Готический серебряный ларец, по древней легенде, принадлежал когда-то известному авантюристу XVIII века, члену ордена тамплиеров графу Сен-Жермен. В нем, по той же легенде, находился некий порошок, позволяющий продлить жизнь на многие годы… После предательства мужа Анна все свое время посвятила карьере. Ни на что другое просто не оставалось ни сил, ни возможностей. Поэтому когда ей пришло извещение, что на почте ожидает посылка на ее имя, Анна поручила забрать ее домработнице. С этого момента для Анны начались сплошные неприятности. Вернувшись из командировки, она находит свою квартиру в плачевном состоянии – в ней явно что-то искали. А после оказывается: посылка принадлежит не ей. Вот только отнести бандероль на почту уже некому – домработница скоропостижно скончалась. Сама же Анна стала хозяйкой непонятной старинной вещи, массивного готического серебряного ларца…
Отрывок из книги:
Дарья Салтыкова пришла на работу страшно злая, и тому было несколько причин.
Во-первых, сегодня был понедельник, а все знают, что утро понедельника для человека, который вынужден ходить на работу, является самым отвратительным временем. Позади выходные, а впереди – долгая, нудная рабочая неделя, конца ей не видно.
Во-вторых, собственно выходные выдались у Дарьи скучнейшие, вспомнить было совершенно нечего, рассказать подружкам – тоже.
В-третьих, в пятницу она ужасно испугалась звонка этой заразы Анны. Анна держалась уверенно, поминала какую-то статью Уголовного кодекса. А что, с этой сволочи все станется…
Дарья сгоряча позвонила Николаю и нарвалась на такой мат! Отвали от меня срочно, шипел Дубонос в трубку, чтобы я тебя больше никогда не слышал и не видел! Еще не хватало, чтобы эта баба накатала на меня телегу в Управление, сейчас с этим строго. Никто его прикрывать не станет – турнут из полиции и все!
И под конец обозвал Дарью неприличными словами. Она тоже выговорила в пикающую трубку несколько таких слов, услышав которые ее, с позволения сказать, жених Вадик если не упал бы в обморок, то изменился бы в лице.
Ну и урод этот Колька Дубонос, ну и трепло! Сам же уговорил ее на вечеринке одноклассников, куда Дарья пошла, чтобы похвастаться близкой свадьбой, сам распинался, какой он крутой, и утверждал, что выманить кольцо у бывшей женушки Вадима ему все равно что бутылку пива выпить! Считай, говорил, что то колечко уже у тебя на пальце, думай, говорил, как расплачиваться со мной будешь! Договоримся, Дарья отвечала, как только, так сразу.
И что вышло? Да ничего у этого придурка не вышло! Только такой козырь дал этой сволочи против нее, Дарьи!
Ну, конечно, если мадам обратится в полицию, Дарья от всего отопрется. Ничего, мол, не знаю, Дубоноса ни о чем не просила, он сам пришел, по собственной инициативе. И пусть докажут! Тем более что с кольцом и правда пока неясно. Все-таки кольцо – фамильная вещь и должна принадлежать Вадиму. А бывшая жена в данном случае никто и звать никак. Но та уперлась и не отдает. В суд на нее заявлять Вадим отказался – еще, кричал, не хватало позориться!
На самом деле Дарья испугалась только, что бывшая Вадима ему расскажет всю историю с кольцом и Дубоносом. Вадим – зануда – тут же привяжется, кто такой Дубонос да откуда ты с ним знакома… От верблюда!
Ревнует ее к каждому фонарному столбу!
Первое время Дарье это нравилось, потом просто забавляло, а потом надоело и начало раздражать.
В самом деле – ни тебе с подружками пообщаться, ни в компанию закатиться! Тут же давай подробный отчет – куда пошла, с кем, что там будешь делать и когда вернешься. Да она понятия не имеет когда! Может, ночевать там останется, может, еще куда намылится, мало ли, как фишка ляжет!
Так не пойдет, заявил тогда Вадим, моя жена не будет шляться всю ночь неизвестно где.
Ох, как захотелось Дарье тут же послать его подальше! Еле сдержалась, потому что послать-то никак нельзя. Квартира на его деньги снята, а ему идти некуда, не к жене же. А вдруг скажет – если не нравится тебе со мной, так вали обратно к родителям? А Дарье нож острый к матери возвращаться, та вовсе не в восторге будет.
