Андрей Овсянников – заместитель директора Всероссийского государственного научно-исследовательского центра, последние 10 лет руководит работами по анализу и управлению рисками природного и техногенного происхождения. Отдельные результаты этих исследований положены в основу сюжета комикса-антиутопии «Наблюдатель».
Отрывок из книги:
Как только деньги вошли в жизнь ашэсов по-настоящему прочно, среди них (как, впрочем, и среди других обитавших на планете видов) появились отдельные представители-паразиты. Эти хитроумные твари придумали оригинальную схему обогащения. Наблюдатель назвал их ростовщиками, потому что, подобно землепашцам, растившим урожай из семян, они «растили» деньги, сначала раздавая их нуждавшимся и позже собирая богатую жатву. Получалось, что деньги, рожденные как эквивалент товара и исключительно для обмена, начали таким хитроумным способом размножаться сами по себе. На самом деле это было обычным воровством.
Понятие выгоды все больше влияло на поведение вирусов в повседневной жизни. Пользуясь нехваткой продовольствия в неурожайные времена, ростовщики, скупив предварительно почти все запасы, взвинчивали цены и объясняли это экономической выгодой. Но голодные толпы вешали их и брали продукты бесплатно, совершенно логично объясняя, что брать бесплатно несомненно экономически выгоднее, чем платить хоть какие-то деньги. Подсчитав убытки и похоронив собратьев по цеху, выжившие ростовщики методично отыгрывали потери.
С момента объединения вирусов в организованные группы распределение добычи, урожая и всего, что они создавали совместно, осуществлялось в зависимости от участия каждого. То, что получал каждый из них, не мог отнять и присвоить кто-то другой. Это обеспечивалось системой правил, которые превратились в законы, а также системой общественного управления. Отдельных вирусов, присваивавших себе чужое, жестоко наказывали: им отрубали конечности, а иногда более значимую часть тела. Наказуемое присвоение называлось воровством.
Воры всегда являлись объектом охоты для вожаков и стражников, да и толпы простых работников, не дожидаясь, пока власть покажет им представление с отрыванием конечностей у пойманного жулья, частенько устраивали живописный и увлекательный самосуд. Поэтому все воровское сообщество предпочитало вести скрытный образ жизни. Постоянно держась в тени, простые воры и их более продвинутая разновидность – ростовщики совершенствовали свои системы защиты от возможной поимки и расплаты. И те и другие создавали целые организованные сообщества с четкой структурой и правилами, обеспечивавшими скрытность и относительную безопасность. Но ростовщики стремились выйти из тени и хоть как-то узаконить деятельность своего профессионального союза, используя для этого бывшие в их распоряжении огромные денежные средства и присущую всем ашэсам, включая вожаков и стражников, жажду наживы. Воры также частенько откупались от служителей закона, но даже попытаться легализовать свою деятельность им мешали то ли принципы, то ли недостаточное количество денег.
Сначала вожди, а потом и богомолы под знаменем распятого Пророка объявили ростовщикам войну. Их жгли на кострах, вешали, топили, четвертовали – в общем, всячески усложняли им жизнь. Но эти паразиты оказались живучими – они никуда не исчезли. Они спрятались в глубокие норы и дождались момента, когда вожди сами начали остро нуждаться в деньгах. Ростовщики предоставили кланам вождей необходимые суммы в обмен на разрешение ссужать деньги другим под высокие проценты. И к четырем утра это занятие стало не то чтобы узаконенным, но вешали за него уже выборочно.
Вожди увлеченно и даже с каким-то задором воевали друг с другом. Войны, которые велись ради денег, также стоили денег и протекали с переменным успехом. Практически из рук в руки переходил один и тот же запас ценного металла. А денег требовалось все больше.
В половине пятого утра Наблюдатель увидел, как несколько сотен ашэсов, погрузившись на скорлупки, весьма условно пригодные к дальним морским прогулкам, пересекли океан и приступили к поиску золота.
