Как свидетельствуют историки шахмат, попытки сжульничать и нечестно выиграть отмечались здесь, по сути, с момента появления игры. Но лишь с массовым приходом компьютеров эта проблема стала очень серьезной.
Скандалы вокруг тайного использования компьютерных шахматных программ ныне происходят регулярно, причем по несколько раз в год. Национальные шахматные федерации Германии, Франции, США и других стран вынуждены дисквалифицировать тех из своих членов, кого непосредственно поймали за руку на компьютерном жульничестве входе соревнований.
Но немало и таких случаев, когда очень подозрительные стремительные и иначе никак не объяснимые взлеты в классе игры, что называется, налицо, однако доказать факт мошенничества прямыми уликами не удается. Мастерство обманщиков в делах маскировки своих уловок явно повышается. В ответ и в сообществе честных игроков нарастает беспокойство относительно того, куда вообще сползают шахматы.
С начала года на сайте Ассоциации профессиональных шахматистов (АСР, http://www.chessprofessionals.org/] была вывешена для сбора подписей петиция примерно вот такого содержания:
Для того чтобы стало яснее, насколько давно эта проблема начала назревать и насколько серьезна нынешняя угроза, полезно сделать краткий экскурс в историю.
Самый первый случай (из всех, что документально зафиксированы в истории), когда компьютер был скрытно использован для помощи шахматисту-человеку во время игры на состязаниях, имел место свыше 30 лет назад — в августе 1980 г. в Гамбурге.
Организаторами этого обмана стали сотрудники германского телевидения и очень известный в мире компьютеров авторитет по имени Кен Томпсон. Он был создателем операционной системы Unix и одним из пионеров компьютерных шахмат, работавшим в исследовательском центре США Bell Labs. Ну а в качестве жертвы обмана был выбран немецкий гроссмейстер Хельмут Пфлегер (Helmut Pfleger).
Тогда на одном из каналов немецкого ТВ делали научно-популярный фильм о прогрессе в компьютерных шахматах. И заодно решили в реальных условиях провести нечто вроде теста Тьюринга — для того чтобы различать человеческий и компьютерный интеллект.
Как раз в то время Кен Томпсон закончил создание новой шахматной машины Belle («красавица»], а на гамбургском шахматном фестивале Хельмут Пфлегер давал сеанс одновременной игры. ТВ-команда решила тайно выставить против гроссмейстера томпсонову компьютерную «красавицу».
Для реализации этой затеи в длинных волосах одного из сотрудников ТВ спрятали радионаушник, с которым он и сел в ряд игроков, желающих сразиться с гроссмейстером. Другой участник операции имел возможность скрытно общаться с игроком по радио, находясь в удобной и незаметной точке наблюдения, которая была расположена в зоне для прессы на балконе, окаймлявшем зал, где проходил турнир.
В это же время Кен Томпсон находился далеко за океаном, дежуря возле компьютера в Нью-Джерси и сообщая ответные ходы Belle по каналу международной телефонной связи. Ни Интернета, ни сотовых телефонов, естественно, в ту пору еще не было.
Вооружившись хорошим биноклем, человек с балкона следил за всеми ходами на доске подставного «игрока». Как только гроссмейстер делал очередной ход, сигнал по телефону тут же сообщал его Кену за океан, который вводил его в компьютер. Когда Пфлегер опять подходил к доске, игрок за доской уже знал через радионаушник лучший ход от «красавицы» и соответственно делал его как свой. Спустя несколько часов, когда сеанс закончился, выяснилось, что Пфлегер выиграл все партии, кроме одной — той, которую играла против него Belle.
Сразу же после этого к гроссмейстеру подскочили киношники с камерой и вопросами: «Не заметил ли гроссмейстер чего-то необычного в проведенных партиях?». «Ничего», — ответил он. Ему объяснили: «Одна из партий была проведена машиной».
Пфлегер явно удивился: «И какая же?». Когда же выяснилось, что это была та единственная, которую он проиграл, шахматист был поражен по-настоящему: «Ух ты, а я и не заметил ничего. Эти штуки действительно стали нынче играть очень неплохо»...
Конечно, приведенный случай не был типичным примером жульничества. Это был эксперимент, в конце которого обман сразу же был раскрыт. Однако то же самое нельзя сказать о последующих случаях настоящего мошенничества, когда обманщики стали скрывать свои компьютерные трюки любыми способами, какими только возможно.
Прошло еще полтора десятка лет, на протяжении которых, среди прочего, мир активно осваивал и персональные компьютеры. А вместе с развитием персональной вычислительной техники громадный прогресс сделали и общедоступные шахматные программы. Следовательно, для шустрых проходимцев — из разряда любителей срубить где-нибудь денег без особого напряга — появились новые заманчивые возможности.
