Странно праздновать кончину чего-то прекрасного, а я готов поспорить, что только конченные филистеры не замечают красоты теории, которая умерла полвека назад, —теории стационарной Вселенной.
Она родилась в середине 1940-х годов в Кембридже и была детищем весьма незаурядных умов того времени, в том числе величайшего астрофизика Фреда Хойла (Fred Hoyle). В общем и целом теория утверждала, что Вселенная не возникла миллиарды лет назад в результате Большого взрыва, а существовала всегда. Что ее расширение обусловлено тем, что мы сейчас называем темной энергией, она же позволяет поддерживать постоянную плотность расширяющейся Вселенной.
С самого начал теория вызывала серьезные сомнения и споры, и в конечном итоге ее противники оказались правы. В июне 1964 года физики из Лабораторий Белла в Нью-Джерси (США) обнаружили космическое излучение с точно такими же свойствами, какие ожидались от остатков того самого, якобы мифического Большого взрыва.
Однако не все встретили кончину теории стационарной Вселенной с радостью. Как выразился авторитетный британский космолог Деннис Сиама (Dennis Sciama), у теории были «размах и красота, которые создатель Вселенной по какой-то необъяснимой причине, кажется, просмотрел».
Притом что сейчас большинство верит в имевший место 14 млрд лет назад Большой взрыв, подобные сожаления могут казаться странными. Но эстетические аргументы Сиамы понятны нам до сих пор. Самое очевидное: теория стационарной Вселенной не ставит неудобных вопросов о том, что было до Вселенной. Менее очевидно, что этой модели, как и многим другим красивым вещам, свойственна симметрия.
Часто симметрия воспринимается всего лишь как проявление регулярности. Но она тем временем задает неизменность свойствам, на которые можно опереться при построении моделей реальности. Так, теории Большого взрыва явно недостает ключевой симметрии по временной шкале. Именно симметрия во времени делает теорию стационарной Вселенной невероятно красивой для теоретиков: она «максимально симметрична». На самых больших масштабах такой мир выглядит одинаково во всех направлениях, и на протяжении всего времени тоже. Удивительно, как все ее свойства могут быть выведены исключительно из этого факта. Вам не нужно принимать теорию относительности Эйнштейна или чью-нибудь еще, чтобы объяснить, что это такое.
Почти полвека спустя после ее кончины возродился интерес к идее, что в самых грандиозных масштабах наша Вселенная — только капля в бесконечном океане Мультивселенной, где Большой взрыв — лишь рядовое промежуточное событие. И я бы поставил серьезные деньги на то, что теория стационарной Вселенной еще всплывет как описание не нашей корявой Вселенной, а Мультивселенной во всей ее максимально симметричной красоте.
К сожалению, меня в 2064 году, скорее всего, не будет в живых, чтобы забрать выигрыш. Но помните: впервые вы услышали это здесь.
(с) Роберт Мэтьюс