Первая книга по «Звёздным войнам» появилась за полгода до премьеры «Новой надежды», и, возможно, романы, посвященные далёкой-далёкой галактике, будут выходить ещё долгое время после того, как утихнут последние разговоры о съёмках очередного фильма. Ныне ежегодно издаётся пять-шесть новых романов, выходят также детские книги, комиксы, справочники. Но так дело обстояло далеко не всегда. В истории печатных «Звёздных войн» были как светлые, так и тёмные периоды...
ДРУГАЯ ГАЛАКТИКА, ДРУГОЕ ВРЕМЯ...
Такой фразой начиналась выпущенная издательством Del Rey в декабре 1976 года книга «Звёздные войны: Из приключений Люка Скайоукера», на обложке которой значилось имя Джорджа Лукаса (хотя сочинил её известный фантаст Алан Дин Фостер). Но эти слова вполне применимы и к Америке той поры, где никто не слышал о Силе, Дарте Вейдере или магистре Йоде. До премьеры «Эпизода IV» оставалось ещё полгода, поэтому основной задачей неприметного томика было подогреть интерес к неизвестной публике новинке. Издание содержало множество не вошедших в финальную версию фильма эпизодов, а также цветную вклейку с шестнадцатью кадрами.
Всего за три месяца было продано полмиллиона экземпляров, что позволило Фостеру написать ещё одну книгу. «Осколок кристалла власти» был основан на сюжетных наработках Джорджа Лукаса, припасённых для второго фильма, однако затем киноистория стала развиваться совершенно в ином направлении. Впрочем, сюжетные конфликты новеллизации с кинооригиналом для того времени были скорее нормой, чем исключением. Никто ведь не мог представить, во что превратятся «Звёздные войны» спустя тридцать лет...
ВОЗРОЖДЕНИЕ ГАЛАКТИКИ
В 1988 году права на издание книг под маркой «Звёздные войны» перешли к Bantam Publishing. Условия контракта были жёсткими: запрещалось убивать персонажей фильмов, кандидатуры новых авторов утверждались в Lucas Licensing, события всех романов должны были происходить после финальных кадров «Возвращения джедая».
Первую трилогию о дальнейших приключениях героев «Звёздных войн» поручили сочинить Тимоти Зану, чей вклад в книжную часть франшизы трудно переоценить. Именно Зан придумал то, что случилось после битвы у Эндора, наметил для основных героев направления развития, создал множество новых локаций и ввёл десятки действующих лиц, ставших неотъемлемой частью сегодняшней Саги.
В последующие годы свой вклад в развитие Расширенной вселенной внесли Майкл Стэкпол, Аарон Оллстон, Дейв Волвертон, Барбара Хэмбли, Кэти Тайерс. Роджер Макбрайд Аллен, Кевин Джетер и многие другие.
Поскольку фантазия авторов была четко ограничена правообладателями, сюжеты большинства книг строились по одному шаблону: Люк, Лея, Хан, Чуи и Ландо сталкивались с очередной угрозой, в роли которой обычно выступали недобитые имперцы, сумасшедшие учёные, тёмные джедаи или кровожадные инопланетяне. Враги стремились отомстить главным героям, украсть детей Хана и Леи, переманить Люка на тёмную сторону, построить новое супероружие или просто-напросто захватить, поработить и уничтожить галактику. На протяжении романа (а чаще двух-трёх) герои отважно сопротивлялись козням агрессора и в финале побеждали «с сухим счётом».
Однотипные схемы вскоре надоели и читателям, и писателям, поэтому время от времени авторы Саги старались разнообразить сюжеты. Наиболее популярным ходом стало развивать истории второстепенных персонажей. Большим успехом у фанатов пользовались книги и комиксы о приключениях элитного повстанческого подразделения «Разбойная эскадрилья». А особым любимцем читающей публики стал молчаливый наёмник Боба Фетт, о приключениях которого Кевин Джетер написал трилогию «Войны охотников за головами». Кроме того, появился ряд тематических антологий, получивших типовое название «Байки», где освещались судьбы эпизодических персонажей, которые успели только промелькнуть на киноэкране.
В 1994 году вышел роман Стива Перри «Тени Империи». В виде исключения действие происходило между событиями пятого и шестого киноэпизодов. Подобный ход обоснован тем, что книга появилась в рамках первого мультимедийного проекта по мотивам «Звёздных воин». Одновременно с романом вышли комикс и видеоигра, причём каждый продукт содержал только часть общей истории. Для того чтобы получить цельное представление о событиях, нужно было ознакомиться со всеми тремя источниками.
Со временем в Lucas Licensing осознали, что авторы и читатели устали от историй, выходящих вразброс, без единого хронологического порядка. Было решено хотя бы на время отказаться от многочисленных одиночных романов в пользу долгоиграющей серии со сквозным сюжетом.
Метаморфоза Саги совпала со сменой владельца лицензии - права на выпуск книг вернулись издательству Del Rey. Под занавес монополии Bantam Тимоти Зан в дилогии «Рука Трауна» подвёл итог противостоянию Новой Республики и Империи. Несмотря на приличный размер обоих романов, Зану не удалось вместить туда все придуманные сюжетные ходы. Эпилогом истории стал комикс Майкла Стэкпола «Союз», где угомонившийся Люк Скайуокер наконец женился.
