Анна Данилова. Ангел в яблоневом саду

На залитой вечерним солнцем поляне обнаружили два трупа. Одна женщина задушена, а другой разбили голову. Валя и Надя были близкими подругами, жили в соседних домах. Молодые и очень красивые, материально благополучные, но обе с неустроенной личной жизнью. Адвокат Лиза Травина со своей помощницей Глафирой, волей случая оказавшиеся в Идолге, начинают собственное расследование этого двойного убийства… Свидетелей, конечно, нет. Лишь старая алкоголичка Люба, соседка убитых, рассказывает поистине фантастическую историю о незнакомке в соломенной шляпке. Странная женщина в темной одежде везла детскую коляску, откуда торчали женские ноги, которые вполне могли принадлежать одной из убитых…

Отрывок из книги:

Я когда его увидела, вся моя сущность отреагировала на него. Не знаю, как это сказать. Слово «любовь» настолько избито. Сейчас в моде другое слово, которое тоже понятно, ну, если, конечно, человек умный. «Химия». Вот, я была словно пробирка, и во мне происходила самая настоящая химическая реакция. Думаю, что сразу же поднялись температура и кровяное давление. Я смотрела на него, и все мои соки забродили, в ушах зашумело. Я представила себя в его объятиях. Понимаю, что это глупо, ну совсем глупо, но я ничего не могла с собой поделать. Сделалась как пьяная. Может, это произошло еще и потому, что у него цвет глаз совпал с моим… Все знают, что у меня зеленые глаза. Как знают и то, что волосы у меня рыжие, это мой природный цвет. Наши местные бабы спрашивают у меня иногда, действительно ли я такая темпераментная, как все рыжие и зеленоглазые. Что им ответить, дурам? Ведь они ничего не смыслят в любви, в страсти. Мы вот с Валентиной можем говорить об этом часами. Правда, у нас времени на это нет, но уж как только с ней сядем распить рюмочку-другую, так все эти наши мысли и вопросы вылезают. Мы словно сравниваем, как понимаем то или другое, особенно, одинаково ли мы чувствуем. Это так интересно. Но не с каждым человеком можно поговорить так откровенно, как разговариваем мы с Валюшей. А мы делимся нашими впечатлениями, анализируем их, чтобы понять всю суть любви, этой химии. Ведь это Валя рассказала мне, что прочла где-то, а может, и по телевизору услышала, что любовь – это химия. Я так скажу – скучное это слово. Может, оно и правильное – действительно, когда любишься, с организмом что-то происходит, но тогда про все можно сказать, что это химия. Вот, к примеру, не любишь кого-то, ну просто люто ненавидишь, и тебя прямо в пот бросает, и хочется броситься и надавать пощечин, а то и врезать в лицо кулаком, да, у меня такое бывает иногда, если я ненавижу человека (к примеру, Розку ненавижу, продавщицу нашу из магазина, такая любопытная, сучка!), так вот… Что же это получается, что ненависть и злоба – тоже химия? Ладно, бог с ней, с этой химией. Не знаю, куда уж меня понесло. Я же говорила о том, что со мной произошло, когда я только увидела Сережу. Ну, во-первых, он красивый, как бог. Высокий, стройный, у него ноги длинные. И сам он такой современный, подтянутый, чистый такой. Глаза прозрачные, зеленые, с черным зрачком, они как драгоценные камни, понимаете? А еще ресницы темные, густые. Ну очень красивый мужчина. А волосы светлые, немного были растрепанные, но это ему очень шло. И знаете, что еще раззадорило меня? Наверное, то, что он сидел в саду Валентины. То есть уже был как бы ее. Словно он вот вошел к ней и сразу же стал ей принадлежать только потому, что постучался в ее калитку, а не в мою. Хотя если бы завернул за угол, то увидел бы, может, меня, улыбнулся, поздоровался, спросил бы, не сдаю ли я комнату. А я в то утро выглядела на все сто! Я первый раз надела розовый шелковый костюм. Жакет с большим вырезом, чтобы грудь было видно, а юбка узкая, чуть колени прикрыты. И туфли у меня не сказать чтобы на шпильке, но на тоненьком таком невысоком каблучке. И волосы уложены, и помада розовая, в тон костюму, и сумочка беленькая. Словом, я была в то утро одета так, как если бы знала, что встречу свою судьбу. Да вот только судьба моя проморгала Сережу с самого начала.

– Познакомьтесь, Сергей, это Надя. Моя соседка и подружка в одном флаконе, – представила меня Валюша, страшно гордая за то, что этот ангел залетел именно в ее яблоневый сад.

Я собиралась было поздороваться культурно, сказать «здравствуйте» вместо обычного моего «здрасти», и даже ручку ему протянула, ну вроде бы как в шутку, для поцелуя, хотя никакого поцелуя, конечно, не ожидала, подурачилась просто. А рот мой возьми и ляпни: «Здрасте!» У меня так бывает иногда, начинаю говорить, а мой язык (враг мой!) выдает совсем не то, что хотела сказать. Может, я одна такая на белом свете, не знаю, может, так у всех, надо бы поговорить на эту тему с Валей…

Но он все равно улыбнулся мне, мы познакомились. И тут выяснилось, что ему нужно жилье, а Валя вспомнила про мою времяночку. Если б кто знал, как я тогда обрадовалась! И кто бы мог предположить, что моя времянка, построенная еще при царе Горохе, сослужит мне такую службу! Да разве я, увидев Сережу, могла предположить, что он поселится прямо у меня под носом, за окном? Что я буду видеться с ним едва ли не чаще, чем Валя! Что мне будет позволено подкармливать его, ухаживать за ним?! И это при том, что Борис никогда ничего не узнает?! Да это был просто подарок судьбы! И было грех им не воспользоваться.

Да, понимаю, Валя – моя самая близкая подруга, и подло было даже мечтать о том, чтобы быть с Сережей, тем более что еще перед тем, как Сереже поселиться у меня, Валентина сказала мне открытым текстом, что, мол, Надя, «он мой». То есть Сережа – ее собственность. Помнится, я даже попыталась сделать вид, что обиделась. Ты что, Валя, разве нужно меня предупреждать, ведь и так все ясно, тем более у меня есть Борис. Но Борис – разве он мой, разве он – моя собственность? И разве Валя, искушая меня красавцем Сережей, не провоцировала меня, не дразнила? Вот говорят же: не дразни гусей.

Знаете, мы с такой легкостью восприняли его историю с побегом из кабинета следователя. Да, да, Сережа сбежал, а перед этим будто бы украл деньги. Но мы с Валей словно опьянели от этого мужчины, знаете, как это бывает, когда напьешься и кажется тебе, что море по колено, что жизнь прекрасна и удивительна. Да еще денек был такой веселый, солнечный… Не знаю, как это правильно сказать, но что-то подействовало на нас с Валюшей, и мы не увидели в нашем новом знакомом преступника. Правильнее будет сказать: не хотели видеть, вот и не увидели. Но это уже потом, когда все закрутилось-завертелось, когда мы все трое были уже связаны по рукам и ногам, вот тогда и полезло всякое такое в голову. Что, мол, а не преступницы ли мы с ней, что прячем у себя беглого? Точнее, я прятала, получалось. Времянка-то моя.

