Многие из нас способны самостоятельно проснуться утром в назначенное время. Как это происходит? Наука впервые заинтересовалась этим вопросом в 1927 году, когда американский психолог Уинслоу Холл поставил эксперимент на себе. Сто вечеров подряд он заказывал себе перед сном, когда проснуться. В 18 случаях это удалось сделать с большой точностью, в 57 — ошибка составляла от 15 до 30 минут в ту или другую сторону, а в 25 случаях Холл совсем проспал назначенный час.
В 1954 году немецкий врач Гюнтер Клау-зер опросил более тысячи человек: умеете ли вы проснуться в заранее назначенный час? Семьдесят процентов ответили, что умеют, 20 — сказали, что в принципе могут проснуться в нужное время самостоятельно, но с будильником как-то надёжнее, и ещё 10 процентов полагались только на будильник. Из тех, кто способен проснуться «по заказу», только пятая часть уверенно сказала, что выдерживает намеченное время с точностью плюс-минус 10 минут.
Выбрав 52 самых талантливых человека, Клаузер провёл с ними опыты. Им заказывали, когда надо будет проснуться, и испытуемые доказали свои способности: в среднем они просыпались за 5—10 минут до назначенного момента, а наибольшие отклонения составили 20 минут до срока и 10 минут позже срока. Результаты они отмечали сами у себя дома в протоколе эксперимента.
Но можно ли полностью доверять такой саморегистрации? В 1997 году американские психологи отобрали для эксперимента 15 человек, которые в опросе утверждали, что будильником вообще не пользуются. Они должны были в течение трёх ночей просыпаться в заказанный срок, а время пробуждения регистрировал маленький самописец, надетый перед сном на запястье. В 18 случаях участники опыта проснулись за 15 минут до срока, в 10 случаях проспали на 15 минут и в семи — более чем на полчаса. Остальные попытки окончились полной неудачей.
Однако не исключено, что умеющих проснуться вовремя будит утренний свет, шум транспорта на улице или шум соседей за стеной. Чтобы устранить эти сомнения, группа японских физиологов в 2012 году укладывала спать 15 испытуемых в звукоизолированной и затемнённой лаборатории под надзором чутких приборов. В некоторые ночи их просили проснуться ровно через три часа. В другие им перед сном говорили, что на этот раз можно как следует выспаться, но предательским образом будили через три часа. Приборы показали, что у тех, кто просыпался точно или почти точно через три часа, за полчаса до срока усиливался приток крови в правую префронтальную кору головного мозга. Когда же будили неожиданно, такой подготовки организма к пробуждению не происходило. Из других исследований известно, что та же зона коры активизируется, когда человека просят определить время без помощи часов. Японцы предполагают, что в голове у нас есть нечто вроде таймера. Какой-то процесс отсчитывает время и даёт сигнал на пробуждение.
Вот что советуют психологи, если вам нужно проснуться в определённый час при невозможности или нежелании воспользоваться будильником. Вечером представьте себе часы со стрелками на указанном часе. Или несколько раз вслух скажите самому себе: «Я проснусь в шесть часов утра!». Помогает подумать о важном деле, которое вам предстоит утром, например не опоздать на поезд (хотя мысли о важном деле часто мешают заснуть). Или мысленно чётко расписать все действия, необходимые после пробуждения.