А впереди далёкую галактику ждали ещё более серьёзные изменения.
ТРАНСФОРМАЦИЯ ГАЛАКТИКИ
Чтобы реформировать Расширенную вселенную, представители Lucas Licensing, Del Rey и Dark Horse придумали общую концепцию серии, получившей название «Новый орден джедаев», единый сюжет и ожидаемый финал. Все наработки поместили в огромный документ и выдали его участникам проекта. Каждый автор точно знал, в какой момент общей хронологии его книга должна начинаться и заканчиваться, какие основные события можно туда включать.
Наибольшее внимание уделялось выбору предполагаемого противника. Навязшие в зубах имперские генералы, тёмные джедаи и тому подобные личности отметались сразу. Нужен был необычный и очень опасный враг. Общими усилиями была придумана раса йуужань-вонгов, жестоких захватчиков, пришедших из неизведанных просторов космоса. Новые противники отличались религиозным фанатизмом, крайне развитыми биотехнологиями, абсолютной нечувствительностью к Силе и полным неприятием другого образа жизни. Йуужань-вонги терпеть не могли дроидов, не понимали джедаев и стремились переделать всю галактику на свой лад.
Ещё одним существенным отличием новой серии от предыдущих стал заметно возросший уровень реалистичности. Ведь сложно всерьёз переживать за персонажей, если заведомо знаешь, что ничего плохого с ними не случится. В «Новом ордене джедаев» создатели с самого начала подчеркнули, что шутить не намерены, и убили одного из наиболее симпатичных действующих лиц — вуки Чубакку.
Этот сюжетный ход вызвал вал фанатских протестов, но полностью себя оправдал. Подобная встряска была нужна как замершим в развитии персонажам, так и поклонникам, привыкшим считать любимых героев бессмертными. Теперь же никто не мог чувствовать себя в безопасности!
Гибель героев вызвала бурную реакцию поклонников. Читатели всерьёз переживали за любимых персонажей, а авторы стремились предоставить им как можно больше поводов для беспокойства, придумывая многоуровневую историю, насыщенную приключениями, с непредсказуемым сюжетом, драматическими моментами и серьёзными изменениями в характерах действующих лиц. Девятнадцать романов, вышедшие в течение пяти лет, подняли Сагу на новый уровень.
ПЕРЕКРЕСТКИ ГАЛАКТИКИ
После того как в «Новом ордене джедаев» была поставлена точка, перед координаторами Расширенной вселенной встал вопрос, куда двигаться дальше. Идея запустить многотомную серию, объединенную сквозным сюжетом, оказалась крайне удачной, но как воспримут читатели ещё одну такую попытку? Кроме того, в 1999 году «Звёздные войны» вернулись на киноэкраны. И, наконец, даже в истории классических героев оставалось ещё немало белых пятен.
В итоге книжная франшиза стала развиваться во всех трёх направлениях.
Была запущена девятитомная серия «Наследие Силы», однако ошеломительного успеха «Нового ордена джедаев» ей не выпало. Цикл оказался удивительно вторичным - отдельные авторские ходы напоминали худшие образцы эпохи Bantam, а общее развитие сюжета повторяло события новой кинотрилогии. Читатели были недовольны тем, что главным отрицательным персонажем стат один из героев «Нового ордена джедаев» Джейсен; причины его перехода на Тёмную сторону силы многим казались крайне неубедительными. К тому же иногда авторы ради сюжета жертвовали мотивацией героев, из-за чего многие персонажи оказались сами на себя не похожи.
В последнем романе «Наследия Силы» от Джейсена избавились, но этот ход оказался поспешным, потому что снова возникла проблема с поисками противника. В итоге следующую девятикнижную серию, получившую название «Судьба джедаев», решили нагрузить максимальным количеством возможных угроз: джедаев охватила странная эпидемия безумия, на одной из отдалённых планет объявилось племя настоящих ситхов, а где-то в глубинах космоса проснулась древняя и загадочная сущность. Однако читатели определённо стали уставать от многотомных сериалов, поэтому редактор Lucasbooks Сью Ростони заявила, что в ближайшем будущем новых подобных проектов не предвидится.
Зато три новых фильма открыли перед авторами необъятные просторы для деятельности. В 2003 году вышел роман Мэтью Стовера «Уязвимая точка» — первая часть серии «Войны клонов». Читатели получили несколько вполне реалистичных историй с продуманным и динамичным сюжетом, серьезными этическими проблемами, глубокой проработкой персонажей и гибелью основных действующих лиц. Романы были тщательно увязаны с выходившими в то же время комиксами серии «Республика». Вместе они практически поминутно расписали хронологию Войн клонов до самого начала «Мести ситхов».
