Я редко хожу на научные конференции — слишком много пустых и скучных презентаций. Но пропустить выступление сэра Йена Чалмерса (lain Chalmers) нельзя: там наверняка просветят, развлекут и, возможно, выведут из себя. Сэр Йен — один из героев современной медицины. Десятилетиями он борется за то, чтобы предоставить врачам и пациентам максимальный доступ к информации о том, как именно происходит лечение. Я не был разочарован и на этот раз. Когда сэр Йен взошел на кафедру, стало ясно, что разгорается большой научный скандал. Те, кто планирует быть волонтером в исследованиях лекарств, должны об этом знать.
На первый взгляд проблема кажется безобидной. Когда исследователи-медики планируют клиническое исследование препарата, они редко проверяют, что уже сделано по теме их работы. В точности повторять исследование — само по себе пустая трата времени, усилий и денег. Но у этого вопроса есть куда более темные стороны. Многие из этих «повторных» исследований выполняются спустя долгое время после того, как лекарство признали эффективным.
Это не то чтобы шокирует. В конце концов, разве суть науки не в том, чтобы проверять утверждения экспериментами? Так и есть, но важно знать одну вещь: исследования, проведенные после того, как эффективность лекарства доказана, как правило, слишком ограниченны, чтобы повлиять на заключение о лекарстве. То есть они бесполезны. Но это еще не самое страшное. По-настоящему плохо, что все эти бессмысленные исследования проводились на пациентах, которые полагали, что помогают двигать науку вперед. А вместо этого получали менее эффективное лечение или даже плацебо.
Это не редкость. Каждый год тысячи людей добровольно помогают врачам исследовать новые лекарственные препараты. Я наскоро подсчитал на слайдах сэра Йена число пациентов, пострадавших от участия в ненужных экспериментах. Не меньше пяти тысяч. Никто не знает, сколько еще лишних исследований проводится прямо сейчас. Но мы знаем точно, что в некоторых из них участвуют по-настоящему больные люди, возможно, уже поплатившиеся за это жизнью, получая заведомо бесполезное лечение.
Что можно с этим сделать? Сэр Йен был явно разочарован тем, что не сумел донести идеи своего исследования до научного сообщества. Но всё же он не одинок: профессор Пол Глазью (Paul Glasziou) — ведущий эксперт в области доказательной медицины университета Бонд (Австралия) — вместе с сэром Йеном пытается привлечь внимание к этой проблеме.
Они рекомендуют всем, кто собирается участвовать в клинических исследованиях, проверять, зарегистрировано ли оно официально, и настаивать на постоянном пересмотре статуса необходимости исследования. Создан сайт (www. testingtreatments.org), чтобы помочь людям избежать участи пешек в исследовательской игре медиков.
Довольно грустно слышать, как медицинские исследования превращаются из призвания ученого в мерную поступь карьеры. Но я вышел с конференции, радостно думая о том, что в мире всё еще есть неравнодушные люди вроде сэра Йена, которые собираются навести здесь порядок.
(с) Роберт Мэтьюс