Сегодня даже многие бабушки в деревнях знают, что их пенсии могут быть зачислены на счет с привязанной к нему дебетовой картой. Что деньги с этой карты можно снять в любое время, если поблизости есть банкомат и помнишь код. И что карту с кодом нельзя доверять балбесу-внуку или пьянице-сыну. В общем, прогресс.
Изготовление таких карт в мире было начато в 1928 г. Бостонской компанией Farrington Manufacturing. Карты, в отличие от нынешних, были металлическими. Они выдавались самым важным и надежным клиентам и представляли собой пластины с выдавленными данными: имя владельца, название банка и так далее. Карту вставляли в специальную машину, импринтер, и данные оттиска отпечатывались на именном чеке. Такая операция называется «сделать слип», совсем еще недавно она была обычным делом, особенно для небольших магазинчиков.
Сразу после выпуска на банковские карты запали рестораны. Для упрощения расчетов нужен был некий кредитный посредник. Сначала он был один: директор кредитной компании Фрэнк Макнамара, забывший в один из вечеров 1949 г. дома бумажник, придумал идею клуба, для членов которого выпускались бы особые карточки - ими можно было рассчитаться по счету там, с кем клуб заключит договор. Так возникла первая массовая платежная карточная система Diners Club (англ. dinner - «обед, банкет»).
Потом в США операции с картами стали внедряться повсеместно. И появились, если говорить предельно сжато, такие известные платежные системы, как Visa, MasterCard и American Express.
К нам первые «карточные» деньги проникли вместе с иностранными туристами и бизнесменами в конце 60-х годов. Как практически любая операция, связанная с валютой, работа с карточками была строго регламентирована. В СССР карточки не выпускались - вся работа с ними сводилась к организации расчетов с карточками международных систем, которые принимались в некоторых валютных магазинах и гостиницах. Их контролировал спецотдел Госкоминтуриста СССР (была такая контора, занимавшаяся именно иностранными туристами, она работала «под колпаком» КГБ).
Сегодня в нашей стране карточками привычно расплачиваются до 60 процентов их владельцев.
А еще пластиковой картой великолепно чистится лобовое стекло автомобиля от инея.