Лара всегда мечтала жить на Сретенке и, когда ей предложили купить комнату, согласилась без раздумий. Но в день новоселья в этой большой и недружной коммунальной квартире прямо на ее глазах произошло убийство…
Нина давно потеряла дочь, однако неожиданно обрела ее в соседке Лиде. Женщины стали почти родными, когда Лида вдруг бесследно исчезла. И это была далеко не единственная странная история, случившаяся в их квартире…
Когда внука погибшей женщины застрелили, частный детектив Сергей Кольцов понял: на жильцов «нехорошей» квартиры объявлена настоящая охота и он обязан не допустить следующей жертвы… Бесполезно пытаться убежать от себя. Темная сторона твоей души все равно догонит…
Отрывок из книги:
Родители не стали изолировать Лару от Алексея в кухне. Они хорошо, без улыбок, приняли легенду насчет маньяка, который бросился под колеса ее машины. И Виктор, и Полина сразу заметили чувство собственного достоинства очень интересного внешне мужчины с серьезными темно-карими глазами, резко очерченными скулами на худощавом лице, сильным, немного выдвинутым вперед подбородком. Полина подумала: «Я бы сразу сказала себе, что это тяжелый человек, и бежала бы прочь искать Виктора. Но Ларе нужен такой мужчина». И они оба впервые увидели в своей дочери что-то похожее на зависимость. Бывает ли такое через сутки после знакомства? Конечно. После знакомства двух не совсем обычных людей.
Новый год они встретили практически по-семейному, телевизор никто не смотрел. Было о чем поговорить. О литературе, политике, жизни. Виктор, конечно, уже не сомневался в том, что судьба свела его еще с одним другом. А то, что этот друг явно нравится его дочери, делает их понимание бесценным. К двум часам ночи, под грохот салютов и петард, Виктор стал демонстративно прикрывать ладонью искусственные зевки, Полина тоже изобразила страшную усталость, хотя обычно в новогоднюю ночь они сидели все вместе до утра. Вскоре они извинились и ушли к себе спать. Полина только сказала как само собой разумеющееся:
– Лара, я вам постелила. Чистые полотенца в ванной.
Они любили друг друга так самозабвенно, как будто прошли в поисках весь земной шар, встретились, нашли свой райский уголок, где можно узнавать бесконечно долго друг друга, забыв обо всем остальном.
– Мы как на поле боя, – сказала Лара, посмотрев в окно, которое звенело от грома китайских «стрелялок». – В нашем доме вообще нет звукоизоляции. И окна у нас старые.
– Да, поле боя, – обнял ее Алексей. – И мы между двумя атаками. Ничего, что нет звукоизоляции. Этот грохот и есть наша изоляция. В том числе от твоих родителей. Ты часто приводила сюда мужчин?
– Вообще ни разу.
– Они очень спокойно все восприняли. Они мне понравились.
– Ты им тоже. Я говорила: родители очень простые, по ним все сразу видно. Папе ты уже лучший друг.
– Я понял. Мне это очень приятно. Просто любопытно: а враги у Виктора были когда-нибудь?
– Что ты! Папа предан людям, как собака. Я вспомнила одно выражение Черчилля. Недавно маме его полностью цитировала. Конечно, мы с мамой для него – вне конкуренции. Он добрый и доверчивый, но при этом мне даже частного детектива нанял на всякий случай, чтобы не было проблем в этой жуткой ситуации с убийством в квартире. Ну, чтобы не таскали меня никуда. Теперь два убийства получается… Ужас, да?
– Ты ж сказала: поле боя. Виктор очень правильно поступил. Человека для начала нужно защитить от тех, кто теоретически призван защищать его права. Ладно, мы не о том. Давай я тебе скажу, чего мне хочется больше всего. Нет. Чего хочется, – ты и сама знаешь. Скажу, чего не хочется больше всего. Не хочу, чтобы утро наступило. Пусть будет темно, пусть стреляют, я тебя вижу в отблеске этого фейерверка. Ты – красавица.
