Город, это уравнение с множеством неизвестных, кажется, дает всегда один и тот же ответ: стресс. Что бы ни происходило вокруг, в сухом остатке получается: стресс. Итог дневного дебета и кредита: стресс. Квадратура круга наших перемещений: стресс. Не успеешь моргнуть глазом, он возводит себя в квадрат, в куб. Все валится из рук, а остается лишь он, великий и ужасный: стресс. Всегда с тобой, со мной, с ними, с нами: стресс. Так и хочется сказать: «Тсс! Не буди лихо!». Но он уже здесь: стре... Тсс!
Когда не хватает времени... Когда все раздражает... Когда нет сил справиться с работой и домашними делами... Из-под этого хаоса обстоятельств, как туча поутру из-за горизонта, выбирается он один, заполняющий, наконец, всю душу, весь мозг: стресс.
Но как жить с ним? Как сказывается постоянный стресс на здоровье? Что он, досадная помеха, что-то вроде гвоздя в башмаке? Или он исподволь разрушает тело и в посмертных диагнозах истинной причиной случившегося сколько раз следовало бы называть не инфаркт, не рак, а стресс?!
В принципе, стрессовая реакция организма жизненно важна для любого человека. Стресс, словно сигнал тревоги, подаваемый пограничным гарнизоном. «Приближается опасность! Что-то неладное творится на подступах к нам! Гото-о-овсь!».
Организм и впрямь мобилизует все резервы. Напрягается. Замирает в ожидании, за обманчивым спокойствием которого - гормональный взрыв.
В последние годы у ученых накапливается все больше фактов, доказывающих, что жизнь в условиях постоянного стресса ведет к перестройке всего организма. Вынужденному его ремонту - подчас с непредсказуемыми последствиями. Возможно, с обрушением крыши, которая поедет вкось от перегрузок, а, может статься, падением всех несущих конструкций. Исследователи говорят и о генетических изменениях, вызванных стрессом, перетирающим человека, как зернышко, что угодило между жерновов.
Начало ноября. Темный вечер. Дверь подъезда. Домофон медлит с ответом. Чьи-то шаги за спиной. В это мгновение наш организм по команде мозга немедленно выделяет большое количество гормонов стресса - адреналина и кортизола. Сердце бешено бьется в груди, точно его сбрасывают в глубокий колодец - прямо в пятки. Эта инстинктивная реакция на опасность бодрит. Мы уже не чувствуем ни усталости, ни боли - мы готовы броситься в бой или же убегать. Если бы наши далекие предки не были запрограммированы на такую реакцию, то и обсуждать было бы нечего. Все предки были бы съедены хищниками. Точка.
Стресс помогал счастливчикам вовремя спастись от пожара в саванне или от дикого зверя. Придавал силы тем, кто умирал от голода или жажды. Как отмечает редактор журнала Nature Элисон Эббот, «с точки зрения эволюции, физиологический стресс определенно сыграл очень важную роль в истории человека».
Подобное состояние знакомо, наверное, многим. Нервы взвинчены до предела. Чувства обострены и готовы взорваться фейерверком - истерической шутихой. Давление подскакивает как заведенное. Головная боль возвращается, словно так и прописана под твоей черепной коробкой.
Но вот опасность миновала. В принципе, состояние снова должно вернуться в норму. А если нет? Если неприятности на работе, проблемы с кредитом, ссоры в семье? Все это мы подсознательно воспринимаем как угрозу. Напряжение не отпускает нас. Так, исподволь, стресс становится хроническим.
Хронический стресс делает человека больным, к такому выводу уверенно пришли ученые. Он способствует развитию гипертонии, нарушениям кровообращения. Слабеет память, постепенно меняется поведение. Все это делает с нами стресс.
«Месидж ясен, - пишет на страницах Nature нобелевский лауреат, американский цитогенетик Элизабет Блэкберн. - Если мы не научимся смягчать последствия стресса, вызываемого такими факторами, как войны, финансовые кризисы, преступления, а также эмоциональная черствость окружающих людей, то впоследствии нам это дорого обойдется -будут страдать не только отдельные люди, но и экономика в целом».
Мы беззащитны перед стрессом, мы отданы ему на растерзание.
