Если на географической карте Земли связать между собой координаты местонахождения нескольких следов загадочного Посещения, образуется плавная кривая линия. Оставшиеся после инопланетного визита ареалы возникли на планете одновременно, но за несколько десятилетий, миновавших с той даты, набралось немало различий между ними, по форме и содержанию.
Больше всего проблем человечеству доставляет Зона, обнаруженная последней из них и до поры считавшаяся менее опасной, чем другие. Этот плацдарм вторжения чужеродной реальности расположен на западе США, и в самом эпицентре бурлящих там событий по-прежнему идут навстречу неизвестности Нормандец, Лучник и Бедлам, трое русских охотников за удачей.
Разными дорогами попали они в американскую Зону Посещения, но им было суждено превратиться в ее сталкеров…
Отрывок из книги:
У большинства людей всю жизнь можно охарактеризовать одним определяющим ее суть словом. У кого-то это слово «счастье», у кого-то «деньги», а кто-то пришел в этот мир неудачником. В жизни Анри Лемуана определяющим словом стало «убийство». Еще в ранней юности он убил в пьяной драке двух человек, в результате чего ему пришлось бежать из родного города. Но случившееся не научило беглеца осторожности, наоборот, ему нравилось чувствовать себя вне закона.
Дальнейшие скитания привели его через океан, в Европу, на родину дальних предков-французов, и шатания по всему Старому Свету преподали бродяге основной урок: человеческое общество построено на грубой и наглой силе. Так почему же другим можно, а мне нельзя? И франкоафроамериканец Лемуан растворился в криминале.
С плохими друзьями пришли плохие делишки, и Анри, который раньше ими только баловался, крепко подсел на наркотики. Карьера мафиози продолжалась недолго – натворив всякого разного, Лемуан попал в списки международного розыска. Вот почему ему пришлось спасать шкуру от копов способом, проверенным многими поколениями бродяг до него, – под чужим именем скрыться от правосудия во французском Иностранном легионе.
Служба легионером дала Моби многое, но она также закончилась историей со множеством неизвестных и одним трупом офицера. Лемуану снова пришлось бежать, однако для того, чтобы скрыться от карающей длани легиона, потребовалось изыскать прибежище еще более недоступное.
Вот так он и попал в ту часть американской армии, которая стерегла нормальный мир от шестого Ареала. Конечно, в дальнейшем новому наемнику светили очередные убийства, но дальше бежать было просто некуда, к тому же Анри до жути надоело скрываться. В легионе он скрывался от гражданского правосудия, в Ареале – от правосудия легиона, а в наркотиках он прятался от самого себя.
Его пристрастие здесь не имело значения, так как процент смертности среди стражей Ареала был очень высоким. К тому же армейские медики подсадили новоиспеченного патрульного на свои наркотики. Антиболь с добавлением В66 или LD18 – вот что давало жизненную силу зависимому, но эти препараты имели и другие воздействия, из-за которых правительственные доктора и возились с такими, как он.
Вот уже три года Генри Лемуан откликался на прозвище Моби. Служить именно в американский Ареал он попал невольно, но Лемуан уже смирился со своими проблемами. Сквозь пелену наркотического дурмана мир становился совсем иным, и Анри почти не вспоминал другое мироощущение. Теперь он двояко воспринимал происходящее, или будучи под кайфом, или во сне, а прочих вариантов, казалось, никогда и не было. Все сложности бытия уходили на задний план.
– Проблема, это когда негде взять, – шутил он, – все остальное вполне посильные задачи.
Правда, бывший легионер всегда при этом умалчивал о том, что именно пагубное пристрастие привело его в лаборатории военных ученых, и он, как приговоренный к смерти, был вынужден согласиться на поставленные условия.
Участие в проекте Моби навязали, и его работодатели прекрасно знали, с кем имеют дело. Помимо пагубного пристрастия Анри Лемуан обладал еще и особыми свойствами. Он был практически не подвержен абнормальному воздействию. Наемник обладал необходимыми энергетическими критериями и был ментально совместим с другими участниками, что фактически и решило вопрос его участия в этом проекте.
На самом деле Моби было все равно. Для него существовали только два состояния – сон и явь под наркотиками. Моби давно запутался, где какое, и утерял всякое желание разбираться, что есть что. Дни сплетались в сплошное кружево, и реальность состояла в том, что нужно было принимать очередную дозу.
