Королева Виктория, бессменная правительница Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии, правила великим государством более 63 лет. С ней страна встретила XX век. И ее влияние ощущается до сих пор...
Виктория была не просто королевой - она была женщиной-эпохой, которую в ее честь так и назвали - викторианская. Прошло более ста лет. а то время до сих пор ассоциируется с викторианским стилем в интерьере, в одежде, в архитектуре. И с ужасами викторианского пуританства - викторианской моралью, слишком строгой во всех отношениях. И, конечно же, с расцветом науки и искусства, который пришелся на время правления этой королевы.
Аромат той эпохи создали великие Теккерей, Диккенс, сестры Бронте, Киплинг. Но над всеми ними парила великая королева.
Девочка строгого воспитания
Виктория Александрина (это имя ей дали в честь русского царя Александра II, который был ее крестным) была последним представителем Ганноверской династии. Трон ей достался, можно сказать, по счастливой случайности. Девушке исполнилось 18, когда она унаследовала престол от своего умершего бездетного дяди Вильгельма IV. Почему корону унаследовала девочка? Представителям правящей династии было, так сказать, не до жиру: просто она была единственным представителем молодого поколения.
Шел 1837 год - время, когда жители Великобритании перестали верить монархам и в монархию. Правители показали себя казнокрадами и развратниками.
Королева Виктория решила стереть плесень с нравственных ценностей. И во многом ей это удалось.
Она не была ни особо умной, ни красивой, ни блестящей, ни сверхобразованной. Она была обычной. И знала это, считая, что человек именно такого типа способен управлять огромной империей, не теряя присутствия духа. Присутствие духа в те годы ценили высоко: в этом мы убедились, читая викторианские романы. Виктория черпала его из жесткого воспитания, полученного в детстве. Отец ее умер, когда ей не было еще и года, оставив жене невеселые воспоминания о собственной супружеской неверности. Мать Виктории отличалась деспотичным нравом: девочку нещадно ругали за малейшие провинности. Гувернантка, к ней приставленная, запрещала ей даже плакать: малышка лила слезы в самых дальних комнатах, где ее никто не видел. Ее особенно не развивали, и это, как ни странно, ей помогло: она не знала сомнений, свойственных тонким натурам. Страну, которой ей выпало править, она воспринимала как дом большой семьи - и его надо держать в чистоте и порядке. Простая натура, она не терпела около себя интриганов. В приближенных она ценила верность.
Она всегда адекватно оценивала свою внешность. В молодости Виктория переживала из-за склонности к полноте: старалась держать диету, ибо лишний вес мешал ее успеху на балах. Да, сейчас это трудно себе представить, но юная Виктория обожала кружиться в танце и кокетничать с кавалерами. Так она компенсировала суровое воспитание, которым ее мучили в детстве. Но даже на балах малопривлекательная королева не пользовалась особым успехом. Тем не менее ее семейная жизнь неожиданно очень счастливо устроилась.
Делай, как я
В 1840 году королева стала женой Альберта, принца Саксен-Кобургской династии. Если честно, Виктория сама сделала предложение этому весьма привлекательному молодому человеку. И он согласился. Завистники потирали руки: теперь новоиспеченный «монарх» пустится во все тяжкие. Но ничуть не бывало: Альберт не отличался интересом к другим женщинам. А Виктория, открыв рот, слушала советы своего гораздо более образованного и умного супруга. За два десятилетия счастливого супружества у них родились девять детей. Многие их потомки позже стали супругами монарших особ в самых разных странах. Именно поэтому Викторию называют бабушкой всей Европы. К примеру, Александра Федоровна, жена последнего русского царя Николая И, была внучкой этой английской королевы.
Принц-консорт Альберт - гораздо более выдающаяся личность, чем его супруга: он обладал не только широким гуманитарным образованием, его интересы лежали в сфере технических наук. Расцветом науки викторианская эпоха обязана именно ему. Именно супруг убедил Викторию в том, что передвижение на поезде гораздо удобнее, чем на конном экипаже. Это привело к небывалому подъему строительства железных дорог. Подчиняясь интересу Альберта, Виктория дала благословение на открытие Всемирной выставки, которая прошла в Лондоне в 1851 году. На ней развитые страны продемонстрировали достижения науки и техники. Именно супруг убедил королеву в том, что не надо держаться за исключительно традиционные способы зарабатывания денег. Жена, как обычно, согласилась: именно в викторианскую эпоху произошло небывалое развитие промышленности, транспорта, банковской системы. Страна больше не была аграрной державой.
К середине XIX века Великобритания стала самым богатым государством в мире. В колониях вспыхивали восстания - метрополия, возглавляемая непоколебимой Викторией, подавляла их железной рукой.
Что касается личной жизни королевы, то она, вместо того чтобы под влиянием критики изображать самостоятельность и независимость от решений и советов мужа (кто тут глава государства: я или он?), возвела свое счастливое супружество в абсолют. Все семейные пары страны должны были жить друг с другом так, как Виктория и Альберт. Именно в период замужества королева стала яростным пропагандистом патриархальных ценностей. Женщины теперь носили наглухо закрытые платья. Успех считался вознаграждением за христианскую добродетель. К сожалению, благие намерения не всегда целиком оправдывают себя. Викторианская эпоха стала временем ханжества, лжи и лицемерия, расцветших под прикрытием именно христианской добродетели. Эти пороки бичевали в своих произведениях гении того времени, такие как Чарльз Диккенс и Шарлотта Бронте.
Неожиданный расцвет
В 1861 году умер возлюбленный супруг королевы - принц Альберт. Вдова была безутешна. Она закрылась в дальних покоях дворца и никого не желала видеть. И опять враги потирали руки: теперь-то эта посредственность потерпит полное поражение на всех фронтах. Поэт и писатель Редъярд Киплинг стал открыто называть королеву Вдовой. Но она была не из тех, кто обращает внимание на укусы злопыхателей, пусть даже талантливых. Отсидев долгое время вдали от людских глаз, королева спокойно вернулась к своим обязанностям: она с детства привыкла в одиночестве переживать горе. Виктория практически канонизировала мужа после его смерти: она написала две назидательные книжки про его жизнь. Каждое утро она начинала с разбора вещей покойного...
Рука ее с годами стала только тверже и уверенней. В середине 1870-х годов страна достигла небывалого расцвета. Теперь ею правил премьер-министр - представитель партии консерваторов Бенджамин Дизраэли. Он был и остается одним из самых эффективных правителей в истории государства. (За несколько лет до того английским евреям разрешили становиться членами парламента.)
В последние годы королева любила фотографироваться со всем своим многочисленным потомством, которым она страшно гордилась.
Сформированная ею система управления империей работала, как отлаженный механизм.
Характер у Виктории испортился: министры злились на сварливую старуху, которая вечно лезла к ним с советами. Они забыли, что страна стала тем, чем она являлась, во многом благодаря ее политике.
Особой привязанностью престарелой правительницы стала внучка Алиса Гессенская. Бабушка благословила ее брак с будущим русским царем Николаем II. Но предупредила: «Состояние России настолько плохое, настолько прогнившее, что в любой момент может случиться что-то страшное». Как была права мудрая королева...
Виктория скончалась в 1901 году в возрасте 82 лет. Дольше в Европе на троне продержался только император Франц-Иосиф.
(с) Ольга Соколовская