Так, несколько месяцев назад американские исследователи выяснили, что иммунная система людей, которые чувствуют себя одинокими, особенно остро реагирует на стресс. Эти люди чаще страдают от воспалительных процессов. Их организм хуже справляется с вторгшимися в его пределы возбудителями заболеваний. Они быстрее устают, чем общительные люди, окруженные заботой и вниманием своих близких. Как отмечает руководитель исследования Лиза Яремка из Огайского университета, «во многих отношениях одиночество является важным фактором, вызывающим хронический стресс».
Хорошо изучены и последствия того стресса, который знаком многим читателям нашего журнала, и уклончиво зовется «неприятностями на работе», когда там - взрывы эмоций, бури страстей.
Так, в минувшем году подведены итоги исследования, проводившегося в странах ЕС на протяжении почти четверти века. Оно охватило около 200 тысяч мужчин и женщин трудоспособного возраста и подтвердило то, что многие из нас знали и так - сердцем. Сильные переживания на работе, постоянный стресс, испытываемый человеком в течение тех девяти часов, что он, как зверь, загнан в одну клетку с неприятными ему людьми, могут спровоцировать инфаркт. Вероятность сердечного приступа у такого человека возрастала на 23%. Так что, лучшая профилактика против сердечно-сосудистых заболеваний - не только борьба с курением, но еще и создание нормальных рабочих условий, достойное отношение друг к другу на работе.
Многие, кстати, уверены, что одним из факторов, вызывающих онкологические заболевания, является длительный стресс, ослабляющий организм. Но четких доказательств этому нет.
В начале этого года в British Medical Journal были опубликованы результаты самого крупного исследования на эту тему. Катрина Хейккиля и ее коллеги обработали результаты наблюдения примерно за 116 тысячами людей разных возрастных групп, проживавших в шести странах Европы. В анкетах, которые заполняли участники проекта, продолжавшегося более десяти лет, подробно расспрашивалось и об условиях их работы, о том, какие психологические нагрузки им приходится выдерживать, о том, часто ли они работают в стрессовой обстановке.
За все это время около 5% участников заболели раком. Но, по словам Хейккиля, не было явной связи между стрессом на работе и их недугом. «Разумеется, чем комфортнее люди будут чувствовать себя на работе, тем полезнее для здоровья. Но, вероятно, улучшая психологическую обстановку, нам не удастся заметно снизить заболеваемость раком».
Однако говорить о том, что между «стрессом вообще» и онкологией нет никакой связи, было бы ошибкой, подчеркивают сами исследователи. Ведь работа - только часть нашей жизни, а проблемы на работе - лишь малая порция тех ударов, которые нам неожиданно наносит судьба. Так, другие исследователи выявили, что у людей, которым довелось пережить тяжелые несчастья, чаще других обнаруживают опухоли мозга или молочной железы.
Сильный стресс может способствовать и развитию болезни Альцгеймера. Типичная особенность этого недуга - протеиновые бляшки, формирующиеся внутри нервных клеток и мешающие их работе. Тау-протеины с фосфатными группами образуют такие сгустки, прежде всего, внутри нервных клеток гиппокампа - того отдела мозга, что отвечает за обучение и запоминание нового материала, а также в префронтальной коре, отвечающей за сложные когнитивные и поведенческие функции, чувство такта, эмоции и абстрактное мышление. Болезнь Альцгеймера передается по наследству, самое большее, в 10% случаев. Во всех остальных случаях причины, приведшие к заболеванию, не ясны ученым. Ведь одни люди с возрастом теряют рассудок до последних обрывков речи, другие и в старости блещут холодным, как сталь, ясным умом.
Одним из возможных факторов риска, отнимающим у нас природную доблесть ума, все чаще называют стресс. Это же показывают и эксперименты, проводимые с подопытными животными. Так, ученые из мюнхенского Института психиатрии на протяжении месяца изо дня в день по часу терзали крыс: то сажали их в переполненную клетку, то заставляли вибрировать днище клетки, в которой метались обезумевшие зверьки.
Как выяснилось, гормоны стресса, в самом деле, могут вызывать усиленное образование в головном мозге крыс тау-протеинов, которые откладываются потом в нервных клетках. Тесты показали, что эти зверьки хуже запоминали выученное, чем их сородичи, да и вели себя довольно прямолинейно - явный признак того, что у них не все в порядке с префронтальной корой. Если то же происходит и в головном мозге человека, то нужно вырабатывать новую стратегию борьбы с болезнью Альцгеймера, этим неизлечимым недугом, число заболевших которым все растет.
