Чад трудится в школе, подменяя других учителей, а Нора работает сиделкой у пожилого преподобного отца Уинстона. Они с трудом сводят концы с концами. Но однажды Нора получает странное и неожиданное предложение от опекаемого...
«Не бог украсил голову папы римского тиарой, — а люди, мужчины и женщины, которые стали жертвами теологического обмана». (с)
Когда твоя семья из-за затруднения с финансовым положением на грани раскола, и поступает щедрое предложение заработать за час 200.000, пусть и не очень чисто, пропозицию, как минимум стоит рассмотреть. – Так решает героиня рассказа. Ее муж учитель на подмене. Она сиделка у парализованного священника. Молодая семья без перспектив, едва ли сводит концы с концами, но священник предлагает решить все их проблемы, лишить суеты и забот. У них хватит денег для того, чтоб переехать и начать все на новом месте. Ее муж даже сможет спокойно закончить свою книгу и нанять достойного литературного агента, чтоб продать ее за приличную суму. «Наконец-то вы сможете жить в свое удовольствие» — священник рисует радужные картины беззаботного будущего. «Эти деньги помогут укрепить ваш брак» — ведет он вкрадчиво к своему. Он настолько осмотрителен, что даже убеждает героиню о сохранности ее рабочего места, в случаи отказа, так как очень высоко ценил ее труд. Здесь большинство читателей, наверняка, подумают, что старого святошу потянуло на грязный секс. Но нет. С одной стороны то, что он ей предложил, не являлось таким уж сложным заданием, и еще не посоветовавшись с мужем, женщина начала продумывать некоторые моменты воплощение. С другой стороны, предложение Отца было мерзким, и героиня сомневается на счет того, смогут ли деньги приобретенные таким образом принести радость. И как забыть то, что за эти деньги священник предлагает сделать?
То, на что героев толкает инвалид – откроет их истинные сущности. И ничто не будет для них уже так как прежде.
В первую очень рассказ очень силен психологическими портретами, да и подтекст рассказа очень сильный.
«Еще в юношестве я выяснил, что у меня редкостная группа крови, А-» — пишет в предисловии к рассказу Кинг. – «Людей с такой кровью всего 6% на планете. Поэтому за пинту А- в Бангоре платили 25$. Учитывая мое материальное положения – это был идеальный вариант. Но вскоре я осознал, что продавать себя за деньги – это блядство. Писать эссе по литературе за деньги – тоже блядство. Оказалось, что я был блядью, только торговал кровью и писательскими способностями вместо тела. То, что я тогда осознал, поставило предо мной вопросы морали, которые волнуют меня до сих пор. Гибкий концепт для истории, не находите? Очень гибкий».