Полностью эту куклу, перевернувшую сперва образ жизни детей и родителей Америки, а затем и всего мира, зовут Барбара Хендлер. Барби - это уже по-домашнему, в семье...
Именно так звали дочку Рут и Эллиот Хендлер из города Хоторн, штат Калифорния.
В 1945 г. вместе с Гарольдом Матсоном они основали компанию игрушек Mattel Creations, выпускавшую сперва музыкальные шкатулки и кукольные домики.
Все шло классно: только что закончилась Вторая мировая война, папы вернулись домой, занялись детьми. А детям, само собою, нужны игрушки! Лет пятнадцать спустя маленькая Барбара Хендлер играла с бумажной куклой. Такие и у нас были страшно популярны в журнале «Мурзилка», кажется. Вырезаешь нарисованную куклу, к ней - нарисованные платьица и наряжаешь. Хочешь - дояркой, хочешь - школьницей.
Только в Америке эти плоские куклы назывались fashion dolls, и были они не доярками, а манекенщицами, и наряды для них - соответствующие. Их выпускала и компания Mattel.
Однажды маму Барбары осенило: а если куклу сделать, как бы сейчас сказали, 3D: объемной и с настоящими - не бумажными - нарядами? Со свадебными платьями, вечерними туалетами, деловыми костюмами? А заодно пусть кукла научит Барбару следить за собой и своими платьями, а главное, как сказала сама Хендлер, такая кукла «подготовит девочку к ее неизбежному будущему, но на безопасном от него расстоянии - в том возрасте, когда еще играют в куклы».
Вот так была выведена формула самой гениальной игрушки в мире.
День рождения Барби - 16 февраля 1959 г. Именно тогда куклу показали на Нью-йоркской ярмарке детских игрушек.
Показали, и... никто на нее внимания не обратил. Дилеры проходили мимо длинноногой блондинки. Для них была слишком нова - до отторжения - кукла, у которой, в отличие от традиционных пупсиков, были талия, роскошная прическа, выщипанные брови, двигались руки, ноги, поворачивалась голова. Чудище какое-то, решили акулы игрушечного бизнеса.
И тогда Хендлеры, плюнув на перекупщиков, стали предлагать Барби магазинам игрушек напрямую. Началось просто триумфальное шествие куклы! В первый же год продали больше 350 тысяч красоток!
А заодно раскрылся еще один секрет гениальной идеи: все время меняющийся по моде гардеробчик Барби, обстановка ее домика заставляли детей клянчить у родителей новые и новые «гаджеты» для любимой куколки. Процесс бесконечный!
И вот уже больше полувека его никак не остановить.
Триумф достиг высшей точки в год 200-летия США: Барби стала единственной в мире куклой, которую положили в «капсулу времени» рядом с копией Декларации независимости. Америка рыдала от умиления...
Любопытно, что...
- Одна из первых кукол Барби, производства 1959 года, была продана в начале этого века за более чем 10.000 долларов.
- В 1980-м фирмой Mattel была представлена коллекционная серия «Куклы мира» - в нее вошло более 20 Барби в национальных костюмах разных стран. Также продаются куклы - двойники знаменитостей: Мэрилин Монро, Одри Хепберн, Твигги, Уитни Хьюстон...
- В 1993 году «Маттел» выпустила новую куклу друга Барби - Кена. Фирма провела опрос девочек: надо ли сохранить Кена в качестве друга Барби или сменить ей бойфренда. Дети оставили Кена, но пожелали, чтобы он выглядел «более гламурным». В результате облик Кена был изменен.