Кудеяров припарковался в тенистом дворике хрущевской пятиэтажки и поискал глазами нужный подъезд. Ага, вон он! Там, на третьем этаже, проживала супружеская чета пенсионеров Лопуховых — клиентов фирмы «Ваше здоровье», коммерческим директором коей он являлся. Коллеги Кудеярова уже обслужили супругов по стандартной схеме и полагали, что отжали их досуха. Да и заказы от Лопуховых прекратились. Но Кудеяров поспорил, что сумеет раскрутить старперов еще тысяч на сорок...
— И кто там? — послышался из-за двери дребезжащий голосок.
— Здесь Лопуховы проживают?
— А кто спрашивает?
Кудеяров отыскал подходящее удостоверение и поднес к дверному глазку.
— Прокуратура. Открывайте!
Хозяева послушно отворили.
— Я по поводу ООО «Ваше здоровье». Знакомое название?
Старики смущенно переглянулись.
— Заходите, пожалуйста.
— Ну, рассказывайте, — велел он, устроившись за кухонным столом, — как докатились до такой жизни.
—Так ведь как дело было, — взяла слово супруга. — Позвонили нам, значица, из этой фирмы — «Ваше здоровье», женщина позвонила, где-то с полгода... нет, вру — месяцев восемь тому назад. Предложила купить лекарство для общего омоложения организма и от всяких там хронических болезней. А я накануне по радио рекламу про то лекарство слышала. Уж такое хорошее! Прямо от всего. Но мы все равно поначалу отказались — больно дорого. Но она, женщина-то, и говорит: поскольку мы-де оба ветераны труда и вообще заслуженные, нам хорошая скидка полагается — аж по полторы тысячи с каждой упаковки. Да еще бесплатная консультация какого-то доктора наук. Ну, нам, старикам, лестно стало... Скидка опять же. В общем, заказали по паре баночек тех таблеток — на пробу. Доставили, правда, быстро — на следующий же день, с курьером. Начали мы, значица, принимать. А когда таблетки почти закончились — позвонил этот самый доктор наук. Обспросил он нас прямо по телефону обо всех наших болячках — слушал внимательно, долго — повздыхал, да и говорит: рак у вас! Причем у обоих. И уже в четвертой стадии. Официальная медицина тут, говорит, бессильна, но вы не переживайте! Только продолжайте принимать наше средство, и, бог даст, все пройдет. Если весь курс, значица, пропьете. Что ты будешь делать? Заказали еще по десять баночек. А через какое-то время дочка наша про то узнала, раскричалась на нас — дескать, вас, дураков, обманывают! — и заставила пройти обследование. Оказалось, нет никакой онкологии. Мы уж хотели оставшиеся таблетки в унитаз спустить. Но тут снова доктор звонит. Мы ему: как же так? А он: потому, говорит, и нет рака, что опухоль от нашего средства рассосалась. Но если, говорит, резко прекратить дальнейший прием, все сызнова начнется! Мы, понятно, перепугались. А он добавляет: поторопитесь с заказом, покамест лекарство есть на складе — спрос велик. Да дочке своей про то лучше не болтайте. Мы: почему же? А вы, спрашивает, уверены, что она так уж хочет вашего выздоровления? Наследница как-никак. Мы, конечно, не поверили, в смысле про дочку. Но сомнение какое-то в душу... Понимаете? В общем, стали опять покупать ихнее лекарство...
— И на какую же сумму вы этих таблеток приобрели? — перебил Кудеяров.
— Восемьдесят тысяч отдали, — горестно вздохнула старушка. — Почитай, все накопления. Даже похоронные.
Кудеяров неодобрительно покачал головой:
— Ай-яй, как же вы так... неосторожно? Ведь фирма эта мошенническая. Против их руководства уже и дело возбуждено, по 159 статье Уголовного кодекса. А таблетки, которые вы у них приобретали, — не лекарство вовсе, а простая пищевая добавка — БАД то есть. Так что надули вас.
— Права была дочка! — ахнула старушка. А супруг лишь сокрушенно крякнул.
— Ну ничего, ничего. Государство у нас социальное, — заверил Кудеяров, — и в беде вас не бросит. В рамках уголовного дела вы имеете право на возмещение причиненного ущерба. В упрощенном порядке! От вас только и требуется что письменное заявление — сейчас я вам продиктую, — и уже через неделю все деньги будут на вашем расчетном счету.
Не веря своему счастью, старики рассыпались в благодарностях.
— Это наш долг, — великодушно отмахнулся Кудеяров.
Он допил чай и, сопровождаемый радостным квохтаньем супругов, направился к выходу. Но вдруг хлопнул себя по лбу:
— Чуть не забыл! За подачу гражданского иска нужно госпошлину оплатить, двадцать тысяч. Такой порядок, ничего не попишешь. Тут вот я вам на бумажке реквизиты записал, куда перечислить.
— Да где же нам столько взять? — огорчились старики. — До пенсии еще три недели.
— А вы кредит возьмите, — посоветовал Кудеяров, — краткосрочный. А как деньги вам вернут, сразу погасите. Дело того стоит!
Уже в машине Кудеяров удовлетворенно вздохнул. Через пару дней Лопуховым сообщат, что за перевод денег из одного банка в другой необходимо заплатить налог в размере тысяч, скажем, десять. А потом еще столько же — за аренду банковской ячейки... Спор можно считать выигранным!
* * *
Где-то через месяц, приехав утром на работу, Кудеяров с удивлением обнаружил в своем кабинете незваного гостя — импозантно одетого мужчину с козлиной бородкой. Незнакомец вольготно расположился в его кресле, да еще и ноги на стол задрал.
