Посадить самолет с одним крылом, освободиться из вьетнамского военного лагеря, выжить без еды в непроходимых джунглях Лаоса... Пожалуй, еще никому не удавалось так ловко сбежать от смерти, как американскому пилоту Дитеру Денглеру.
Раннее утро 1 февраля 1966 года. Одномоторный «Дуглас», самолет американского пилота Дитера Денглера, летит над зеленым ковром джунглей рядом с лаосской границей. Над океаном утро прекрасно, однако над континентом клубятся муссонные тучиг и это совсем не входит в планы Дитера, поскольку по заданию ему предстоит разбомбить колонну вьетнамских грузовиков на дороге. Впрочем, над Лаосом тучи уже почти рассеиваются, остается только желтый туман, оттого что в полях жгут солому. Денглер любуется яркой густой зеленью без единого просвета и думает о том, что это настоящая Шамбала, затерянный край. И вдруг краем таза пилот замечает яркую вспышку справа, слышит оглушительный хлопок, после которого его машина начинает вибрировать, теряет управление и плавно пикирует вниз. Много лет спустя, будучи уже старым, Дитер Денглер скажет в интервью: «Меня часто спрашивали, боялся ли я умереть... В тот момент, когда смерть была как никогда близко, страха не было. Было ощущение, как будто я плыву вниз».
В тот раз военный пилот Денглер на самолете с подбитым крылом совершил аварийную посадку в джунглях Лаоса и остался в живых. Fro отбросило метров на пятьдесят от кабины, и какое-то время он пролежал в бессознательном состоянии. Когда очнулся, первой мыслью было: «Бежать!» Он не сомневался, что партизаны Патет-Лао, которые сбили его самолет, в скором времени придут за ним. А оказаться в лаосском или вьетнамском плену - это значит очень сильно пожалеть, что тебя не убили на месте.
Плен
Много дней патруль вел Дитера в направлении лагеря военнопленных. По ночам, чтобы не убежал, летчика за руки и за ноги привязывали к четырем кольям, так что он не имел возможности даже отогнать комаров и к утру его лицо напоминало распухшую маску со щелочками вместо глаз. Это было только начало. После того как однажды днем Дитер попытался бежать, его стали каждый вечер подвергать самым изощренным пыткам. Например подвешивали вверх ногами так, чтобы голова упиралась в муравейник, и ждали, пока несчастный потеряет сознание от укусов. Или оставляли пленника ночевать в колодце с ледяной водой, которая доходила до шеи, и он начинал захлебываться каждый раз, как только расслаблялся и соскальзывал в сон. Суровые паржзаны не останавливались ни перед чем. Однажды один из них обвязал руку Дитера веревкой, подложил под нее палку и начал закручивать, так что веревка пережала несчастному нервы и рука была обездвижена на полгода. Когда добрались до лагеря, на пленнике не осталось живого места. Однако люди, которых он увидел за оградой, выглядели еще хуже. Всего их было шестеро: китаец, три тайца и два американских пилота. У одного из соотечественников Дитера совсем не было зубов: его челюсти воспалились из-за цинги и он попросил товарищей выбить зубы камнем, чтобы гной мог вытечь из десен. Только взглянув на них, Дитер понял, что сбежит из этого места любой ценой. В первый же день после прибытия в лагерь Денглер начал обдумывать и готовить изощренный план побега.
Время шло. Одним из основных испытаний этого места был голод. Пленникам давали всего по горсти риса ежедневно. Иногда им удавалось поймать змею или крысу, и это был праздничный день. Животное съедалось тут же, сырым. Из-за такой специфической диеты все, кто был в лагере, страдали дизентерией. Особенно мучительно было по ночам: им сковывали руки и ноги и не пускали в туалет, так что те, кто не мог больше терпеть, вынуждены были лежать в продуктах своей жизнедеятельности до утра. К середине июня с едой стало совсем плохо. Даже охранникам пришлось урезать рацион, и тогда они заговорили о том, что пленников необходимо убить и разойтись по домам. Это был тот самый момент, когда убедить товарищей в необходимости побега не составило труда.
