Следователь Сергей Дуло пришел в ресторан на встречу с известным адвокатом Сусанной Милькиной, но вдруг в роскошном зале прогремел взрыв… Милькина погибла, а Сергей чудом остался жив и принял активное участие в расследовании взрыва. В прошлом Сусанны обнаружились весьма неприглядные эпизоды, в одном из которых фигурировало убийство знаменитой актрисы, звезды советского кино, и похищение у нее бесценного черного бриллианта…
Отрывок из книги:
Пролог
В конце апреля 1874 года в Москве хоронили потомственного почетного гражданина, промышленника Петра Васильевича Ферапонтова. Прощание, как и панихида, проходило в доме покойного на улице Большая Ордынка. У подъезда для солидности стоял дежурный городовой. К дому прибывали коляски, ландо, извозчичьи и барские экипажи. Через парадную дверь входили и выходили удрученные визитеры.
Господин лет сорока, намереваясь покинуть дом Ферапонтова, столкнулся в дверях с красивой молодой особой в траурном платье и крепе. С привычным тактом светского человека он уступил ей дорогу.
Дама вошла в сени, позволила швейцару забрать свою шаль и кружевной зонтик. Взглянув на себя в зеркало, поправила вуаль, скрывавшую часть лица, и стала подниматься по лестнице. Посторонившийся господин проводил ее взглядом. Скоро красивая дама свернула на овальное ответвление лестницы.
Приставленный лакей указал ей дорогу. Преодолев анфиладу комнат, она вошла в высокую дверь с траурной драпировкой, за которой стоял гроб с покойным. Шуршание черного муарового платья нарушило тишину сумрачной залы. Взоры всех присутствующих тотчас обратились к ней.
Дама приблизилась к гробу, наклонила голову и с сожалением вгляделась в покойника. Ее взгляд скользнул по глянцевым пухлым рукам, сложенным на груди, по черному сюртуку, белому галстуку и длинным седым бакенбардам на одутловатом лице. Чуть склонившись, она покачнулась и, чтобы не упасть, схватилась за гроб. Со скамьи, где сидела вдова и родственники Петра Васильевича, послышался ропот.
К даме подошел распорядитель и взял ее под руку:
— Прошу вас... Это неловко.
Она подняла вуаль, и он заметил на ее прелестном лице печать неподдельной грусти.
— Что? — пролепетала она.
— Прошу вас уйти.
— Отчего же?
— Оттого, что это неловко. Прошу вас. — Он силой отвел ее в сторону. — Если желаете, я сопровожу вас к вашему экипажу.
Опустив вуаль, дама ответила:
— Благодарю. Я в состоянии дойти сама.
Промолвив эти слова, она покинула залу.
Ее приход вызвал бурные пересуды. Знакомые и родственники обсуждали случившееся, пытаясь разгадать незнакомку. По ее дорогому платью было видно, что дама из общества, однако никто не знал ее имени.
Глава 1
ВСТРЕЧА
Сергей Дуло отправился в центр города на метро, бросив автомобиль во дворе, недалеко от Следственного управления. В условиях дефицита парковок так было проще.
Он вышел на «Кропоткинской» и увидел по диагонали через перекресток ресторан, куда нужно было поспеть к двум. Взглянув на часы, Дуло заспешил к переходу.
Ничто в этот день не предвещало плохого, стояла ясная сентябрьская тишь. Солнце сияло, и купола храма Христа Спасителя пламенели золотым холодным огнем.
Сергей Дуло перешел на зеленый сигнал светофора одновременно с пешеходами, которые шагали рядом и навстречу ему. У магазина «Обувь» он свернул налево и пересек оба «рукава» Остоженки.
При входе в ресторан дверь тихонечко дзынькнула.
— Здравствуйте. Вы один? — спросила администраторша, хрупкая женщина в туфлях на массивной платформе.
— Меня ожидают... — Дуло осматривал зал поверх ее узких плеч.
Женщина обернулась и тоже повела глазами по немногочисленным занятым столикам.
— Дама... — продолжил Сергей. — Но, кажется, она еще не пришла.
— Столик на двоих? — спросила администраторша и, цокая платформой, двинулась в глубину зала.
Она подвела Дуло к большому панорамному окну, возле которого стоял сервированный стол. Пока Сергей выдвигал стул и садился, к нему подошла официантка, положила меню и убрала два лишних прибора.
Дуло вынул сигареты, но, спохватившись, снова спрятал в карман. Взглянув на часы, зафиксировал: Милькина опаздывает на десять минут, как и подобает адвокату ее уровня.
Впрочем, Сергей Дуло не был ее клиентом. Он попросил о встрече, и Милькина назначила ее в ресторане. Теперь Сергей ждет, а Милькиной нет.