Но такие мысли как приходили, так и уходили. И оставалась только радость оттого, что он здесь, со мной, у меня, можно сказать, под рукой. Ручной такой мужчина.

Нет, сначала все было совсем не так, как вы могли бы подумать. Все было чинно и культурно.

Да забыла сказать еще о своих переживаниях в тот, первый, день, когда я чистила-драила времянку, зная, что в это самое время Сережа находится в доме Валентины и что они там, как молодожены, никак не насытятся друг другом. Вернее, я думала только о Валентине, завидовала ей жгуче, до сердечной боли. Прямо-таки дышать было трудно.

Я-то знала, что у нее давным-давно никого не было, что страдает она, бедняжка. Молодая ведь еще, вся в соку, как яблочко. Ко мне Борис приходит, у меня хоть раз или даже два раза в неделю мужик есть, причем свой, родной, который меня вдоль и поперек знает, умеет сделать приятное. И если по-хорошему, то я не должна была и мечтать о моем жильце. Да и подло это, опять же.

Но сердцу не прикажешь. Так оно у меня колотилось, когда Валя этим же вечером привела его ко мне. С видом хозяйки стала показывать мою чистенькую, беленькую времяночку. Вот, мол, Сережа, смотрите, это кровать, а это умывальник… А мыло-то как хорошо пахнет! Тогда она явно перегнула палку, не следовало ей вести себя так, как если бы она была там хозяйка, а я так, служанка ее, просто привела помещение в порядок.

Она вообще такая, Валентина. То ничего-ничего, а то как выдаст. Неделикатная она, вот. Хотя добрая. И если причиняет боль, то не со зла, это точно. А из-за невоспитанности, я думаю. Конечно, мы обе с ней деревенские, да и родители у нас обыкновенные, не ученые какие, они всю жизнь на ферме проработали, но не в лесу же живем, могли бы уже и научиться, как себя в приличном обществе вести.

Поселила она во времянку своего ненаглядного, пришла ко мне, глаза горят, щеки красные, видно, что с женщиной что-то творится. Но что-то приятное, какая-то сумасшедшинка в глазах.

Она призналась мне, что влюбилась. Что так растерялась, что не знает, как себя с ним вести, с этим нашим жильцом. Я на правах близкой подруги спрашиваю, мол, было чего или нет? Она говорит, что нет, еще рано, но знаки внимания он оказывает, хотя и нервничает сильно. Мы с ней откровенно тогда поговорили. В подробностях говорили о том, что привело его к нам в Идолгу, можно ли ему верить или нет. Но потом решили, что не похож он все-таки на преступника, что слишком уж нежный, и что если бы хотел он нас обмануть или обокрасть, не дай бог, то уж точно не стал бы рассказывать о себе, что деньги украл, что от следователя сбежал, ну не идиот же он. Просто признался человек во всем, чтобы мы сами решили, помогать ему или нет, селить у себя или это опасно. Вот так мы решили. И, думаю, не ошиблись в нем. Никакой он оказался не преступник. Уже потом, много позже, мы убедились в этом, когда прочли в газете про то дело, с этим гражданином Нечаевым, у которого наш Сережа украл деньги. Журналистка написала, что у Нечаева действительно случился сердечный приступ, что никто его и пальцем не тронул. Значит, Сережа не врал нам, и после этой статьи он стал нам еще дороже. Вот так.

Поселился он, значит, у меня, и я должна была как бы забыть о нем. Валя перла ему продукты сумками, разные необходимые вещи вроде туалетной бумаги, белья, книг, газет опять же… Потом принесла ему ноутбук, чтобы Сереже не скучно было. Ну и, конечно, проводила с ним, как с игрушкой какой, все свое свободное время. Да только его у нее не так уж и много было. С самого утра, в пять часов, она отправлялась на свою маленькую ферму, чтобы проконтролировать дойку и сдать молоко. Часть молока она приносила домой и заквашивала, чтобы потом делать брынзу. Затем надо было ехать в город, отвозить продукты в ресторан, делать покупки. Возвращалась, а дома тоже полно разных дел. И варенье варить, и компоты, огурцы закатывать, стирать, убираться… Я знала всю ее жизнь по часам. И понимала, что во всей этой круговерти она, если не дура, должна была найти пару часов, чтобы отдохнуть, выспаться, прийти в себя. И вечерком, нагруженная кастрюльками-баночками, сумками-пакетами – во времяночку, к своему любовничку.

Завидовала ли я ей? Говорю же, да, страшно. Понимала, что она подруга моя, но все равно ничего не могла с собой поделать. Вот как представлю, что они вместе, да на моей койке во времянке, так аж челюсть судорогой сводит.

Провожу, бывало, своего Бориса, стою на крыльце, остываю от его ласк, жду, когда кровь успокоится в жилах, а сама думаю о том, что Валя уже приехала из города, что уже, наверное, котлетки ему жарит или курицу, он страсть как любит курятину. Потом тяну носом, и точно – пахнет чем-то вкусным, это моя подружка готовит для моего жильца. Представляю себе, как она прибегает к нему, как стучит в дверь, как он открывает, и она бросается ему на шею.

И тогда я тоже возвращаюсь к себе, прибираю со стола, заправляю постель, словом, уничтожаю следы Бориса, а заодно и своей какой-то уж совсем пресной, как обязательная работа, личной жизни, раскладываю по местам все мужнины подарки, продукты, моюсь и тоже начинаю что-нибудь стряпать. Знаю, что рано утром, когда Валя помчится на ферму, к своим козам, я постучусь к Сергею и предложу ему или пирог с яблоками, или оладушки со сметанкой… А он, ему же скучно, предложит мне выпить с ним чаю. Я откажусь, понятное дело, Валя-то совсем рядом, может в любую минуту или ко мне заглянуть, или к Сергею, поэтому говорю ему, что позже приду, а сама думаю, вот Валентина в город укатит, тогда и чайком побалуемся, и кино, может, по ноутбуку посмотрим. Вот так невинно все начиналось.

* * *

В ювелирном магазине «Изумруд», куда я отправилась на следующее утро, вместо того чтобы расспрашивать продавцов, я, забыв обо всем на свете, принялась разглядывать витрины с золотом.

Я не верю тем женщинам, которые говорят, что предпочитают серебро. К серебру я отношусь примерно так же, как к мельхиору, не видя в них особой разницы. Что вилки с ложками, что сережки или кольца из серебра – скучный, серый металл. Может, просто моя сущность тянется к золоту, не знаю, но для меня золото – это освещенный прожектором истории драгоценный и очень красивый теплый металл.

Теперь, когда у меня появилась возможность покупать себе драгоценности, я принялась скупать массивные кольца, браслеты и, как гном, складывать их в яркую расписную палехскую, с нарядным золотым петушком, шкатулку. Думаю, что мое поведение можно было в этот период моей жизни объяснить очень просто: я увлеклась одной компьютерной игрой, где можно было без зазрения совести вскрывать сундучки с золотом у сказочных жителей, тем самым облегчая себе способ покупки боевого оружия. Да и вообще, золото есть золото.