От стресса страдает и наша психика. В опытах опять же с крысами ученые убедились, что зверькам все труднее было сосредоточить свое внимание на чем-либо, если экспериментаторы постоянно подкидывали им какие-то проблемы. По мнению авторов этой работы, ее результаты вполне можно перенести и на людей. Стресс делает нас забывчивыми, а от этого только жди неприятностей, которые, — дьявольски изящно замыкая круг, - лишь усиливают испытываемый нами стресс, от которого - круг становится колесом, где мы вертимся то ли как белка, то ли как крыска, - мы все хуже соображаем, никак не можем припомнить что-то нужное, нервничаем, легко вписываясь в очередной круг пожирающего нас стресса.
...Но вот конец рабочего дня. Мы вырвались из офиса, расплевались с пошлой корпоративной этикой — этим эрзацем морали, который насаждают невежды и тупицы. Мы свободны. Вольный простор города. И тут все происходит с точностью анекдота: «Перед выездом с работы пол-Москвы заходят в интернет, смотрят, где нет пробок, и создают самую большую».
Вот он, стресс родимый! Мы шагом, а он бегом. Мы на полколеса вперед, а он туда же с прицепом.
Суета, спешка, гам, вездесущий транспорт, толчея в метро, заторы на дорогах... Душевно чуткие люди второе столетие кряду вторят про себя Рильке: «Господь! Большие города обречены небесным карам», а уровень стресса все прибывает.
Вероятно, наши далекие предки, жившие небольшими группами, попав в современный город, просто обезумели бы. Каждую секунду они видели бы вокруг себя новую толпу незнакомых им людей. Каждую секунду привычно бы думали о том, враги ли это или друзья, всматривались в них, готовились к нападению или защите. Многие обстоятельства городской жизни вызывают стресс у нас самих: это и высокая плотность населения, и постоянный шум, и вредные выхлопные газы, которые мы вдыхаем на каждом шагу.
Последствия этого очевидны для ученых. В целом, достаток у горожан выше, чем у людей, живущих в сельской местности. Они лучше питаются, внимательнее следят за своим здоровьем, но при этом чаще страдают от психических заболеваний. Статистика неумолима. Так, исследование, проведенное учеными из Гейдельбергского университета, показало, что горожане на 21% чаще страдают от необъяснимых приступов страха и на 39% - от депрессий. Риск заболеть шизофренией в городе даже в два раза выше, чем на селе.
Вероятной причиной всех этих отклонений от «патриархальной нормы» является стресс. В опытах с животными давно замечено, что, если «братьев наших меньших» держать в неестественной обстановке - в тесной или переполненной клетке, - это может привести к нарушениям в их поведении, у них могут развиться какие-то заболевания.
Но что именно происходит в головном мозге человека в то время, когда тот испытывает сильный стресс? Исследователи из Гейдельберга с помощью томографа наблюдали за активностью мозга у людей, живущих в глубинке, и у горожан. Тем и другим, пока они проходили обследование, задавали какие-то арифметические задачи. А затем чей-то голос, долетавший до них, настойчиво повторял, что они - неудачники, плохо справляются с тестом.
В итоге выявилась любопытная вещь. Было отмечено, что «у сельских жителей активность миндалевидного тела мозга (амигдалы. - А.В.) была мала, у жителей небольших городов она возрастала, но особую активность этот участок мозга проявлял у жителей крупных городов». А вот другой участок мозга - цингулярная кора -поразительно бездействовал у горожан. Обычно эта кора регулирует активность амигдалы, когда человек испытывает негативные эмоции. Если этого нет, значит, его будут захлестывать обида, горечь, разочарование, и он ничего не в силах поделать с этим.
Особенно плохо стресс сказывается на тех, кто менее всего защищен от него - на детях. Стресс испытывают даже нерожденные малыши. Если их мамы по какой-то причине сильно переживают, то в их организме резко повышается содержание кортизола и других гормонов стресса. Ощущает это и будущий ребенок - и именно тогда, когда у него формируется мозг.
В 2011 году, сообщает журнал PLoS ONE, в Дании было обследовано 75 тысяч беременных женщин. Оказалось, что у матерей, испытавших сильный стресс во время беременности, плацента была немного толще, чем у тех, кто чувствовал себя спокойно в эти девять месяцев. Иными словами, у беременных женщин, которые очень часто нервничают, меняется толщина «перегородки», разделяющей их организм и тельце ребенка. Плацента - это «дорога жизни» внутри материнского тела. Именно благодаря ей эмбрион, зародившийся в животе матери, нормально снабжается питательными веществами.