Открытый ими континент был уже заселен местными разновидностями HS, отличавшимися большим уважением к высшим силам и маниакальной готовностью пускать кровь своим собратьям по этому поводу. Отметив столь сомнительную добродетель, пришельцы решили образумить дикарей и по ходу дела прикончили их на порядок больше, чем было заведено местными культурными традициями. В результате чего коренное население изрядно сократилось, встало исключительно на позиции принесенной из-за океана новой добродетели и с облегчением рассталось с явным излишком золота.
Вновь обретенные и теперь почти пустынные, вследствие массовой гибели местных вирусов, территории словно магнитом притягивали менял, ростовщиков и просто авантюристов. Возникла и начала разбухать, как на дрожжах, новая колония ашэсов, в которой ростовщики, покинувшие историческую родину, где они были вынуждены откупаться от своенравных вождей, очевидно, решили создать свою форму управления вирусами. Наблюдатель не успел разобраться, в чем состояла суть этих новаций, так как в шесть утра его внимание привлекли события, разыгравшиеся на другом континенте.
Сначала он решил, что местные ашэсы приручили каких-то диковинных животных, которые, фыркая и пуская пар, возили вирусов, а иногда калечили их. Но чуть позже Наблюдатель понял, что это машины, созданные вирусами. Местные вирусы уже давно использовали энергию воды и ветра, но теперь, буквально за несколько минут, создали механизмы, использующие силу пара. Повсеместно увеличивалось промышленное производство и росли поселения. Исключительная последовательность и пытливость ума ашэсов привели к поразительным результатам. Создав огромное количество забавных механизмов, они из чистого любопытства укоротили с помощью одного из нехитрых приспособлений тела вирусов-вождей и перешли к выборной системе управления обществом. В третий раз за последние шесть месяцев и во второй – с минувшего утра. Но теперь уже окончательно и бесповоротно. Поглазев на красочные представления палачей, изготовлявших из подручного материала «гуттаперчевых мальчиков», и поучаствовав в дележе имущества других персонажей этой развлекательной программы, основная масса вирусов быстро утомилась и, потеряв всякий интерес к политической жизни, разбрелась по своим делам.
Самым странным было то, что среди огромных масс ашэсов всегда находились небольшие количества беспокойных особей, пытавшихся внести что-нибудь новое в их привычный мир, иногда даже ценой собственной жизни. Они постоянно что-то считали, чертили, мастерили и испытывали. Отведенные им короткие двадцать – тридцать минут жизни не позволяли увидеть повсеместного использования этих изобретений, но создаваемые механизмы становились все совершеннее и…
В семь утра вирусы умудрились создать неуклюжую летающую машину, которая больше предпочитала калечить и убивать испытателей, нежели выполнять свою основную функцию. Летающие гробы с готовностью перемещались в любых направлениях, кроме заданного. Но присущая виду отвага и целеустремленность позволили добиться весьма сносных результатов уже через несколько минут.
Упорные попытки ашэсов научиться летать настолько увлекли Наблюдателя, что он почти упустил из виду не менее занятную возню в стане ростовщиков…
* * *
Поскольку таскать мешки с металлическими кубиками было достаточно тяжело и небезопасно, вирусы с большой охотой сдавали их в специальные хранилища, создаваемые… ростовщиками. Как оказалось, прогрессивно мыслящие работники финансового сектора заботились не только о своем благополучии. Обременительную тяжесть десятка-другого кубиков в чужих карманах ростовщики воспринимали как личное оскорбление, от которого теряли аппетит и всяческий смысл жизни. Менялам и прочим обладателям кубических богатств предлагалось сдать такое любимое и такое же обременительное имущество в хранилище. Взамен вкладчику выдавалось соответствующая расписка, по предъявлении которой в другой колонии он мог получить в аналогичном хранилище аналогичное количество кубиков. Деньги приобрели способность перемещаться на значительные расстояния, практически оставаясь на месте. И все это запредельное удовольствие предоставлялось за символический процент. Благодарные вирусы толпами ринулись в хранилища, где радостно расстались с кубиками, после чего стали рассчитываться друг с другом полученными расписками даже в самых что ни на есть обычных бытовых ситуациях.