И вот когда я примеряла уже восьмое кольцо, до меня вдруг дошло, зачем я вообще пожаловала в этот магазин. Рассчитавшись с терпеливыми продавщицами за два кольца с рубином и бирюзой, чем заслужила улыбки девушек, обслуживающих меня, я решила наконец заняться делом и достала из кармана потертый чек. Представившись помощником адвоката, я показала чек и попросила продавщиц вспомнить, какое изделие в их магазине стоило четырнадцать тысяч восемьсот рублей. На чеке стерлась дата, поэтому задача для работниц магазина оказалась почти невыполнимой. Огромное количество золотых и серебряных изделий, брильянты, драгоценные камни…

В результате решили воспользоваться архивными данными компьютера, и выяснилось, что только одно наименование продавалось у них по этой цене: гарнитур, состоящий из золотого колье и перстня с рубинами. Таких гарнитуров было всего три, и продались они очень быстро, всего за неделю. Украшения выглядели богато, но стоили дешево, поскольку некоторые части колье и перстня были выполнены из дутого золота. Все три гарнитура были куплены три года тому назад, 13, 23 и 25 мая. Разумеется, особо рассчитывать на то, что кто-нибудь запомнил покупателей, не приходилось. Однако одна из продавщиц, Вера Коршунова, неожиданно вспомнила кое-что.

– Двадцать пятое мая – день рождения моей бабушки. Я очень хорошо запомнила этот день, потому что должна была в обеденный перерыв купить ее любимые пирожные в кондитерской, что прямо напротив нашего магазина. Было жарко, и я все думала, покупать их так рано или подождать до вечера, когда соберутся гости, но к концу дня эти пирожные, бисквитные с кремом, какие любит бабушка, обычно разбирают. И я решила купить и оставить их в рыбном магазине у своей подружки, здесь, недалеко, за углом… А почему я так все подробно объясняю… Я купила эти пирожные, но сначала зашла сюда, чтобы оставить другие покупки, и как раз в это время в магазин вошла покупательница. Молодая женщина в зеленом шелковом костюме. Знаете, у нее был взгляд… Как бы это поточнее выразиться… Словом, она знала, зачем пришла. Уверенной походкой подошла к витрине и просто ткнула пальцем в стекло, вот, мол, что мне надо. Я потом ее вспомнила, она приходила к нам несколько раз и подолгу задерживалась именно у этой витрины… Мы почти всегда знаем, зашли к нам в магазин просто так, чтобы посмотреть-поглазеть, или же перед нами реальный покупатель. Так вот, она, эта женщина, была реальным покупателем. И выглядела очень счастливой, когда купила наконец этот гарнитур. Колье довольно вычурное, вечернее, понимаете? Поэтому она его положила в сумку. А вот перстень надела сразу, причем он пришелся ей впору, не пришлось переделывать. Она выглядела такой счастливой, что я даже забыла о пирожных, которые надо было убрать в холодильник. Ну вот, собственно, и все. Покупательница ушла, мы с девчонками выпили по чашке кофе из автомата, а потом я отнесла коробку с пирожными в рыбный магазин.

– Вы бы смогли ее описать?

– Нет, не думаю. Помню только, что на ней был темно-зеленый атласный костюм, и волосы – огненно-рыжие.

Рыжие волосы были у Надежды. Да и чек из ювелирного магазина был также найден в ее доме. Ну и что это нам может дать? Предположим, что Надежда купила колье с перстнем, и что с того? По свидетельству бывшего мужа, Бориса Карасева, ничего из дома не было похищено. Другое дело, что ни я, ни Лиза прежде не обращали внимания именно на эти украшения.

– А кто купил остальные гарнитуры? – спросила я у продавщиц безо всякой уже надежды. И правильно: на этот вопрос я ответа не получила. Удивительно, что вообще вспомнили хотя бы одну покупательницу. Вот только что мне это дало?

Я поблагодарила девушек и вышла из магазина. И вдруг вспомнила, что купила и себе кое-что. Улыбнувшись ярко сиявшему солнцу, я сошла со ступенек магазина, села в машину и позвонила Карасеву. Спросила, помнит ли он гарнитур из золота с рубинами, не украли ли его. На что получила утвердительный ответ, что, мол, да, он его помнит, золото на месте. Я спросила, не знает ли он, когда и кем гарнитур был куплен, в том плане, что не сам ли он подарил своей бывшей жене золото, на что Борис Карасев, не задумываясь, ответил, что эти украшения купила сама Надежда. Задавать вопросы, касающиеся денег, тем более не было смысла: Надежда неплохо зарабатывала, к тому же ей помогал Карасев. Ну, купила себе женщина украшения и купила. В чем криминал-то?

Вот и получалось, что я своим визитом в «Изумруд» лишь потеряла время. Хотя, с другой стороны, мы с Лизой не могли не задаться позже вопросом: почему чек трехгодичной давности оказался на столе в доме, где, судя по всему, и были совершены убийства обеих женщин? То, что он хранился у Нади, факт. У кого же еще он мог находиться все эти три года? Другой вопрос: зачем, с какой целью она его достала? Кроме того, оставалась еще салфетка из ресторана «Шико», салфетка, на которой, возможно, Надиной рукой производились какие-то расчеты.

А что, если и этот чек, и эту салфетку извлекли откуда-то из документов, к примеру, случайно, в то время как внимание участников предсмертного действия (их трое – Надя, Валя и убийца) было привлечено к совершенно другим предметам или документам? Просто были вынуты из стола или секретера документы, среди которых случайно оказался этот чек…

Если честно, то вся эта история с золотом меня стала уже раздражать. Чтобы как-то успокоиться, я достала из сумочки купленные кольца, надела их и принялась любоваться ими на солнце. Конечно, ручки у меня, мягко говоря, пухлые. Да и пальчики не тонкие. Скорее смахивают на сосиски или даже сардельки, но как же облагораживают даже такие пальчики золото и драгоценные камни! Да и вообще, кто сказал, что тонкие пальцы это красиво, а пухлые – нет. Все это очень относительно. Вот моему мужу, к примеру, нравится во мне все!

Так, подбадриваемая собственными приятными воспоминаниями, связанными с моим мужем и нашими с ним нежными отношениями, я, сама не знаю как, оказалась в кондитерской «Буше».

От одного духа этой кондитерской настроение поднималось и хотелось жить. Я купила эклеров с заварным кремом, один «наполеон» и перекусила. И только после этого направилась в ресторан «Шико».