Только-только отношения у них наладились, уж так мать обрадовалась, что Дарья замуж выходит! Вадим ей понравился – человек, говорит, с положением, фирма у него своя, опять же, постарше, не вертопрах какой-нибудь… И все твердит, что Дарья не девочка уже, двадцать восьмой год, и раз нашелся приличный человек, то нельзя его из рук выпускать. Тем более он ее любит…
Именно этими же причинами руководствовалась в свое время Дарья, когда окрутила Вадима. Хотя на самом деле ей просто хотелось досадить этой заразе начальнице. Смотрит исподлобья, цедит слова сквозь зубы… Все ее боятся – так вот же тебе! Получи подарочек!
Тем более что соблазнить Вадима оказалось совсем нетрудно. Не больно-то сопротивлялся. Потом признался, что сначала-то на первых порах и не верил, что такая красотка на него внимание обратит. Да уж, что есть, то есть…
С внешностью у нее все в порядке, только вот с личной жизнью никак не налаживается. Мать говорит – это потому, что Дарья жадная очень. Все, мол, ей надо сразу и целиком. Хочет, говорит мать, все брать, ничего не отдавая взамен. И как пойдет зудеть…
Первое время Дарья возражала – да как же, говорила, ничего не давая взамен? Вот же она я – красивая, молодая, все при мне. Голова, опять же, на плечах, образование есть. Чего еще-то?
Много чего, вздыхала мать. Красоту да молодость они в тебе сразу разглядят, вон, в глаза так и бросается внешность твоя яркая. А больше ничего и нету…
И того много! Ужас, как Дарья злилась на такие слова.
Но мать все же права, нужно замуж выйти, другой совсем будет статус. Вадим вроде бы подходил по всем статьям. Да тут еще получилось так, что залетела она. Ну, значит, судьба.
Вадим как узнал – сразу свою выдру-директоршу бросил, Дарья даже удивилась. Об одном жалела тогда – что не видит ее морды надутой. Вадим как стал с Дарьей жить – сразу велел с работы увольняться, чтобы сплетен не было.
С разводом он быстро разобрался, торопился скорее, чтобы у ребенка был отец.
Ну, с ребенком не получилось. Вадим так расстроился – чуть не плакал, губы прямо тряслись, бледный весь. А она, если честно, испытала огромное облегчение. Не уверена была, его ли ребенок. Пока они вместе жить не начали, она себя свободной считала. Так, ничего серьезного не было, случайный перепихон, ну а вдруг? Потом выяснилось бы, что ребенок не его, зачем такие сложности? Да и не хочет она пока детей, рано еще, для себя пожить надо…
А потом ее одолела скука. Выяснилось, что Вадим вовсе не такой уж обеспеченный человек. Фирмой они владели пополам с женой, и он занимался только программами. Возможно, в своем деле он и был человеком, но что ей, Дарье, с того? Все было у них с женой общее, поэтому квартиру они продали и поделили деньги пополам. Свободных денег на счету не было, Вадиму выделили только какие-то крохи. И получалось, что они будут начинать свою семейную жизнь в обычной, не слишком большой двушке. И больше ничего.
Ну, зарплата, конечно, у него приличная, ну, участие в прибылях, поскольку он все же совладелец фирмы. Но с прибылями в последнее время стало плоховато, признавался Вадим. Это из-за кризиса, да и вообще положение шаткое, еле-еле вылезли из долгов. На что Дарья отвечала, что его бывшая нарочно Вадиму мозги парит, все врет, что прибыли нету. Вадим терпеливо отвечал, что Анна на такое никогда не пойдет, врать ему ни за что не станет, уж он-то ее за столько времени изучил. Она всегда вела честную игру.
Дарья прямо бесилась, когда он так говорил о своей бывшей жене. А он часто ее вспоминал – то по работе, то так просто, к случаю. Вырвется словечко, не сможет сдержаться, а потом посмотрит так виновато. Вот за этот взгляд Дарья его готова была убить.
Не в ее правилах было сдерживаться, да и зачем? А уж когда он проболтался ей про кольцо, Дарья совершенно озверела. Сначала-то обрадовалась – будет у нее настоящий старинный бриллиант, фамильная вещь, есть чем похвастаться! Хорошо хоть хватило ума сразу подружкам не протрепаться, хотела их при встрече огорошить. Но бывшая уперлась рогом, в глубине души Дарья признавала, что и сама бы так сделала. Но ужасно хотелось получить кольцо, оно ей просто снилось! Этот мямля и рохля Вадим ничего не мог сделать.
Они ругались – с криками и битьем посуды, потом мирились, Вадим всегда первым просил прощения. Все же как-то это скрашивало скучные будни.
