Лори и Рейчел в детстве были неразлучны. Прошли годы, подруги выросли, и теперь почти не общаются. Незамужняя Лори уехала в Лондон, а Рейчел обосновалась с супругом в живописном Йоркшире. Волей судьбы они сталкиваются вновь, чтобы провернуть небольшую авантюру. Подруги меняются на время… домами, и это преображает их жизни. Рейчел бросает вызов судьбе, чтобы спасти свою семью и сохранить любовь мужа, а Лори находит в себе силы забыть мужчину, который разбил ей сердце.
Помогут ли подругам эти перемены? Ведь рано или поздно каждой из них придется вернуться.
Отрывок из книги:
— Лори, нет и половины седьмого! — Молодой охранник расплылся в улыбке. — Нет бы поваляться в постели, а ты тут!
— Сегодня важный день, — ответила она, одной рукой толкая стеклянную дверь офиса: в другой у нее был стаканчик с латте. — Отсыпаться планирую на следующей неделе. Если повезет.
Пройдя по пустому коридору, залитому холодным солнцем, Лори вошла в лифт. Нажав кнопку второго этажа, она повернулась к зеркалу — убедиться, что прическа в порядке: ее темные волосы были уложены в безупречный боб. Двери лифта закрылись, и она, благо была одна в такую рань, сделала глубокий вдох и медленный выдох. Три часа сна свели ее способность поддерживать непринужденную беседу к минимуму — сейчас ей больше всего хотелось сосредоточиться на работе.
Первый этаж... Второй... Динь!
— Доброе утро, Лори, — встретил ее Жак, секретарь приемной офиса компании «Симлесс».
Этот щегольски одетый француз получил работу в первоклассном модном бренде совсем недавно и уже две недели все дни подряд являлся на службу одним из первых — старался произвести на начальство хорошее впечатление. Лори сдержанно кивнула ему в ответ и между рядами рабочих столов сотрудников прошла к своему кабинету. Ее начальник Дэнни еще не пришел, и, видимо, кроме нее на этаже была только еще одна особа с железной волей — их генеральный директор по имени Джиллиан. Сквозь матовые стекла, разделяющие помещение на ячейки, Лори могла различить ее очертания.
Закрыв за собой дверь и оставшись одна, Лори посмотрела на улицу: черные кэбы и двухэтажные красные автобусы медленно проплывали мимо витрин, расцвеченных рождественскими огнями, по тротуарам толпы туристов ломились в эти дни в сторону Трафальгарской площади. Если не считать приглушенного уличного гула, кабинет Лори был оазисом тишины и спокойствия.
Бросив сумку на пол, она села за стол — его гладкая сияющая поверхность благоухала моющим средством с запахом цитрусовых — и включила компьютер. После стольких дней, наполненных суматохой аэропортов, мельканием новых лиц и отелей, она была рада вернуться в Лондон.
Компьютер загрузился с привычным музыкальным приветствием. Лори тем временем изучала на стене магнитную доску — к ней были прикреплены образцы тканей: идеи для цветового решения весенней коллекции аксессуаров «Симлесс» и календарь. Одна дата в календаре была выделена: понедельник, 20 ноября, — сегодня.
Красным маркером обведена запись: «Сумки «Навахо»!» Навахо — новая коллекция эксклюзивных зимних аксессуаров «Симлесс», за которую полностью отвечала Лори. И сегодня «Симлесс» запускала продажу сумок, скромная элегантность которых задавала тон всей линии. Лори жила мечтами об этом событии с первых дней лета, когда она только взялась за наброски. Если все пойдет, как задумано, эта коллекция сделает ей имя в бизнесе моды. Шум вокруг запуска новых сумок известного модного дома был неимоверный — глянцевые издания так и пестрели статьями и упоминаниями коллекции, а отдел по продажам уже был готов отправить бесплатные экземпляры продукта десяткам намеченных для того знаменитостей.
Лори глотнула кофе и открыла свою электронную почту. После месяцев напряженной работы и контроля над производством в Китае сегодня оттуда наконец-то должны были доставить первую партию сумок. В пятницу Лори вернулась из двухнедельной командировки в Пекин: в связи с ускорением производства она должна была съездить на фабрику для проверки качества кисточек на новых изделиях. А на сегодня план был таков: сначала она быстро просмотрит доставленные образцы, даст отмашку на отправку товара по магазинам, а потом поедет на промовечеринку, посвященную запуску новой линии. «Навахо» была самой серьезной коллекцией, которую доверили Лори с того момента, как она стала главой отдела аксессуаров, и она с нетерпением предвкушала триумф.
Вечером она собиралась предстать в сером облегающем платье и черных высоких сапогах; блестящие каштановые волосы выпрямлены; вечерний макияж: побольше жидкой подводки и дымчатых серых теней, чтобы никто не заметил красных от недосыпа глаз — почти всю ночь она каждые пять минут заглядывала в айфон в ожидании сообщения о поставке. Какие-то технические проблемы на фабрике и без того заставили отложить запуск коллекции на три дня, время поджимало, так что в данных обстоятельствах не было места ни малейшему сбою.
