Ученые и «интересанты», отрицающие реальность глобального потепления, часто приводят в подкрепление своих взглядов такое соображение. Согласно данным науки, в истории Земли уже бывали периоды глобального потепления - например, в Пермский геологический период, 250 миллионов лет назад. Но такие периоды всегда отличались тем, что температуры на полюсах сильно повышались и по всей Земле устанавливался ровный тропический климат, без особых перепадов от экватора к полюсам. Если бы и сейчас происходило глобальное потепление, - продолжают эти скептики, - то оно должно было бы первым долгом сказаться в повышении температур на полюсах. Между тем ничего подобного, к нашей радости, не наблюдается. Следовательно... и так далее.
Спешу обрадовать еще больше (если это вызовет у кого-нибудь хотя бы злобную радость): наблюдается, господа, наблюдается, и еще как наблюдатся! Причем именно на полюсах. О чем без всякого снисхождения к климатическим скептикам (а также ко всем нам, простым смертным) свидетельствует «Арктический отчет», опубликованный в декабре 2011 года группой полярных климатологов, включавшей более 120-ти ученых из 14 разных стран. Думается, такую большую группу специалистов трудно заподозрить в тайном сговоре или совпадении интересов. Уж какой-нибудь «еретик» бы нашелся. Между тем выводы отчета, основанные на данных за последние 5 лет, говорят о том, что все эти годы арктическое потепление, начавшееся в рекордном 2006 году, непрерывно продолжается и нарастает. Иными словами, это уже не случайный «выброс», а устойчивая тенденция.
Перед нами самоускоряющийся процесс, с так называемой «положительной обратной связью». Попавших в его лапы он не выпускает, разве что произойдет какой-то драматический поворот. Но какой? Науке климатологии это пока неизвестно, признаются авторы отчета. Меж тем нынешнее состояние уже начинает внушать тревогу. Потери льда в 2011 году были вторыми по величине за все те 32 года, когда в Арктике ведутся регулярные ледовые наблюдения со спутников. Белые медведи и тюлени теряют среду обитания. Потери льда в Гренландии тоже были самыми большими со времени начала слежения (в 2002 году). Интересно, что таяние затронуло даже высокие места, где оно никогда раньше не наблюдалось. Снежный покров в канадской тундре лежал в 2011 году на 4-5 недель меньше времени, чем за весь период с 1997 до 2010 года. И, наконец, во всех двадцати местах наблюдения за «вечной мерзлотой» в Аляске почва прогрелась (и вечная мерзлота исчезла) на рекордные 20 метров в глубину.
Вид летней Арктики со спутников изменился неузнаваемо - вместо прежней бесконечной белизны появились протяженные районы темной воды и потемневшие (от растительности) бескрайние просторы тундры. Эта новоявленная темнота наводит ученых на мрачные мысли - ведь чем темнее с каждым годом Арктика, тем, значит, больше ускоряется упомянутый процесс ее самонагрева. Особенно тревожен прогноз для вечной мерзлоты -ведь под ней лежат огромные запасы метана. Российские исследователи, вот уже несколько лет ведущие непрерывное слежение за этим метановыми «промоинами» в теплеющей тундре и у побережий Восточной Сибири, сообщают о нарастающем выделении газа из них. Чем это грозит, климатологам даже слишком ясно. То глобальное потепление Пермского периода, которое часто упоминают климато-скептики, тоже начиналось с роста концентрации атмосферного СO2, но когда в результате этого роста полярные районы достаточно погрелись, оттуда хлынул огромный поток метана, - ведь метан, как парниковый газ, в 25 раз эффективнее газа углекислого.