На открытом шахматном турнире World Open 1993, проходившем в тот год в Филадельфии, США, для участия в играх записался абсолютно никому в шахматном мире неведомый субъект, при регистрации назвавший себя Джоном фон Нейманом (великий математик XX века, знаменитый и как автор архитектуры всех современных компьютеров).
Применительно к данному персонажу известное имя звучало особо интересно еще и потому, что он был чернокожий, а голову его украшали развесистые дреды — ничуть не хуже, чем у Боба Марли.
Несмотря на свой экзотический антураж, играл этот «фон Нейман» замечательно, во втором туре, к примеру, сведя вничью партию с известным гроссмейстером Хельги Олафссоном (Helgi Olafsson). Но в четвертом круге турнира, однако, случился конфуз.
Уже в самом начале игры этот адепт растафари вдруг сделал чрезвычайно странный для шахматиста ход, а на девятом ходе вообще глубоко задумался и впал в ступор аж на 40 мин (хотя для людей, понимающих в шахматах, у него в данной ситуации на доске имелся всего лишь один разумный вариант — съесть пешкой слона).
Наконец, мастер в дредах встал и на некоторое время отошел от доски «освежиться». А когда вернулся, сделал тот самый естественный ход и далее уже без проблем выиграл партию. Из данного эпизода достаточно очевидно, что, наверное, у парня был неудачный день и явно возникли какие-то серьезные проблемы со связью, которые удалось решить лишь выйдя из зала.
В итоге черный «фон Нейман» выиграл главный приз турнира в категории игроков без рейтинга EL0. Но понятно, что при этом и у участников, и у организаторов мероприятия имелись очень большие подозрения относительно столь необычного даровитого персонажа, словно ниоткуда объявившегося в сообществе, где, вообще говоря, все друг друга более-менее знают.
Поэтому, прежде чем вручить загадочному незнакомцу призовой чек на 800 долл., организаторы попросили «фон Неймана» решить простенькую шахматную задачку. Победитель категорически отказался это сделать, развернулся и ушел. С той поры его больше никогда на шахматных турнирах уже не видели...
Минуло еще двадцать лет. Общедоступные шахматные программы, способные побеждать даже лучших шахматистов мира, теперь могут помещаться в смартфоне. Искусство же маскировки, скрывающей техническую помощь от компьютера, достигло просто совершенства. И вот лишь один тому пример, причем совсем недавний.
На серьезном турнире, в декабре 2012 г. проходившем в хорватском городе Задар, на котором собрались свыше полутора десятка гроссмейстеров плюс еще большее число других сильных игроков балканского региона, бесспорной звездой неожиданно стал 25-летний болгарский шахматист Борислав Иванов. Все прежние годы он демонстрировал вполне обычный посредственный уровень, а на Zadar Open вдруг стал одерживать одну за другой уверенные победы над гроссмейстерами.
Шахматное сообщество, увы, уже давно знает, что означает столь стремительный рост мастерства. И потому перед очередным матчем организаторы турнира предельно вежливо попросили Иванова предъявить для осмотра все его личные вещи. Молодой шахматист был явно к этому готов. Он предъявил жюри все, что было в карманах, и даже разделся до пояса, сняв майку. Абсолютно ничего компрометирующего у него не обнаружили.
«Подорвать» шахматное могущество Борислава Иванова и вернуть его на прежний посредственный уровень удалось лишь тогда, когда прекратили живую трансляцию игр турнира в Интернете. Отлаженный канал связи, похоже, дал сбой — а с ним исчезла и нереально мощная игра аутсайдера.
Но поскольку доказать факт жульничества в прежних играх этим было невозможно, то и аннулировать предыдущие победы Иванова так просто нельзя. Так что шахматист не только получил один из призов турнира, но и по его результатам сразу повысил свой профессиональный рейтинг на 115 пунктов.
Короче говоря, серьезность «компьютерной проблемы», поразившей современные шахматы, уже более чем очевидна. Главная же беда в том, что простых и эффективных способов для борьбы с этой напастью никто пока не знает.
К сожалению, любые серьезные меры противодействия (строгие досмотры участников, контроль за радиоэфиром, изоляция игроков от зрителей и т.д.) быстро превратят шахматы в уродливое и никому не интересное занятие. Удовольствие от него не получит уже никто — ни участники, ни поклонники игры.
Вполне вероятно, что на смену шахматам грядет что-то иное. Еще не покоренное компьютером.