Наблюдатель был почти растроган и даже устыдился того, что не разглядел под внешне неприглядной оболочкой ростовщиков истинных борцов за прогресс. Но вскоре понял, что поторопился с выводами. Ростовщики очень точно и безо всякой теории вероятности уяснили, что вкладчики никогда одновременно не заберут из хранилищ все свои деньги и даже не будут проверять их наличие. Поэтому бесполезно пылящиеся кубики вкладчиков стали ссужать под проценты тем, кто в них действительно нуждался. Владельцев кубиков при этом никто не беспокоил, справедливо рассудив, что, раз деньги сдали на хранение, значит, они сейчас не нужны.
Обязательство выдавать расписки только под гарантированный запас ценного металла или наличие товаров, которые хотели бы приобрести счастливые обладатели красочных бумажек, было сродни детским обещаниям никогда больше не шалить или уверениям в неприкосновенности денег клиентов, находящихся в хранилищах. Как только это поразительное открытие осенило одного гениального паразита, он сформулировал принцип, по сравнению с которым все ранее открытые теоремы и закономерности выглядели как неумелые каракули на фоне полотен величайших мастеров, – ТОМУ, КТО КОНТРОЛИРУЕТ ВЫПУСК ДЕНЕГ В ГОСУДАРСТВЕ, НЕТ ДЕЛА ДО ТЕХ, КТО ПИШЕТ ЕГО ЗАКОНЫ.
Расписки из хранилищ все чаще стали заменять кубики, и даже вожди привыкли брать у ростовщиков удобные красивые бумажки вместо неподъемных мешков, так что идея изготовления бумажных эквивалентов кубикам, казалось, витала в воздухе. Разумеется, их количество должно было соответствовать запасам кубиков во всех хранилищах. Поскольку вождям положено заниматься вещами исключительно благородными – воевать и править, возня с какими-то бумажками и подсчетами явно не соответствовала их высокому статусу. Ростовщики в доступной форме (для генералов и детей) разъяснили это местным сатрапам, разнообразив скучный доклад намеками на то, что вожди будут получать бумажные деньги в несколько большем количестве, чем их величества-превосходительства оставят в хранилищах кубиков первородных.
Получив столь ненавязчивое предложение, к тому же подкупавшее новизной, вожди идею одобрили и, повесив на всякий случай пару ростовщиков, в пять минут восьмого узаконили полную замену кубиков на бумажные квадратики. Каждый кубик в хранилище обеспечивал обращение шести квадратиков – по числу граней. Недюжинные познания в геометрии были налицо.
Изготовление бумажных денег признали несомненно полезным начинанием. Фактически они являлись долговой распиской, которую выдавший ее эмитент должен был оплатить по первому требованию металлическими кубиками или чем-то еще имеющим цену. Когда ашэсы занимали бумажные деньги, получалось, что они брали в долг долговые расписки, то есть чьи-то долги. Расписки передавали друг другу, все меньше задумываясь над тем, кто будет по ним рассчитываться, и теперь уже не отдельные вирусы, а все их сообщество стало жить в долг. Жить в долг оказалось весело. Тратишь сегодня, а отдавать будешь когда-нибудь. А если не сможешь отдать, то все спишется в убытки ростовщиков. В общем, как-то так. Но на деле расплачиваться пришлось все тем же работягам.
Получив контроль над финансовой системой страны, ростовщики достаточно быстро стали хозяевами всей системы производства товаров. Это было несложно сделать. Сокращая массу денег, они обрушивали цены на товары, разоряли владельцев предприятий, скупали их, после чего вновь увеличивали объем денежной массы, тем самым увеличивая стоимость уже своих предприятий и товаров. Доход, или прибыль, зависели от объема производившегося и продававшегося (неважно, чего именно). Примерно половина продажной цены уходила на оплату выживания миллионов вирусов-рабочих, а остальная часть доставалась менялам и ростовщикам. Собираемые налоги упорно обесценивались, и в сложившейся ситуации вожакам ничего не оставалось как регулярно отстаивать очереди в банках за кредитами для оплаты стражников, мусорщиков и пожарников с медсестрами – в общем, всего, что именуется государственными основами.