Это был небольшой и очень дорогой ресторан. Скромная, темного дерева дверь с табличкой, на которой тусклыми золотыми буквами было выведено «ШИКО». Буква «О» представляла собой хитрую физиономию королевского шута, с «рожками» шутовского колпака в красно-золотистых тонах. Шоколадного цвета гладкие стены старого особнячка, который занимал ресторан, коричного цвета оконные рамы, сверкающие чистотой вытянутые окна, плотно закрытые светло-бежевыми шелковыми занавесками. Внутри ресторана все было бархатно-пурпурным, золотым, сверкающим и приглушенным. Темно-красные ковры, внушительного размера камин, барная стойка красного дерева, официантки в нарядах куртизанок: корсаж с глубоким декольте, отделанным кружевом и со шнуровкой, пышные юбки бордового и зеленого цвета с разрезом от бедра.

Мы были с Димой в этом ресторане пару раз. Помнится, заказывали какие-то французские блюда: блинчики «Сюзетт» с апельсинами, устрицы, жареные лягушачьи лапки. Да, готовят они вкусно, но мне не нравится, с каким высокомерием там относятся к случайным клиентам, гостям, посетителям, назовите как хотите. Понятное дело, что этот ресторан не для всех, из-за его особого стиля и дороговизны он стал как бы клубом для определенного круга людей, считавших себя избранными, словом, «белой костью». Зайти с улицы и поужинать, к примеру, вам не удастся, поскольку столики надо заказывать предварительно, недели за две или, если повезет, за неделю. Хотя я в это не верю. Просто хозяин постоянно держит места для своих друзей, которые могут нагрянуть к нему в любой день. И не обязательно это местные политики, чиновники, артисты или бизнесмены. Зачастую это бывают столичные гости, как мне рассказывала Лиза, которые в роскошно отделанных подвалах «Шико» играют в карты или рулетку…

Не думаю, что вышколенные официанты и официантки запомнили меня с Димой, в свое время уплетавшей блинчики с апельсинами, да и на завсегдатая дорогого ресторана я в своих широких штанах цвета хаки и белой батистовой тунике не тяну. Значит, я чужая, случайная, и гнать меня надо из этого волшебного места метлой.

– У вас столик заказан? – спросили меня при входе. Сухой и белый как лунь швейцар в красной ливрее и с очень бледным лицом смотрел на меня едва ли не с испугом. Думаю, что я показалась ему слишком большой.

– Я из полиции, – сказала я ему, показав свое удостоверение помощника адвоката. – Мне надо поговорить с персоналом ресторана. Сейчас день, у вас посетителей, я думаю, немного, поэтому лучше вам пропустить меня сейчас, чем я потревожу ваших гостей вечером.

Швейцар стал пятиться, после чего кивнул головой, впуская меня в святая святых – в полутемный зальчик ресторана. Посетителей не было вообще! Я выбрала столик возле окна и дождалась официантку. Очень красивая девушка с пышной грудью склонилась надо мной в ожидании заказа. В руках ее был маленький блокнот и золотая ручка.

– Мне кофе и землянику со сливками, – сказала я. – А еще я хотела бы, чтобы ваши официанты посмотрели фотографии и ответили мне, видели ли они здесь вот этих женщин.

И я разложила на зеленой скатерти фотографии Надежды и Валентины.

– Вот эта женщина тут была, – сразу сказала моя официантка, ткнув золотой ручкой в фотографию Надежды. – Но только давно, днем. И не одна. С мужчиной. Вернее, они раза три были.

– Как давно это было?

– Года три тому назад, я тогда еще только устроилась сюда… Не знаю почему, но я сразу запомнила эту пару. Особенно женщину.

– А мужчина? Помните его? Можете его описать?

– Могу сказать, что он сильно отличается от наших постоянных посетителей. Обыкновенный такой мужичок, из тех, кто пыль в глаза женщинам пускает и деньги считает.

– Он вам на чай не оставил? – не выдержала я.

– Это имеет значение?

– Скажите, – я прочла на табличке имя официантки, – Вероника, откуда в вас столько презрения к простым людям? К обыкновенным трудягам?

Нас никто не слышал, а мне до смерти хотелось немного осадить эту зазнайку, разносящую тяжелые подносы и за деньги улыбающуюся клиентам.

– А кто вы такая, чтобы задавать мне подобные вопросы? – Она разозлилась так, что ноздри ее стали раздуваться, а кончик носа побелел. Глаза же сверкали красными молниями отраженных в них светильников.

– Нельзя все мерить деньгами, дорогуша. Я хорошо знаю клиентов вашего ресторана, слышала и о хозяине, думаю, что мне не трудно будет собрать целое досье на него. Я много чего вообще знаю, – запугивала я ее, подготавливая к самому главному. – И если сюда сегодня вечером заявится полиция, то, можете мне поверить, я извещу вашего хозяина о том, что это вы его заложили.

Она даже моргать перестала. Смотрела на меня, забыв закрыть рот.

– Да что я вам такого сделала-то?

– Вы презрительно отозвались о человеке, который обедал здесь у вас и считал, как вы выразились, деньги. А что плохого в том, что он их считал? Ведь он их заработал собственным трудом…

Разговаривая таким образом и защищая человека, о котором не имела ни малейшего представления, я в глубине души понимала, что просто трачу время. Что вижу перед собой девушку, которая, обслуживая богатых посетителей, и сама успела причислить себя к их кругу, забыв о том, что она всего лишь обслуживающий персонал, живущий на зарплату и зависящий от чаевых.

– Он что, ваш знакомый, родственник? – нахмурилась Вероника. – Я не знала.

– Да я вообще его не знаю! Просто эту женщину убили, вот я и ищу людей, которые общались с ней…

– Убили? Какой ужас… Я сейчас вспомнила ее в подробностях… Да-да, это точно была она. Сидела вон за тем столиком, рядом с баром. Мне даже показалось, что она чувствует себя не в своей тарелке… Так, стоп. Два раза они были точно днем, обедали, а вот последний раз он привел ее вечером. Вы же знаете, что к нам так просто не попасть, у нас запись…

– И?..

– Но они были вечером. Я уж не знаю, как им это удалось, но точно вечером. Потому что он напоил ее. Она громко хохотала, и наши посетители постоянно оглядывались на нее. Собственно говоря, я потому и запомнила их. У нас редко бывают подобные клиенты.

– Пожалуйста, вспомните, когда это было, поточнее, и как он выглядел, опишите мне его!

– Приблизительно три года тому назад, я же говорила, я тогда только начинала здесь работать. Их столик обслуживала Ирина Самарцева, она уже давно уволилась, вышла замуж, представляете, – хохотнула она, – за москвича, можно сказать, олигарха, и уехала с ним в Москву!!! Так вот, эти двое ужинали здесь, как раз незадолго до того, как с Иркой все это и случилось… Три года тому назад, точно! В мае. Описать мужика этого? Да он такой… простой…

– Поможешь составить фоторобот?

– Не знаю, никогда не пробовала.

– Вас отпустят прямо сейчас? В смысле, с кем я могу договориться о том, чтобы вас отпустили?

– С Ингой Александровной…

Я позвонила Лизе, сказала, чтобы она договорилась со знакомыми криминалистами для составления фоторобота спутника Надежды Карасевой. После этого встретилась с администратором ресторана, холеной породистой блондинкой в черном брючном костюме. Та оглядела меня с головы до ног, и глаза ее стали какие-то уж совсем холодные, рыбьи.

