Найдет ли робот Curiosity, изучающий Марс, жизнь на Красной планете? Ученые всего мира не могут дождаться ответа на этот вопрос. Между тем вероятность наличия жизни на Марсе, по мнению некоторых исследователей, и так довольно велика. Просто условия, в которых она существует, разительно отличаются от земных.
В апреле этого года, когда Curiosity должен был проводить долгожданный анализ проб грунта, ему пришлось прекратить свою работу. Передача данных с Curiosity была прервана 3 апреля и 2 мая по причине определенного расположения Земли и Марса относительно Солнца. Сигнал с Красной планеты поглощался Солнцем, и потому не доходил до Земли. А еще сильное излучение от светила могло повредить антенны аппаратуры, направленной на Марс, и, соответственно, на Землю. Впрочем, ученые должны возобновить работы в ближайшее время.
Но, по мнению корреспондента французского издания Le Temps, на Марсе много перхлоратов (соли или эфиры хлорной кислоты), которые должны образовываться там тем же естественным образом, что и на Земле. Это происходит за счет мощного солнечного излучения, которое достигает поверхности планеты и облегчает окисление хлористых элементов, содержащихся в почве в отсутствие воды.
«При нагревании перхлораты легко расщепляют углеводороды. При их наличии можно получить, помимо воды и диоксида углерода, хлоргидроводороды - подобные эксперименты проводились в пустыне Атакама, - сообщает газета. - На борту Curiosity размещена лаборатория SAM (Sample Manipulation System), которая будет анализировать грунт планеты. Предстоящие исследования должны не только подтвердить наличие органических молекул, но и выяснить, какие это молекулы».
Издание намекает на то, что перхлораты - это и есть та среда, в которой могут жить потенциальные «марсиане». Ведь известно, что некоторые бактерии «дышат» не кислородом, а перхлоратами. Они расщепляют сульфаты и могут жить только на перхлоратах точно так же, как мы можем жить только в кислородной среде.
«Таким образом, можно надеяться на обнаружение на Марсе, где крайне мало кислорода, но очень много перхлоратов и сульфатов, не только органических молекул, но и признаков существования в прошлом или в настоящем «кузенов» всех этих «маленьких зверюшек» (которые живут в перхлоратной среде в условиях Земли - прим. авт.). Это может стать проявлением внеземной жизни, поиски которой ведутся так давно», - заключает издание.