Такой Анри Лемуан в качестве подопытного вполне подходил ученым. С помощью наркотических препаратов его можно контролировать и направлять порывы его гнева в нужное русло. Вот почему уже третий год длился эксперимент с подопытным кроликом по кличке Моби. Ментально активен, вне закона, родственников нет – характеристики, решившие его судьбу, и отступать ему было просто некуда.
Единственным исключением из общего правила безразличия стал Краш.
И когда единственный человек, существование которого все еще имело значение для Моби, предложил поучаствовать в этой миссии, Лемуан принял это как должное. В принципе ему было все равно, где и кому резать глотки, не особенно переживал Моби и от того, что ему самому при этом могут отрезать башку. Для Анри Лемуана его собственная жизнь, как и жизни почти всех окружающих, уже давно не представляла высшей ценности. Родни у него не осталось, был только друг Краш, и вот за него Моби был готов похоронить весь мир.
Ведь Эндрю Каваками стал не просто другом Лемуану, их связало нечто большее… Поэтому, как только Моби пришел в себя и осознал, что находится в плену у гвардейцев со смеющимися масками на физиономиях, он сразу почуял, что Краша нет рядом. Моби твердо знал, что напарник жив и находится где-то неподалеку, но в пределах видимости его не было. Значит, Краш остался за пределами подземной крепости, тогда как остальные участники группы сдались на милость гвардейцев.
Во время сдачи в плен на группу кто-то напал, Лемуан уже бросил свой автомат, когда увидел выродков, появившихся непонятно откуда. В подробностях, что и почему, Моби не помнил. Нападавшие сразу задействовали несколько предметов силы, и за всполохами сверкающих молний не удалось разглядеть деталей. Толком ничего сообразить Лемуан не успел, так как его вырубило разрядом…
– Кажется, он очухался, – услышал Моби над собой незнакомый голос.
Он попытался что-то сказать, но во рту пересохло до такой степени, что язык отказывался слушаться. Ему срочно нужно было принять дозу, а его бесцеремонно подхватили под мышки, после чего пленный патрульный был усажен на металлическое подобие кресла и прикован наручниками за левое запястье к подлокотнику.
Зрение окончательно настроилось, лейтенант увидел просторное, ярко освещенное помещение и обнаружил трех гвардейцев, стоявших перед ним. Их маски застыли в вечных улыбках, и Моби злорадно подумал, что попал в плен к тому, кому хотел. Но куда подевался Краш?
– Может, придурки, вы мне расскажете ту самую шутку, от которой все время смеетесь? – уставившись на маски, предложил Лемуан.
– Ну что, настоящий солдат в кавычках, хе-хе-хе, – захихикал один из гвардейцев, – вижу, пришел в себя, раздухарился.
– Я и не уходил, – огрызнулся Моби.
– Да ну! – воскликнул другой гвардеец. – Ты храбрый малый, вот только за слова свои сможешь ли ответить?
– Что ты, что ты! Пленный солдат уже не солдат! – возразил первый и издевательски загоготал.
– Солдат – он всегда солдат, – произнес Моби. – Это вы не солдаты, а просто фанатики долбаные, смеющиеся дегенераты… А тебе, хохотун вольтанутый, я отвечу по полной, и за слова, и за все остальное, руки только освободите, уроды…
Жестокий удар откинул голову пленного лейтенанта вбок, и он чуть было не упал со стула. С трудом удержав равновесие, Моби засмеялся и плюнул кровью под ноги своему обидчику.
– Да, точно, вы смеющиеся парни по вызову, – продолжил он нарываться.
– Не стоит бить нашего гостя, – остановил товарища третий гвардеец, до сих пор молчавший. – Он нам нужен в нормальном виде, не трогайте его, не то у героя раньше времени сердечный приступ случится.
– Человек, слушай меня внимательно, – продолжил третий мутант, обратившись к Лемуану. – У тебя шансов выйти отсюда живым не так уж и много, но они есть. Поэтому я бы на твоем месте очень постарался…
– С-старалась твоя мамочка, выродок, – просипел Моби, – когда заходила ко мне в гос-сти…
– Зря пыжишься, – остановил его бам-бейский обитатель. – У гвардейцев нет матери, у нас есть только отец, за которого мы отомстим.