– Глафира Кифер, – представилась я, показывая ей свой документ. – Пожалуйста, отпустите Веронику для составления фоторобота преступника.

– Что? Какого еще преступника? Вероника, что все это значит? – Голос еще недавно надменной администраторши задрожал.

– Здесь женщина одна ужинала, три года тому назад… – проблеяла вконец растерявшаяся под ее убийственным взглядом Вероника. – Ее убили… Меня попросили составить фоторобот ее приятеля, с которым она тут была. Вот и все, Инга Александровна!

– А… Ну ты даешь… Ладно, иди. Только не забудь переодеться!

Через несколько минут Вероника в шортах и мужской клетчатой рубашке уже садилась ко мне в машину.

– «Крайслер», обожаю! – Она нежно провела ладошкой по гладкой поверхности авто. – Круто! Знаете, я бы ни за что не догадалась, что у вас такая крутая тачка и что вы вообще – помощник адвоката и все такое…

– Внешность обманчива, – покачала я головой. – Научитесь разбираться в людях и судить о них не по внешнему виду и по толщине кошелька, а по душе, характеру…

– Но я всегда считала, что адвокаты и их помощники – крутые ребята и одеваются строго, ну там в костюмы, что у них другой прикид… А на вас эти штаны… Нет, может, они, конечно, и дорогие, я ничего не говорю, да и туничка тоже классная, видно, что брендовая…

– Мне так удобно. Я же не всегда в кабинете сижу, приходится и в засаде прятаться, – с видом опытной, прошедшей огонь и воду ищейки, объясняла я ей, – и за преступниками гоняться, в смысле, на велосипеде… Где только не приходится бывать: и в морге, и в полиции, словом, повсюду… Вы же видите, какой я комплекции, в узком костюмчике и на каблуках при моих килограммах далеко не уедешь…

Я и сама не знала, зачем вообще что-то ей, тупой зазнайке, объясняю. Может, захотелось просто вправить ей немножко мозги, чтобы она оглянулась вокруг и поняла, что мир делится не только на тех, кто ест устрицы в «Шико», и тех, кто не может себе этого позволить, а потому заслуживает презрения. Что мир велик и многообразен и что надо быть добрее к людям…

Не знаю, пошел ли ей наш с ней содержательный, длящийся в течение поездки разговор впрок, но с криминалистами она вела себя сдержанно, смотрела им в рот и ловила каждое слово. Чувствовалось, что прониклась девочка серьезностью момента, что старается изо всех сил, составляя фоторобот человека, который и есть, возможно, убийца двух ни в чем не повинных женщин.

Не забыла расспросить я ее и об Ирине Шинкаревой, которая, если ей верить, работала когда-то в «Шико» посудомойкой.

– Шинкарева, Ирка? Да это ж дура непроходимая! Красивая девка, могла бы выйти замуж за богатенького и спокойно себе жить. Да не умеет она с мужиками управляться, вместо того чтобы ей служили, она им служит, разве что тапочки в зубах не носит. Последнюю рубашку с себя снимет и мужику своему отдаст. Когда она к нам пришла, у нее какой-то парень жил, с Кавказа, что ли, не знаю точно, нигде не работал, сидел на Иркиной шее, все ждал, когда она принесет ему еду из ресторана. Ну и стала она подворовывать. Ее и поймали, рыбу украла! Еще вилки, кажется, сперла. Говорю же, дура. Себя не ценит. Зачем вообще в посудомойки пошла, могла хотя бы попытаться официанткой устроиться. С ее-то внешностью, может, и приняли бы. Но она робеет перед мужчинами, боится клиентов… Говорит, что непременно поднос уронит, одежду обольет… Повторяю: дура!

– А Валентину Шинкареву знаете?

– А это еще кто такая?

– Она поставляла в ваш ресторан гусей, гусиные консервы, брынзу…

– А… Валя, знаю, видела ее много раз. Очень деловая женщина, уважаю таких. Говорят, она вдова, сама все хозяйство тянет. У нас спрос на домашнее гусиное мясо, вы же знаете, в магазинах сплошная химия… И брынза у нее знатная, когда у нас бывают итальянцы или французы, всегда заказывают именно ее козью брынзу. Не представляю, когда она все это успевает. И ведь выглядит прилично, всегда подтянута, хорошо одета, накрашена…

– Убили ее, – сказала я. – Одновременно с Надеждой, соседкой ее. С той самой женщиной, фотографию которой я вам показала…

– Ничего себе! Так это вот кто… Понятно… Что же это получается: Валю убили?

Это было для нее настоящим шоком. Когда речь шла о какой-то незнакомой ей женщине, которая три года тому назад ужинала в ресторане, это одно. А сейчас она узнала об убийстве женщины, которую знала, которую уважала.

– Да уж, ну и работенка у вас, не позавидуешь, – сказала она, когда мы возвращались уже обратно в ресторан. – Постойте… А Ирка-то эта, Шинкарева, она ведь, кажется, племянница Валентины. Она случайно не наследница ее? Помнится, она как-то рассказывала о своей тетке, о том, как та ей помогает… Ничего так. Тепло о ней отзывалась. Типа «палочка-выручалочка» тетка ее. Я мало общалась с Иркой, а теперь, когда такое случилось, всякое в голову лезет. Так, может, это она ее… тетку-то свою и убила? Хотя, уф, что я такое говорю? Глафира, вы это, того… простите меня… Меня в этом ресторане совсем испортили. Да и вообще, нехорошее это место…

Я слушала ее и рассматривала составленный ею фоторобот человека, с которым Надежда ужинала три года тому назад. В мае. Возможно, как раз тогда, когда Надежда и нацарапала на ресторанной салфетке цифры, подсчитывая, хватит ли у нее денег на покупку колье и перстня. Мужчина, ресторан, деньги, золото… Кто он, этот человек, смотрящий на меня с портрета? На самом деле обыкновенное лицо, густые темные брови, поджатые губы. Кто он такой? И где он сейчас? На Бориса не похож.

Быть может, причиной убийства Надежды стала банальная ревность? Если этот «чернобровый» – ее любовник, а здесь во времянке образовался еще один, то кто знает, может, бывший любовник и удушил ее из ревности? А тут, как назло, в доме нарисовалась Валентина, соседка, заглянувшая к ней просто так, поболтать? Увидела, как «чернобровый» душит Надю, закричала; может, даже бросилась на убийцу, и тогда, чтобы заставить женщину замолчать, он ударил ее, она упала и стукнулась головой об угол чугунной печки. Вот так и получилось два трупа. Один – как бы «настоящий», причинный, а другой – свидетель, который должен был замолчать. И что делает преступник? Пытается вывезти трупы из дома. Только вот зачем? Все равно же их найдут? А для того, чтобы у него было время сбежать.

Итак. Он по очереди, в старой коляске переправляет тела женщин за Идолгу и оставляет на поляне. Сам же убегает.

Но как же тогда женщина в шляпке, которая будто бы катила эту коляску, если верить соседке Любке?

Любка. Она алкоголичка. Шляпка могла ей просто померещиться.

