Именно здесь удачно сосуществуют венчурные инвесторы, крупнейшие IT-компании и перспективные стартапы. За счет такого соседства Кремниевая долина концентрирует в себе мощный научно-технический потенциал, превращая революционные идеи в многомиллионные состояния.
Несмотря на то что промышленная агломерация под названием Кремниевая долина существует уже более 60 лет, ее феномен и сегодня остается предметом пристального изучения. Подобные научно-технические центры есть не только в США, но и во многих других странах. В некоторых случаях руководства таких центров сознательно пытаются дистанцироваться от определения «кремниевая», подчеркивающего вторичность таких образований. Но как бы то ни было, успех американской Silicon Valley повторить пока не удалось никому.
«БОТАНИКИ»НАЧИНАЮТ И ВЫИГРЫВАЮТ
Уникальная структура Кремниевой долины складывалась десятилетиями, преодолевая разнообразные болезни роста. Однако есть и более простые составляющие успеха. Долина чрезвычайно удачно расположена: с запада ее прикрывает от холодного тихоокеанского ветра горная гряда Санта-Крус, а с востока горы Сьерра-Невада заслоняют от жара пустыни Мохаве. В результате долина может похвастаться превосходным курортным климатом.
Побережье Тихого океана — в часе езды на автомобиле. На западе, в четырех часах езды — красивейшее озеро Тахо и десяток фешенебельных горнолыжных курортов. Центр Кремниевой долины — крупный (третий по численности населения в Калифорнии) город Сан-Хосе. По всей долине расположены зоны отдыха, сады, музеи, парки развлечений, стадионы и торговые центры. Благодаря этому Кремниевая долина отличается высоким качеством жизни, что, в свою очередь, стимулирует крупные корпорации, заботящиеся о своих сотрудниках, организовывать здесь свои штаб-квартиры или представительства.
В этих местах с удовольствием селятся инвесторы — источник финансовой поддержки новых перспективных проектов, а талантливые студенты, ученые и исследователи со всего мира, однажды попавшие в Кремниевую долину, стараются здесь закрепиться.
Но главная причина успеха, конечно же, люди — определенного склада ума, привычек и характера. В США их принято называть nerds, что по-русски примерно означает «ботаники». По мнению Пола Грэма, «нерды накапливаются в нужных количествах только там, где процветают другие нерды». Жаргонное словечко nerd обозначает человека, для которого интеллектуальное развитие более важно, нежели социальная адаптация. Наиболее яркий пример — небезызвестный Билл Гейтс.
В школе Гейтс открыто демонстрировал пренебрежение к грамматике, обществоведению и истории, считая их бесполезными, и отдавал предпочтение точным наукам, в особенности математике. Вдобавок он никогда не скрывал презрительного отношения к интеллектуальным способностям сверстников и учителей. Словом, совершенно асоциальный тип. Однако важен результат: Гейтс стал основателем компании, которая сыграла огромную роль в развитии информационных технологий и сделала своего создателя одним из самых богатых и влиятельных людей в мире.
И таких «ботаников» среди обитателей Кремниевой долины полно. Наиболее успешные из них становятся примером для молодых и амбициозных предпринимателей, создающих в долине свои стартапы. Умники всего мира, сконцентрировавшись в одном месте, обмениваются опытом, общаются, генерируют новые идеи, находят партнеров, сотрудников и консультантов и, разумеется, конкурируют друге другом. Только здесь толковые программисты, заваленные огромным количеством предложений, пользуются услугами персональных агентов, точно так же как кинозвезды — услугами импресарио. Интеллект и трудолюбие в Кремниевой долине возведены в ранг абсолютной ценности.
ОТЕЦ ТЕРМАН
Разумеется, Кремниевая долина должна непрерывно подпитываться «свежей кровью» — молодыми учеными, исследователями, программистами и предпринимателями. Большая часть из них — выпускники местных университетов и колледжей. В этом районе расположено более 20 высших учебных заведений — благодаря такому полезному соседству Кремниевая долина получает специалистов в самых разных областях и обеспечивает их работой, а университетам выгодно, чтобы выпускники не теряли связи с альма-матер. Бывшие студенты консультируются с преподавателями, участвуют в семинарах и конференциях, проводят лекции. Это позволяет университетам быть всегда в курсе последних тенденций на рынке высоких технологий.
Большую роль в формировании Кремниевой долины сыграл Стэнфордский университет — один из престижнейших вузов США. В 30-е годы, период Великой депрессии, в округе Санта-Клара для выпускников просто не было работы. В результате даже талантливые студенты уезжали в другие города и штаты в поисках заработка. «Утечка мозгов» угрожала самому существованию вуза, приводя к постепенному старению профессорско-преподавательского состава и снижению качества образования.