Таким образом, питание плода зависит не только от меню женщины или от такой ее вредной привычки, как курение, но еще и от того, в какой обстановке она дожидается предстоящих родов, приходится ли ей волноваться. Пока не ясно, идет ли изменение плаценты на пользу или во вред еще нерожденному ребенку. Возможно, что утолщенная плацента позволяет женскому организму защитить плод от вредных последствий стресса. Но окончательно это должны разъяснить дальнейшие исследования.
Еще ощутимее влияние стресса на новорожденных детей. Так, груднички в первый год жизни очень чувствительны к тому, что происходит вокруг, они бурно реагируют на то, что их мама нервничает или постоянно ссорится с отцом. Уровень кортизола в их крови стремительно нарастает.
В США и Великобритании сейчас ведутся длительные исследования, в которых участвует более ста тысяч детей. Наблюдение за ними начиналось, как правило, с того момента, когда их будущие мамы впервые обратились в больницу, почувствовав, что беременны. Некоторые, уже завершившиеся проекты дали любопытные результаты. Так, доказано, что сильный стресс, испытанный матерью во время беременности, может «запрограммировать» у будущего ребенка предрасположенность к аллергии. Обнаружено также, что у матерей, склонных к депрессии, дети еще до рождения чувствительнее к стрессу, чем обычно.
Как сообщили в 2012 году исследователи из Висконсинского университета, последствия сильного стресса, перенесенного девочками в первый год жизни, сказываются очень долго. Так, даже в возрасте четырех с половиной лет содержание кортизола в их крови выше, чем у сверстниц, на долю которых выпало счастливое детство. Томографическое обследование, проведенное, когда этим девочкам исполнилось 18 лет, показало, что два участка мозга - амигдала и префронтальная кора - работают у них не так синхронно, не так хорошо связаны друг с другом, как у более спокойных девочек. Была у них еще одна примечательная черта: они легко впадали в депрессию или испытывали приступы страха. Как предположили авторы исследования, именно давний стресс и стал причиной того, что отдельные структуры мозга стали формироваться у них иначе, чем у остальных детей. Их нервозность буквально отпечаталась у них в мозгу.
Мало того! Влияние стресса ощутимо даже на генетическом уровне. В последние годы все больше ученых занимаются исследованием эпигенетических модификаций. Речь идет о влиянии окружающей среды на гены - о любопытном механизме, позволяющем решительно менять живой организм, не затрагивая принципиальной схемы, по которой тот создан. Достигается это так. Ферменты маркируют отдельные участки ДНК. Содержание находящихся здесь генов остается неизменным, но интенсивность их работы меняется. В качестве такой химической маркировки используются, например, метальные группы. Порой изменение активности генов, вызванное воздействием ферментов, сохраняется в течение всей жизни. Это и есть «надгенная», эпигенетическая модификация.
Как выяснилось, многие наши болезненные склонности основаны именно на подобных модификациях. По их вине люди порой впадают в депрессию или страдают от психических заболеваний. От них зависит, как организм реагирует на прием наркотиков или хронический стресс и почему некоторые особенно чувствительны к тому и другому. Возможно, как надеются ученые, знание механизмов эпигенетики позволит понять, каким образом подобные отклонения порой передаются по наследству, от одного поколения к другому.
Например, в 2011 году были опубликованы результаты исследования, которые показали, каким образом психические перегрузки, испытанные детенышами крыс, накладывают свой отпечаток на их ДНК. Известно, что крысятам в первые дни жизни очень важен постоянный контакт с матерью. Она тщательно вылизывает этих голых и слепых зверьков, согревает их. Если же она не обращает на них внимания, те испытывают сильный стресс. В их организме повышается концентрация гормонов стресса и - что было неожиданностью - происходит перестройка на генетическом уровне. К некоторым генам в клетках гиппокампа прицепляются метальные группы. В дальнейшем они препятствуют считыванию этих генов, блокируют их. Эти изменения сохраняются, и когда крысята вырастут.
Путем тестирования ученые выяснили, к каким конкретным последствиям привели эти эпигенетические изменения. Как сказано в отчете, крысы стали «менее склонны к риску, а, оказавшись в неприятной ситуации, они, в отличие от своих сородичей, росших в спокойной обстановке, не особенно готовы бороться за свою жизнь». Так, если их бросали в резервуар с водой, они вместо того, чтобы вскарабкаться на край, часто покорно ждали, что будет дальше.