Поставка первой тысячи сумок была назначена на восемь часов утра. Постукивая ногтями по краю стола, Лори следила за минутной стрелкой часов.
— Вы уверены, что на складе ничего нет? — спросила она, придерживая возле уха телефонную трубку и одновременно обследуя сайт курьерской службы. — Не могли бы вы снова проверить? Их должны были привезти еще полчаса назад.
Сердце ее колотилось. Судя по записям отслеживания посылки, партию должны были уже доставить.
— Нет, ничего... — ответил парень из отдела поставок. — Хотя... вы же работаете с Дэнни Грэмом? Скорее всего, ваша посылка сейчас у него.
До слуха Лори донесся какой-то шум: разговор за стеной ее кабинета — и тон его был явно взволнованный, резкие фразы на верхних октавах. Потом кто-то постучал в ее дверь. Сквозь матовое стекло она распознала фигуру своего непосредственного начальника, Дэнни. Лори скороговоркой поблагодарила парня из отдела поставок, повесила трубку и громко сказала:
— Войдите!
На пороге возник Дэнни. Лори не переставала удивляться, как это он с его нелепой, неприятно броской наружностью — черные — крашеные! — волосы, какие-то вечно мешком сидящие на нем костюмы, вопиюще неухоженные кустистые брови — попал в «Симлесс», не говоря уж о том, что стал управляющим. Все-таки в некоторых работниках генеральные директора «Симлесс» действительно больше ценили предпринимательскую жилку, нежели чувство стиля.
— Привет, Лори.
— Привет, — ответила она, не сводя глаз с картонной коробки в руках Дэнни. Ну конечно, вот они, ее сумки! Ей не терпелось взглянуть на них. Скорее, скорее!
Дэнни водрузил коробку на стол.
— Вот. Долгожданные.
Раскрыв коробку, он вынул из нее сумку из бежевой плетеной кожи, и Лори негромко ахнула, прижав от восторга руку ко рту — она полгода разрабатывала этот дизайн! Элегантные линии, завораживающе вкрадчивое дорогое сияние кожи... Небольшая кисточка сбоку была финальным аккордом в этом апофеозе стиля. Да что там говорить, сумка просто просилась в руки. Лори потрогала ее и не смогла сдержать улыбки — сумка была на редкость восхитительна!
— Какая красивая... — прошептала Лори, водя пальцем по золотой застежке. — А ты еще пытался отговорить меня, когда я заикнулась, что выбираю для этого «сумчатого», — Лори негромко хихикнула, — проекта кенгуриную кожу. Ну признай, Дэнни, сумочка просто прелесть какая! Такая мягкая — и такая прочная! А? Зато кенгуру теперь будут увековечены в коллекции сумок «Навахо»...
Но почему-то, вопреки ожиданиям Лори, Дэнни не лучился довольством и на шутку не отреагировал. Сказать прямо, он был мрачен, а взгляд его был невесел.
— Я даже не знаю... — протянул он, указывая на логотип «Симлесс» на сумке.
Точнее, на то место, где он должен быть. Лори наклонилась поближе, чтобы рассмотреть тиснение, и ее как громом поразило. У нее перехватило дыхание. Нет. Этого. Не может. Быть.
Логотип «Симлесс» — характерно завитая первая буква слова — должен был быть пропечатан на коже в левом нижнем углу, как на всех сумках бренда. Но на этой сумке его не было.
Вместо логотипа на дорогушей импортной кенгуриной коже была добротно пропечатана фраза: «Лого здесь».
— Не могла бы ты просветить меня на этот счет, Лори? — угрюмо спросил Дэнни, нахмурившись так, что его дремучие брови соединились над переносицей в одну линию.
Лори поднесла сумку ближе к лампе, чтобы получше рассмотреть тиснение. Она старалась дышать ровно. Черт. Буквы были слишком большие — поверх них не получится нанести логотип.
— Не может быть, чтобы все сумки были такие, — пробормотала она, чувствуя неприятную тяжесть в груди.
Она положила сумку на стол и достала из коробки другую. Потом еще одну. Но по мере того как коробка пустела, лицо Лори вытягивалось — она снова и снова с убийственной очевидностью была вынуждена признавать: случилось непоправимое.
Как такое могло стрястись? Она же была там! Она самолично ездила в этот самый Китай! В голове Лори вихрем пронеслись те две недели, что она провела на фабрике, работающей с их компанией: общалась с персоналом, проверяла, тот ли материал используется в производстве пилотной партии, ходила вдоль конвейера, теребила кисточки на каждой сумке, проверяя на прочность, исследовала пряжки, чтобы убедиться в исправности и легкости застегивания и расстегивания. Все было нормально...
