Джек МакДевит. Полярис

История о «Летучем голландце» далекого будущего…

«Полярис», роскошная космическая яхта с богатыми знаменитостями на борту, отправляется в дальний космос, чтобы наблюдать за редким событием – столкновением двух звезд. Возвращаясь на родную планету, корабль исчезает, а когда его обнаруживают, на нем нет ни экипажа, ни пассажиров. И вот, через шестьдесят лет, Алекс Бенедикт, торговец антиквариатом, желая приобрести на аукционе некоторые предметы с «Поляриса», неожиданно выясняет, что кто-то пытается уничтожить все артефакты, связанные со злополучным кораблем, а заодно и всех тех, кто имел с ними дело или даже случайно оказался поблизости.

Глава из книги:

В базах данных нашлись фотографии дома Агнес. В начале века он выглядел вполне прилично и был меньше – еще одно крыло и проседающее крыльцо добавились позже. На одном из снимков, сделанном во время метели, были видны горящий фонарь на столбе – том самом, который теперь опасно накренился над дорожкой, – и два человека, смотревшие в окно на фасаде. Агнес и Эд? Непонятно. Освещение было слишком слабым, чтобы разглядеть лица.

В прессе Агнес упоминали как пилота сверхсветовых кораблей. Отмечалось, что она часто уходила в дальние рейсы. (В те времена полеты могли занимать месяцы и даже годы, если удавалось взять достаточно еды.) Говорилось также о том, что она возглавляла экспедицию «Эхо».

Александр Бушков. Голая королева. Белая гвардия-3

Все могут короли! Но все ли могут юные королевы?..

Игра подходит к концу — в стремительном эндшпиле королевская свита покидает поле битвы. Фигур для рокировок больше нет. Без пяти минут королева Натали Олонго и ее верный офицер — «великолепный Констан», а вроде бы — проходная пешка.

Каким будет конец игры — победа или поражение? … Или ничья, если вдруг чей-либо триумф в принципе невозможен.

Глава из книги:

Мазур расслабленно пускал дым в потолок. Настроение было не то чтобы великолепное, но уж никак не унылое. Во-первых, новых смертей, хвала Большому Лунному Бегемоту, не произошло. Во-вторых, он получил обещанное подкрепление. Ранним утром, взяв микроавтобус, встретил в аэропорту прилетевший аэрофлотовским рейсом из Конакри десяток крепко сбитых, скупых в движениях молодых людей в штатском, без багажа, если не считать небольших сумок на плече: ну понятно, зубные щетки и всякое такое… Устами Лаврика Михаил Петрович сообщил: ребятки эти не из «морских дьяволов», из другого ведомства — но выучкой и опытом ничуть не уступят, а Мазур для них царь, бог и воинский начальник. Из какого именно ведомства эти безусловно хваткие хлопцы, Мазуру не сообщили, на что он и не подумал обижаться: каждый знает ровно столько, сколько ему положено. Главное, оказавшись в Лунном дворце, он моментально нашел с ребятами общий язык, инструктаж получился, конечно, долгим, но без малейшего рассусоливания, все по делу — свои ребята, учить их нечему, только подробно обрисовать обстановку и задачи. Потом Фантомас их увел получать форму и выбирать оружие, а Мазур остался пока что без каких-либо дел — что по здешней линии, что по своей.

Обмен веществ

Чтобы добыть себе пропитание, некоторые растения в тропической Азии превратились в хищников. Зубы им не нужны, насекомые сами лезут в «рот», скользя по гладким краям кувшинчиков-ловушек. А отдельные представители вида непентес, или кувшиночник, даже сожительствуют с животными на взаимовыгодной основе.

Кажется, мир перевернулся с ног на голову. Растения едят животных! «Цветы зла», орудующие как хищники. Мирные создания, превратившиеся в охотников.

Когда в 1768 году лондонский торговец текстилем и естествоиспытатель Джон Эллис сообщил корифею ботаники того времени Карлу Линнею о насекомоядных растениях (речь шла о венериной мухоловке), тот ответил тоном, не терпящим возражений: такого не может быть, потому что это противоречит богоугодному устройству природы. И точка.