– Ох, – счастливо потянулась к нему Лара. – Такой грохот, мы не спим всю ночь, а мне кажется, я отдыхаю, как никогда в жизни. Как говорит бабушка, сердце успокоилось. Но, однако, какие придурки те, кто устроил этот грохот. У мамы, наверное, завтра будет болеть голова.
– Что поделаешь. Придурки тоже хотят радоваться жизни. Мы с тобой к этому приспособились, правда?
– С тобой я приспособлюсь ко всему, – серьезно сказала Лара. Никогда еще она не чувствовала себя такой уверенной и сильной. И желанной.
Что еще нужно женщине, чтобы уснуть на пару часов, а проснуться свежей и счастливой… Настолько счастливой, что откуда-то вдруг, как порыв ветра, налетел страх. Лара смотрела на четкий профиль спящего Алексея, его длинные ресницы и, сжав от волнения зубы, попросила впервые в жизни: «Господи, пусть он от меня не уходит. Только это. Пусть будет со мной». Алексей открыл глаза, повернулся к ней, все прочитал в ее взгляде.
– Как хорошо, что ты мне не приснилась, – обнял он ее.
– Ты рад, что мы встретились?
– Счастлив. Только раньше мне это было не нужно. Ну что ты! Не бойся. Я был в этом уверен до того, как узнал тебя. Теперь все изменилось…
* * *
Сергей проснулся рано. Буквально через пару часов после того, как уехали гости. Так блаженно уснул, собираясь проваляться до полудня, как любил после новогодней ночи… Он ведь ни разу не жаворонок. Но спать, когда на тебя смотрят преданными глазами и громко вздыхают от избытка чувств, – не есть нормально. Смотрела и вздыхала, разумеется, не Настя, которая спала всегда очень тихо, по смешной привычке спрятав лицо под уголок подушки. Рядом с Сергеем стоял и влюбленно на него смотрел Май. Кольцов тяжело вздохнул, но нашел в себе силы улыбнуться в ответ на неотразимую собачью улыбку.
– Так меня любишь? – тихо спросил он. – Ты понял, на кого в этом доме можно положиться? Ну, мы с тобой все поняли еще в приюте. Чего стоят наши друзья-подруги, которые сейчас дрыхнут без задних лап и в голове не держат, что собаке нужно утром гулять. Встаю… Хотя в данный момент мне кажется, что ты ведешь меня на расстрел. Я спал всего два часа.
Они вдвоем тихонько вошли в ванную, Май заинтересованно наблюдал, как Сергей принимает душ, потом, когда тот вытирался, помогал ему, слизывая капли с ног. Сергей влез в старые джинсы и свитер в прихожей, нашел давно забракованную Настей куртку.
– Собачник должен одеваться как можно страшнее, – объяснил он Маю. – Мне это как раз собачник однажды и объяснил. Я у него спросил: «Что это вы все такие жуткие, как бомжи?» Он ответил: «Кодекс собачника – скромность. Никаких белых одежд, венчиков из роз и прочего. Мы не должны затмевать своих любимцев». Я сначала подумал, что у него таракан в голове, потом сообразил, что это чудесная отмазка для людей, которым неохота после прогулок с питомцами чистить и стирать одежду. Так что я перехожу к новому этапу познания жизни с твоей помощью. И затмевать тебя мне действительно совсем не хочется. Пусть восхищаются. Для меня это пройденный этап.
Они вышли в совершенно пустое утро, не спеша прошлись по скверу, заваленному цветными подгоревшими «боеприпасами». Ощутимо попахивало гарью.
– Однако, – пробормотал Сергей. – «Недаром помнит вся Россия про день Бородина». Они пахали тут как нанятые всю ночь. Тебе, конечно, все понятно. Нюхаешь? Только ради всего святого, не найди какого-нибудь забытого, спящего и нетрезвого поджигальщика. Я не буду оказывать ему помощь.