* * *

Соседи – кладезь информации. Люди, которые живут рядом с интересующими нас лицами, знают о них подчас гораздо больше самых близких родственников. От показаний этих людей, каких-нибудь тихих пенсионеров или домохозяек, зависит иногда судьба человека. Соседи бывают важными свидетелями, которые могут, к примеру, за одну минуту разрушить сфабрикованное алиби преступника. Или, наоборот, их показания помогут снять наручники с невиновных.

Главное, уделить должное внимание соседям, показать, что ты уважаешь их за желание помочь следствию или ценишь за их личностные качества, такие как внимательность, неравнодушие, бдительность. Со старушкой соседкой, потенциальной свидетельницей, можно и чайку попить, поговорить о жизни, о том о сем, с одиноким стариком вспомнить славные времена его прошлого, затронуть осторожно политику, а затем перейти к самому важному – спровоцировать его на откровенный, подробный разговор о соседях.

Вот и к Татьяне Лилеевой я шла, надеясь на то, что она расскажет мне о Сергее Гаранине, нашем «жильце», всю правду. Одно дело поговорить с его любовницей, перед которой он наверняка разыгрывал одну из своих мужских ролей, основной целью которой было произвести на нее самое благоприятное впечатление. А вот с соседкой можно быть естественным и особо не напрягаться. Поэтому, перед тем как отправиться к Людмиле Нечаевой, вдове умершего бизнесмена Германа Нечаева, смерть которого, как полагает следствие, была спровоцирована Гараниным, я решила встретиться с его соседкой.

После моего звонка в дверь Татьяна, как я поняла, долго всматривалась в глазок, пытаясь понять, кого видит перед собой, после чего тихо спросила: «Кто там?»

– Я адвокат, мне надо поговорить с вами о вашем соседе, Сергее Гаранине, – сказала я, приблизившись к самой двери, чтобы меня не услышали другие соседи.

Щелкнули замки, дверь приоткрылась, и я увидела симпатичную молодую девушку с длинными, ниже пояса, обесцвеченными волосами. Большие темные глаза смотрели на меня с недоверием.

– Вы что, защищаете Сережу? – спросила она наконец. – Его что, поймали?

– Пожалуйста, впустите меня, мне не хотелось бы… – Я взглядом показала на пространство вокруг себя. – Поговорим, я вам все объясню.

– Хорошо, проходите.

В квартире пахло лимонами. Таня готовила себе лимонад. Запотевший графин толстого прозрачного стекла, наполненный водой, ломтиками лимона и кубиками льда, стоял на кухонном столе, и, глядя на него, захотелось пить.

– Садитесь. Жарко что-то… Хотите? – И Таня, длинноногая, в розовых шортах в зеленую полоску и белой майке, поставила передо мной высокий стакан с лимонадом. Налила себе и села напротив меня. Лицо ее выражало смертельную скуку. – Снова про Сережу пытать начнете? Так надоело все это уже, честное слово. Вы адвокат? Чей адвокат? Кого собираетесь защищать?

– Я не защищаю… Мне поручили помочь разобраться в одном очень сложном деле. Убиты две женщины…

И я вкратце рассказала Тане об убийстве Шинкаревой и Карасевой.

Таня достала сигареты и закурила.

– И вы предполагаете, что этот человек, ну, мужчина, который жил во времянке, – Сергей?

– Мы сейчас находимся на том этапе следствия, когда со дня на день будет готов сравнительный анализ отпечатков пальцев из времянки, домов жертв и следов из квартиры самого Сергея Гаранина, понимаете? Для вас, я полагаю, не секрет, каким образом полиция вышла на вас?

– Да, знаю. Сережа, перелезая со своего балкона на мой, наследил на перилах… Ему же надо было деньги спрятать, вот он и решил, вконец растерявшись, воспользоваться моей квартирой, думал, что надежно спрятал… У меня на антресоли, представляете?!.

Все это мне было известно из материалов дела («Гаранин – Нечаев»), которое раздобыл для меня следователь Коростелев в благодарность за собранную информацию по Шинкаревой и Карасевой. Из материалов дела следовало, что Сергей Гаранин, ограбив Нечаева на его даче, скрылся с места преступления, вернулся домой: хотел, вероятно, где-то там спрятать деньги, но потом, желая подстраховаться, решил их спрятать неподалеку от собственной квартиры, и опять же не выходя из дома. Вроде как он ни при чем, никуда не уезжал, не скрывался. Квартира соседки Татьяны была в этом плане просто идеальным местом. И если бы не профессионализм следователя и экспертов, осматривавших квартиру Гаранина, если бы они не обратили внимания на следы пальцев на пыльных перилах балкона, то деньги бы не нашли. Уж точно никому не пришло бы в голову искать их у соседки! Правда, там была лишь половина суммы.

– Ладно, Таня, с деньгами все ясно…

– Конечно, ясно, – горько усмехнулась Татьяна. – Всем сразу стало ясно, что он вор. Но как поступили бы они сами, все эти люди, которые сейчас охотятся на него, если бы на их глазах умер человек, причем сам умер, от сердечного приступа, да еще рядом с открытым сейфом?! Да я просто уверена, что полицейские сами бы обчистили сейф. Ну, может, друг перед дружкой они бы и не посмели этого сделать, а вот так, поодиночке, попав в похожую провокационную ситуацию, точно прикарманили бы себе чужие денежки. Поэтому я не считаю Серегу вором, вот так. А уж убийство на него повесить – это вообще полный бред! Сережа – не преступник! Вот то, что он спал с обеими женщинами, в это я легко могу поверить. Он такой, ласковый котяра… Любит женщин, а они любят его. Он как-то быстро становится для них своим, понимаете?

– У вас были с ним отношения?

– Да, признаюсь, были. – На этот раз легкая улыбка тронула ее губы. – Но романом это назвать было нельзя. Просто время от времени проводили вместе с ним вечера. Бывало, принесет шампанского, конфет, ну мы и празднуем свое одиночество вдвоем…

– Расскажите, какой он, ваш сосед Гаранин. Как давно вы его знаете?

– Года три мы с ним знакомы. Вот как бабушка моя умерла, так я и переехала сюда, в эту квартиру. Сразу обратила внимание на соседа. Красивый, молодой, интеллигентный, вежливый такой, всегда здоровается, чуть ли не раскланивается. Хорошо одевается, а уж пахнет от него так, что хочется за ним идти… Он интересный, понимаете? Он много читает, во многом разбирается, современный такой, кино любит. А как говорит о духах! Это он посоветовал мне посмотреть фильм «Парфюмер», вернее, мы с ним вдвоем его смотрели. Потрясающий фильм! Ну просто нет слов!

– Он был обыкновенным продавцом в парфюмерном магазине… Откуда у него деньги, чтобы хорошо одеваться, на подарки женщинам?