— Вы кто такой?! — возмутился Кудеяров.
Мужчина встал и, чуть прихрамывая, вышел из-за стола.
— Позвольте представиться, — поклонился он, — барон Мальфас, к вашим услугам. — И по-военному щелкнув каблуками, добавил: — Второй чин третьего легиона.
— Какого еще легиона? Почетного, что ли?
— Ангелов бездны. Проще говоря, дьявол. Не тот, с большой буквы, но и не из рядовых. Чему вы улыбаетесь? Не верите? Что ж, ладно, придется показать мое истинное обличив. Только, прошу вас, держите себя в руках...
Через минуту, сунув дрожащему Кудеярову стакан воды, барон поинтересовался:
— Ну как? Убедились?
— Д-да, — выдавил Кудеяров, с трудом сдерживая тошноту. — A-а... что, собственно, вам от меня...
— Нужно? Ровным счетом ничего, — заверил его Мальфас. — Напротив, это вам от нашего ведомства полагается приличный бонус. Как лучшему, так сказать, поставщику.
— Поставщику чего? — не понял Кудеяров.
— Душ, разумеется. Помните супругов Лопуховых? Набрали, понимаешь, кредитов под залог квартиры, а когда все выяснилось, снотворного наелись и — адью! А самоубийцам, как известно, одна дорога — к нам. Кстати, мои искренние поздравления. Блестящая операция!
— Я здесь совершенно...
— Ну-ну, не скромничайте! Тем паче, повторяю, вам причитается премия. А именно — вечная молодость. Уверен, хе-хе, вы не откажетесь от столь щедрого презента!
— Но что взамен? — засомневался Кудеяров. — Душу?
— Как водится, — вздохнул барон. — Так это ж только после смерти. А какая может быть смерть при вечной-то молодости? Чистая формальность, уверяю! Исключительно чтобы соблюсти традицию.
* * *
На следующий день во время утреннего бритья Кудеяров обнаружил, что у него почти пропал живот, а лысина густо поросла волосами; и вообще он явно сбросил лет десять — пятнадцать. Но не успел он оценить эти перемены, как зазвонил телефон.
— Кудеяров? — поинтересовался некто утробным басом. — Велиал Безъяремный на проводе.
— Кто, кто?
— Князь ада! К сожалению, наш сотрудник допустил вчера непростительную оплошность. Превысив полномочия, заключил с вами фактически безвозмездный договор. А мы не благотворительная контора! Короче, дабы договор сохранил силу, от вас потребуется встречная услуга. Иначе говоря, вам надлежит выполнить небольшое условие.
— Но позвольте...
— Не позволю! — рявкнул князь. — Сегодня вам передадут порошок, добавите его в питье или еду своему начальнику, генеральному директору.
— Аза что...
— Неважно! Кстати, новым генеральным назначат вас.
* * *
Минул еще месяц, и как-то днем в кабинет генерального директора Кудеярова явился некий гражданин в белом балахоне.
— Я врача не вызывал, — буркнул Кудеяров.
— А я и не врач, — печально улыбнулся посетитель. Тут у него за плечами стремительно выросли два белоснежных крыла, а над головой высветился нимб. — Я ангел. Ангел Уробо-рос.
— Э-э... а-а... по какому вопросу? — выпучил глаза Кудеяров.
— Увы, ваше гнусное поведение превысило меру терпения Его, — Уроборос указал на потолок. — И в наказание мне поручено лишить вас дара вечной молодости.
— О! А! Но право же... Я готов искупить, замолить и... и все такое! Нельзя ли как-нибудь на месте договориться, чтобы без лишения?
— Можно, — сурово кивнул ангел. — Но вам придется покаяться во всех грехах. То есть сегодня же пойти в полицию и написать явку с повинной. В этом случае вечная молодость будет за вами сохранена. Что вы так побледнели? Не бойтесь! Милость Его бесконечна, а с учетом чистосердечного признания и отсутствия судимостей много вам не дадут — получите годика два условно, и все дела.
* * *
В камере предварительного заключения, куда препроводили Кудеярова, было тесно, жарко и накурено, а с нар пялились какие-то жуткие уголовные рожи — одна другой гаже.
— Нет, нет, нет, — в панике забормотал Кудеяров, — я здесь и дня не выдержу! Ох, как стены давят... Кажется, у меня клаустрофобия!
К нему подсел потертый мужичок, судя по всему, опытный сиделец. Лицо его показалось Кудеярову смутно знакомым.
— Что, на волю охота? — участливо шепнул он. — Могу устроить.
— С чего вдруг такая забота? — усомнился Кудеяров.
— Да просил тут кое-кто за тебя, — мужик ткнул пальцем в пол и подмигнул. — Очень влиятельный. Невозможно отказать! В общем, сейчас дам я тебе веревочку с петелькой, а ты вставай на парашу, один конец привяжешь к решетке, а петельку себе на шею накинешь.
— Зачем это?! — испугался Кудеяров.
—Да ты, мил человек, не боись! Я сразу «Караул!» стану кричать, конвой сбежится, и тебя, как склонного к суициду, поместят в тюремную больничку. Там до суда и перекантуешься. А на суде получишь свои условные два года и — адью!
Когда дрожащий и окончательно потерянный Кудеяров накинул себе на шею петлю, мужик неожиданно сдернул его ноги с параши и с силой потянул вниз.
— Ты-ы... обманул меня, — прохрипел Кудеяров, теряя сознание.
— Тем и живем! — захихикал мужик, тряся козлиной бородкой.