Но ведь те же самые гены, что подверглись метилированию, имеются и у нас. Очевидно, и они тоже могут оказаться заблокированы из-за сильного стресса, перенесенного в раннем детстве или даже еще до рождения.
Опыты на животных показали, что дородовой стресс сказывается на работе одной из систем организма, объединяющей гипоталамус, гипофиз и надпочечники. У человека эта система определяет, как организм среагирует на ситуацию, вызывающую стресс. Ее центральным элементом является рецептор глюкокортикоидов — гормонов, вырабатываемых корой надпочечников. Их секреция усиливается именно при стрессе - так обеспечивается адаптация организма к изменившимся условиям внешней среды. Но ген, управляющий работой этого рецептора, подвержен эпигенетическим изменениям.
Мы уже говорили о том, что сильный стресс, перенесенный женщиной во время беременности, ощущается и ее ребенком. Последствия этого сказываются очень долго, например, такие дети часто вырастают боязливыми. Стресс, испытанный ими до рождения, фактически сигнализирует им, что они растут во враждебной среде.
Ученые из Констанцского университета, сообщает журнал Translational Psychiatry, впервые детально исследовали, как дородовой стресс влияет на гены ребенка. Под их наблюдением в течение 10-20 лет находились 25 женщин, в большинстве своем приехавших в Европу из стран третьего мира. Все они — или во время беременности или после нее - подвергались домашнему насилию. Именно в первом случае у детей, как и ожидалось, выявлены эпигенетические изменения. Стресс, испытанный женщинами уже после родов, никакого влияния на генетику их детей не оказал.
В свою очередь, в конце прошлого года ученые из мюнхенского Института психиатрии сообщили, что эпигенетические изменения обнаружены и в организме людей, подвергавшихся насилию в раннем детстве, либо видевших, например, как был убит кто-то из близких. Как выяснилось, у этих людей часто встречается особая разновидность гена FKBP5, лишенная метальной группы, которая сдерживала его активность. Сам по себе этот ген и кодируемый им белок определяют, как организм человека реагирует на выброс гормонов стресса. Тот вариант гена, что присутствует у жертв насилия, необычайно активен. Это очень заметно влияет на регуляцию гормонов стресса в организме. Отныне человек теряется в любой стрессовой ситуации. Подчас такое продолжается всю жизнь. Это ведет к тому, что человек может впасть в депрессию или начнет страдать от необъяснимых приступов страха.
Организм ребенка, по сути, большая строительная площадка, а его геном — это план работ, в который каждый может внести свою зловещую поправку - до смерти напугав малыша и, возможно, навсегда изменив развитие его мозга, прежде всего, его гормональный фон. Соответственно вырисовывается и путь лечения людей, перенесших сильные душевные потрясения в раннем детстве. Им нужны лекарства, которые «стерли» бы неправильную маркировку генов - отменили бы эпигенетическое изменение.
Вот такой он коварный, стресс. Он вездесущ. В нем легко уживаются противоположности: будешь ли ты что-то делать или не будешь, от него не отвертеться. Одних стресс вдохновляет, чувство опасности согревает им кровь. Другим ее леденит, придавливает человека, как гнетом.
Многое в природе стресса по-прежнему непонятно, противоречиво. Стресс, пережитый в раннем детстве, травмирует, говорят одни исследователи. А вот наблюдения за дикими животными показывают, что зверьки, живущие с детства в условиях стресса, приучаются побеждать и обстоятельства, и конкурентов, вытесняя их со своей территории — пусть и умирают при этом, как и положено героям, сравнительно молодыми.
Умирают, рано состарившись? Влияет ли стресс на старение организма? И если да - а ряд исследований, проводившихся в последнее время, подтверждает это - то с помощью каких механизмов жизнь в условиях стресса заставляет нас даже на клеточном уровне быстрее стариться? А можно ли снимать последствия хронического стресса методами нетрадиционной медицины - например, с помощью иглоукалывания? А что если...
Вопросов много. Публикаций на тему стресса в серьезных научных журналах, кажется, еще больше. Стоит лишь полистать необъятный перечень литературы, как становится немного не по себе. Вот и опять он подкрался. Великий и ужасный. Его диктаторство Стресс!