обзора карася, он узнает о ее присутствии с помощью боковой линии. Внешне линия выглядит, как идущая вдоль боков полоса. Это поры, связанные с расположенными под кожей рецепторами давления, позволяющими карасю «регистрировать» любое движение в водной среде вокруг него на расстоянии, достигающем пяти длин тела рыбы. Рецепторы передают полученную информацию в центральную нервную систему, и карась определяет, какой именно объект находится поблизости в данный момент. Этот орган чувств есть у всех рыб и многих земноводных, но особенно важен для карася, так как часто он живет в мутной воде и местах, густо поросших водорослями.