Поскольку все оказались в долгах перед ростовщиками-фальшивомонетчиками, выборы вожаков превратились в пустую формальность.
Временами лидеры и ростовщики вели себя как-то странно. Они то устраивали какую-то возню, то теряли к ней всякий интерес. Гаранты конституций суетились, пучили глаза и виртуозно размахивали руками, словно глухонемые, которые одновременно отгоняли пчел и пытались сообщить, что у них страшные рези в животе, а еще в доме пожар. Внезапно они безжизненно замирали как механические игрушки, у которых кончился завод. После того как невидимые руки вставляли им в заветное место ключик и возвращали их к жизни, «отцы нации» и «спасители отечества» принимались с удвоенной энергией творить очередную бессмыслицу. Наблюдатель чуть было не перепутал их с семейством макак, которые сначала сосредоточенно копали яму, затем замирали и, вдруг забыв о важнейшем деле, яростно принимались ловить друг у дружки блох.
Во всем этом определенно угадывалось присутствие каких-то посторонних сил. Наблюдатель не мог эти силы обнаружить, но точно знал, что они есть. Он был несколько озадачен этим, но затем, вспомнив посещение в детстве кукольного театра и тоскливое созерцание периодической системы химических элементов, решительно выделил еще один тип HS-кукловоды. Дополненная классификация типов HS выглядела следующим образом: кукловоды, ростовщики, решалы и смотрящие, погонялы (стражники), мудрилы, менялы и терпилы – остальное население, которые терпело все и несмотря ни на что. Кукловоды, несомненно, являлись результатом эволюционного развития ростовщиков.
Теперь конструкция общественного устройства ашэсов приобрела вид завершенный и осмысленный. Такой же исключительной гармонии достигают часы после соединения с детонатором.
Удивительно, как, обладая весьма ограниченным арсеналом подручных средств и элементов, разумные существа всегда умудряются создать что-то действительно совершенное и логичное. Так, если разобрать на части скрипку, примус и швейную машинку, то кто-нибудь, возможно, и сколотит из них рояль, но почему-то чаще получается пулемет.
В общем, все устроилось как нельзя лучше. По сравнению с окружающим миром, разделенным на хищников и продукты их питания, сообщество ашэсов было организовано значительно деликатнее. Во-первых, терпил никто не кушал. Наоборот, одной из целей их существования было тотальное поглощение самых разнообразных продовольственных и галантерейных товаров. Второй задачей, стоящей пред ними, являлось воспроизводство себе подобных и употребленного товара. И наконец, третьей обязанностью терпил, и, по сути, смыслом их жизни, было пресмыкательство перед высшими существами – изготовителями кубиков, потому что без кубиков всем наступила бы такая хана, что конец света по сравнению с ней показался бы милой страшилкой из детского утренника.
Для того чтобы терпилы не забывали об ответственности за судьбы мира, а также о своем священном долге и почетной обязанности и не пытались что-либо решать самостоятельно, присутствовали решалы – существа, специально обученные отдавать правильные команды и добиваться их выполнения посредством кубиков и стражников. Разноцветная масса менял и дурил не давала терпилам скучать и грустить. А чтобы решалы не возомнили себя истиной в последней инстанции, за ними приглядывали смотрящие. Смотрящие и кукловоды являлись вершиной трофической цепи, или, по крайней мере, себя таковыми считали.
Ощутив в полной мере, как прекрасна жизнь в масштабах одной страны, ростовщики примерили удачную выдумку на всю планету. Получалось очень заманчиво, но… Другие страны могли отнестись к борцам за прогресс в финансовой сфере так же, как в былые времена относились к многострадальным фальшивомонетчикам политические ретрограды.
