Росомаха, несмотря на сравнительно небольшой размер и внешнюю неуклюжесть, - мощный и бесстрашный зверь, один из самых грозных хищников таежных лесов. Ее научное название в переводе с латыни означает «обжора». Она может одолеть 100-килограммового оленя пройдя за стадом десятки километров, не побоится отнять добычу у рыси и даже медведя. В ряде стран Европы росомаха находится под охраной. Ее численность снизилась из-за неконтролируемой охоты и сокращения площадей мест обитания.
Росомаха - древнее животное, обитавшее еще при мамонтах. Прародительница вида - праросомаха (Plesiogulo) - жила в Евразии около 8,5-2,5 млн лет назад и оттуда распространилась на территорию Северной Америки. В наше время, росомаха: населяет: равнинные и низкогорные таежные леса, лесотундры и тундры Евразии и Северной Америки. Наиболее комфортно ей в лесах с глубоким устойчивым снежным покровом, но вообще она довольно неприхотлива. Выделяют семь подвидов росомах, три из которых обитают в России: европейский, восточносибирский, камчатский. По направлению на восток окраска зверей становится более светлой: европейский подвид темный, а камчатский - светлый, темное «седло» на спине сохраняется лишь в виде небольшого пятна.
СИЛЬНАЯ И БЕССТРАШНАЯ
Росомаху нечасто увидишь в лесу, а уж встретив - не забудешь. В сумерках после дневного отдыха зверь выходит на охоту. Передвигается росомаха прыжками, чуть скособочившись, ставя задние лапы впереди передних, но этой неуклюжей побежкой она за сутки проходит более 20 км. Вызывают восхищение сила и бесстрашие этого животного. Размером с обычную дворнягу, росомаха может отогнать стаю волков от добычи, загнать на дерево рысь, иногда ей уступает не только бурый, но даже белый медведь. Обороняясь, росомаха пускает в ход зубы и когти, а когда все способы испробованы, поворачивается к противнику задом и выпускает струю зловонного секрета из анальных желез. Запах остается надолго. Цепляясь длинными когтями и балансируя хвостом, росомаха легко лазает по деревьям. Спуститься для нее тоже не составляет труда - она делает это даже вниз головой!
Очень не любят росомах охотники-промысловики. У зверя острое обоняние. Отыскав занесенные снегом охотничьи тропы (путики), он «проверит» все ловушки и съест не только попавшихся в них соболей, но и приманку. Росомаха не упустит случая в отсутствие владельца наведаться в зимовье и оставит после себя погром, разоренные припасы и безнадежно испорченную добытую пушнину.
МЕДВЕДЬ, КУНИЦА ИЛИ ДЕМОН?
Увидев в первый раз росомаху, трудно поверить, что это массивное и нескладное на вид животное с относительно коротким телом, толстой шеей, выпуклой спиной и переваливающейся косолапой походкой - близкий родственник изящных ласок и хорьков. Даже известный шведский систематик XVIII века Карл Линней сомневался, куда отнести этот вид - к ласкам или псовым. Несмотря на столь нетипичную внешность, росомаха по праву входит в семейство куньих. Это подтверждают пахучие анальные железы, характерный широкий череп с укороченной лицевой частью и полустопоходящие конечности.
Необычная морда, напоминающая медвежью, с мощными зубами и оригинальной «маской», длинная жесткая шерсть со светлыми полосами по бокам в сочетании с силой и бесстрашием породили много различных мифов и небылиц о росомахах. Для одних народов - это священное животное, символ ума, силы и выносливости, для других -демоническое существо. Третьи считают это животное посредником между миром духов и миром людей, а в некоторых местах росомахой презрительно называют неряшливого и глупого человека. Среди скандинавов существует поверье, что росомахи - это медвежата-карлики, которые рождаются у бурых медведиц раз в несколько лет.
ЛЫЖНАЯ ОХОТА
Как только ложится глубокий снег, у росомах начинается период охоты на копытных. При покрове более 60 см им в этом нет равных. Росомаха терпеливо подкарауливает жертву. Как только зверь оказывается рядом, мгновенно прыгает. Не получилось - гонит по глубокому снегу. Несмотря на свою массивность, росомаха легче других животных передвигается по снегу за счет широких, как лыжи, лап, позволяющих распределить вес тела на большую площадь. Весовая нагрузка росомахи почти в 2 раза меньше, чем у рыси, и в 22 - чем у лося! Неудивительно, что она изматывает в беге любое животное.
Вскочив на спину жертвы и удерживаясь загнутыми когтями, она вонзает зубы в ее шею. Отмечен случай, когда на сибирском козле росомаха «верхом» проехала 1,5 км! Несколько дней хищник остается около добычи. Затем прячет куски мяса под снегом в радиусе до 100 м, оставляет пахучие метки и уходит. Удивительным приемом пользуется росомаха при охоте в горной местности. Обнаружив, например, стадо козлов, она кубарем скатывается на них сверху, сбивая с ног, а часто и убивая жертву. Кстати, этот же прием она иногда использует и уходя от преследующих ее охотничьих собак.
НЕТОРОПЛИВОЕ РАЗМНОЖЕНИЕ
В феврале самцы вступают в период гона. Хозяин начинает активно метить границы своего огромного участка, сражается с соперниками. На месте боев остаются клоки шерсти и кровь. Самки же готовятся к семейной жизни вплоть до апреля, а иногда июля. Оплодотворенная яйцеклетка росомахи тоже долго выжидает и начинает делиться только через 6-8 месяцев (такая диапауза свойственна большинству куньих). Зимой под поваленными деревьями, вывороченными пнями или просто глубоко в снегу самка готовит логово с уборной, кладовой, где сложены замороженные припасы, и уютным гнездом с мягкой подстилкой. Попасть внутрь можно только через снежный тоннель длиной более 10 м. В феврале - марте появляются 2-3 слепых и глухих детеныша весом менее 100 г. Около трех месяцев мать кормит их молоком и полупереваренной пищей. Весной малыши выбираются из уже растаявшего убежища и начинают познавать премудрости взрослой жизни. Но к двум годам им приходится срочно покидать родные места, чтобы не стать жертвой своего отца в период гона.