– Я не знаю, какие у него финансовые, деловые отношения с хозяином магазина, но думаю, он продавал «левый» товар. Без чеков. Я тоже иногда задумывалась над этим… Наверно, у него были постоянные покупательницы. Или же он имел процент с продажи. Предполагаю, что он заказывал настоящие духи из каких-нибудь европейских интернет-магазинов и продавал за хорошее деньги своим постоянным клиенткам… Понимаете, он не был скупым, жадным или алчным до денег. И старался заработать ровно столько, чтобы хватило на то, чтобы жить с удовольствием. Уверена, что на его банковском счету ничего нет. Хотя… Не знаю, мы с ним никогда о деньгах не говорили.

– Вот вы говорите, что он не преступник, что не мог убить женщин… Но они убиты, а он скрылся. Причем незадолго до того, как обнаружили тела убитых. Предположим, он находился во времянке, когда на женщин напал кто-то, настоящий убийца. Но не мог же он не забеспокоиться, когда ни одна из его любовниц не зашла к нему утром? Его ведь, вероятно, кормили завтраками, обедами и ужинами. Допускаю, что по утрам он принимал душ в бане. И по-любому постарался бы увидеть хотя бы Надежду, хозяйку времянки. Тем более что у них были такие теплые, близкие отношения. Не могу не предположить, что Гаранин завтракал в доме Надежды. Зачем, спрашивается, относить ему еду во времянку, когда можно просто позвать его…

– Или позвонить? – оживилась Татьяна.

– Уверена, что и вы ему тоже пытались звонить… – сказала я, прекрасно понимая, куда она клонит. Хочет узнать, не вычислили ли мы его местонахождение по телефону. – Таня, судя по вашему рассказу о Гаранине, он не дурак. А потому он с самого начала, еще когда бежал с нечаевской дачи, вынул из телефона сим-карту, уничтожил ее. После того как он присвоил себе деньги, у него начался новый отсчет времени, новая жизнь, на которую он сам себя обрек.

– Говорите, что он не дурак?! Э-эх, Сережа, Сережа… Ну, взял деньги, потом опомнился, так верни их! Покайся! А он взял да и сбежал! Из кабинета следователя! Не понимаю, что с ним стало… Это так не похоже на него.

– Нередко случается, что человек на самом деле не знает, как поступит в следующий момент в определенных обстоятельствах…

– Знаете, как мне все это представляется? Вот если бы этот Нечаев не имел к Сереже даже косвенного отношения, ну, вы понимаете… если бы он не был связан с его женой, то есть эта семья являлась бы для него совсем чужой, ну, посторонние люди, то тогда бы он этого не совершил. А так, когда он понял, что Нечаев умер и что эти деньги принадлежат его, Сережиной, любовнице, Людмиле…

– Он вам рассказывал о ней?

– Не то чтобы рассказывал, но я знала о ней… Так вот, если бы он не был связан с женой Нечаева, тогда другое дело, я бы и сама посчитала его вором. Но он, я думаю, рассудил, что, прихватив эти деньги, он как бы спасет их, понимаете? Я много думала об этом. Чего греха таить, представители наших правоохранительных органов не всегда чисты на руку, все мы люди, все мы – «человеки». Вот он и подумал, что лучше уж он их возьмет, чтобы потом передать Людмиле, чем оставит распахнутым сейф, полный денег. Как вы думаете, я права?

– Возможно.

– И остаться там, вызвать полицию он тоже не мог, это же понятно! Спрашивается, что он там делал? Конечно, после смерти Нечаева ему как бы и бояться-то уже нечего. Ну любовник, ну приехал, чтобы встретиться с любовницей… Мужа-то уже нет, он мертв. Я вот представляю себе, что он испытывал в тот момент, когда с Нечаевым все это произошло… Думаю, что, во-первых, он растерялся, ну, а во-вторых, испугался, конечно. Не захотел быть замешанным в это дело. А вдруг бы полицейские предположили, что в сейфе было больше денег, что тогда? Или вот еще что. Он мог бы, к примеру, позвонить самой Людмиле, но я не знаю, почему он этого не сделал… Тогда все было бы по-другому.

– Людмила получила ожог в солярии, поехала в больницу, а телефон оставила в салоне… – сказала я.

Что ж, Татьяна – вполне здравомыслящая девушка, рассуждала я уже в машине, собираясь на встречу с Людмилой Нечаевой. На самом деле, если бы Гаранин позвонил Людмиле и рассказал о том, в какую ситуацию попал, что ее муж умер, она приехала бы и уж потом вызвала бы и полицию, и «Скорую помощь». И Гаранин был бы ни при чем. И ему не пришлось бы давать показания в кабинете следователя, не было бы соблазна сбежать оттуда и прятаться в Идолге.

Поскольку жизнь его складывалась таким образом, что он ни разу не сопротивлялся течению, то есть сама судьба его как бы вела и привела в конечном счете в Идолгу, то почему бы не предположить, что, имея сразу двух любовниц, он однажды был попросту разоблачен! Возможно, одна из женщин устроила ему сцену ревности в доме Надежды… То есть это могла быть и сама Надежда… Нет-нет… не то… Несчастный случай. Это у Валентины травма, которую она получила, ударившись головой об угол печки. Значит, сцена ревности могла произойти между Гараниным и Валентиной. Она женщина простая, не стала деликатничать, обматерила его и набросилась на него с кулаками, возможно, ударила его по лицу, а он, судя по всему, мужчина изнеженный, не привыкший к грубости, оттолкнул ее от себя, и она упала. Зацепилась, может, ногой за что-нибудь или просто потеряла равновесие и упала. Ударилась головой об угол чугунной печки и умерла. Если предположить, что все это происходило на глазах у Надежды, хозяйки дома, то получается, что она – единственная свидетельница этого происшествия. Но мог ли Гаранин наброситься и на нее, чтобы избавиться от свидетельницы? Сначала воровство, потом побег, а теперь еще и убийство?!

В это верилось с трудом. Хотя, если бы спросили Татьяну до всех этих событий, способен ли Сергей Гаранин на воровство, не говоря уже о побеге, разве могла бы она предположить такое?

Скромный продавец парфюмерии, любитель женщин превратился в убийцу?

Людмила Нечаева, хорошо сложенная блондинка с зеленоватыми глазами и слегка подпорченным красными пятнами ожогов лицом, в черных домашних штанах и белой майке, встретила меня растерянным взглядом.

– Проходите, пожалуйста. Правда, я не понимаю, при чем здесь адвокат… – Она провела меня в пышно обставленную и увешанную картинами гостиную, усадила за стол. – Кофе?

– Нет, спасибо. Если можно, просто воду.

Траура в доме не чувствовалось. Было прохладно от работающего кондиционера. Представившись еще раз и объяснив ей суть дела, я начала задавать вопросы о Сергее Гаранине.

– Вы можете, конечно, презирать меня, но я грущу о Сереже куда больше, чем о Гере, – призналась она сразу и заплакала. – Я к нему так привязалась за время нашего знакомства. Он хороший, замечательный… И деньги эти он не украл, а взял для меня, в этом я просто уверена. И если бы он позвонил мне сразу, прямо с дачи, и сказал, что произошло, я приехала бы…

Она повторила все то, что я и предполагала, рассуждая о ситуации, в которую попал Гаранин.