Особую ценность выпускаемые деньги приобрели бы, если бы на них можно было купить что-то исключительно нужное – например, оружие во время войны. И неважно, какой стране продавалось это оружие, а лучше всего – всем и сразу.
Удивительно, но прошло не более минуты после сговора ростовщиков, и Наблюдатель увидел, как армии вирусов то застревали в траншеях на полях сражений, то стремительно рвались вперед, ведомые своими лидерами. Он смотрел, как буквально реками льется кровь. Подобные древним ящерам бронированные машины рвали ашэсов на части, смешивая их с грязью и кровью. Миллионы вирусов, оказавшихся в этой мясорубке, уже не понимали, что они здесь делают.
Впрочем, ростовщики, так же как и все сообщество ашэсов, оказались ввергнуты в пучину войны. Будучи поголовно измучены болезнями, несовместимыми с воинской службой, ростовщики очень переживали из-за этой очевидной несправедливости. Не имея возможности проливать свою кровь на полях сражений, они были вынуждены изводить себя красным вином на благотворительных маскарадах, где тысячи финансистов, ряженных под простых солдат, потребляли коллекционное пойло из армейских кружек и закусывали деликатными паштетами, замурованными в банки полевых консервов. Лишенные удовольствия исполнить священный долг – пострелять на передовой в противника, а также подорваться на мине – и не в силах сдержать патриотический порыв, ростовщики ездили в охотничьи загоны, где вышибали мозги и прочие жизненно важные органы разнообразной дичи, предварительно облаченной в форму противника и заботливо привязанной к стволам деревьев.
Наблюдатель с удивлением обнаружил, что кровавый кошмар, подобно вихрю втянувший в себя миллионы вирусов, не мешал нескольким сотням особей увеличивать свои капиталы. Более того, ростовщики, принадлежавшие к разным воюющим сторонам, продолжали поддерживать друг с другом отношения и извлекать прибыль из мясорубки, в которой перемалывались целые армии их соотечественников.
А солдаты копили ненависть и ярость. Они не знали, кто их предал, но, подобно животным, инстинктивно чувствовали это. Их ненависть к неизвестному врагу, как волна, исходила от самой поверхности планеты. Наблюдатель даже чувствовал ее запах. Гнилой окопный дух и смрад пролитой крови, страх и отчаяние, вперемежку с предчувствием новых смертей. Нетерпеливое ожидание того момента, когда они найдут виновных и станут беспощадно мстить.
В это время на востоке набирало силу новое государство, построенное на идеях одного вируса-мудрилы, который противопоставил строю, в котором одна группа эксплуатировала другую, идею иного общества – прогрессивного и гуманного, в котором жили бы свободные, счастливые и равноправные вирусы. Там развивалась промышленность, крепла армия. И уже не было своих ростовщиков, которые как-то самоликвидировались, а чужие, с запада, на их территории фактически не имели влияния.
На Западе восприняли становление нового государства с совершенно новой идеологией как «угрозу с Востока». Эта угроза и надвигающийся ураган ненависти к стране-зачинщику Первой войны подтолкнули кукловодов к созданию оригинального плана. Меньше чем через восемь минут наблюдений государство, не забывшее позора поражения и лелеявшее планы реванша, покрылось кровавыми флагами с белым кругом, в центре которого красовался древний символ светила-ядра, парадоксальным образом превратившийся в эмблему смерти. Под множеством этих знамен разворачивалась железная армия.
В семь пятнадцать утра перед взором Наблюдателя предстало чудовищное зрелище. В смертельной схватке Второй войны столкнулись две системы, два представления о дальнейших путях развития вида HS. Это была крупнейшая война в их истории. Из семидесяти трех существовавших на тот момент на планете колоний в войну были ввергнуты шестьдесят две. Боевые действия велись на просторах трех континентов, в водах четырех океанов и в единственном для всех небе.