Пытаясь противостоять этому, преподаватель электротехники Фредерик Терман, впоследствии названный одним из отцов-основателей Кремниевой долины, активно поощрял студентов развивать здесь новые проекты на основе их научных разработок. Некоторые проекты Терман финансировал из собственных средств. Первым громким успехом стала компания, организованная в 1939 году выпускниками Стэнфорда Уильямом Хьюлеттом и Дэвидом Паккардом. Изначально «офис» Hewlett-Packard располагался в обычном гараже, где была устроена небольшая мастерская с весьма скромным набором инструментов. Тем не менее использование собственных конкурентоспособных разработок быстро вывело фирму на крупных заказчиков — одним из первых клиентов HP была студия Уолта Диснея.
После окончания Второй мировой войны Стэнфорд столкнулся с нехваткой финансирования. И снова решение пришло в голову Терману. В собственности университета находилась огромная территория — более 32 квадратных километров. Терман предложил сдавать землю в долгосрочную аренду компаниям, использующим высокие технологии. Одними из первых арендаторов стали Hewlett-Packard, General Electric, Lockheed, Eastman Kodak, Preformed Line Products, Admiral Corporation, Shockley Transistor Laboratory.
Фактически это ознаменовало начало формирования Стэнфордского индустриального парка, вокруг которого и выросла Кремниевая долина.
РИСК - НОРМА ЖИЗНИ
Практика Кремниевой долины показывает, что огромные корпорации часто начинаются с пары энтузиастов, старого компьютера и гаража. Примерно такой была история HP, Google, Facebook, Cisco и других успешных проектов. Однако помимо идеи и способности работать по 24 часа в сутки стартапам требуется финансирование.
Для этого существуют венчурные инвесторы, вкладывающие деньги в проекты и получающие долю в предприятии. Это очень рискованный бизнес. По неофициальной статистике, из 1000 идей 100 доходят до стадии проекта, из них только 10 становятся стартапами — и из этого десятка только один добивается коммерческого успеха. Тем не менее инвесторы считают: игра стоит свеч. В частности, фонд Y Combinator на май 2013 года профинансировал более 500 проектов, из которых 37 перешагнули планку оценочной стоимости в 40 миллионов долларов. Производитель онлайн-игр OMGPOP был куплен за 180 миллионов, компания Cloudkick, разрабатывающая решения для вебподдержки, — за 50 миллионов. Наконец, компания Dropbox, создавшая довольно удачный инструмент обмена файлами, оценивается в 4 миллиарда.
Разумеется, функции инвестора не ограничиваются выписыванием чека. Как правило, эти люди помогают предпринимателям завести полезные связи, участвуют в разработке стратегии будущей компании и обеспечивают информационную поддержку, которая также играет огромную роль в раскрутке и повышении стоимости стартапа.
Но самое главное — разглядеть потенциал в зачастую диковатой или даже «дурацкой» идее. Сегодня трудно поверить, что в 1996 году инвесторы воспринимали Google как «еще один поисковик». На тот момент уже существовал целый ряд подобных ресурсов, в том числе с высокой капитализацией, например, Yahoo! (тоже детище Кремниевой долины), Exite.com (в середине 90-х самый узнаваемый интернет-бренд), Netscap’s Netcenter, AOL.com.
Несмотря на явное преимущество системы Google, его создателям Ларри Пейджу и Сергею Брину не удавалось найти инвесторов. И, возможно, история интернета пошла бы совсем другим путем, если бы не профессор Стэнфорда Дэвид Черитон, сам успешный предприниматель, который свел ребят с Энди Бехтольсхаймом, соучредителем Sun Microsystems и венчурным инвестором. Буквально получаса разговора с Пейджем и Брином хватило, чтобы Энди выписал им чек на 100 тысяч долларов.
Вскоре проект Google получил финансирование от других инвесторов на искомую сумму. Позднее были и другие финансовые вливания, положившие начало компании, в которой сегодня работают 53 тысячи человек, а ее ежегодная прибыль составляет более 10 миллиардов долларов.
Однако рука об руку с большим успехом идут десятки и сотни неудач — что, впрочем, воспринимается как абсолютно нормальное явление. В долине даже ежегодно проходит конференция FailCon, на которой рассматриваются наиболее громкие провалы. Основная цель мероприятия — научить молодых предпринимателей не бояться неудач.
В качестве примера можно привести историю компании Better Place. В 2007 году Шай Агасси организовал фирму, которая должна была сделать электромобили доступными. Компания набрала огромную сумму венчурных инвестиций — 836 миллионов долларов, а в мае 2013 года обанкротилась.
Кремниевая долина — превосходный сплав мощного научно-технического потенциала и венчурного капитала, в сочетании с развитой инфраструктурой, поддерживающей бурный рост инноваций. Именно отсюда по миру раскатилась сначала полупроводниковая революция, потом компьютерная и, наконец, интернет-революция. Здесь самая высокая в США плотность работников, занятых в сфере высоких технологий, самая высокая средняя зарплата и самый большой процент миллионеров.
Кремниевая долина ежегодно получает почти 50% всех американских венчурных инвестиций, что в 2012 году составило 28 миллиардов долларов. Компании, организованные в долине, оказали огромное влияние на мировой научно-технический прогресс, и можно не сомневаться, здесь появится еще множество прорывных технологий. Так что ждем.
(с) Юрий Попов