– Тебе повезло, что ты не участвовал в покушении на нашего Кор-роля! – рявкнул первый выродок, схватив Лемуана за волосы.
– Так я от рождения везунчик! Ха-ха-ха! – Моби дерзко рассмеялся прямо в улыбающуюся маску.
– Отпустите его, – велел третий мутант, и Моби на время оставили в покое. – Твое везение, солдат, мы как раз и проверим, если ты не против, конечно.
– Что ты, что ты, я всегда готов удружить! – заверил Лемуан. – Вы только развяжите меня и верните мой нож.
– Нож – это не актуально, мы дадим тебе целый револьвер, – пообещал третий гвардеец.
– Да, самый настоящий, – поддакнул второй. – Только патрон в нем будет один, а дальше ты сам знаешь.
– Мне и одного хватит, чтобы вас троих… – начал было Моби, но был прерван третьим гвардейцем.
– Он на подходе! – сообщил тот и велел: – За мной.
Повернулся и зашагал прочь. Остальные тоже ушли, оставив пленного в одиночестве. Моби тотчас сообразил, что другого удобного случая может и не представиться; правой рукой достал из потайного кармашка своего костюма таблетку и проглотил ее. Гвардейцы Короля обезоружили Лемуана, забрали его гермошлем, но полный досмотр произвести не успели, и пленник был чрезвычайно рад этому обстоятельству. Когда вернулся один из гвардейцев, Моби уже подготовился к любым поворотам судьбы.
Он сразу догадался, что сейчас, по всей видимости, ему сделают предложение, от которого будет сложно отказаться.
– Знаешь ли ты, лейтенант, что такое «мультиварка»? – спросил мутант в маске смеющегося ребенка, усаживаясь напротив прикованного к креслу патрульного.
– Конечно, веселый ты мой, – подтвердил Лемуан. – Это абнормаль, которая от тебя оставит только мясной фарш. Эти хреновины бывают двух видов – классическая с кровью и более поздняя версия, с огнем и прожаркой… Вот ты сам, лично, какую предпочитаешь?
– Мне нравится с прожаркой, – ровным тоном произнес гвардеец, – но у нас тут недалеко имеется только классическая, и если ты нам не пригодишься, мы тебя в нее кинем. И как ты сам сказал, останется от тебя только кровавый фарш.
– А я люблю с кровью! Мням-ням! – Моби демонстративно облизнулся. – Все эти фейерверки с молниями не для меня. Думаю, мы поладим, но я хотел бы все-таки врубиться, чего вы конкретно от меня хотите. Так что можешь засунуть свои угрозы в свой смеющийся зад. Ясно, придурок? Скажи коротко, что вам от меня надо.
– Мы хотим предложить тебе сыграть в «русскую рулетку», – сказал «смеющийся». – Три кона, и ты пойдешь к своим, в камеру. Мы, если выживем в этой войне, поменяем вас на оружие. Откажешься – сразу пойдешь на фарш.
– Зачем вообще было угрожать?! – делано возмутился Моби. – Я бы и так с радостью согласился. «Русская рулетка»! Это ж любимая игра моей беспросветной юности, не забытая и в более зрелые годы, утюжившие меня после…
– Итак, в игре три кона, – начал пояснять гвардеец, – и с каждым коном в барабан добавляется патрон. Случится три щелчка вхолостую, и ты спокойно отправишься отдыхать.
– Кто мой противник? – спросил Лемуан. – И предупреждаю, чтобы без ваших телекинетических штучек и тому подобной мутотени. Игра должна быть честной, иначе я не играю.
– Ха, за честность с нашей стороны, – хмыкнул выродок, – ты можешь не переживать, но если твой противник на что-нибудь такое способен, тут уж извини, мы не в ответе за него.
– Опа! – Моби возмутился. – Дельце уже начинает плохо пахнуть.
– Не бойся, – успокоил гвардеец, – с тобой поступят по справедливости. Честно, – признался выродок, – я не думаю, что эта свинья на что-то способна, но мои товарищи уверены, что везения у твоего противника целый грузовик с прицепом. Вот мы и решили выяснить, кого удача любит больше.