Горели леса, поселения и даже сама земля… Самоходные мясорубки превращали миллионы хрупких тел в невнятную жижу, которая лилась по крупнейшим рекам планеты. Плененных ашэсов душили, давили, морили голодом, сжигали на кострах и травили газом. Когда через две минуты очередная бойня почти закончилась, Наблюдатель заметил яркую вспышку над островом и грибовидное облако, пожиравшее десятки тысяч ашэсов, – вирусы овладели энергией элементарных частиц своего мира. Он мог лишь с грустью констатировать, что на последних этапах долгого пути, пройденного планетой, вид HS очень сильно преуспел в искусстве уничтожать все, к чему прикасался: от природных ландшафтов до своих же собратьев и других живых существ. Но самое главное: вытворяя все это, наивные и глупые создания не понимали, что они действуют не по собственной воле, а являются марионетками в руках искусных кукловодов. Ведь и Первая, и Вторая войны, перекроив карту планеты, унеся жизни одних представителей вида и разорив других, обеспечила власть… зеленых квадратиков.
Внезапно Наблюдатель почувствовал, что его буквально засасывает в бездну электрона, как неосторожную соринку в сточную воронку раковины. Судорожным усилием он оторвался от экрана. Его ослепила окружавшая темнота кабинета, приступ тошноты и головокружения выбил пол из-под ног. Тело разрывали на части тысячи тревожных пульсов, и где-то в глубине бился осязаемый живой кошмар. И Наблюдатель, не в силах оставаться наедине с переполнявшим его хаосом, потянулся к телефону.
Похоже, Друг не был удивлен столь ранним звонком.
– Ну что? Постояльцы покоя не дают?
– Какого «покоя»? Они такой бардак устроили, и всего-то за сутки, – тяжело выдохнул Наблюдатель.
– Ладно. Давай по порядку.
Не очень понимая, каким должен быть этот порядок, Наблюдатель выплеснул все, что душило и грозило разорвать его на части:
– Эти твари не просто разумны, они создали за сутки какую-то уродливую цивилизацию. Как будто все предшествующие шесть месяцев они только и делали, что обдумывали и выбирали самые отвратительные способы своего развития.
Наблюдатель выдохнул. Немного отпустило.
– А если поконкретнее?
– В общем, основным двигателем их развития и мотивации всех поступков является жадность, – начал Наблюдатель. – Почти все время, что я их изучаю, стремление нахапать побольше определяет поступки как отдельных особей, так и всего вида. При этом разум является лишь инструментом, с помощью которого они стремятся к еще большей наживе.
– А нахапать-то побольше чего? – уточнил друг.
– Да чего угодно. Жратвы, самок, удовольствий – лишь бы побольше, и главное – этих кубиков, потому что кубики олицетворяют все. Они полчаса назад устроили две колоссальные бойни, угробив сотни миллионов особей, только для того, чтобы утвердить приоритет одних кубиков над другими на ближайшие несколько часов, – неожиданно зло бросил Наблюдатель и даже сам растерялся от собственной резкости.
– Одних кубиков над другими? Как это? Они что, начали по-разному оценивать эти эквиваленты товаров и услуг? – недоуменно уточнил Друг.
– Дело в том, что контроль за выпуском кубиков перешел к ростовщикам, как и вся финансовая система. Теперь это бумажные квадратики, и каждая колония выпускает их как некий вексель, по которому обязуется рассчитываться всем, чем располагает.
– А чем их кубики не устраивали? А, кажется, я догадался, – рассмеялся Друг. – Кубики были из редкого металла, что не позволяло штамповать их неограниченно и обеспечивало стабильность оценки всего, что покупалось и продавалось. А бумажные квадраты можно печатать сколько угодно.
– Абсолютно верно.