Но теперь, судя по всему, придется распроститься с мечтой о старинном кольце. Дарья от всей души пожелала, чтобы бывшая Вадима попала, допустим, в ДТП со смертельным исходом. Или, к примеру, упадет ей на голову кирпич – может такое быть? Да сколько угодно случаев! Или одуревший наркоман привяжется ночью и ударит ножом. Только, чтобы наверняка…
Но твердо рассчитывать на такое не стоит, Дарья все же реалистка. Но как было бы здорово… И все проблемы были бы решены… Но ускорить этот процесс нельзя, вот уже, связалась с этим идиотом Колькой Дубоносом, себе дороже вышло!
Эти выходные выдались на редкость скучными, потому что Вадим заявил, что ему нужно работать. И правда, просидел все два дня за своим дурацким компьютером. А ей что прикажете делать? Ну, конечно, занялась собой, провела полдня в салоне красоты, а что толку? Пойти-то все равно некуда.
К вечеру Дарья не выдержала и попыталась устроить скандал, но Вадим отвечал невпопад и все отмахивался – не мешай, мол, не приставай с ерундой!
Ах, так? Она попыталась оторвать его от компьютера, что-то там нажала в процессе потасовки…
Ох, как он разозлился! Она никогда не видела его таким. Как же, она посмела коснуться святая святых – его работы! Вот, что ему важнее всего, вот, чем он увлечен, вот что ему необходимо! Обыкновенный тупой программер, как все эти длинноволосые неопрятные парни, не представляющие никакого интереса.
Они крупно поругались, и, против обыкновения, он не стал вечером просить прощения, он вообще не пришел к ней в постель, все сидел за своим компьютером мрачный, потому как что-то там у него не вырисовывалось. Дарья была уверена, что даже про их ссору он тут же забыл.
Она, однако, не забыла. И утром сообщила ему сквозь зубы, что вечером придет поздно, а может, и вообще не придет. И не стала слушать его ответ, просто хлопнула дверью и ушла.
И явилась на работу, злая на весь мир. Ужасно хотелось отомстить этому отвратительному скучнейшему зануде, ее жениху. Вспомнив, что через два месяца у них свадьба, Дарья так перекосилась, что Димка, ее сосед по комнате, участливо спросил:
– Ты, Салтыкова, вчера перепила или съела что-нибудь?
– Отстань! – огрызнулась она.
– Чегой-то ты с лица бледная, и морда у тебя на сторону, – не унимался Димка.
Дарья достала из стола зеркальце. Вид был недовольный, и брови насуплены, вот уже морщинка крошечная просматривается. Да, в последнее время у нее нет причин улыбаться. Все надоело. Скучно.
Скучно на работе, скучно дома, скучно с этим занудой Вадимом. Вот именно, зачем вообще она с ним связалась? Ах да, беременна была… Но сейчас-то нет!
И что делать? Бросить его к чертовой матери? Дарья готова была поклясться, что этот паразит тотчас же побежит обратно к жене – больше-то некуда. Другое дело, примет ли она его обратно… но, фирма у них общая, куда денешься. А она, Дарья, останется, как говорит мать, при пиковом интересе.
Представив себе, что скажет мать, узнав про их разрыв с Вадимом, Дарья снова скривилась. В зеркале отразилось вовсе что-то несусветное. Нет, нужно что-то делать, а то такой и останешься!
И совершенно не на кого посмотреть в этом гадючнике, озабоченно думала Дарья, если кто поприличней, то давно прочно женат и с детьми. Нет уж, хватит с нее проблем с женатиками! А свободные вот такие, как Димка.
Дарья скосила глаза на соседа. Тот, насвистывая, развалился на стуле, подогнув одну ногу. И пялится в свой разлюбезный компьютер, как будто ему там медом намазано. Часами может сайт переделывать, креативщик несчастный!
Дарья еще раз оглядела мятые джинсы, давно не стриженный затылок, дешевую футболку, вспомнила вечную Димкину кривую ухмылочку и насмешки. Нет, такого ей и даром не надо! И тут же ехидный голос внутри нее сказал, что Димке, похоже, ее прелести тоже даром не нужны. Общается в курилке с такими же, как он сам, расхристанными девицами, лопочут что-то на своем птичьем языке, ненормальную музыку слушают, интеллектуалы несчастные.
Да о чем она думает, тут же с досадой спохватилась Дарья, когда замдиректора этой фирмы – большой приятель Вадима? Стоит ей только поглядеть в сторону постороннего мужчины, сразу все станет известно жениху! А он и так ревнует ее к каждому фонарному столбу!
