Древнегреческий астроном Птолемей Александрийский был первым из античных ученых, упомянувшим саксов. В своей «Географии» он упоминает, что уже в 141 г. н. э. существовал народ, именуемый саксами (саксонами). Они населяли территорию по северному берегу Эльбы, известную сейчас как Шлезвиг...
Согласиться с тем, что саксы внезапно возникли лишь во времена Птолемея, трудно. Тем более что вопрос их происхождения до сих пор остается предметом острых дискуссий. Считается, что свое имя саксы получили от мощного боевого ножа.
Сакс, как и топор, был инструментом повседневного пользования, который использовался и в качестве оружия. Он представлял собой заточенный с одной стороны нож длиной от 7,5 до 75 см. Это оружие имелось у каждого сакского воина, но им пользовались и соседние народы.
Известны два вида саксов: короткие, длиной до 35 см, и длинные, длиной от 50 до 75 см. Первоначально короткие саксы были повседневным инструментом, который если и использовался в качестве оружия, то только для того, чтобы добивать раненых врагов. Длинный сакс изначально создавался как оружие, но мог использоваться и в качестве мачете.
Соседние племена удивлялись невиданной одежде и оружию саксов. Они носили грубые военные плащи и длинные волосы до плеч, а их вооружение, помимо страшных ножей, состояло из длинных копий и небольших щитов. Саксы не знали единой власти: жили патриархальными общинами и собирали войско только в момент военной опасности. У них действовал институт кровной мести и сохранялся обряд жертвоприношения. Саксы проповедовали язычество, а для решения общих вопросов созывали народное собрание. Но больше всего этот народ славился твердостью духа и взаимовыручкой.
В конце прошлого века в Англии было открыто странное захоронение, относящееся к саксонскому периоду после 410 г н. э. В грубо вырытой могиле лежали два обнимающих друг друга скелета, кисти которых застыли в рукопожатии. Почти 20 лет ученые полагали, что это древнее погребение мужа и жены. Однако после проведения антропологической экспертизы эта находка вновь оказалась в центре внимания. Тщательно изучив обнаруженные кости, специалисты пришли к выводу, что оба скелета принадлежат... мужчинам. Мало того, оказалось, что оба человека отличались крепким телосложением и чрезвычайно высоким ростом - почти под два метра. Адриан Чирковз, сотрудник Кентерберийского археологического общества, заявил по этому поводу: «Это довольно редкое открытие. Мы не хотим делать поспешных выводов, но, возможно, они были похоронены в одной могиле как братья по оружию». Большинство ученых согласилось с этим заключением.
Завоевание острова
В период поздней Римской империи саксы были известны в основном как пираты, промышлявшие в Северном море. Когда же римляне вывели из Британии свои войска, часть из них вместе с англами переселилась на остров. В 477 году саксы переправились через Дуврский пролив и осели на южном побережье Англии. Здесь они основали самое южное из трех саксонских королевств - Суссекс («королевство южных саксов»). Вскоре после этого другие саксы высадились западнее и основали Уэссекс («королевство западных саксов»). К северу от Кента возник Эссекс («королевство восточных саксов»). Имена Эссекс и Суссекс до сих пор сохранились как названия английских графств. Англы и саксы стали хозяевами острова, и, поскольку они были очень близки по языку и обычаям, их можно считать одним народом. Поэтому в современном языке и прижилось обозначение «англосаксы».
Согласно преданию, в середине V столетия король бриттов Вортигерн пригласил саксов помочь в борьбе с пиктами и скоттами. Но тем самым он совершил роковую ошибку. Пришельцы вытеснили пиктов и скоттов на Север, но тут же обратили оружие против бывших союзников. Бритты постепенно отходили на запад, сражаясь за каждый шаг. Как правило, они терпели поражение, хотя и стояли насмерть. Но один раз они все же сдержали саксов: около 500 года у Бадонской горы в верховьях Темзы бритты наголову разбили чужеземцев и обеспечили себе мирную передышку на протяжении жизни целого поколения.