– Кто ж он такой? Ты мне скажешь наконец-то, или я должен отгадывать…
– Один жирный толстосум, – сказал наконец мутант. – Наши ребята наткнулись на него в коридорах и посадили в карцер. Он говорит, что был элитным гостем Бам-бея, но нам уже все равно. Проще сказать, что все погибли, чем возиться с одним гадом, который потом выстрелит тебе в спину. Понимаешь, о чем я?
– Скажи откровенно, у тебя морда не болит все время смеяться? – очень серьезным тоном спросил пленник.
– Не нарывайся, – осадил его гвардеец, – иначе побью.
– Насколько я понимаю, у вас тут должна быть полная задница атакующих кибермутов, а вы затеяли в игры играть, – заметил Моби.
– Тебе не понять, – покачал головой гвардеец. – Игра – это наш дух, смысл нашего существования. Подземные подходы взорваны, и крепость практически изолирована. Наши разведчики говорят, что кибермуты прожгут новые ходы не раньше, чем через полсуток. У нас есть время, и почему бы не сделать несколько ставок на жизнь или смерть?
– Ну да, логично, – вынужден был согласиться Лемуан. – Скажу только, что вам, парни, денежки доверять нельзя, вы их вмиг спустите. А с кибермутантами мы бы вам пособить могли, но вы же, перепуганные, вместо того чтобы освободить мою компанию и поставить ее в ружье, всех в подземелье попрятали.
– Эк размечтался, ха-ха! – засмеялся выродок. – Ты теперь оружие только с той стороны периметра получишь. Из нашей камеры вы можете попасть к своим только по обмену. У вас всего два варианта – или обмен, или «мультиварка».
– Не-е, всегда есть третий выбор. Мы могли бы сыграть на него, – заманчиво предложил Лемуан. – Или вы тут не настоящие игроки, а так, детишки в масках. Я понял, почему вы все время смеетесь! Вам весело, когда вас имеют.
– Не зарывайся, – сурово повторил гвардеец.
– Да пошел ты! – вмиг разъярился Моби. – А если тронешь меня связанного хоть пальцем, я вернусь и отрежу тебе башку, тогда вместе и посмеемся, я и твой череп! Он и без тебя с этой задачей хорошо справится.
– Не разочаровывай меня, – сказал мутант по-прежнему ровным тоном. – Я собирался ставить на тебя, но вижу, что ты боишься, и это начинает меня беспокоить. Может, тебе дать что-то наркотическое, у нас полно разной химии. Поправишь нервишки и сразу будешь в тонусе.
– Мне не нужна всякая ерунда, у меня и так очко из стали, – гордо заявил Моби. – Тем более что у вас тут наверняка нормальной закидухи не сыщется, уверен, что облученка сплошная.
– У нас есть все, что только пожелаешь, и самого высшего качества, – отрезал мутант. – Игрокам вроде тебя стимуляция не возбраняется, если захочешь, дай только знать. Причем в любой момент.
– Да не нужно мне оно! – раздраженно отверг Моби предложение. – Вы во мне что, наркомана увидели?! Я вас и так поимею по полной программе.
– Вот этот настрой мне нравится, – обрадовался выродок смене настроения своего игрока, – держись бодрячком.
– Ты поучи свою подружку бородавки обгрызать, – проворчал Моби, – а мне нужна сигара и бутылка виски.
– Сейчас все будет, – заверил мутант.
– Ну а где этот ваш конкурент на титул чемпиона? – поинтересовался Моби. – Очень хочется поиграть, аж рука чешется.
– Потерпи, сейчас все будет, – снова заверил гвардеец.
Но ждать не пришлось. В дверях появились другие гвардейцы, они ввели в помещение довольно упитанного человека в дорогостоящем бронированном комплекте, гламурном, инкрустированном драгметаллами. Анри Лемуан сразу учуял гарантированную жертву и порадовался увиденному.
Этот богатый VIP-гость Бам-бея явно был из тех сфер общества, которое Моби ненавидел более всего на свете. Еще по своей службе до Ареала он понял, что мир на девяносто восемь и восемь десятых процента состоит из безвольного быдла, которое беспощадно эксплуатирует горстка толстосумов.