А если она все же решится послать Вадима подальше, то проработает в этом «Трамблере» не больше двух дней, уж это точно.
Дарья тяжко вздохнула и обедать пошла нарочно одна, чтобы не отвечать на бесконечные вопросы сотрудниц, купила ли она уже свадебное платье и в каком ресторане будет праздноваться свадьба.
Идя назад, она столкнулась у лифта с очень интересным мужчиной. Мужчине на вид было лет сорок, был он высок, имел хорошие волосы цвета «соль с перцем». Лицо казалось чуть мрачноватым из-за густых бровей, на левой щеке был шрам неправильной формы, который, надо сказать, его нисколько не портил.
Незнакомец производил очень приятное впечатление, тем более что Дарья наметанным глазом тут же оценила его костюм дорогой фирмы и часы от «Картье», небрежно болтавшиеся на запястье. Она тут же вспомнила про свои часы, которые подарил ей Вадим, когда они подали заявление. Швейцарские, золотые, но до «Картье» им как до неба…
– Что такая красивая женщина делает в этой фирме? – спросил мужчина, пропуская ее в лифт.
– Работает, – против воли голос у Дарьи дрогнул.
– Заявляю со всей ответственностью, что вы не созданы для работы! – серьезно сказал он и окинул Дарью цепким взглядом близко посаженных глаз.
Что-то в этих глазах показалось ей неприятным, какой-то тревожный оттенок, но Дарья тут же подавила в себе эту постороннюю мысль. Перед ней был приличный небедный мужчина, который смотрел на нее с несомненным мужским интересом, и она улыбнулась ему как можно зазывнее.
– Наше с вами место не здесь, – как видно, мужчина тоже решил поторопиться, – сейчас у меня переговоры с вашим начальством, а после работы я буду ждать вас у выхода. Черная «БМВ».
– Лучше за углом, – сама того не желая, сказала Дарья, вспомнив про зоркие глаза сотрудниц.
– Что такого вкусного дают в той забегаловке, где ты обедала? – спросил Димка, оторвавшись от компьютера и окинув Дарью привычным насмешливым взглядом.
– С чего ты взял? – удивилась она.
– А с того, что ты сияешь, как блин на масленице! – хмыкнул он. – Или кошелек с деньгами нашла? Поделись!
– Да отстань ты! – Дарья кинулась к зеркалу.
И правда, глаза блестели, и губы сами собой складывались в довольную улыбку.
Что это с ней? Первый попавшийся мужик позвал на свидание, а она уж и рада-радешенька! Так нельзя, нерешительно подумала Дарья, но с другой стороны, это хоть какой-то шанс развеять ужасную скуку. И заодно отомстить Вадиму с его компьютером и вечными оговорками про бывшую жену!
Где-то в глубине души возник голос матери – нельзя так себя вести, ты ведь невеста.
«Невеста без места! – тотчас крикнула про себя Дарья. – И отвалите все от меня!»
До конца рабочего дня как раз хватило времени, чтобы навести на себя некоторый лоск. Дарья выждала, когда основной поток сотрудников иссяк, и завернула за угол, отыскивая глазами черную «БМВ». Вполне возможно, что ее и не будет на условленном месте.
Раньше такая мысль не пришла бы ей в голову, теперь же она была не так уверена в себе. Это все из-за Вадима, как же он ей надоел своим занудством!
Однако машина была на условленном месте, и водитель предусмотрительно открыл ей дверцу, не выходя наружу. Это хорошо, никто не увидит.
– Меня зовут Антон, – сказал он. – Антон Завалов, а вас, я знаю, Даша.
У нее в голове шевельнулось неприятное чувство – он наводил о ней справки, стало быть, на работе могут пойти сплетни. Но она тут же отмахнулась от этих мыслей – да гори оно все огнем! Вряд ли дойдет до Вадима, а если дойдет, уж она с ним разберется.
Тут послышался писк мобильника. Легок на помине ее женишок, от него эсэмэска. Не вынимая телефон из сумочки, Дарья нажала кнопку отключения.
– Куда мы едем? – спросила она грудным мурлыкающим голосом.
– Ужинать, – коротко ответил он, – вы ведь после работы.
– Да, конечно, – Дарья кивнула, решив не спрашивать название ресторана, она была уверена, что ресторан будет дорогой.
И, разумеется, не ошиблась. Ресторан был новый, она ни разу еще в нем не была. Да за последнее время они вообще редко куда-то выбирались. То есть ходили, конечно, но далеко не так часто, как хотелось Дарье. И не в те места.