«А я буду!» – радостно посмотрел на него пес. Сергей в очередной раз подумал о том, что Май легко понимает все слова и читает мысли.
За час они встретили пару знакомых, которые сначала проходили мимо, потом окликали:
– Сережа, ты, что ли? Я тебя не узнал. А это кто?
– А как тебе кажется? – с интересом отвечал вопросом Сергей.
– Собака, – неуверенно ответил ему один достаточно сонный знакомый. – Только у тебя нет собаки.
– Продолжай думать над этим вопросом, – не стал помогать ему Сергей. – С новым счастьем. Мы пошли. У нас по режиму завтрак и сон.
– Везет тебе, – вздохнул знакомый. – У меня по режиму головомойка от жены. Не успел домой к Новому году.
– Ты здорово задержался. Скажи, что тушил подростка, который загорелся от петарды. И спас ему жизнь.
– Да? – с надеждой переспросил сосед. – Я так и скажу. Такое бывает, правда? Но ведь она не поверит…
– Не поверит, – согласился Сергей. – Но это будет ее выбор.
– Точно! – кивнул второй встреченный в новом году и побрел почему-то не в сторону дома, а к ближайшему круглосуточному магазину.
Они вернулись домой, теперь лезть в ванную был черед Мая, что он с удовольствием и выполнил.
– Благородный ты парень, – сказал ему Сергей, вытирая лапы махровым полотенцем. – Пошли есть. Никого ждать не будем.
На кухне Сергей покормил Мая, потом заварил себе кофе, пил его и ел сразу из нескольких маленьких вазочек и подносиков, куда Настя сложила остатки праздничных блюд. Все было по-прежнему вкусным. Май тоже все с ним пробовал после своей еды. И ему нравились и салат, и буженина, и сыр, и фрукты. Глаза у Сергея слипались. Нужно срочно поспать, а потом… Надо бы посидеть за компьютером, что-нибудь найти, с чего начнется разгадка в деле «нехорошей» квартиры. Сергей привык доверять своей интуиции. Его клиентами часто бывали люди, которых следствие вполне объективно включало в список подозреваемых: есть мотивы, нет алиби, слишком близко находились по отношению к жертве и так далее. Сергею это никогда не мешало. Он точно знал, что искать нужно в другой стороне. Чувствовал… ну, как Май, откуда дует хоть слабый ветерок отгадки. Сейчас… Странное что-то происходило с ним сейчас. Его не покидало ощущение, что то ли все жильцы этой коммуналки причастны к убийствам, то ли кто-то за кадром манипулирует кем-то из них. Он не был уверен на сто процентов ни в ком. Даже в Ларе Корниловой, отец которой его и нанял. Он был не уверен в Васильеве, Марине Демидовой. О ее бывшем муже Романове и говорить нечего. Тут просто надо рыть. Более того. Ночью, когда они в очередной раз курили с Масленниковым, тот вспомнил, что на стаканчике, из которого Валентина Сидорова пила свою знаменитую настойку из грецкого ореха, обнаружены отпечатки пальцев ее и Зинаиды Печкиной, на бутыли – ее сына и, что самое интересное, – Нины Георгиевны. Этого тихого божьего одуванчика. А она ведь все время говорила какие-то странные фразы, свидетельствующие о неприязни к Сидоровой. Она хорошо относилась к пропавшей соседке, комнату которой Валентина, скорее всего, просто не успела оформить на себя. Конечно, трудно представить Нину Георгиевну в роли снайпера, стрелявшего в Валеру Сидорова. Но это только версия, что оба убийства связаны и совершены одним человеком.
Короче, каникулы могут им только сниться. Слава говорил, что работать с этой квартирой собирается как минимум с третьего. До его сигнала надо рыть самому, искать чертов конец ниточки, за которую нужно потом только потянуть.
