Первого мая 2012 года по заданию редакции заведующий отделом техники в американском научно-популярным журнале «The Verge» Пол Миллер вытащил кабель интернета из своего компьютера, отключил Wi-Fi на ноутбуке и заменил смартфон обычным сотовым телефоном, неспособным выходить в интернет. А 30 апреля 2013 года Миллер вернулся во всемирную сеть и в очередном номере журнала подвёл итоги длительного эксперимента на себе.
Свои материалы Миллер стал привозить в редакцию на флэшках, а для откликов читателей завёл обычный почтовый адрес, опубликованный в журнале. Впервые за много лет взяв в руки бумажную книжку, он инстинктивно провёл пальцем по корешку, разыскивая кнопку включения. Но уже через несколько дней эти странные бумажные книги стали ему нравиться.
Год начался с положительных изменений. У беглеца из интернета появилось свободное время. Он увлёкся пешеходными и велосипедными прогулками на природе, спортом, без всяких усилий потерял семь килограммов веса, встретился с друзьями, которых давно не видел, кроме как на экране компьютера, наполовину написал давно задуманный научно-фантастический роман... И его продукция для журнала, к удовольствию главного редактора, значительно выросла. Занялся древнегреческим языком и в первый же месяц осилил десять страниц «Одиссеи». Впервые стал пользоваться бумажными картами, если ехал в незнакомое место, и этот непривычный опыт ему понравился. Стал проводить больше времени с родителями и другими родственниками. А его сестра с удовольствием заметила, что впервые за много лет, разговаривая с ней, он смотрит ей в лицо, а не на какой-то сайт интернета.
Обычные почтовые письма от читателей вызывали у Пола эмоциональный отклик, в отличие от электронных. Правда, отвечать, водя пером по бумаге, надписывать адрес, наклеивать марку, а потом относить письмо на почту показалось Миллеру очень сложно и утомительно. Так что на письма он не отвечал.
Оказалось, что купить билеты на самолёт можно и не через интернет, а просто в авиакассе. И другие покупки в реальном мире вполне удобны и даже чем-то привлекательнее интернетных.
Но к концу года журналист как-то заскучал. Почти забросил спорт, много лежал на диване, играя в компьютерные игры и слушая аудиокниги. Оказалось, что позвонить по телефону сложнее и не так удобно, как связаться по электронной почте или по скайпу. Поэтому родители Пола не раз звонили сами, чтобы спросить, жив ли он.
Он стал скучать по френдам из Фейсбука. Этих «друзей» он никогда не видел в лицо, но вдруг обнаружил, что ему недостаёт их откликов и комментариев на всяческие мелкие события в его повседневной жизни, о которых он раньше сообщал в своих постах.
Вернувшись к интернету и обычному образу жизни, Миллер вздохнул с облегчением. Его главный вывод: в его проблемах с семьёй, друзьями, здоровьем и работой виноват не интернет, а он сам.