Большой светлый зал блестел и переливался, как бальный зал венецианского палаццо в дни карнавала. На стенах было множество светильников, хитро спрятанных среди разноцветных масок и зеркал муранского стекла. Светильники и маски многократно отражались в зеркалах, это создавало удивительный эффект нереальности, волшебства и праздника.
В дальнем углу зала стоял длинный стол, там праздновали какой-то юбилей. Их усадили поодаль, никого не было рядом.
Возник официант с меню, цены впечатляли.
– Шампанского? – спросил Антон, и Дарья тотчас осознала, что хочет шампанского, шума, музыки, вкусно поесть, потанцевать и выбросить из головы все ее последние неприятности.
Тут же на столе появилась бутылка шампанского в серебряном ведерке со льдом. Дарья взглянула на марку – ого, ее новый знакомый не скупится!
– За нас! – сказал он обычный тост.
– За нас! – слишком поспешно согласилась Дарья.
На миг в его глазах мелькнуло что-то неприятное, не то презрение, не то сожаление, и снова Дарья предпочла не заметить этого.
– Как прошли ваши переговоры? – светским тоном спросила она. – Хотя я, наверно, не должна об этом спрашивать…
– Не слишком удачно, – вздохнул он, – но я все равно рад, и знаете почему? Потому что совершенно случайно столкнулся в вашей фирме с такой очаровательной сотрудницей.
Дарья польщенно рассмеялась и подняла свой бокал. Оказалось, однако, что он пуст. И когда она только успела его выпить?
Тут же материализовался официант и снова наполнил ее бокал. Принесли заказ. На небольшой сцене появились музыканты, играли что-то негромкое, романтическое. Дарья жевала, не сознавая, что она ест, пила шампанское маленькими глотками, слушала своего собеседника. Он же смотрел на нее пристально.
Под его взглядом Дарья вдруг почувствовала, что стул под ней слегка покачнулся, как будто ресторан находился на корабле в открытом море. В ушах стоял ровный негромкий гул – как будто она на берегу слушает морской прибой.
Море, теплая южная ночь, привкус соли на губах. Эти губы целуют ее, сильные руки подхватывают ее и несут… куда? Ей все равно.
Внезапно ей показалось, что голову накрыло ватным одеялом. Музыка стала еще тише, голоса посетителей, звон посуды, шаги официантов заглохли, вместо этого в голове Дарьи звучал один голос.
«Что мы делаем здесь, в этом шумном ресторане, среди посторонних незнакомых людей? Зачем мы тратим время, которого не так много, мы могли бы использовать его на то, на что не жалко. Мы оба взрослые люди, так для чего же мы соблюдаем условности, которые придумали ханжи и зануды?»
Голос звучал прямо в голове, и Дарья впитывала его всеми фибрами души, упивалась им и проникалась. Официант все подливал и подливал в ее бокал, пока бутылка не опустела.
– Кофе? – спросил он.
– Не нужно! – был твердый ответ мужчины.
Дарья встала, и ресторан поплыл перед ее глазами. Светильники, зеркала – все смешалось в одну блестящую полосу, как будто вокруг Дарьи кружилась огромная змея. Она покачнулась, и на миг, на один только миг мелькнула в голове мысль о том, что она делает в этом ресторане с мужчиной, о котором абсолютно ничего не знает, даже не помнит, как его зовут. И куда он собирается ее везти? Этого нельзя допустить, нужно сейчас попрощаться и ехать домой, уже поздно.
Но тут же сильная рука подхватила ее под локоть, и голос, тот самый голос сказал на ухо:
– Вот и хорошо, умница, сейчас все пройдет, и мы поедем.
– К-куда? – спросила Дарья.
– Туда, где мы будем вместе. Ты ведь этого хочешь?
И он дунул легонько ей в ухо, и от этого дуновения все ее здравые мысли куда-то исчезли, и стало спокойно и легко. Дарья послушно последовала за мужчиной, села в его машину и положила голову ему на плечо.
Она не помнила, сколько времени они ехали, должно быть, недолго, однако вдоль трассы виднелись уже не дома, а сосны и ели.
Машина свернула с шоссе и проехала сколько-то по узкой грунтовой дороге. Опираясь на сильную руку своего спутника, Дарья выбралась из машины и самостоятельно вошла в холл небольшого пансионата. Сильно накрашенная блондинка, сидевшая за стойкой, кивнула ее спутнику как старому знакомому. Они с Дарьей пересекли холл и прошли по коридору до двери с номером 4.
