Хотя всем хорошо известно, что в Москве по улицам ходят медведи, как правило белые. На самом деле нашествию хищников подвергаются и города США.
Чёрные медведи бродят по городкам Миссури и Огайо — штатов, где до сих пор медведи не отмечались. В июне 2011 года по дворам города Милфорд (Коннектикут, население 53 тысячи человек) бродила пума и заглядывала в окна. Это первая пума, виденная в штате более чем за сто лет. Койоты, некогда жившие только в прериях, распространились от Панамы до Аляски, включая растущую популяцию в центральных районах Чикаго. Пока их нет только на острове Лонг-Айленд, входящем в мегаполис Нью-Йорк, но, говорят зоологи, это лишь вопрос времени. Реакция населения самая разная: от радости, что экология восстанавливается, до требований защитить города от опасных пришельцев.
Экологи утверждают, что это явление связано с восстановлением лесов. В последние десятилетия их площадь в 20 северных штатах выросла на 28%, вот оттуда хищники и заходят в города, чтобы подкормиться на помойках и потрясти фруктовые деревья. По словам охотоведов и экологов, там хищники скорее полезны. Они очень скрытны, осторожны и избегают контактов с человеком и в то же время сдерживают размножение крыс и других вредителей, к которым во многих районах США относятся олени (выскакивают на шоссе и сталкиваются с автомобилями, выедают посевы) и канадские казарки (в городах выщипывают газоны).
Зоолог Хизер Джонсон, работающая в Администрации национальных парков Колорадо, рассказывает, что, выступая перед школьниками в городке Дюранго, она обычно спрашивает: «Поднимите руку, кто видел медведя в природе?» (город находится на окраине крупного заповедника). Поднимаются одна-две руки. «А к кому медведь забредал во двор?» Выясняется, что ко всем. Опрос показал, что медведи симпатичны практически всем жителям городка, а наносимый ими вред невелик: распотрошили мусорный контейнер, опрокинули стоящий во дворе мангал для барбекю, подрали когтями сайдинг дома.
У чёрного американского медведя (он же барибал, самый распространённый в США вид медведей) площадь индивидуального участка охоты может составлять до 260 квадратных километров. Хотя американцы всё чаще встречаются с медведями, опасные конфликты очень редки. С 1900 года от лап чёрного медведя в США погибли 14 человек (правда, это без учёта Аляски).
К пумам (другое название — кугуары) американцы относятся с не меньшей симпатией, чем к медведям. Кугуары опаснее — с 1986 года в Калифорнии они убили трёх человек, но в этом штате их отстрел разрешён только в крайних случаях. Пуму в городе надо отловить и вывезти в дикую природу. В штате Вашингтон запрещена охота на пум с собаками (самый эффективный способ).
Вот койоты вызывают меньше симпатий. Этот вид в США никогда не относился к охраняемым, а в некоторых штатах продолжают выплачивать премии за убитого койота. В Чикаго с пригородами численность койотов достигла примерно двух тысяч. Они способны нападать на добросердечных горожан, их подкармливающих, если угощение покажется слишком скудным (то же бывает и у нас в Москве со старушками, кормящими бродячих псов). Койоты могут загрызть гуляющую домашнюю собаку или кошку. Убить человека им не по силам, но покусают запросто. Отстреливать их бесполезно: двухсотлетний опыт показал, что убитого койота заменяет другой, пришедший из дикой природы на городские хлеба. Так что в городах их терпят, тем более что койоты уничтожают грызунов.