И тут она вспомнила! Электронное письмо! Она написала его владельцу китайской фабрики за день до возвращения в Лондон. Ей тогда внезапно скрутило желудок, и она торопилась поскорее добраться до своего номера, чтобы принять лекарство и лечь. И в спешке она не смогла быстро найти на айпаде картинку с изображением логотипа «Симлесс», а потому просто ограничилась тем, что написала китайцу инструкции по тиснению.
Она посмотрела на Дэнни, и ее окатило волной стыда. Как же она могла допустить такой промах?! Ведь она же знала, что владелец фабрики плохо знает английский! И тем не менее совершила эту невероятную глупость. А что еще хуже — эта ее глупость обойдется модному дому в круглую сумму. Да, после пересечения восьми часовых поясов суточный ритм ее организма сбился. Да, она убухала прорву времени, измотавшись как никогда за переговорами о цене, и это отвлекло ее от непосредственно производства. Однако во всех предыдущих проектах ей удавалось сочетать выполнение подобных задач без каких-либо значимых затруднений. Но эта командировка отличалась от всех остальных лишь одной сыгравшей с ней злую шутку деталью: в эти дни голова ее была занята Джеем!
С момента, как самолет оторвался от взлетной полосы аэропорта Хитроу, ее мыслями завладел друг-сосед. До недавнего времени она надеялась, что Джей станет для нее чем-то большим, чем просто друг и сосед. Но что-то пошло не так в их отношениях. И в самолете, на фабрике, в отеле она судорожно пыталась понять: что именно? в чем она была не права? Лори тупо таращилась на гору испорченных сумок. Она обязана была предусмотреть все, чтобы этого не случилось...
— Нам доставили тысячу испорченных сумок, — сказал между тем Дэнни. — Джиллиан их уже видела. И она в ярости. Я отменил поставку оставшихся экземпляров, позвонил на фабрику и попросил, чтобы остановили пока производство. Нам придется срочно заказывать новую партию. Как ты знаешь, эти сумки должны были быть в магазинах уже с прошлой пятницы.
Дэнни уткнулся лицом в ладони, и Лори увидела намечающуюся лысину у него на макушке. Он снова посмотрел на нее:
— У нас и без того не было лишнего времени, а такими темпами мы рискуем потерять рождественских покупателей.
— Хорошо, — медленно произнесла Лори, лихорадочно обдумывая последствия своей ужасной оплошности. Она изо всех сил старалась сохранить спокойствие, несмотря на растущую в ее душе панику. — Дэнни, оставь это мне. Я сегодня же все улажу. Я поговорю с владельцем фабрики... я... разработаю новый дизайн... не знаю, ну, там, заплатку какую-то, или...
Она запнулась. Комок в горле не давал ей говорить.
— Лори... — Дэнни участливо заглянул ей в глаза. — Дело в том, что это совсем на тебя не похоже. Что-то случилась?
— Нет-нет, ничего, — торопливо ответила Лори. Ее душили слезы, и она всеми силами пыталась с ними бороться. — Я смогу с этим всем разобраться. А вот Джиллиан...
Джиллиан — все это время Лори из кожи вон лезла, чтобы нравиться ей, быть ею особо отмеченной. И вот на тебе! Теперь-то она точно будет особо отмечена генеральным директором! Лори живо представила себе сцену, какая разыгралась четверть часа назад между нею и Дэнни. Лори больно кольнуло чувство вины: бедный Дэнни попал Джиллиан под горячую руку.
— Она злится, — вздохнула Лори, кусая ноготь с досады, — и это очень надолго. Но не могла же она забыть те ремни, что побили рекорды продаж прошлым летом?..
— Конечно, о ремнях она помнит, — вздохнул в ответ Дэнни, но напряжения в его голосе не убавилось.
Лори охватил страх. Она знала — она видела собственными глазами в прошлом году! — никто в «Симлесс» не был незаменим. Акционеры модного дома требовали увеличения доходов. Давление на персонал было неимоверным. Каждый сотрудник должен был вносить вклад в общее дело: прокатившиеся по фирме недавние увольнения четко давали это понять. Лори прекрасно знала, что именно такие дорогостоящие ошибки на корню срубали начавшиеся удачно карьеры. Ее еще теплое кресло займет какой-нибудь зеленый выпускник университета моды и дизайна, вроде Жака.
Дэнни немного смягчился:
— Лори, да что с тобой происходит?
К ней обвально вернулись воспоминания прошлых месяцев: Китай, Нью-Йорк, Париж, Берлин, Рим... С лета она жила в режиме перелетов и недосыпов, делая бесконечные зарисовки для новой коллекции, рассылая с айпада электронные письма, готовясь к деловым встречам, изыскивала убедительные аргументы, старалась думать на шаг вперед в работе с партнерами и клиентами. Но если раньше давление и стресс лишь подстегивали ее, заставляли работать все лучше и лучше, то в этом последнем — «китайском» — случае она с трудом исполняла свои обязанности...