– Ложись, я сейчас приду! – сказал мужчина и пошел договариваться с блондинкой.
Дарья послушно принялась раздеваться. Когда он вернулся, она ждала его в постели. Он наклонился, погладил ее по щеке, а другой рукой вонзил в шею иглу шприца. Дарья поглядела на него изумленно, затем глаза ее закатились, и она рухнула на подушки. Мужчина укрыл ее одеялом, снял с руки золотые часики и вышел, заперев дверь номера на ключ и повесив табличку «Не беспокоить».
После чего пересек холл, причем блондинки за стойкой уже не было, сел в машину и уехал.
Вадим Беркутов не находил себе места.
Утром они с Дашей крупно поссорились, она наговорила ему массу неприятных вещей и убежала на работу, на пороге бросив, чтобы он ее вечером не ждал – она поедет к своей подруге Лене Незабудкиной. Может быть, даже останется у нее ночевать.
В этом не было ничего необычного – в последнее время они ссорились очень часто, Дашу все раздражало: и маленькая съемная квартира, и недостаток денег, и то, что он вынужден работать со своей бывшей женой. Но до сих пор эти ссоры длились не слишком долго и обычно заканчивались бурным примирением в постели.
Вадим списывал все эти сцены на Дашин взрывной темперамент и даже находил в них какое-то удовольствие. Особенно в первое время их близости его просто завораживала эта молодая женщина. Красавица, и такая бурная страсть… А уж потом, когда он узнал, что у Даши будет ребенок, он понял, что это судьба. Это указание ему изменить свою жизнь. Потому что жизнь не должна состоять из одной работы, как было у них с Анной. Перед тем как пересечь свой сорокалетний рубеж, он должен все изменить.
Мысли о ребенке дали ему силы порвать с женой. Разумеется, он боялся этого разговора, но все получилось легче, чем он думал. Ну, поскандалили, поорали друг на друга, зато потом Анна опомнилась и согласилась на развод. Вадим даже обиделся в глубине души, до того легко она его отпустила. Ну, для нее главное – это работа, он всегда это знал.
После того как у Даши случился выкидыш, начались сложности. Она стала злой и раздражительной, в первое время он списывал это на стресс. Они съездили в отпуск, он старался как мог баловать ее. Но ей все было мало. Вадим все чаще ловил себя на мысли, что ему ужасно надоели разговоры о тряпках и косметических процедурах, а больше разговаривать с Дашей было не о чем. Когда он пытался беседовать с ней о работе, она недовольно морщила свой красивый носик.
Работать нужно было теперь гораздо больше, а у него не ладилось, потому что привык обсуждать с Анной все проблемы. Вечерами, за чашкой чая, они засиживались допоздна и говорили. Причем не только о работе, а обо всем. Теперь этого не было.
Жизнь его изменилась, в ней стало гораздо больше секса. Это его будоражило, секс его молодил, секс примирял его со всеми неприятностями, ради секса можно было и потерпеть Дашкин противный характер.
Так что и сегодня он надеялся, что за целый день Дашино настроение изменится, и она придет с работы, забыв утреннее недовольство.
Вадим немного задержался на работе и думал, что Даша уже дожидается его дома. По дороге он купил букет цветов и бутылку дорогого шампанского, чтобы наверняка заслужить прощение. Однако на его звонок никто не открыл.
«Все еще дуется!» – подумал Вадим разочарованно и открыл дверь своими ключами.
– Котик, я пришел! – громко объявил он, выставив вперед букет, как щит от возможных обвинений и главный аргумент в мирных переговорах. – Котик, неужели ты все еще сердишься?
Однако Даша не появилась, и по многочисленным мелким приметам Вадим понял, что ее нет дома.
Значит, она все же осуществила свою утреннюю угрозу, которую он не принял всерьез, и отправилась к Незабудкиной…
Лену Незабудкину Вадим на дух не переносил. Он считал, что та плохо влияет на Дашу, внушает ей вредные мысли, и именно из-за нее они в последнее время так часто ссорятся.
В холодильнике удавилась мышь, причем давно. Вадим такому положению не удивился, он привык, поэтому, не мешкая, достал из морозилки пачку пельменей и сварил ее, добавив в воду бульонный кубик. Больше есть в доме было нечего.
Мужчина нехотя и без удовольствия поужинал, проверил электронную почту, зашел на несколько любимых сайтов – новинки программного обеспечения, модные гаджеты.