Пользовались популярностью спорные романы Карен Трэвисс, основанные на видеоигре Republic Commando. Безликих ранее бойцов-клонов автор пыталась представить живыми людьми со своими мечтами и стремлениями. Однако с полученным результатом Трэвисс несколько переборщила, сделав клонов наследниками культуры манлалорцев - суровых воинов, к которым принадлежал прототип республиканской армии Джанго Фетт. К тому
же проза Карен буквально пропитана негативным отношением к джедаям.
Авторы наперебой исследовали самые разнообразные уголки Расширенной вселенной. Из-под пера Дрю Карпишина вышла трилогия, посвященная основателю Правила двух Дарту Бейну. Джеймс Лусено и Майкл Ривз написали два романа, чьи сюжеты предшествовали событиям «Призрачной угрозы», а Алан Дин Фостер — предысторию «Атаки клонов». Ривз сольно сочинил трилогию «Ночи Корусканта», а Лусено и дебютант вселенной Пол Кемп написали книги о событиях, произошедших между сериями «Наследие Силы» и «Судьба джедаев». Не отставали и авторы Dark Horse - в 2006 году были запущены серии комиксов «Рыцари Старой Республики» и «Наследие». Действие первой происходит во времена Мандалорских войн, почти за четыре тысячи лет до событий «Новой надежды», а второй — спустя сто тридцать лет после них. Не забывали авторы и о персонажах классической трилогии. Трой Деннинг в «Духе Татуина» поведал о предсвадебном путешествии Хана и Леи, Мэтью Стовер в книге «Люк Скайуокер и Тени Миндора» пролил свет на ранее неизвестную операцию времён войны с Империей, а Тимоти Зан в романах «Верность» и «Решения одного» рассказал о ранних годах Люка Скайуокера и его будущей супруги Мары Джейд. Не забыл Зан и своего самого любимого персонажа — адмирала Трауна, о первых шагах которого повествует «Сверхдальний перелет».
НАСТОЯЩЕЕ И БУДУЩЕЕ ГАЛАКТИКИ
Со временем координаторы Расширенной вселенной стали решаться на разнообразные эксперименты. В 2009 году появился первый роман ужасов «Солдаты смерти» за авторством Джо Шрайбера. Несмотря на низкое качество текста, книга хорошо продавалась и обзавелась предысторией «Красная жатва».
Весной 2012 года вышел роман Троя Деннинга «Апокалипсис» - девятая книга многотомного цикла «Судьба джедаев». После этого окончательно было решено сосредоточить внимание авторов и читателей на одиночных произведениях или не столь продолжительных проектах.
Один из них - серия книг, основанных на событиях многопользовательской ролевой игры Star Wars: The Old Republic, которая стартовала в конце 2011 года. Дополнения к проекту начали подогревать интерес публики задолго до того, как была объявлена официальная дата релиза, и к декабрю 2011-го поклонники уже получили несколько серий комиксов и три книги, в том числе роман «Реван», где были раскрыты секреты «Рыцарей Старой Республики». Ещё одной долгожданной новинкой стала книга Джеймса Лусено «Дарт Плэгас», в которой автор пролил свет на юность Палпатина.
Ближе к концу 2012 года координаторы проекта решили провести его своеобразную перезагрузку и сосредоточиться на выпуске книг, дня прочтения которых не требуется знакомство со всей остальной Расширенной вселенной. В январе 2013 года появился роман Тимоти Зана «Негодяи» — он повествует о событиях, случившихся сразу же после окончания «Новой надежды», а на начало следующего года запланирован выход новой серии «Повстанцы», события которой также развернутся между четвертым и пятым эпизодами. К работе над серией привлечены новые для вселенной авторы, в том числе довольно известные Джеймс Кори (совместный псевдоним Дэниела Абрахама и Тая Фрэнка) и Кевин Хирн. В августе этого года должна выйти книга Джона Джексона Миллера «Кеноби», где писатель планирует рассказать о том, как прославленный джедай перестал быть Оби-Ваном и стал Беном.
Не забывают авторы и о других эпохах. На весну намечен выход романа Тима Леббона «Заря джедаев: В бездну», повествующий о временах зарождения ордена - за двадцать пять тысяч лет до событий фильмов, а летом Трой Деннинг в книге «Горнило» собирается рассказать об очередном приключении уже пожилых Хана, Леи и Люка. Ну а Кристи Голден пишет сейчас целую трилогию о похождениях единственной дочки четы Соло, Джейны, которая на четвёртом десятке лет наконец-то вышла замуж, но отнюдь не собирается посвятить свою жизнь семейному быту.
Пока ещё рано говорить о том, как повлияет на судьбу цикла покупка Lucasfilm компанией Disney. Скорее всего, особых изменений не будет, поскольку опыт предыдущих приобретений Disney показывает, что они предпочитают без особых причин не лезть туда, где и так всё работает. Более того, анонсы новых фильмов открывают авторам книг и комиксов безграничные просторы для фантазии. Другой вопрос, как это отразится на уже существующей Расширенной вселенной...
«Звёздные войны» давно стали важным элементом американской культуры. И можно не сомневаться: пока интерес к Саге поддерживается на высоком уровне, ежегодно будут выходить и новые книги, так что впереди нас ждёт ещё множество интересных открытий и знакомств.