Сережа налил себе вторую чашку кофе, выпил уже медленнее и задумчивее. Еще одна странность возникла, но это, возможно, просто новая реальность. Настя обычно по собственной инициативе помогает ему в делах. Иногда из жалости к кому-то, иногда из желания быстрее разоблачить преступника, часто это, как ему кажется, напоминает поиск ученого. Она просто садится и начинает решать задачу. К делу с «нехорошей» квартирой она совершенно безразлична. Сначала вроде заинтересовалась, посочувствовала Ларе, уговаривала Сергея взяться за него. Нашла тогда поверхностную информацию на Анатолия Васильева. Сейчас – абсолютная индифферентность. Казалось, у нее вообще не может быть такого отношения к чужому горю. А с ее пылким воображением чужие несчастья становились ее несчастьями. Вроде надо радоваться, что она стала крепче, спокойнее. Его ведь когда-то пугала ее неустойчивость в тяжелых ситуациях. А теперь… Теперь пугает ее спокойствие. Они смогут жить, как очень многие другие семьи? Здесь ее жизнь, здесь – его, они не соприкасаются. Здесь – жизнь ребенка, ну, и теперь собаки, только это поле сотрудничества. Он не уверен, что у них так получится. Пока еще есть горячая поляна любви в их отношениях, и она – их венец. Но любой костер гаснет, если те, кому положено его поддерживать, расходятся по своим углам. Сергей представил себе яркую картинку. Развод первобытной пары. Два недовольных, замерзших, разнополых существа в старых шкурах сидят у противоположных стен своей пещеры, уныло смотрят на погасший костер, где-то ползают их голодные дети… Ужас! Зачем он женился?
– Боже! – раздался чудесный голос Насти над его головой. – Какие вы молодцы! А я сплю. И Олежка спит. А вы погуляли, помылись, поели. Мои дорогие. С Новым годом, милый.
Он вскочил и целовал ее с облегчением, восторгом, потрясением, которое так у него и не проходит. Да пусть она не интересуется больше его делами, это только к лучшему. Пусть занимается ребенком, собакой, собой. Пусть просто разрешает себя любить. Настя отвечала, потом отстранила его, помотала головой, чтобы он не закрывал ей рот поцелуями.
– Ты чего? Что-то случилось? Что-то приснилось?
– Случилось. И даже не приснилось. Я сидел тут и бредил. Как дурак. И бред был какой-то сумасшедший.
– Ничего страшного, – улыбнулась Настя. Ее отчим был психиатром, ее словом «бред» не испугаешь. – Иногда подкорка заставляет человека избавляться от того, что ему мешает. Потом может оказаться, что это не бред и что ты не дурак.
– Не-не-не, – запротестовал Сергей. – Пусть уж лучше – бред и дурак. Мне не понравилось. Но мы с Маем пошли спать. Не давай Олежке нас будить, таскать за хвост собаку, прыгать у меня на животе.
– Обещаю. Я его не пущу. Возьму с собой в магазин. Нам за молоком нужно.
* * *
Марина проснулась в полдень, не стала будить Анатолия, тихонько встала и прошла в ванную. Накануне менеджер службы доставки сказала ей, что один заказ остался на сегодня от постоянной клиентки, которая заказывает продукты, парфюмерию и лекарства часто и на большие суммы. Менеджер все упаковала, к часу должен подъехать курьер и отвезти этот заказ. Кроме него, никого на складе не будет. Марина такие ситуации никогда не пускала на самотек. Для того, чтобы люди работали честно, нужно исключить для них другую возможность. Там продуктов в маленьких упаковках – тысяч на тридцать. Курьер должен знать, что Марина все перед его выездом проверит, а потом позвонит покупательнице, чтобы выяснить, все ли доставили. Сегодня праздник, она заплатит курьеру больше, чем обычно, но надо ехать его встретить и проводить. Забыла, конечно, захватить с собой джинсы и свитер, но раз не взяла, переодеваться на Сретенку не поедет, сойдет и это платье. Она же ненадолго.