Но все это он делал механически, смотрел вполглаза и слушал вполуха, все время невольно прислушиваясь, не скрипнет ли входная дверь. В какой-то момент ему показалось, что из прихожей донеслись какие-то скребущиеся звуки, похожие на звук ключа в замке. Он вскочил, выбежал в коридор – но там никого не было, видимо, просто на кухне заурчал включившийся холодильник.
Вадим бросил взгляд на часы.
Было уже больше десяти вечера.
Он не выдержал, схватил телефон и набрал Дашин номер.
В трубке прозвучал голос автоответчика:
«Телефон вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
Вадиму показалось, что даже в этом механическом голосе звучит плохо скрытая издевка.
Он промаялся еще полчаса и решился на совершенно унизительный поступок – позвонил Незабудкиной.
– Лена, это Вадим… – проговорил он, услышав знакомый голос, – Вадим Беркутов. Попроси, пожалуйста, Дашу, а то у нее телефон что-то не отвечает.
– Дашу? – переспросила Незабудкина с живейшим интересом, – А Даши у меня нет… и вообще, с чего ты взял, что она у меня… а вы что – поссорились?
– Мы? Нет… – с трудом проговорил мужчина, пытаясь справиться с волнением. – Нет, все в порядке, я просто подумал… она к тебе не заходила? И не собиралась?
– Да я ее недели две не видела! – протянула Лена и тут же добавила, не скрывая жгучего любопытства: – А она что – ушла из дома?
– Не твое дело! – выпалил Вадим и раздраженно отключил телефон.
«Что же происходит? – думал он, меряя шагами прихожую. – Может быть, Незабудкина врет? Может быть, Даша у нее, но велела подруге ничего ему не говорить?»
«Нет, этого никак не может быть, – тут же сообразил Вадим. – Тогда в голосе Незабудкиной не было бы этого жгучего любопытства!»
Но тогда… тогда где же Даша? Если она не у Незабудкиной, то где и с кем?
Вдруг зазвонил его мобильный телефон.
Мужчина схватил трубку, как утопающий хватается за соломинку, поднес ее к уху и закричал:
– Даша, Дашутка, где ты? Ты в порядке? Приезжай скорее! Или мне за тобой куда-то заехать?
В трубке молчали, только где-то далеко-далеко раздавался тихий монотонный шорох, словно шум набегающих на песок волн.
– Даша? – проговорил Вадим, теряя слабую надежду. – Это ты?
В трубке молчали. Затем раздался щелчок, и понеслись монотонные гудки отбоя.
На нервной почве Вадиму невыносимо захотелось курить.
Когда-то давно он курил, и курил довольно много, но потом бросил, доказав самому себе, что у него есть воля, и не выкурил ни одной сигареты за несколько лет – но теперь ему так мучительно захотелось выкурить всего одну сигарету…
В доме, разумеется, курева не было, и тогда он торопливо оделся и вышел на улицу.
Был теплый майский вечер, мимо проходили редкие прохожие, которым не было никакого дела до Вадима и его переживаний.
Вдруг на него чуть не налетела тетка средних лет с выпученными глазами и выпалила:
– Ушла! Ушла!
– Что?! – Вадим схватил тетку за плечи, встряхнул. – Что вы про нее знаете? Где она?
– Ты что? – Тетка испуганно вырвалась. – Чего тебе надо? С ума, что ли, сошел?
– Я сошел с ума? – переспросил Вадим. – Если кто-то здесь сошел с ума, так это не я! Это ведь вы сейчас сказали, что она ушла! Откуда вы знаете?
– Да вон, маршрутка ушла! – Тетка показала рукой в конец улицы. – Я рукой махала, а он мимо проехал! У, басурман неславянский!
– Извините… – пробормотал Вадим и поплелся дальше.
Тетка повертела пальцем у виска.
Наконец он дошел до круглосуточного магазинчика, купил пачку сигарет, вышел на улицу и торопливо закурил. С непривычки сигарета показалась очень крепкой, Вадим закашлялся.
– Здорово, – раздался рядом с ним незнакомый и неприятный голос.
– Что? – переспросил Вадим, скосив глаза.
Рядом с ним стоял плюгавый мужичонка в надвинутой на глаза выгоревшей кепке.
– Чего надо? – неприязненно проговорил Вадим.
– Мне-то? – Мужичонка посмотрел на Вадима снизу вверх и ухмыльнулся. – Мне-то ничего не надо. У меня все путем. Это тебе надо. Вон как трясешься!..
