Тейлор Андерсон. Навстречу шторму

Роковым утром 7 декабря 1941 года японцы атакуют Пёрл-Харбор. На обочине сражения оказывается американский эсминец «Уокер». Желая оторваться от врага, капитан эсминца направляет судно в надвигающийся шторм. Выйдя из него, американские моряки обнаруживают, что мир вокруг них изменился. Он населён разумными динозаврами и древней расой лемурян - и между этими расами кипит война...

В основе этой книги - своеобразная ирония автора над собственными героями. Бежав от войны в нашей реальности, экипаж боевого корабля попадает в мир альтернативной Земли, где нет людей с их агрессивностью и пристрастием решать споры оружием. Но альтернатива оказывается мнимой, ведь разумные обитатели параллельного мира всё равно погрязли в тотальном военном конфликте.

Однако причислить роман к чистой «военной» фантастике не получится. Книга вроде бы наполнена батальными сценами, но почти все они остаются за кадром, демонстрируя читателю лишь звуковые спецэффекты. Перед нами — сплав альтернативной истории и приключений в духе Жюля Верна. Сюжет изобилует неожиданными поворотами и постоянно держит читателя в напряжении. Немало внимания автор уделил и живописным картинам альтернативного мира — особенно удалась Андерсону культура лемурян. Правда, здесь не обошлось без ложки дёгтя: книга перегружена информацией, вдобавок переводчики увлеклись сносками, что изрядно затрудняет чтение.

Алекс Адамс. Ещё жива

Жизнь Зои Маршалл шла своим чередом: унылая работа уборщицей, ссоры с родственниками, случайно вспыхнувшая интрижка с собственным психоаналитиком. Но однажды всё изменилось: на Землю пришла таинственная болезнь «конь белый», вестник конца человечества. Любой может оказаться монстром, и каждый сам за себя... Но именно сейчас у Зои появилась цель, ведь она носит под сердцем ребёнка, отца которого надеется отыскать.

В последнее время тема апокалипсиса стала в фантастике, пожалуй, одной из самых популярных. Хорошо, если выходит оригинальная книга вроде «Тепла наших тел» Айзека Мариона, где представлена нестандартная версия зомби-апокалипсиса. Совсем иное дело, когда очередной автор берёт за основу своего романа уже многократно использованный шаблон. Книга Адамса, увы, из последней категории. Ключевая её проблема — именно в недостатке оригинальности. После каждой второй страницы в голове возникает одна и та же мысль: «Где-то это уже было». На фоне общей шаблонности текста все его достоинства кажутся уже не столь важными. Да, язык Адамса хорош, местами текст так и хочется растащить на цитаты. Да, главная героиня — очень удачный образчик волевого женского персонажа (единственный вопрос: почему уборщица?). Да, автор умело балансирует на грани психологизма и жестокого натурализма. Достоинства текста можно перечислять и далее, вот только банальность идей и сюжетных поворотов от этого никуда не исчезнет. К тому же тексту присуща излишняя «киношность» диалогов — они слишком театральны, слишком играют на публику. Впрочем, вряд ли этот роман когда-нибудь станет голливудским киносценарием — подобных лент и так полно.

Дэн Уэллс. Необитаемый город

Майкл Шипман очнулся в психиатрической клинике. Что происходило с ним в последние недели, не знает никто. Не исключено, что он печально известный маньяк, срезающий жертвам лица. Это загадка и для самого Майкла: он ведет бой с шизофренией, и ему действительно являются зловещие люди без лиц. Что, если некоторые из его галлюцинаций реальны? А если да — то какие?..

Мы живём в эпоху учеников. И ничего зазорного в этом нет: игнорировать великих предшественников так же бессмысленно, как не обращать внимания на пунктуацию. Шанс найти собственный путь есть даже у тех писателей, чьи кумиры всем очевидны.

В предисловии к роману Дэн Уэллс честно признаётся, что отчаялся когда-либо дотянуться до Филипа Дика, но не перестаёт им восхищаться. И действительно, начинай Дик творить в наши дни, он вполне мог бы написать «Необитаемый город». В основу книги заложена идея, о которой главный параноик от фантастики никогда не забывал: реальность - очень, очень зыбкая штука. Но если для нормального человека границы между явью и бредом размываются при особенных, экстремальных обстоятельствах. то шизофреники живут в сдвинутом мире постоянно. Ну что же, современные препараты творят чудеса — и герой потихоньку учится существовать, не шарахаясь от мобильных телефонов и включённых телевизоров, без голосов в голове и загадочных визитёров, невидимых для других людей.

Кристофер Мур. Sacre Bleu. Комедия д’искусства

Чтобы создать настоящий шедевр, надо быть человеком слегка не от мира сего. Или как минимум стать жертвой временного помешательства. Подтверждение этого тезиса можно найти в биографии любого великого художника. Но что за силы способствуют этому «сдвигу по фазе», а заодно помогают достигнуть пика гениальности?..

Франция второй половины XIX века - питомник талантов. райский сад для художников. Ван Гог и Тулуз-Лотрек, Ренуар и Писсарро, Мане и Моне. Фантен-Латур и Гоген - куда ни плюнь, попадёшь в гения. Роман Кристофера Мура посвящён именно этому удивительному периоду в истории изобразительного искусства. Впрочем, автор «Агнца» и «Дурака» изменил бы себе, если бы ограничился общеизвестными биографическими фактами. Мур находит ещё одну связь между выдающимися французскими художниками конца позапрошлого века друг с другом. Помимо страстной любви к живописи, всех этих людей объединяет знакомство со странной парочкой - загадочным существом по имени Блё, которое меняет тела как перчатки (предпочитая рыжеволосых женщин), и горбатым карликом по прозвищу Красовщик. Бессмертные, неуничтожимые, они странствуют по всему миру уже не первую тысячу лет, повсюду разыскивая выдающихся живописцев. Блё, живое воплощение ультрамарина, «святой синевы», соблазняет очередную гениальную жертву, а Красовщик похищает тот из шедевров, на который ушло больше всего синей краски. В общем, действуют эти двое как классические трикстеры: с одной стороны, вдохновляют художников, с другой — ввергают в пучину безумия, а иногда и попросту убивают.

Крис Вудинг. Капитан Антракоз

Капитана Фрея и его команду нанимают для поиска затерянного в джунглях корабля древней цивилизации азриксов. Но, как часто бывает с экипажем «Кетти Джей», события идут совсем не так, как предполагалось...

Читая цикл о приключениях команды «Кетти Джей», быстро понимаешь, чем Вудинг отличается от прочих авторов. Он пишет так, как будто снимает блокбастер. Краткое описание очередного места действия — словно приближение камеры с вертолёта. Эффектная стычка — череда ярких кадров, составляющих единую сцену. Диалоги подчеркнуто ироничны и манерны, в духе капитана Джека Воробья. Характеры персонажей и их внутренние проблемы — изобретательно нереалистичны. И что поразительно, такая «киношность» книгам только на пользу.

В «Капитане Антракозе» Вудинг продолжил сыпать на команду «Кетти Джей» неприятности, случившиеся не по их вине. При этом автор всё полнее раскрывает мир. даёт ответы на многие вопросы, а главное - показывает изменения, происходящие с Фреем и его товарищами. Если в «Водопадах Возмездия» все мятущиеся души на «Кетти Джей» одиноки и друг друга опасаются, то в «Капитане» они по-настоящему сближаются и начинают чувствовать свою общность. Не лихие приключения, а именно развитие характеров — стержень всего цикла.