— Прости меня! — Пышная шестидесятилетняя дама с шумом опустилась на стул.
— Здравствуйте, Сусанна Васильевна.
Милькина бросила сумку на пустой стул рядом с собой.
— Уже заказал?
— Нет.
— Зря, — она решительно распахнула меню и так же решительно переворошила страницы. Затем подняла голову: — А ты?
— Уступаю меню даме.
— Сыскарь, а политесу обучен.
Сергей с улыбкой наблюдал за тем, как, выбирая, Сусанна Васильевна безмолвно шевелит губами. Ее черные усики топорщились, как две сапожные щетки.
Заказ Милькиной был ощутимым, официантка исписала половину страницы.
— Теперь вы, — она взглянула на Дуло.
— Котлету с картофельным пюре и попить.
Официантка протянула карту вин, но он отмахнулся:
— Чай.
— Черный или зеленый?
— Черный, с сахаром и лимоном. — Сергей начинал злиться. В отличие от Милькиной он пришел сюда не для того, чтобы есть.
— Ваш заказ... — официантка повторила весь перечень блюд.
Когда она удалилась, Сусанна Васильевна спросила:
— Зачем звал?
— Нужна ваша помощь.
— Для этого есть офис.
Дуло возмутился:
— Вы сами назначили здесь!
Хохотнув, Милькина похлопала его по руке:
— Шучу. Для тебя, Сергей Васильевич, всегда найдется часок-полтора. По крайней мере, отблагодарю тебя за недавнюю помощь.
— Бросьте! — Он отмахнулся и снова достал сигареты.
— Здесь не курят, — заметила Сусанна Васильевна.
— Знаю, — Сергей спрятал пачку.
— О чем пойдет речь?
— Дело Шешеля...
— Я выступала на стороне потерпевших.
— Хочу показать вам одну фотографию...
— Кто посоветовал обратиться ко мне?
— Полковник Яковлев. А почему вы спросили?
— В те времена ты еще под стол пешком ходил.
— Ну, не совсем.
— Сколько тебе было?
— Лет... — он мысленно посчитал, — девятнадцать.
— Третий курс юридического?
— Второй.
— Вот видишь, — Милькина шевельнула усами, как большая любопытная кошка. — Сначала объясни, в чем заключается дело.
— Так... Ерунда, — начал Сергей. — Три трупа, одного увезли в реанимацию.
— Вот как? — хмыкнула Сусанна Васильевна. — А говоришь — ерунда.
— Сейчас расскажу подробнее. Все случилось в сауне. Ночью туда ввалилась пьяная компания из четырех человек — два мужика и две девушки. Спросили отдельный номер. Дежурная банщица взяла залог, выдала ключи, закрыла входную дверь и пошла спать в каптерку. Утром проснулась, торкнулась в номер — никто не открывает. Отомкнула запасными ключами: в предбаннике никого, повсюду одежда разбросана. Крикнула, в ответ — тишина. Стукнула в парную, не отзываются. Ну, а когда вошла...
— Что? — Милькина наклонилась к столу и выжидающе уставилась на Сергея.
— Все четверо лежат на полу. — Он снова повторил: — Три трупа, один еле дышит.
— Убили? — поинтересовалась Сусанна Васильевна. — Кто?
— Пока неизвестно. Хотя, может, и дверь.
— Это в каком смысле?
— Когда заходили в парную, дверь крепко захлопнули. А как выходить собрались, она сильно разбухла, да еще и ручка оторвалась. В общем, оказались в ловушке.
— Выбить не пробовали?
— Дверь вовнутрь открывалась.
— Сколько же они там просидели?
— Около шести часов.
— Это жестко.
— Обе девушки и один мужик скончались от гипертермии. В живых остался только толстяк. Он — в реанимации. Даже допросить не могу.
Милькина заколыхалась от смеха и похлопала себя по животу:
— Лишний вес — это всегда плюс.
— И здесь не поспоришь, — согласился Сергей.
— В чем у тебя загвоздка?
— Во-первых, не ясно, что это было, спланированное убийство или случайность.
— Банщицу проверяли?
— Была такая версия, но я сейчас не о том.
— Ну...
— Девушек опознали, у обеих были с собой документы. Тот, что в реанимации лежит — тоже известен.
— Имеет отношение к криминалу?
— Криминал — вся его жизнь. Крюков Михаил Исаевич, шестьдесят второго года рождения.
— Крюк? — хмыкнула Милькина. — Помню его — по делу Шешеля проходил. Состоял в его группировке.
Дуло кивнул:
— Это общеизвестный факт.
— Чего ж тебе от меня надо?
