Тисовая роща - явление, вызывающее восторг и удивление. Во всех государствах мира старые лесные массивы с тисом охраняются законом. В России реликтовая тисо-самшитовая роща сохранилась в Хостинском районе возле города Сочи (она включена в состав Кавказского заповедника). Еще одна - на Дальнем Востоке (остров Шикотан). На территории СНГ подобные рощид есть в Карпатах, Восточной Грузии (ущелье Бацара в верховьях реки Алазани), Армении (священная Ахнабадская роща), Украйме (Тисовый заповедник близ села Княждвор и в Крыму на горе Чатырдаг). В Прибалтике взяты под охрану отдельные деревья.
На небольшой площади (около 300 га) на горе Большой Ахун на высоте от 40 до 500 м над уровнем моря раскинулся крупный лесной массив с древней растительностью. Благоприятные условия - обилие тепла, света, влаги, почти бесснежные зимы - способствовали сохранению этого уникального сообщества растений в первозданном виде. Среднегодовая температура здесь составляет +14 °С, количество осадков - до 1400 мм в год, влажность воздуха - до 80 % и более. Особый микроклимат создают протекающая в ущельях горной рощи река Хоста, раскинувшееся всего в 2,5 км Черное море и высокие горы и хребты, защищающие этот заповедный уголок от ветров.
ОКНО В ПРОШЛОЕ
Роща - название условное. На самом деле это большие массивы колхидского (древнего) леса, к счастью, сохранившегося на восточном склоне горы. Основу его составляют самшиты и тисы - вечнозеленые растения, реликты третичного периода. В этих многоярусных лесах, где деревья покрыты густой зеленой шубой мхов, а разнообразные лианы обвивают стволы, свисают с ветвей, образуют целые занавесы между деревьями, в этих сумеречных зарослях, куда почти не проникает солнечный свет, где даже в самые жаркие дни прохладно, действительно можно представить, как выглядела Земля, когда человека на ней еще не было. С древней растительностью здесь чудесно гармонируют пласты верхнемеловых известняков, из которых природа за тысячелетия создала сказочные пещеры и лабиринты, опасные обрывы и скалы, глубокие колодцы и трещины. По обнаженным напластованиям известняков и местным скалам можно наглядно изучать процесс образования земной коры, каким он был более 120 млн лет назад. Каждый шаг по этому живому музею приближает к познанию истории геологии и флоры Земли.
ДРЕВНИЕ КУЩИ
Возраст тисовых деревьев Хостинской рощи оценивается примерно в 1000 лет. Чаще встречаются одиночные экземпляры в составе смешанных широколиственных пород, чистая порода тиса - лишь на участке в 46 га (чуть больше 15 % общей площади рощи).
Заросли самшита колхидского распространены на гораздо большей территории -158,5 га (более половины рощи). Они занимают пологие теневые склоны, речную долину и сглаженные речные террасы реки Хоста, меж-балочные водоразделы на склонах южной, юго-запад-ной и западной экспозиций. Самшит колхидский растет очень медленно: ствол за год утолщается всего на 1 мм, а высота увеличивается лишь на несколько сантиметров. При благоприятных условиях дерево достигает в высоту 15-20 м, а в диаметре у основания ствола - 30 см. Сразу и не поверишь, что этим стройным деревьям от роду несколько веков!
В конце XIX века Россия ежегодно вывозила с Черноморского побережья на мировой рынок до 2,5 млн тонн самшитовой древесины. Дело в том, что это - лучший материал для ксилографии (гравюры по дереву), что привело к почти полному его уничтожению, ведь тогда иллюстрации в газеты во всем мире резали на самшитовых досках. Из самшита делали сувениры, флейты, кларнеты и даже подшипники. К счастью, современные технологии иногда спасают природу. Однако дерево занесено в Красную книгу России. Кроме одноярусного самшитника с примесью грабинника, хмелеграба, кизила на скальных участках, немало мест, где самшит образует второй или третий ярус, а над ним, в первом ярусе, возвышаются бук, граб или липа.
Около трети площади Хостинской рощи занимают дубовые, буковые и смешанные леса без самшита и тиса. Здесь встречаются труднопроходимые заросли держидерева и скумпии.