Этот населенный пункт на южном побережье Ямайки сегодня не найти на современных географических картах. Исследователи, склонные к мистицизму, утверждают, что Порт-ройял постигла скорбная участь библейских городов за многочисленные грехи горожан. Но, в противопоставление библейским легендам, этот город в Карибском бассейне действительно существовал.
Порт-Ройял был основан испанскими конкистадорами еще в 1518 году во время колонизации Южной Америки. Глубокая и широкая удобная гавань поначалу небольшого поселения местного племени араваков впоследствии способствовала превращению его в порт, из которого в Западную Европу отправлялись дары «райского острова» - сахар, какао, специи, фрукты. Поэтому нет ничего удивительного, что численность населения за счет эмигрантов из Старого Света и Африки росла в арифметической прогрессии, а инфраструктура стремительно развивалась.
К 1692 году, после того как остров-колония перешел под владычество Великобритании, в городе уже постоянно проживали более 7 тысяч человек. Плюс к этому здесь находили пристанище пираты эскадры «грозы» Карибского моря Генри Моргана, впоследствии за заслуги по пополнению государственной казны не только удостоенного звания адмирала, но и назначенного губернатором Ямайки, резиденция которого находилась в ставшем столицей Порт-Ройяле. Да еще столь удобный перевалочный пункт облюбовали контрабандисты.
И действительно, к концу XVII века город достиг своего расцвета и мало чем отличался от своих европейских собратьев - каменные и кирпичные дома, магазины, несколько церквей различных религиозных конфессий, рынки, в том числе и невольничий, на котором продавались чернокожие рабы; представительства торговых компаний, банковские конторы, склады. И, конечно же, огромное количество таверн, в которых морские разбойники и местные жители с легкостью оставляли свои деньги. Вот такая безмятежноделовая обстановка царила и вечером 7 июня 1692 года. Как обычно, кипела работа в порту, богатые горожане степенно дефилировали по набережной, из местного зоопарка доносились радостные крики детей, а из питейных заведений - вопли подвыпивших гуляк.
И поглотило их море
Единственным дискомфортом в тот день был зной. А так - безоблачное небо, штиль на море... Казалось, ничто не предвещает беды, как вдруг со стороны моря подул легкий бриз, через минуту внезапно превратившийся в ураганный ветер, хлынул проливной дождь. Где-то в горах послышался грохот, напоминавший раскаты грома. А земля, точнее, пласты песчаника, на которых был построен город, заходила ходуном. Еще через мгновение на город из акватории порта хлынула непонятно откуда взявшаяся волна, поглотившая прибрежные постройки. Она была составляющей начала страшного землетрясения, первой добычей которого стали не только глинобитные постройки кварталов бедноты, но и с виду прочные кирпичные здания. Некоторое время над городом был слышен звон раскачиваемых ветром колоколов костела Святого Павла, но скоро и они смолкли - колокольня превратилась в руины. Огромная скала, возвышавшаяся над городом, раскололась надвое и рухнула в море, отправив в пучину останки Генри Моргана - там находилась его могила.
До наших дней дошло описание катастрофы, оставленное свидетелем событий того дня. «Небо покраснело, как раскаленная печь. Земля поднялась и вздулась подобно морской воде, начала трескаться и поглощать людей. Сжала их как бы ужасными челюстями, из которых торчали только головы. Самые оживленные улицы исчезли в морской пучине. Роскошная резиденция губернатора и королевские склады тоже разрушились, и их тоже поглотило море. Суда в порту сорвались с якорей и с треском сталкивались между собой. Некоторые были выброшены волнами на крыши домов. Трупы из размытых могил кладбища плавали рядом с жертвами катастрофы».
Но и это было еще не все. Первое цунами отступило в море, но только для того, чтобы через десять минут снова обрушиться с еще большей силой и уже навсегда оставить под водной гладью большую часть города, включая порт и прибрежные форты. Последствия катастрофы были ужасными - за короткое время стихия унесла жизни более двух тысяч человек, практически все здания были уничтожены или ушли под воду. С научной точки зрения, этот природный катаклизм вполне объясним, поскольку остров Ямайка находится на границе разлома тектонических плит, постоянно смещающихся, и является регионом повышенной опасности по части землетрясений и сопутствующих им цунами.
После катастрофы большинство оставшихся в живых горожан ушли в соседний город Кингстон, ставший столицей. Но часть решила остаться на уцелевшей территории, перебравшись на другую сторону гавани. Вот только спустя несколько лет эпидемия чумы унесла жизни еще трех тысяч человек. А в 1703 году только что отстроенный Порт-Ройял был практически полностью уничтожен пожаром. Однако и на этом стихия не успокоилась. Несколько ураганов, пронесшихся над Ямайкой, возвели над пепелищем саркофаг из песка и ила.
(с) Сергей Уранов