План
Пленников держали в двух хижинах с плетеными стенами. Через щели они много месяцев внимательно наблюдали за передвижениями охраны и знали распорядок своих мучителей до мельчайших подробностей. За это время заговорщики составили план лагеря, расстояния на котором были с точностью расписаны. Однажды один из надзирателей обнаружил возле забора странные следы и вызвал офицеров с соседней военной базы. Так пленники узнали, что в случае тревоги подкрепление прибудет в лагерь через шесть часов. Они много раз обсуждали, какое время выбрать для побега. Ночь была отвергнута главным образом по той причине, что в это время суток они не смогли бы уйти в джунгли достаточно далеко. Дитер решил, что восстание должно произойти во время обеденного перерыва, в 16 часов, когда надзиратели на две с половиной минуты клали оружие и отправлялись в столовую - забрать свою порцию риса. Роли всех шестерых пленников были тщательно расписаны. В полу одной из хижин заключенные расшатали бревно и сделали лаз, через который Денглер первым должен был выбраться наружу возле ближайшего домика охраны, где во время обеденного перерыва складывались винтовки. Захватив оружие, Дитер планировал вооружить троих тайцев и Дуэйна, которые вылезали вслед за ним. Они должны были добежать до главного входа в кухню, застать надзирателей врасплох, заковать их в наручники и запереть. Дитер в это время пробирался к заднему входу на кухню под прикрытием американского пилота Юджина, который занимал позицию у дальнего домика охраны со стоящим там пулеметом. Важным условием было осуществить захват территории без единого выстрела. Таким образом, никто из жителей окрестных деревень даже не догадался бы, что в лагере что-то неладно; американцы могли остаться в лагерных хижинах и попытаться подать сигналы своим самолетам-разведчикам, которые летали над ними. Однако был и план Б: если все же придется стрелять, пленники должны будут уйти в джунгли и сигналить самолетам уже оттуда.
Побег
Ровно за день до назначенного восстания случился эпизод, который укрепил решимость пленников. Дитер, стоявший возле грязной лужи, в которой копались свиньи, попытался палочкой достать оттуда обглоданный початок кукурузы. Один из охранников заметил это, выбил початок из его рук, бросил обратно свиньям и жестоко избил нарушителя. Увидев окровавленного Денглера, даже те из пленников, кто до этого сомневался, поддержали его дерзкий план.
Настал день X - 29 июня. Постепенно приближалось время обеда, пленники заняли свои места возле щели в стене, через которую была видна кухня охранников. Наконец они увидели, как надзиратели начали заходить внутрь. «Они зашли! Без оружия! - пронесся шепот - Одного не хватает!» «Не важно! - зашептал в ответ Дитер. - Ом где-то задержался. Но мы не можем ждать. Начинаем!»
Денглер быстро вытащил расшатанное бревно и проскользнул в дыру. Через несколько секунд он был уже в соседней хижине, где лежали три китайские винтовки и прекрасный полуавтоматический 15-зарядный карабин М-1, который Дитер мог бы разобрать с закрытыми глазами. Он решил оставить легкий и удобный карабин себе, а винтовки передать тайцам. У входа ему удалось отыскать еще несколько магазинов с патронами.
Тем временем остальные уже выбрались наружу. Дитер передал тайцам и Дуэйну винтовки и направил их в обход забора, чтобы напасть на кухню с фронта. Сам Дитер и Юджин пошли с другой стороны забора, как и планировалось. Юджин скрылся в домике с пулеметом, а Дитер направился к кухне, где возле стола возились надзиратели. Вскоре они заметили Дитера, подняли тревогу и кинулись наружу. «Стой!» - закричал Денглер и поднял свой карабин. В этот момент пуля просвистела прямо у его уха. То, что у надзирателей во время обеда не было оружия, оказалось всего лишь прекрасной теорией! Дитер увидел охранника, который передергивал затвор, и выстрелил ему в голову. Вьетнамец упал на землю.