В это время предводителем бриттов становится некто по имени Артур, выигравший двенадцать битв против саксов, из которых сражение при бадонской горе было последним. Отсюда и берет свое начало великая легенда о короле Артуре и рыцарях Круглого стола, которая будоражит наше воображение и по сей день.
Несмотря на неудачу у Бадонской горы, саксы все же продолжили наступление и в 577 г. дошли до берегов Бристольского залива. В результате часть бриттских племен была вынуждена эмигрировать на континент - на север Галлии (современная Франция), где позднее возникла область Бретонь.
Можно сказать, что в V и VI вв. в Британии сложилась уникальная ситуация, в корне отличная от других бывших римских провинций. Повсюду германские завоеватели селились среди коренного населения в качестве правящего меньшинства. В Британии же местное население было уничтожено, изгнано или полностью порабощено. Новый язык завоевателей принадлежал к германской языковой группе. Его называют англосаксонским, или чаще древнеанглийским. Случилось так, что из всех римских провинций лишь Британия оказалась полностью германизована и отреклась от христианской религии.
Замысел Карла Великого
Сильные и воинственные саксы всегда вызывали опасения у соседей, которые постоянно жили под угрозой очередного набега. Поэтому не удивительно, что проницательный король Франкского государства Карл Великий решил навсегда покончить с этой проблемой. В мае 772 года в Вормсе, на одном съездов, была объявлена война против саксов. Перед Карлом стояли две задачи: захватить земли саксов и распространить на них христианство.
Началась жестокая и кровавая война, затянувшаяся на 32 года (с 772 по 804 гг.). Франки целенаправленно разрушали языческие капища и насильственно крестили плененных сакских князей. Затем из покоренных общин брали заложников, размещали гарнизоны в удобных местах и начинали строить церкви. Но покорение воинственного народа шло тяжело: при первом удобном случае саксы поднимали восстание и нападали на вражеские гарнизоны. Так, в 778 году они появились у стен самого Кельна и все на правом берегу Рейна предали огню и мечу.
В это время у саксов появился новый вождь - Видукинд, который не побоялся бросить вызов могущественному сопернику. Франкское войско самонадеянно напало на саксов, но потерпело жестокое поражение. Оно усугубилось еще и тем, что во время битвы погибли несколько именитых сподвижников франкского короля. Карл был взбешен и решил жестоко мстить. Во главе мощного войска он поспешил в Саксонию, где потребовал выдачи ему 4,5 тысячи саксов. По его приказу все заложники были обезглавлены близ Вердена. Эта жестокость возмутила саксов и, несмотря на бегство Видукинда к норманнам, последовали новые битвы.
Только в 785 году, когда территории саксов полностью опустошили летучие отряды, сопротивление было в основном сломлено. Тщетность продолжения войны признали сам Видукинд и другой влиятельный вождь, Аббио. Всем саксам было предписано крещение под страхом смертной казни. Поэтому оба вождя явились к Карлу в Арденны, где приняли крещение. По свидетельству современников, они были очарованы своим бывшим врагом. Вслед за ними многие местные князья также признали власть Карла, надеясь прекратить военные грабежи в своих землях. После этого началось массовое крещение простых жителей.
К 804 г. всякое сопротивление окончательно прекратилось. Дальновидный Карл Великий поставил во главе нового Саксонского государства военного вождя Видукинда. Тем самым он заложил основы местной государственности. Одновременно для получения полной власти над непокорным народом он переселил более 10 000 сакских семей {порядка 100 000 человек) на земли франков. В свою очередь, множество франков перебрались на постоянное жительство на северный берег Эльбы. Таким образом, саксонские и франкские земли оказались фактически объединенными. Именно с этого периода и начинается история единой германской нации, составной частью которой стал народ по имени «Нож».
(с) Евгений Яровой