Сегодня уже все знают, что плотоядная зелень может нарушить библейский порядок. И никого это не смущает, а как раз наоборот— привлекает и восхищает. Поражает воображение, какими изощренными ловушками и трюками пользуются для охоты эти растения, которых в природе насчитывается около шестисот видов.

Вот, к примеру, кувшиночники из рода непентес. Около сотни видов этих растений произрастает в тропических лесах на расстоянии протяженностью от Мадагаскара до Новой Гвинеи и Квинсленда, но больше всего их на острове Борнео. Листья кувши-ночников в ходе эволюции превратились в причудливые сосуды, наполненные кислым пищеварительным соком. Эти ловушки предназначены в основном для муравьев — самых массовых насекомых тропического леса.

Дорис Лессинг. Кошки

Любовь Дорис Лессинг к кошкам зародилась еще в раннем детстве, и впоследствии эти очаровательные грациозные создания сопровождали ее всю жизнь. В сборнике воспоминаний Лессинг просто и увлекательно рассказывает историю всех своих любимцев, а также рассуждает о том взаимном влиянии, которое люди и кошки оказывают друг на друга.

Глава из книги:

У обеих кошек с перевозкой были связаны болезненные и страшные воспоминания, и я решила, что им не понравится путешествовать в ней. Поэтому запустила их свободно бегать по заднему сиденью автомобиля. Серая кошка тут же прыгнула вперед, ко мне на колени. Она была опечалена. Всю дорогу, пока мы ехали из Лондона, она просидела, дрожа и мяукая; от этого непрерывного пронзительного жалобного вопля у нас просто голова шла крутом. Черная же кошка сетовала тихо и скорбно, ее больше волновали собственные переживания, чем то, что происходит вокруг. Серая кошка взвизгивала каждый раз, когда видела в окне очередной автомобиль или грузовик. Так что я опустила ее вниз, к себе на ноги, откуда киске не был виден проезжающий мимо транспорт. Ее это не устроило. Она хотела видеть, откуда исходят столь пугающие ее звуки. В то же время серая кошка созерцала проезжающий мимо транспорт с отвращением. Она сидела, скорчившись, у меня на колене, поднимала голову, когда звук становился громче, видела черную вибрирующую массу механизмов, пролетающую мимо или улетающую назад, — и мяукала. Испытание кошки транспортом — весьма поучительный пример: ведь именно от этого мы отгораживаемся каждый раз, забираясь в автомобиль. Мы не слышим ужасного грохота, не замечаем тряски, рева, скрежета. Если бы мы ко всему этому прислушивались, то наша психика подверглась бы тяжелому испытанию, как у серой кошки.

Рассекатель комаров

Почему ученые тратят так много времени на вещи, которые могут показаться смешными.

Малярия убивает 600 тысяч человек в год. Это примерно столько, сколько живет во Владивостоке или Томске. Надо только представить, что эти города заселены младенцами: большинство жертв болезни — младше пяти лет. Впервые действенную вакцину от нее придумали в 2013 году. В августе американская биотехнологическая компания «Санария» отрапортовала в «Сайенс», самом авторитетном научном журнале мира, что первая фаза клинических испытаний прошла успешно. Шестерых добровольцев, получивших дозу препарата PfSPZ, через три недели после прививки заразили малярией под контролем врачей. Не заболел ни один.

С момента публикации прошел почти год, но доктора с чемоданами шприцев по-прежнему не едут в Африку прививать детей. Что им мешает? Особенности вакцины, доступное количество которой во всем мире измеряется миллиграммами. Она состоит из добытых из комариной слюнной железы обезвреженных спорозоитов, клеток микроорганизма — возбудителя малярии. Как назло, микробы отказываются развиваться в пробирке, что сильно упростило бы их разведение. Вот лаборантам и приходится вручную разрезать комаров скальпелем. Результат у самых умелых — 150 насекомых в час. Понятно, что с такими объемами производства рано мечтать о спасении миллионов.