– И получив в свое распоряжение печатный станок, – развил догадку Друг, – ростовщики уяснили нехитрую аналогию между возможностью использовать чужие деньги, хранящиеся в их банках, и очевидной несуразностью обеспечивать резервами золота весь объем штампуемых денег. Вероятность того, что все обладатели бумажных денег захотят одновременно потратить их или обменять на золото, остается ничтожной, а правильнее сказать, такой же, как и вероятность того, что все клиенты банков придут за своими вкладами аккурат после обеда. И если аферы с использованием чужих денег проходят безнаказанно, то и небольшое расхождение (ну, скажем, раза в три) между золотыми резервами и количеством отпечатанных денег большого вреда не принесет. В этом, возможно, есть смысл. Они стимулируют производство товаров, строительство городов, образование и системы защиты… В конечном счете, чем больше денег у населения, тем больше они смогут покупать и создавать спрос, столь необходимый любой развивающейся экономике. А она, в свою очередь, дает вирусам работу и обеспечивает выпуск товаров, для приобретения которых заранее и выпускались деньги. Причем за счет ростовщиков. Чистая благотворительность за весьма символический процент.
– Впрочем, подобная благотворительность была известна и ранее многим вождям, – перебил Наблюдатель. – И занимавшихся ею меценатов величали фальшивомонетчиками. То ли большинство вождей не радело за экономический рост, то ли они плохо относились к благотворительности, но к подобным меценатам всегда относились настороженно – на всякий случай рубили им конечности и заливали раскаленный металл в глотки, – уточнил Наблюдатель. – Это же форменное воровство!
– Но времена изменились, и то, что пять часов назад называлось воровством, теперь стало узаконенной финансовой деятельностью, – усмехнулся Друг. – И вообще, не нужно считать деньги неубитого медведя. – Доктор не только любил употреблять разные пословицы, но так же легко расчленял и скрещивал их, как подопытных хомяков и кроликов.
– Ага, и сосать пальцы с потолка тоже не будем, – невозмутимо согласился Наблюдатель. – Изначально количество денег должно было соответствовать количеству золота или товаров, которые можно было приобрести в любой момент, – продолжил Наблюдатель. – Но ростовщики печатали их в разы больше, чем могли обеспечить запасами ценного металла, больше, чем смогла бы произвести товаров их страна и сотни последующих поколений. Это были уже ничем не обеспеченные деньги, которые стоили не дороже бумаги, из которой их изготавливали. По сути, страна, выпускавшая необеспеченные товарами кубики-квадратики, жила в долг, а долги рано или поздно приходится отдавать.
Обман вскрылся, когда один прозорливый вирус загрузил целый пароход зелеными купюрами и потребовал в обмен на них тот самый металл по установленной цене, как и было гарантировано условиями при выпуске денег. Он его получил, но после этого страна, наводнившая весь электрон своими бумажными пустышками, объявила, что металла больше никому не даст, зато вместо него предоставит новые бумажки, говорившие о том, что их владелец обладает частью какой-то огромной собственности или производства внутри некоей компании.
– Похоже, ашэсы не отличаются особой доверчивостью, но жадность и глупость будут творить чудеса. Они увлекутся чем-то похожим на акции. Поскольку тех, кто набрал зеленой «бумаги», будет много, а оставаться ни с чем им не захочется, склонность всех ашэсов к накоплению сыграет с ними злую шутку, – задумчиво предположил Друг. – И, не имея возможности произвести и продать любой товар за реальные деньги в количестве большем разумного потребления, они, словно одержимые, будут производить и продавать все больше и больше, в обмен на цветные бумажки. Совершенно очевидно, что, если при устоявшихся ценах количество выпускаемых денег превысит количество имеющихся в наличии товаров, это будет означать, что либо какая-то часть денег ничего не стоит, либо все деньги потеряют часть своей цены. Это также будет означать, что допустившие раздувание денежной массы фальшивомонетчики попросту грабят застенчивых шахтеров, наивных водопроводчиков, а также производителей картофеля и презервативов. Собственно, инфляция, или регулярное удорожание жизни, является четким индикатором эффективности и масштабов воровства. Подобный способ существования за чужой счет всегда привлекателен своей нетривиальностью, но в то же время полон провинциальной романтики – при поимке фальшивомонетчиков их отсоединяют от части конечностей, а из гламурных финансистов представители трудовой интеллигенции обычно изготавливают забавные чучела, которыми впоследствии украшают новогодние елки и прочие детские праздники. До определенного момента расхождение денежной массы с товарным обеспечением можно скрывать, замещая предметы реального спроса чем-нибудь бесполезным, но ярким и блестящим. Лучше всего для этого подходят лотерейные билеты и разрешения на спекуляцию.
