Прошли времена, когда члены экипажа «Кэтти Джей» были безвестными авантюристами с захудалого судна, теперь их узнают на улицах... Но до светлого будущего ещё далеко: в результате очередной авантюры капитан Фрей оказывается проклят. Времени почти не остаётся — Дариан должен вернуть похищенную реликвию в древний храм или умереть.
Скажите на милость, чего хорошего можно ожидать от третьей (но не финальной!) книги популярного сериала? Ведь статистика не врёт - практически все циклы чем дальше, тем слабее, это вам любой читатель со стажем подтвердит. Вот только Крис Вудинг не похож на автора стандартной сериалыцины...
Потому «Железный шакал» ничуть не хуже «Капитана Антракоза», а что до первого тома цикла, «Водопадов возмездия», то, пожалуй, и получше будет. Чуть-чуть. Всё та же лихая команда воздушного судна, которую связывают непростые взаимоотношения. Всё тот же полный тайн и загадок мир, в котором остались ещё неизведанные уголки, а древние руины скрывают сокровища былых времён. Всё то же общество, где закон и порядок - понятия относительные, потому можно неплохо подзаработать, скажем, напав на поезд. Не изменились и лёгкий слог автора, и его искромётный юмор. Смешные эпизоды стали даже ярче — особенно стоит отметить сцену, где пилот Пинн решает стать изобретателем и проводит эксперимент над корабельным котом...
Но, увы, Вудинг не внёс в роман практически ничего нового. Кроме характеров персонажей все без исключения герои продолжают меняться, открываясь читателю с новых сторон. Это один из ключевых факторов, принёсших циклу заслуженную популярность. Однако автор, к сожалению, совсем не развивает другие стороны произведения. Сюжет динамичен, местами даже излишне, но всё так же прост. Приключения, перестрелки, не слишком запутанные политические интрига — всё это было в предыдущих книгах в тех же пропорциях. А хотелось большего... Впрочем, после прочтения остаётся острое желание как можно скорее проглотить «Туз черепов», финальный том цикла. Правда, на русском ждать его придётся добрый год, так что придётся запастись терпением...
Общее ощущение от этой книги - примерно как от третьего сезона любимого сериала: смотришь взахлёб, послевкусие отличное, но не хватает новизны.
(с) Андрей Зильберштейн
 | Крис Вудинг. Железный шакал |