Противник Лемуана по всем признакам принадлежал к этим немногим эксплуататорам, следовательно, представился отличный шанс поквитаться. За что конкретно, Моби еще не знал, но уже люто ненавидел своего оппонента.
– Какой перепуганный толстячок, – иронично прокомментировал он, когда противника усадили напротив, приковав левую руку наручником к металлическому креслицу.
Между игроками поставили металлический же стол, а на стол водрузили бутылку виски и бросили пачку сигарет.
– Я просил сигару! – делано возмутился Моби. – Но хрен с вами, пусть будут сигареты. А где наши клюшки? Давайте уже приступим к игре. Очень хочется посмотреть, какого цвета мозги у этого урода.
– Это твои мозги я увижу сегодня! – злобно огрызнулся толстяк.
– О, туша даже говорить умеет! – поддел Лемуан.
– Для начала по одному патрону, – сказал гвардеец и положил перед Моби старый револьвер.
Патрульный, не раздумывая, вжикнул барабаном и, приставив ствол к виску, без колебаний даванул на спуск. Сухой щелчок, первый игрок бросил револьвер на стол, после чего сразу потянулся за бутылкой.
– Ваша очередь, сэр, – очень вежливо напомнил он противнику, после чего основательно приложился к спиртному.
Второй игрок не спешил. Он быстро, рывком приставил пистолет к виску, но нажать на спуск никак не решался…
– Давай, дружок, вышиби себе мозги наконец, – подначил Моби. – Если пуля там, ты все равно труп, а если ее нет, значит, ты еще не труп. Фишка в том, что, пока не нажмешь, пули как бы и нет, но она там, и ты обязательно с ней познакомишься.
– Заткнись! – крикнул толстосум и зажмурил глаза… но нажать спуск все не решался.
– Ба-бах!!! – неожиданно во все горло заорал Моби и громко хлопнул по столу ладонью.
Его оппонент вздрогнул и непроизвольно нажал на спуск… но прозвучал только щелчок. Не выстрел. Пули еще нет.
– Отлично! – удовлетворенно констатировал один из гвардейцев. – Значит, будет второй тур.
– Мне нужно выпить, – дрожащим голосом проговорил противник Моби, – и скажите этому голодранцу, пусть заткнет свою вонючую пасть.
– Ты как со мной разговариваешь, ублюдок?! – моментально взбесился Моби.
– Жаль, что мы не познакомились раньше! – истерично заорал толстосум. – Я стер бы тебя в порошок! Ты мне туфли бы облизывал, я бы тебя…
Договорить он не смог. Лемуан, вскочив из-за стола, попытался наброситься на своего противника, но наручник, связавший его с креслом, не позволил двигаться свободно.
Моби едва успел дотянуться кулаком до щекастой рожи, чтобы съездить по ней от всей души, как толстяк отпрянул вместе со своим креслом и избежал удара. Второй раз замахнуться не удалось. Лейтенанта схватили за плечи и жестко усадили на место.
– Попридержи прыть, – предупредили его.
– Отправляйтесь в ад! – послал он устроителей игры. – Крупье хреновы!
Двое гвардейцев подняли опрокинувшегося вместе со своим креслом, бьющегося в истерике толстосума и снова поместили его напротив Моби. Пара хлестких пощечин умерили истеричный накал, понизив его до жалобных всхлипываний.
– Второй тур, господа игроки, – объявил выродок, тот самый, «третий». – Теперь в барабане два патрона.
– Да мне насрать, – бросил Моби, схватил свой револьвер, сразу приставил к виску и нажал спусковой крючок.
Выстрела снова не последовало, но его противник рассчитывал на другой результат, поэтому разочарованно взвыл. Захлебнулся собственным криком и с трудом, натужно исторгая слова, продолжил:
– Не хочу-у… Послушайте, я заплачу… у-у меня очень мно-ого денег… вы не понимаете, я вам пригожусь…
– Ваша партия, маэстро, – невозмутимо произнес Моби.
– Стреляй, жирный, – поддержал его один из гвардейцев.
Рыдающий богач понял, что его не пощадят и другого варианта развития событий не будет. Трясущейся рукой он снова поднес револьвер к виску, но стрелять все равно не решился.
– Жми! – скомандовал третий гвардеец.
