Джеймс Лавлок и его Гея

Двадцать шестого июля Джеймсу Лавлоку исполнится 94 года. Некруглая дата, но в его возрасте каждый новый день рождения можно считать юбилеем. Лишь недавно, чуть более десятка лет назад, главная идея его жизни все же была принята коллегами как научная гипотеза. С тех пор британский ученый успел выпустить книгу, в которой подвел беспощадный итог господства человека на Земле. По его предположению, уже через сто лет лишь Арктика и Антарктика останутся пригодны для нашего обитания. Итак, наш сегодняшний разговор о Джеймсе Лавлоке и его музе - его Гее.

Загадки свернутого белка

Белки, как известно, являются одними из важнейших молекул в организме. Они участвуют практически во всех жизненных процессах и потому представляют собой чуть ли не самую важную «мишень» для разрабатываемых фармацевтикой лекарств. В процессе поиска лекарства решающим является соответствие молекулярной структуры будущего лекарства и структуры той белковой молекулы, воздействовать на которую это лекарство предназначено. Грубо говоря, химик должен знать, как расположены в молекуле белка все ее звенья, чтобы подобрать такое вещество, которое сумеет прицепиться к какому-нибудь звену этого белка. Для такого подбора химику нужно знать положение отдельных звеньев белковой молекулы с точностью до 2-3 ангстремов!

Это замечательная деталь. Она лучше многих статей объясняет, зачем нам с вами нужна фундаментальная наука. Именно она, в данном случае - молекулярная биология, призвана показать химику фарма-фирмы, как расположены отдельные звенья белковых молекул, причем именно с указанной выше точностью. И сейчас я хотел бы на примере тех же белков показать, как молекулярная биология отвечает на этот вызов.

Белковая молекула представляет собой длинную цепь химических звеньев, или аминокислот. Аминокислот этих в природе великое множество, около 500, но во всех живых существах (кроме очень немногих) белки построены всего из 20-ти разных видов аминокислот. Поскольку цепь белка может содержать тысячи таких кирпичиков, а число возможных комбинаций из 20-ти разных кирпичиков само по себе огромно, то число разных белков попросту невообразимо. Считается, что в человеческом организме их могут быть сотни тысяч, но пока что в международной «Базе белковых данных» есть сведения о строении только 80 тысяч белков (зато с точностью до каждого атома!). Вообще-то, состав каждой белковой молекулы задается ее геном, а генов у людей всего 20 тысяч с небольшим, но на тех «фабриках» клетки, где белок собирается по указанию его гена, в процессе сборки возникают еще десятки и сотни допустимых вариантов.

Мечтатели - о небесном Клондайке

В апреле прошлого года сотрудники калифорнийского Института космических исследований (Keck Institute), а также Калифорнийского технологического института и Лаборатории реактивного движения НАСА опубликовали результаты любопытных штудий. Из них явствует, что нам с нашими технологиями вполне по силам доставить к Луне астероид и уже здесь, близ Земли, «разобрать его на части» - взять все, что нас интересует.

Речь идет о небольшой глыбе, достигающей семи метров в поперечнике и весящей от 500 до 1000 тонн. Его перевозка к Луне с помощью буксировочного аппарата, приводимого в движение солнечными батареями, займет от шести до десяти лет. Уже к 2025 году мы можем приступить к первой решительной операции в космосе, куда до сих пор только осторожно заглядывали. Делали шажок, другой. Теперь вперед пойдем военным маршем. По предварительному расчету, транспортировка такого астероида обойдется в 2,6 миллиарда долларов (в колыбели наших президентов чуть меньше денег тратят обычно на строительство рядового футбольного стадиона).

Правда, опыт подсказывает, что любые экспедиции в космос сродни азартной игре: ставки быстро растут, и, заканчивая партию, мы всякий раз убеждаемся, что потратились гораздо сильнее, чем задумывали. К тому же в отчете не сказано, по силам ли нам сейчас вести добычу полезных ископаемых на такой вот глыбе, кружащей где-то возле Луны, и, вообще, во сколько нам обойдутся опыты по глубокому бурению в трехстах тысячах километрах от Земли и сколько денег придется потратить на вывоз руды целыми колоннами космических аппаратов.

Закованная фильмой

Актриса немого кино Вера Холодная мало походила на человека из реального мира. Она была существом из страны грез, из области мечтаний, из царства идеальных существ. Ее жизнь была слишком коротка, а карьера - чересчур безупречна...

Вера Холодная, королева кино, снималась в нем всего лишь пять лет. Но так ли это мало? Ведь те годы, в течение которых артистка была нарасхват, практически стали началом и завершением эпохи героинь русского немого кино. Да и сама загадочная и прекрасная Вера осталась символом этого жанра в России, целой эпохой в нем. Подобные слова звучат кощунственно, но именно ранняя кончина актрисы сделала ее жизнь похожей на сюжет короткого, красивого и манерного фильма.

«Галушка»

Дочь учителя словесности Вера Левченко с детских лет мечтала о славе. Мама, утонченная выпускница института благородных девиц, называла пухленькую дочь «галушкой». Но девочка только выглядела как пышущий здоровьем ребенок, растущий в здоровом украинском климате. Натурой она была мечтательной, меланхоличной, несколько отрешенной от реальности.

В 1896 году, когда Вере было два года, семья, в которой кроме будущей актрисы росли еще две дочери, переехала в Москву. Здесь из пышечки мадемуазель Левченко превратилась в утонченную красавицу модного тогда типа красоты, который на ее родной Украине называли «чахотошным»: огромные глаза с темными тенями под ними, небольшой, яркий, чувственный рот, бледная кожа. Было бы странно, если бы девушка с такой внешностью не попала на экран. Но эра немого кино в России еще только начиналась, поэтому судьба будущей звезды пока шла по обычному для девушек того времени пути.

Да, юная и красивая Вера недолго просидела в девицах. И слава богу, решили члены семьи: замужество наверняка излечит странную Веру от дурацких мечтаний...

Спаситель евреев

Среди персонажей Ветхого Завета этот человек занимает едва ли не самое важное место. Именно ему евреи обязаны переходом от язычества к монотеизму, что сразу же выделило этот небольшой народ среди прочих.

Согласно Библии, Моисей жил в XIII веке до нашей эры, то есть во времена, когда могущественные соседние страны не представляли себе иной веры, кроме многобожия. Языческими были все крупнейшие державы того времени - Египет, Вавилон... Языческими были и более поздние государства - Греция, Рим. И только маленькое Израильское царство позиционировало себя как страну с верой в единого Бога. Такой переворот в умах евреев удалось сделать всего одному человеку - великому пророку и освободителю нации.

Приемный сын фараона

Насколько вероятен переход от многобожия к монотеизму на протяжении жизни всего одного поколения? Совершенно очевидно, что это весьма трудная задача. Со старыми верованиями бороться очень трудно. Они имеют тенденцию возвращаться. И «навязать» новую веру можно только силой... Или же чудом. Именно последнее и произошло с евреями эпохи Моисея, если верить Библии. Даже само рождение этого библейского героя произошло в обрамлении чудес.