– Конечно, мне неприятно слышать, что у него завелось сразу две любовницы, но в этом – весь Сергей. Умеет он устраиваться с комфортом даже в самых сложных ситуациях, как оказалось. Вместо того чтобы прятаться где-то в сомнительных местах, он предпочел тихое место в деревне, надежных и обделенных лаской женщин… Вот котяра!

Но даже это выражение прозвучало у нее как-то нежно, с любовью.

– Мог бы и позвонить мне… Взял бы телефон одной из своих дам и позвонил бы мне. Думаете, я бы бросила его? Будьте уверены, устроила бы его с не меньшим комфортом. Другое дело, что он боялся, что за мной будут следить… Что ж, он, наверное, прав. И где он теперь? Что ему грозит?

– Скажите, Гаранин способен на убийство?

– Глупости! Нет, это просто невозможно. Он не такой человек. Он милый, ласковый, нежный, добрый… Это кто-то другой убил этих несчастных женщин. Возможно, он был где-то поблизости, может, в той же времянке находился, когда в дом этой женщины вошел убийца… Сережа испугался и убежал. Думаю, именно так все и случилось.

– Вы на самом деле не знали, что в сейфе на даче ваш муж хранил деньги?

– Да понятия не имела! Хотя следователь считает иначе. Теперь, после смерти Германа, я стала наследницей, мне перейдут все его деньги, бизнес… Я знаю, что следователь копает именно в этом направлении! Да я и понятия не имела, что у Геры слабое сердце. Нет, он, конечно, жаловался на боли в груди, но не больше, чем я, к примеру. У каждого человека время от времени покалывает слева, вроде как сердце… Ни он, ни я не придавали этому обстоятельству значения. К тому же надо было знать моего мужа, Гера терпеть не мог врачей, а от больничного запаха у него начинала кружиться голова. И даже если бы я проявила чуткость и предложила ему обследоваться, он все равно бы не пошел. Знаете, у него один раз заболело ухо, он перестал им слышать. Мы предположили с ним, что у него там пробка. Я говорю ему, пойдем, мол, к врачу, пусть промоют тебе ухо, так знаете, как Гера на меня кричал?! Что никуда он не пойдет, что он вычитал в Интернете, что ухо при жевании пищи двигается и выталкивает серу… В конечном итоге, когда он уже перестал спать, когда боли стали невыносимыми, я отвезла его к врачу. Он увидел этого врача и потерял сознание, сразу… Но это я отвлеклась… Кстати, пробку вынули… Это было ужасно больно…

– Я поняла вас. Да и экспертиза показала, что ваш муж умер от сердечного приступа, что на него никто не нападал. Но он мог увидеть Гаранина на даче, причем как раз в тот момент, когда открыл сейф… Он же не знал, что это ваш любовник, подумал, что это грабитель, испугался, вот с ним и случился приступ…

– Думаю, что именно так все и произошло, – согласилась Людмила. – То есть получается, что Сережа виноват в его смерти косвенным образом. Я уверена, если бы не эти ожоги… вы, вероятно, в курсе, – она слегка коснулась кончиками пальцев своих обожженных скул, – я бы приехала на дачу, и мы бы, конечно, услышали шум мотора и успели бы каким-нибудь образом спрятаться… Вернее, я бы спрятала Сережу, и ничего бы не случилось! А так… Словно какой-то рок подстерегал его… Вот вы слушаете меня, наверное, и думаете, что так, мол, ему и надо, потому что он бабник… Да, мне бы его тоже презирать за то, что он так со мной поступил, что исчез именно тогда, когда мне нужна была его поддержка, но я не могу… Не могу на него долго сердиться. Как увижу его, так сердце мое становится как теплое масло… не знаю, как сказать… Думаю, что это и есть любовь. Все готова ему простить!

Она перевела дыхание и снова спросила, кого я собираюсь защищать.

– Я же вам объяснила, что помогаю следствию. Меня попросил один человек помочь найти убийцу Надежды Карасевой, которая работала у него бухгалтером.

– Так, может, все дело именно в ней, в ее делишках? – предположила Людмила. – Бухгалтеры вечно во что-то вляпываются благодаря своим хозяевам. Может, все дело в каких-то документах? Поэтому у женщин ничего и не украли. И мой Сережа здесь ни при чем?

– Но тогда почему же он убежал?

– Знаете, а ведь он теперь так и будет убегать… Всю оставшуюся жизнь. Он же страх как боится тюрьмы. И если бы ситуацию с нашими с Герой деньгами еще можно было бы как-нибудь разрулить, я бы, к примеру, сказала, что он мне передал эти деньги, ну, или собирался передать. Но кто простит ему побег из кабинета следователя?

– И это я помогла бы ему уладить, – предложила я, желая только одного: чтобы Гаранин объявился и рассказал всю правду об убийствах женщин.

– Что, серьезно?

– Вполне. Но это при том условии, что Гаранин не имеет к убийству этих женщин никакого отношения и если он расскажет мне в подробностях все, что ему известно по этому делу. Скажите, вы могли бы разыскать его? Дать ему какой-нибудь знак, что вы хотите встретиться с ним? Ведь сейчас он снова где-то скрывается и, возможно, пользуясь своей внешностью и обаянием, попытается получить помощь из женских рук, вы понимаете меня?

– Еще как понимаю, – воскликнула с горечью в голосе Людмила. – Но как, как я могу ему помочь? Где искать?

– Может, у вас есть какое-нибудь место, ваше место, ну, я не знаю, скамейка в парке?

– Нет, ничего такого нет.

– Людмила, вы подумайте, и если что-нибудь придумаете, то позвоните мне и скажите. Возможно, вам понадобится моя помощь. И главное, вы должны помнить: если Гаранин не виновен, то я помогу вам. Если не он убил Шинкареву и Карасеву, то пусть возвращается в привычную жизнь и продолжает радовать женщин духами. Я говорю это безо всякой иронии.

– Хорошо, я подумаю.

– У вас есть фотография Сергея?

– Конечно! На телефоне!

– Вы не могли бы переслать ее на мой телефон?

– Легко!

Я получила несколько довольно четких изображений Сергея. Что ж, очень интересный мужчина. И неудивительно, что его просто разрывали на части – Надя и Валя. И каждая из них сохранила беременность…

Попрощавшись с Людмилой Нечаевой, я позвонила Коростелеву. Он сообщил мне, что отпечатки пальцев во времянке идентичны отпечаткам в домах Шинкаревой и Карасевой и в квартире Гаранина. Вот и отпали всякие сомнения в том, что во времянке проживал именно Сергей Гаранин.

Теперь, когда у меня появилась возможность распечатать его фото, я собиралась показать его официанткам ресторана «Шико». Кто знает, может, Надежда была знакома с Сергеем раньше и это с ним она ужинала в ресторане? Может, она бывала там не только с тем мужчиной, фоторобот которого, составленный официанткой, мне прислала Глафира, но и с красавчиком Гараниным, и его там вспомнят? В любом случае все это надо было проверить.

Анна Данилова. Ангел в яблоневом саду