— Помощи в установлении личности четвертого. В следотеке на него ничего нет. Ни отпечатков, ни фотографии.
— Думаешь, я его знаю?
— Возможно, проходил по старому делу.
— По делу Шешеля?
— Ну, например...
— Тогда бы ты нашел его в следотеке.
— Он мог быть просто свидетелем.
— Маловероятно, — решительно отреагировала Сусанна Васильевна. — Их всех давно перебили.
— Но Крюк-то остался.
Милькина кивнула и тут же спросила:
— Будешь показывать фотографию?
— Да, — сказал Дуло.
— Труп?
— Что же еще...
— Ну уж нет! — Она вскинула руки. — Не раньше, чем пообедаю.
Сергей опустил голову, а затем грустно взглянул в окно. На улице потемнело. Он посмотрел на часы, было без четверти три, и снова перевел взгляд на окно. Стал накрапывать дождь. На дереве через дорогу трепыхалась белая ленточка. По тротуару шел человек. Его по-цыплячьи поднятые плечи и взъерошенные волосы вызвали у Сергея улыбку. Мужчина зыркнул в окно. На одно мгновение они встретились взглядами. Дуло ощутил дискомфорт и первым отвел глаза.
Официантка принесла часть заказа. Милькина выхватила свою закуску и стала жадно загребать ее вилкой. У Дуло зазвонил телефон. Взглянув на табло, он извинился:
— Простите, я отойду, — и, помахав трубкой, добавил: — Жена.
Сергей остановился у крайнего столика и ответил, глядя в окно:
— Да, Полина. Я слушаю.
— Ты на работе?
— На работе.
— Я имею в виду, ты в кабинете? — В голосе Полины прозвучали вкрадчивые, изучающие нотки.
Он ответил:
— Нет. Я в ресторане на встрече.
— Есть пара минут?
Сергей был уверен: сейчас последует просьба, которая ему не понравится. Он сдержанно повторил:
— У меня важная встреча.
— Всего несколько слов...
Сергей Дуло сдался:
— Ну говори.
— Помнишь Лидию Шпак?
— Ту, с кривыми ногами? — нехотя припомнил Сергей.
— Ноги у нее в полном порядке, — возразила Полина. — Она — дочь маминой подруги. Я рассказывала, мы вместе ездили в Адлер. Ты видел ее в театре.
— Не помню. — Сергей следил глазами за потоком машин. На улице накрапывал дождь. — В чем суть? Говори.
— Лида предложила работу.
— Кому?
— Мне.
Сергей усмехнулся:
— Какая работа... Тебе скоро рожать.
— Через два с половиной месяца.
— Вот видишь.
— Лида сказала, что я нужна только на время проверки. Месяц, не больше.
— Кто кого проверяет? — спросил Дуло.
— Центробанк проверяет их «Компромбанк».
— Кем она работает?
— Вице-президентом департамента малого и среднего бизнеса.
— Тебя кем берет?
— Персональным помощником.
— Секретаршей?
— Если тебе так понятней, считай — секретаршей. Ей нужен проверенный человек.
— Откуда такая срочность?
— Прежняя помощница недавно ушла.
— На пенсию? — съехидничал Дуло.
— Очень смешно... — передразнила его Полина. — Просто уволилась.
— Что тебе даст этот месяц?
— Декретные, — сказала Полина и, словно извиняясь, добавила: — Пусть небольшие, но все-таки.
— Денег не хватает?
— А кому их хватает? — с вызовом спросила она.
— Это риторика.
— Ты не возражаешь?
— Возражаю. Да тебя и не возьмут с таким животом.
— Возьмут. Лидия сказала, что живот небольшой, она все устроит.
— Вы встречались?
— Да, вчера после обеда.
— А почему мне не сказала?
— Ну вот, говорю.
— Нет, я серьезно.
— Если серьезно, то вспомни, во сколько ты вчера явился домой.
— Ах да... Прости. Ты спала.
— Значит, не возражаешь?
Сергей смотрел на дождь, на прохожих, на черный «Гелендваген», вставший у светофора.
— Нет, Полина. Я не хочу, чтобы ты работала, — твердо сказал он. — Вечером обосную. Сейчас должен идти.
Сергей спрятал телефон и шагнул в направлении своего столика. Но вдруг что-то необъяснимое заставило его обернуться и вновь посмотреть в окно.
Над крышей «Гелендвагена» выросла голова, за ней появились плечи и руки с базукой. Стрелок немного поерзал, выдернул чеку, сдвинул насадок и выстрелил в окно ресторана. Мощный взрыв дал по ушам. Сергею обожгло руки и щеки. Его отбросило назад.
Больше он ничего не видел, а главное, ничего не успел понять.