Марина пришла обнаженной на кухню, нашла купленный вчера Толей калифорнийский растворимый кофе, заварила в большой кружке четыре чайные ложки, выпила немного, почувствовала, как проясняется отяжелевшая от спиртного голова, быстрее течет кровь по жилам, вернулись энергия и подвижность. Захотелось есть. Что-то осталось. Марина любила говорить о диетах и желании похудеть, но сама точно знала: она хорошо выглядит и рисковать с изменением внешности не стоит. К тому же она очень любит поесть. И с какой стати она будет лишать себя этой радости? Мужчинам Марина нравится. Они ей нужны. Не кто-то конкретно, просто ей полезно спать время от времени с мужчиной. Ситуация с разводом, с денежными отношениями, которые по-прежнему связывают ее с Романовым, пока не позволяет думать о следующем браке. Да и не факт, что ей он вообще нужен. Она – самостоятельная женщина, есть свой бизнес, есть и деньги Романова, которые… Которые вдруг станут только ее деньгами. Мало ли что случается. Вон Вальку и Валеру убили. Нет, она ничего плохого Романову не желает, просто трезво смотрит на вещи: все бывает. Как говорил Ходжа Насреддин, «за двадцать лет кто-нибудь обязательно умрет: либо эмир, либо ишак, либо я». Как давно это было сказано. Сейчас события происходят стремительнее. Марина улыбнулась самой себе: какой умной она проснулась в этом году. Стоит, афоризмы вспоминает, ест все без разбора. Надо бы остановиться и немного Толе оставить. Он иногда, конечно, говорит гадости, например, насчет того, что ей нужно похудеть. Делает гадости он не менее регулярно. Историю с его приставанием к Ларе Марина ему не забудет. Хотя… Лара его послала, по всему, конкретно. Интересно, он не влюбился в нее? Объективно Лара стройнее, красивее и моложе Марины. Но… холодноватая и резковатая. И эта пресловутая стройность… Не верит Марина в то, что мужчинам нравится на самом деле худоба. Вот как Толя плюется после брака с манекенщицей и стиральной доской Надей. Когда они были женаты, а Марина уже вернулась в коммуналку, он бегал к ней. Однажды гадость такую о жене по пьяни сказал… Марина вспомнила и рассмеялась. Он сказал: «Женщина не должна быть худой. На костях мужик полежит в могиле». Ужас. Но Марине понравилось. Значит, с ней ему было хорошо.
Она вдруг вспомнила ночной рассказ Толи о том, что он наследник владельца доходных домов в старой Москве, и почувствовала, что это ее возбуждает. Все-таки он не такой, как все. Ей так и казалось. И муженька бывшего уел с этими деревенскими Романами. Марина слышала, что бывали деревни, где всех мальчиков называли Петрами. Потом все выходцы из этой деревни становились Петровыми. Смешно, но правда. Однако надо бежать.
Она вернулась в спальню, оделась, написала Толе эсэмэску: «Я на работу. Можешь ждать меня здесь. Приеду часа через два».
В прихожей она влезла в сапоги и шубу, вышла, села в машину, доехала по пустой Москве как по маслу. Курьера, конечно, еще не было. Хотя пора. Марина, не раздеваясь, набрала его телефон. Очень долго слушала длинные гудки, потом хриплый голос невнятно пробормотал: «Слушаю».
– Ты что слушаешь? – в бешенстве спросила Марина. – Ты дрыхнешь, я так понимаю?
В ответ раздалось еще более невнятное бормотание.
– То есть ты не протрезвел ни капли! – воскликнула Марина.
– Я ща…
– Нет уж. Продолжай спать и квасить. Разбираться будем завтра. К клиентке я тебя в таком виде все равно не пущу.
Она разъединилась, быстро прошла в морозильную камеру, взяла приготовленный заказ на имя Ирины Шумской, принесла к себе в кабинет, все проверила. В общем, не так это тяжело, не так далеко, отвезет сама. Она позвонила Ирине, не представляясь, просто сказала, что звонит служба доставки и она выезжает.