Один из его товарищей, стоявший за спиной толстяка, ткнул электрошокером под лопатку нерешительному игроку. От удара слабенького разряда палец на спусковом крючке непроизвольно дернулся… но выстрела снова не раздалось.
– Третий тур! – провозгласил выродок.
– Что, пухлый кошелек, обделался? – Моби захихикал. – Теперь будешь не просто богатый, ты будешь еще и мертвый. Золото добывать – себе могилу копать.
– Мне нужно что-то принять… вы предлага-али… – жалобно протянул второй игрок.
– Золото добывать себе могилу копать, – как заведенный повторил Моби недоделанную какую-то, полубессмысленную фразу.
– Что пожелаете? – услужливо вопросил ближайший к толстяку гвардеец, тот самый, что бил его током.
– Вы сами знаете, что лучше, – покорно склонил голову на грудь толстяк.
– Это придаст тебе бодрости, – согласился гвардеец, добыл откуда-то из складок своей одежды инъектор и сделал укол в шею своему подопечному.
– Под кайфом подыхать все ж веселее! – воскликнул Моби, подметив, что стимулятор моментально взбодрил его противника. – Но наркота тебя не спасет, она скорей гарантирует, что ты сегодня сдохнешь.
– Заткнис-с-сь, – прошипел толстяк.
– Ты другие слова забыл, придурок? – огрызнулся Моби.
– Еще я знаю слово «ублюдок», – отпарировал оппонент.
– Финальный тур, господа, – снова торжественно оповестил всех третий гвардеец. – Попрошу обратить внимание, в барабане три патрона. Три из шести!
– Ну что, мешок требухи, – сказал Моби толстяку. – Может, первым начнешь?
– Да запросто, – осмелел тот и, схватив в порыве химической смелости револьвер, без задержек даванул на спуск… и вынес себе мозги.
– Я же говорил, – удовлетворенно заключил Моби. – Я, мать вашу, чемпион, а наркота ваша только мозг выносит, и прикола никакого.
– Ты должен тоже сыграть, – вмешался третий гвардеец, – иначе игра будет считаться не оконченной.
– У-у-у, вы явно моей смерти жаждете, детишки, – весело сказал Моби.
– Не обязательно, – ответил гвардеец, – просто ставки уже сделаны.
– Понимаю, игра дело святое, – кивнул Моби и взял в руку револьвер.
Несколько раз он крутанул барабан и в полной тишине – все, кроме него, затаили дыхание, а дохлый оппонент, осевший на кресле с дырой в башке, уже не издавал звуков априори, – поднес ствол к виску, после чего мягко выжал спуск. Щелчок! И Моби действительно вышел из игры победителем.
– Поздравляю! – воскликнул третий гвардеец. – Теперь ты действительно чемпион. Но боюсь, что тебе придется еще не раз это доказывать.
– Вам весело, ур-роды? – прорычал Моби. – Клоунаду устр-роили? Попадетесь мне, я с вами в ту же игру сыграю, только своим ножичком.
– Уймись, – предупредил гвардеец.
Но Лемуана уже понесло, и он, скорчив гримасу ненависти, плюнул в смеющуюся маску. Хотел плюнуть еще раз, но вдруг голову ему пронзила острая боль, вынудив вскрикнуть и схватиться за виски. Он ощутил, что из правого уха что-то потекло, только это была не кровь… Со следующим пронзительным уколом головной боли нечто склизкое и мягкое покинуло голову пленника через ушную раковину.
– Слизняк не прижился в нем, – констатировал случившееся один из гвардейцев. – Похоже, что в его крови какой-то отторгающий препарат, но мы же все отобрали…
– Вы что, выродки долбаные, – сказал Моби, раздавив слизня подошвой ботинка, – хотели поживиться в моих мозгах и сделать из Анри Лемуана послушную куклу? Вот вам, выкусите, я вас всех поимел!
После чего патрульный Ареала бросился на ближайшего гвардейца, но цепь наручников удержала его, а металлическое кресло затормозило бросок. В ответ на попытку атаковать их стражи павшего Бам-бея нейтрализовали пленного лейтенанта сильным разрядом электрошокера.
 | Сергей Вольнов, Евгений Смагин. Зона посещения. Испытание силой |