В этот момент на Денглера уже несся с мачете тот самый любитель свиней, который избил его накануне. Еще один выстрел - и охранник упал на землю со здоровенной дырой в груди. «Но где же все? Где все остальные?» - пронеслось в голове у Денглера, когда он понял, что все это время стрелял совершенно один. Надзиратели в этот момент ужо поняли диспозицию и бросились к джунглям. Они вовсе не собирались выходить с поднятыми руками, согласно плану Дитера. «Какого черта! Где все?!» - закричал одинокий стрелок и открыл огонь по затылкам убегавших охранников. Еще трое упали в грязь, а один все же скрылся в густой листве. В этот момент к нему подбежал американский пилот Дуэйн с карабином в руках, из которого все время вываливался магазин. «Тут... я не понимаю... что-то с предохранителем!» - смущенно пробормотал он. «Это защелка магазина, идиот!» - сказал Денглер в полной тишине. Все было кончено. Все было плохо.
Операция, которая должна была пройти без единого выстрела, окончилась бойней. Наверняка в лагерь уже сходятся люди из соседних деревень. Что еще хуже, двое охранников (один, которому удалось сбежать, и второй, который так и не появился на кухне во время обеда), вероятно, скрываются где-то в зарослях. В лагере, конечно, нельзя было оставаться ни на секунду. Денглер и Дуэйн поспешили к тюремной хижине, где у них были собраны вещи и еда на случай отступления в джунгли. Там их ждала еще одна фатальная новость: тайцы забрали все припасы и сбежали еще до того, как началась перестрелка. Они решили спасать себя и наплевали на всех остальных.
Пора было уходить. Однако китайский связист объявил, что остается. Собственно, это было понятно с самого начала: его ноги были изъедены личинками каких-то насекомых, побег в джунгли не для него. И тут Юджин, который попал в плен вместе с китайцем и все это время был с ним очень близок, сказал, что не оставит друга. Денглер и Дуэйн должны были бежать вдвоем.
Джунгли
Американцам удалось взять с собой только оружие, мачете и по маленькому мешочку сушеного риса на человека. У них даже не было обуви: тайцы забрали две имевшиеся пары ботинок. С этим багажом беглецы покинули лагерь и двинулись на запад, в сторону тайской границы. Это был сезон муссонов, и дождь не переставал ни на минуту. Слабые от хронического недоедания и болезней, увязавшие в грязи, они не могли идти быстро. Почти сразу американцы изрезали себе руки и ноги о колючки, к тому же очень скоро их начало тошнить. Через час они полностью потеряли ориентацию в густых зарослях, через которые не было видно солнца. Еще через пару часов вышли к какому-то обрыву и упали в траву. Дуэйн предложил помолиться. Молитва была простая: «Господи, дай нам жить!»
Весь следующий день Денглер и Дуэйн пробирались по джунглям. Им повезло найти подошву от теннисной туфли, и они по очереди привязывали ее стеблями к одной ноге. Боль в израненных ступнях, укусы насекомых, усталость, дрожь от малярии, дождь, который не давал просушить одежду и развести костер... Все это было где-то на периферии сознания, главное - двигаться дальше. Они шли и шли, погони вроде бы не было, но Денглер никак не мог избавиться от мысли, что они ходят кругами. Однако к концу второго дня им все-таки повезло. Они вышли к реке! К настоящей полноводной реке, которая наверняка впадает в Меконг. «Мы стояли на берегу и чуть не плакали. Это было шоссе к свободе!» - скажет Денглер в интервью много лет спустя.
Еще день ушел на постройку примитивного плота из стволов и лиан. Это забрало последние силы. Все, на что беглецы были способны теперь, - это привязать себя к плоту и плыть по течению. Вода была со всех сторон, сверху и снизу. Вскоре их тела покрыли пиявки, которые оставляли на месте укусов незаживающие кровоточащие раны. Однажды утром Денглер увидел в тумане на берегу реки какие-то строения. Из последних сил он направил плот в их сторону. Будь что будет! Им жизненно необходимо хоть немного просохнуть, попробовать развести костер, сварить рис. Им снова повезло: это была заброшенная деревня. Дуэйн и Денглер выползли на берег, заползли под крышу полуразрушенного дома и долго лежали там, слушая, как снаружи льется дождь, и не веря, что впервые за несколько дней они находятся в относительной сухости.
