Хотя по-научному вид называется филином обыкновенным, этот эпитет к нему применим с трудом. Облик, образ жизни птицы и то впечатление, которое филин производит на людей, обычными не назовешь. Этот гигантский властелин ночи, с его пугающим уханьем, издревле внушает людям страх, из-за чего подвергается гонениям и во многих местах стал очень редким. Лишь в самых глухих уголках, если посчастливится, можно услышать брачные крики филинов. В том числе в лесах Карелии.
Среди научных названий животных и растений определение «обыкновенный», как правило, получают виды, хорошо знакомые ученому, который их описал. Название «обыкновенный филин» за этой птицей закрепил великий естествоиспытатель К. Линней в своем сочинении «Система природы», вышедшем в 1735 году. Одно из величайших изобретений Линнея - двойные научные наименования, которые состоят из родового имени, общего для родственных видов, и видового, отражающего особенности именно этого животного или растения.
СОВСЕМ НЕ ОДИНОКИЙ
Линней дал названия огромному числу видов животных и растений, и многие до сих пор сохранились за ними в научной литературе. Родовое название «филин» (по-латыни - Bubo) он присвоил не только обыкновенному филину, но и полярной сове, которую сейчас относят к другому роду. Однако в одиночестве филин не остался, позднее были описаны еще полтора десятка видов, обитающих в Южной и Северной Америке (виргинский филин), Африке (африканский, абиссинский, капский, бледный филины и филин Фрейзера), Индии (индийский и пестробрюхий), на Ближнем Востоке (филин фараонов), острове Суматра (суматранский), в Танзании (малый), на Филиппинах (филиппинский). Все они - крупные ночные хищники с крючковатым клювом, большими глазами, перьевыми «ушками» на голове и лицевым диском, которые делают этих птиц очень выразительными и придают некоторое сходство с кошками. В этом сходстве, возможно, есть биологический смысл: и те, и другие - ночные охотники. Плоское лицо филина с крупными глазами, обращенными вперед, делает зрение бинокулярным, а подвижные перьевые уши способствуют остроте слуховой локации, чтобы в темноте лучше ориентироваться по малейшим звукам.
ХИЩНИК ИЗ ХИЩНИКОВ
Область распространения обыкновенного филина охватывает почти всю Европу и Азию, за исключением самых северных и самых южных областей. За это его порой называют евразийским. Небольшая популяция есть также на самом севере Африки. Обыкновенные филины живут в лесах, горах, степях. Главное условие -достаток пищи. В выборе объекта охоты они неприхотливы. Чаще всего основу их рациона составляют грызуны: филины могут ловить мелких мышевидных, песчанок, тушканчиков, землероек, белок. В лесных районах Европы излюбленной пищей им служат зайцы, и в годы их массового размножения численность филинов заметно увеличивается. В Киргизии такая же связь обнаружена между филинами и зайцами-толаями. А там, где нет зайцев, заменой им могут служить кролики.
Нередко филины ловят ежей (против их длинных бритвенно-острых когтей колючки бессильны) и съедают, предварительно очистив от колючей шкурки. Филины, живущие возле водоемов, нередко охотятся на водоплавающих птиц во время их ночного отдыха: хищник подхватывает уток и лысух прямо с воды. Быстрый маневренный полет позволяет этим совам ловить не только сидящих птиц, но и на лету. При отсутствии более крупной добычи они не брезгуют мелкими воробьиными и даже летучими мышами. С большими животными, такими как косули и горные козы, они тоже умеют справляться, даже если жертва по весу в 10-15 раз больше самого хищника. Классик российской орнитологии С. А. Бутурлин сообщал, что от когтей филина не застрахованы даже хищники: «При ночных нападениях он ловит рябчиков, ворон, из хищных птиц - сарычей и даже сапсанов (по-видимому, застает их во время сна). В голодное зимнее время филин решается напасть на такую опасную добычу, как лисица, и с ней справляется». Не испытывают мук совести филины при охоте на своих сородичей - более мелких сов. Все вышесказанное можно подытожить так: филин - универсальный хищник, использующий в пищу широкий спектр животных. Это позволило ему освоить огромную территорию и приспособиться жить в регионах с самыми различными условиями. Казалось бы, он должен благоденствовать. Отчасти это так и есть. Численность вида действительно велика. По данным Международной организации по охране птиц BirdLife International, количество обыкновенных филинов во всем мире исчисляется сотнями тысяч, а по некоторым оценкам, до 2,5 млн. Но уверенно этот вид себя чувствует только в глухих, малонаселенных районах. В Европе, где когда-то филины действительно были обычными представителями фауны, осталось менее 40 тыс. пар, а в некоторых странах они и вовсе исчезли.
В нашей стране численность этого вида стремительно снижается. Орнитологи все чаще характеризуют его как «редкий», «исчезающий» или «угнетенный». Филин занесен в Красные книги многих стран ближнего зарубежья и большинства российских регионов, в том числе - в Красную книгу Карелии.