Вадим проследил за взглядом мужичка и увидел свои руки. Они, и правда, дрожали мелкой дрожью. Тогда он внимательнее пригляделся к ханурику. У него были редкие, желтые от никотина зубы и обвислый, покрытый красными прожилками нос. Такие поношенные, траченные жизнью типчики клянчат мелочь возле станций метро или пытаются продать ворованные телефоны. И тем не менее чем-то трудноуловимым этот ханурик притягивал к себе взгляд…
Вадим с трудом отвернулся от него и шагнул вперед…
– Эй, постой! – окликнул его плюгавый незнакомец. – У меня для тебя кое-что есть!
– Что еще? – Вадим неприязненно обернулся. Он вспомнил идиотский разговор с теткой, опоздавшей на маршрутку, и не хотел снова попасть в такую же глупую ситуацию.
Ханурик протягивал ему конверт.
– Что это? Это… это от нее? – спросил Вадим взволнованно, схватил конверт…
Конверт оказался неожиданно тяжелым, в нем было не письмо, не записка, а какой-то увесистый металлический предмет. Вадим торопливо разорвал конверт по краю, вытряхнул на ладонь его содержимое…
Это были часы. Золотые швейцарские часы на изящном золотом браслете. Точно такие же, как те, которые он подарил Даше, когда они стали жить вместе…
И тут до него дошло.
Это были не такие же часы – это были те самые часы, Дашины часы.
Чтобы окончательно в этом убедиться, Вадим перевернул их, взглянул на золотое донышко.
Там были выгравированы всего три слова: «Даше с любовью».
Это были те самые часы, и утром Даша надела их, уходя на работу.
Вадим сжал часы в кулаке, повернулся к ханурику.
– Где она…
Но договорить он не успел – говорить оказалось некому: ханурика не было, его и след простыл.
Можно было бы подумать, что эта неприятная встреча померещилась Вадиму – но часы, Дашины часы были у него в руке!
Он заметался, пробежал влево, вправо, заглядывая в лица прохожих – но ханурик словно сквозь землю провалился.
Наконец, полностью утратив надежду найти его, Вадим нога за ногу поплелся домой. Ему не хотелось снова оказаться в этой пустой, неуютной квартире…
И тут у него в кармане зазвонил мобильный телефон.
Мужчина вздрогнул, дрожащей рукой вытащил телефон из кармана – и уронил на тротуар. Крышка отскочила, батарейка выпала и отлетела в сторону.
Вадим охнул, опустился на колени, подобрал телефон, вставил батарейку. Наконец тот снова ожил. Он поднес его к уху, все еще надеясь, что услышит Дашин голос…
Голос был мужской.
– Получил часы? – спросил этот незнакомый насмешливый голос.
– Да… да… – растерянно пробормотал Вадим. – Где Даша?
– У нас твоя девка, – ответил незнакомец.
– С ней все в порядке? Она жива?
– Жива, жива! – Незнакомец негромко хохотнул. – Очень даже жива! Пока. Хочешь получить ее назад?
– Да, конечно…
– А ты как предпочитаешь – целиком или по частям?
– Что значит… что значит – по частям?
Незнакомец молчал, и до Вадима наконец дошли его слова.
Дашу похитили, и теперь похитители будут диктовать ему свои условия. И если он эти условия не выполнит – ее убьют… Раньше он видел такое только в кино, и вот – оказалось, что в жизни такое тоже бывает, и не с кем-нибудь – с ним!
– Вы… вы не посмеете!
– Очень даже посмеем! Теперь все зависит от тебя!
– Я сделаю все, что вы захотите… но сразу предупреждаю – больших денег у меня нет, и взять их негде!
– Плевали мы на твои деньги!
– Тогда что же вам от меня нужно?
– Твоя жена – не эта девка, а твоя прежняя жена – взяла то, что ей не принадлежит. Ты заберешь это у нее, отдашь нам – и тогда получишь свою девку назад, в целости и сохранности… ну, а если нет – тогда уж пеняй на себя!
– Моя жена? – удивленно переспросил Вадим. – При чем здесь моя жена? Я не понимаю…
– А ты включи мозги! – рявкнула трубка. – Повторяю еще раз для особо умных: ты должен забрать кое-что у своей жены и отдать нам. И будет тебе счастье. На этот раз понял?
– Да, но что это такое? Я же должен знать, что искать!
– Да, разумеется… Твоя бывшая получила на почте посылку. Картонный ящик. В этом ящике здоровенная серебряная штуковина. Похожа на макет собора. Вот это ты нам и принесешь. Понятно?
– Понятно… – протянул Вадим. – А что будет потом?
Но из трубки уже доносились гудки отбоя.
 | Наталья Александрова. Ларец графа Сен-Жермен |