Костер и горячая еда придали беглецам сил. А на следующий день они заметили американский самолет в небе. Через какое-то время - еще один. Денглер и Дуэйн принялись лихорадочно собирать ветки, сушить их, готовить факелы. Вечером, как раз тогда, когда все было готово, на горизонте показался еще один самолет. Спасение было так близко! Денглер и Дуэйн вскочили и стали размахивать горящими факелами, рисовать буквы S и O. Тщетно. Самолет пролетел мимо. Впрочем, это только начало, решили беглецы. Они заснули почти счастливыми.
На следующий день на первый план вышла другая серьезная проблема - голод. Рис в мешочках закончился. Денглер предложил попробовать поймать кого-нибудь, Дуэйн - пройти вдоль реки и посмотреть, нет ли рядом местных жителей, у которых можно попросить еды. В конце концов сошлись на втором варианте. Через пару часов американцы действительно наткнулись на небольшую местную деревню, точнее, на лаосца с мачете, который стоял в джунглях и как-то странно смотрел на них. Дуэйн двинулся к нему раскрыв руки... Одно неуловимое движение, крик - и Дуэйн схватился за руку, по которой лаосец полоснул мачете. Дитер застыл на месте и как сквозь туман наблюдал следующий взмах мачете, который рассек голову его друга. Тут инстинкты сработали, и Денглер бросился в джунгли. Еще долго он бежал что есть мочи, однако кровожадный крестьянин, похоже, удовлетворился одной жертвой и не стал преследовать вторую.
В одиночестве и отчаянии Дитер сидел под навесом заброшенной деревни. На горизонте опять показался самолет. Беглец вскочил, схватил головню из костра и, будто помешанный, принялся поджигать все вокруг себя: крыши домов, навес, всю деревню! Это был огромный, жаркий и весьма впечатляющий костер, но... абсолютно бесполезный. Увы, самолет не обратил на него никакого внимания.
Спасение
С того момента, как Дитер Денглер сбежал из военного вьетнамского лагеря, прошло 23 дня. Покачиваясь, он медленно шел вдоль реки, не понимая, куда идет и зачем. Малярия и голод почти доконали его. «Мне кажется, я постоянно был в бреду, - вспоминал Денглер. - Помню, мне привиделись какие-то врата и табун лошадей, выбегающих оттуда... Но это была не смерть, нет. Смерть не хотела взять меня». В какой-то момент он остановился на открытой поляне у реки, сел с краю. Издалека послышался рев мотора. Знакомый звук. Что-то надо было делать в связи с этим... Ах да! В рюкзаке лежал белый парашют, найденный несколькими днями ранее в кустах. Дитер достал его, поднялся и из последних сил принялся размахивать своим белым флагом, капитулируя перед всем миром, признавая свое поражение... И случилось чудо.
Американский полковник Эжен Дитрик, который в этот момент находился у штурвала самолета, заинтересовался странным парашютистом. Он связался с базой и, несмотря на уверения, что никакой пилот в обозначенном квадрате не пропадал, настоял на вызове спасательного вертолета. Денглера подняли на борт, обыскали, допросили, отвезли r госпиталь. К вечеру его личность была установлена. Выяснилось, что он стал вторым выжившим пленником, сбежавшим из военного лагеря Патет-Лао. Первым был один из тайцев. Все остальные пропали без вести.
Через неделю Денглера уже торжественно встречали на борту родного авианосца: виски, кола, любимая еда, радостные лица друзей... Однако наш герой сразу понял, что не сможет так легко вернуться к обычной жизни: по ночам его посещали приступы неконтролируемой паники, он падал с кровати, бился о стены. В конце концов Дитера отправили спать в кают-компанию, накидав подушек в углу, и вскоре комиссовали.
Родина встречала Денглера как героя. Он был награжден Военно-морским крестом, второй по значимости военной наградой, его история попала на первые полосы газет. Однако продолжить военную карьеру он не смог и перешел в гражданскую авиацию. Затем были три брака, автобиография, которая стала бестселлером, фильм по мотивам его истории и, увы, смерть в 63 года от синдрома Лу Геринга.
Пожалуй, после побега у Дитера было все, на что он мог потратить свою свободу. Но главное - у него была она сама.
(с) Екатерина Чекушина