Приехала она в старинный, хорошо отреставрированный четырехэтажный дом в уголке старого центра, позвонила по домофону, ей открыли, Марина легко поднялась на второй этаж, озабоченно втащила две большие сумки в уже распахнутую дверь, поставила на пол в прихожей, сказала:
– Добрый день. С Новым вас годом! – и осеклась…
Перед ней стояла Лида, пропавшая соседка из их квартиры.
– Марина? – спросила Смирнова с каким-то неприятным удивлением. – А почему…
– Это мой магазин. Курьер пьян. Лида, я не знаю, задавать ли тебе вопросы… Ты все это время заказывала у нас продукты на имя Ирины Шумской? Все думали, тебя нет… Убили.
– Как видишь, я жива, – нервно сказала Лида. – Ты проходи, раздевайся, только извини, у меня очень мало времени.
– Да я не собираюсь у тебя задерживаться, не беспокойся. Мне нужно домой.
– Марина, мы можем договориться о том, что все останется между нами? Потом как-нибудь все объясню. Но пока ты не должна никому рассказывать о нашей встрече.
Марина смотрела на скромную, по-прежнему сухощавую, гладко причесанную, совсем без косметики Лиду, – все вроде как и было, – и понимала, что видит человека совсем в другом качестве. Гладкие волосы, маленькое черное платье, добротная квартира без блестящих финтифлюшек Романова, – скромная учительница Лида стала женщиной на миллион долларов как минимум. Это было ясно по всему.
– Я пойду, – сказала Марина.
– Извини, что я так удивилась… Просто все очень сложно. У вас все в порядке?
– У кого – у нас?
– У тебя, у соседей…
– У меня – да. Вальку нашу отравили. Ее внука застрелили, в твоей комнате кучу каких-то деньжищ Валька держала. Сейчас идет следствие. А так – все хорошо, прекрасная маркиза.
– Ужасные, конечно, события, – холодно сказала Лида. – Надо встретиться в другой раз, поболтать.
– А почему нет? – широко улыбнулась Марина. – Поболтаем. За заказ расплатись, пожалуйста. Вот счет.
Лида достала с полки приготовленную сумму, протянула. Потом попросила подождать, вышла на минуту, вернулась с гораздо большей суммой, которую вложила Марине в руку.
– Это подарок к Новому году.
– Ничего себе – чаевые! – Марина профессионально пересчитала деньги и положила к себе в карман. – Жизнь у тебя, Лида, явно наладилась. А Нина Георгиевна тебя в наследницы выбрала, все плачет, глядя на твою фотку.
– Ей тоже пока ничего не нужно говорить, – отчеканила Лида. – Ты меня поняла?
– Неужели нет. Пока, Ирина Шумская. Заказывай. Будем рады вас обслужить.
Марина вылетела из квартиры, точно зная, что этой клиентки у нее больше нет.
Лида, закрыв за ней дверь, посмотрела в окно гостиной. Когда Марина уехала, набрала номер.
– Меня обнаружила соседка по коммуналке. Демидова. Оказалось, что это она владелица интернет-магазина, где я все заказывала. Я что, спрашиваю в магазинах фамилию владельца? У меня не было проблем. Раньше все привозил курьер, сейчас он пьян. Она привезла сама. Обещала молчать, но я ее знаю. Нужно срочно поменять квартиру, мобильный телефон, ноутбук. Почту я сейчас закрою. Что значит, куда спешить и кто это сделает? Ты! Несмотря на то, что ты сам пьян, как извозчик. Но соображать-то надо в таких ситуациях. Я пропала, а там убийства, следствие, деньги в моей комнате. Подонки вы все. Да ладно – ни при чем…
 | Евгения Михайлова. Темные тени нехорошей квартиры |
Электронная книга: Евгения Михайлова. Темные тени нехорошей квартиры