– В общем, фокус действительно удался, – подтвердил Наблюдатель, – и хрустящие купюры стали печатать лавиной… А тот, кто скупает на пустые деньги акции, не подозревает, что их цена не имеет с экономикой уже ничего общего. Иногда стоимость акций равнялась доходности за миллионы лет. Но покупателям внушается, что они становятся совладельцами крупнейших компаний и отныне будут получать соответствующую долю прибыли. Конечно, основная часть доходов идет на выплаты премий управляющим этих компаний, а остальное тратится на рекламу и убеждения скупать новые акции.
– Послушай, приобретение этих акций очень напоминает покупку фишек в казино. Но уж больно жуликоватом. Отдал деньги – получил фишки. Проиграл фишки – нет вопросов. А если выиграл и пошел обратно менять на деньги, тебе предлагают ровно половину, или играй дальше. Занятно. У разумных существ такое невозможно. Владельцев казино попросту линчуют. С другой стороны – не ходи в казино.
– Да основная масса и не ходит, в смысле, не скупает акции, – почти раздраженно уточнил Наблюдатель. – Они просто держат свои деньги в хранилищах, а ростовщики используют их средства для этих игр и спекуляций.
– Так получается, что на средства вкладчиков устраиваются аферы, приводящие к обесцениванию или полному исчезновению их же сбережений, – логично рассудил Друг. – Да, абсолютно верно. В тяжелые времена, когда не хватало пропитания и всего необходимого для выживания, отдельные твари пытались скупить все товары и все продовольствие, чтобы затем перепродать в несколько раз дороже либо поработить своих соплеменников. Вожди оценивали это так же, как воровство, и казнили спекулянтов с той же жестокостью. И это происходило всего несколько часов назад. Теперь воры и спекулянты, добившиеся власти, вывели особый тип вирусов, которые, изучая законы, находят в них лазейки, позволяющие избавлять богатых паразитов от ответственности. Фактически воровство узаконено.
– Похоже, эквивалент товара перестал быть таковым, но становится все более притягательным, как в детской игре в фантики, когда упаковка ценится дороже содержимого. И твоих… ты уж извини, ростовщиков еще не порвали на тысячи клочков? Очень занятно. И сколько уже этих дебилов расплодилось у тебя внутри?
– Более пяти миллиардов.
– Сколько??!! Вчера же их было не более ста миллионов!
– То-то и оно, – сокрушенно согласился Наблюдатель.
– Послушай, похоже, их развитие определяется макрогенетически – они ведь часть тебя. Ты вспомни десятилетие смуты в нашем обществе всего двадцать лет назад. Воровство и никчемные клоуны, которые пытались всех убедить, что это и есть стабильность, установившаяся на века. А у них все происходит очень быстро и минут через тридцать все может прекратиться. Хотя… они какие-то странные. Слушай, последи за ними еще пару часов. Может, очередной вулкан угробит их всех на фиг. Они ведь извергаются каждый год? Или твои вирусы попросту перебьют друг друга. «Летят снаряды, танки рвутся, сметая мирные селения. Вот это праздник! Это – да! Не то что, на хрен, день рождения», – расхохотался Друг. – Но дольше не тяни. Масштабы их размножения мне явно не нравятся. А выход всегда есть. Микстурка будет наготове.
 | Андрей Овсянников. Наблюдатель. Сказка про деньги |