Весной 1972 года гадалка рассказала студенту Девину Джонсу о призраке, который завёлся на одном из ярмарочных аттракционов парка развлечений «Страна радости». Однако это не помешало юноше устроиться в парк сезонным рабочим — и найти свою судьбу.
История про «призрака ярмарки» входит в классический свод американских городских легенд. Редкий мистический телесериал обходится без эпизода, развивающего эту тему. Есть такой призрак и у парка «Страна радости», где работает главный герой нового романа Стивена Кинга: дух девушки, которую несколько лет назад зарезали тут средь бела дня, с особым цинизмом. Но назвать это произведение (сравнительно небольшое для позднего Кинга) «романом о привидениях» или даже книгой «о прикосновении к потустороннему» в широком смысле слова значило бы сильно его обеднить.
«Страна радости» - романтическая и меланхоличная история о первой любви и первом предательстве, о взрослении и превращении юноши в мужчину, о переходе из подросткового мира в мир взрослый. Недаром две трети текста посвящены врастанию центрального персонажа в повседневный быт парка развлечений. Чувство востребованности, ощущение, что он оказался на своём месте, помогает герою не только самоутвердиться и одолеть любовные невзгоды, но и подарить праздник умирающему мальчику, изобличить серийного убийцу — в конце концов, достойно прожить длинную, интересную, наполненную событиями жизнь.
Сюжет, если вдуматься, вполне тривиальный. Но и банальные истины тоже надо время от времени проговаривать вслух. Так почему бы этим не заняться Стивену Кингу? Его проповедь, по крайней мере, гарантированно услышат сотни тысяч читателей. Ну а призраки, о которых автор вспомнит ближе к финалу, не дадут аудитории задремать над книгой.
Не самое сильное из сочинений Стивена Кинга, даже если ограничиться рамками последнего десятилетия. Оригинального материала хватило бы на длинный рассказ или короткую повесть, но автор, увы, с годами разучился писать коротко. Впрочем, ему удалось ярко воссоздать атмосферу начала 1970-х и передать настроение того времени — что уже немало.
(с) Василий Владимирский
 | Стивен Кинг. Страна радости |