Без сомнения, на сегодняшний день eBay является одним из самых крупных и успешных интернет-проектов в мире. Расскажем об истории становления этого интересного и полезного сервиса.
Интернет-магазин eBay начал свой путь с лазерной указки, причем сломанной. Именно она и стала первым предметом, проданным на известнейшем теперь аукционе. И кто бы мог предположить, что проект, к которому сам его создатель относился лишь как к интересному эксперименту, станет одним из самых больших и популярных аукционов мира? На исходе прошлого тысячелетия, создавая прототип eBay на своем персональном компьютере, 28-летний американский программист Перри Омидьяр и подумать не мог о том, что в один прекрасный день его детище будет насчитывать более 145 миллионов активных пользователей во всем мире и станет настоящим Шелковым путем XXI века.
EBay был создан почти два десятилетия назад — 3 сентября 1995 года. Первоначально он являлся частью личного сайта Перри Омидьяра и имел название AuctionWeb. Пользование сервисом было абсолютно бесплатным для участников сделок. Однако веб-провайдер Омидьяра, заметив стремительный рост трафика на сайте своего клиента, сообщил, что тому придется перейти на бизнес-пакет интернет-услуг, а значит — платить за соединение в несколько раз больше. Это и подтолкнуло Перри взимать небольшую оплату за каждую сделку, удачно завершенную посредством его интернет-аукциона. Уже на девятом месяце существования проекта прибыль от него превысила не самую плохую зарплату Перри, работающего на тот момент в компании General Magic. Вот тогда и пришло понимание того, что хобби может стать хорошим бизнесом.
250 000 покупателей за год
Оставив работу, Перри всецело посвятил себя своему детищу, и успех не заставил себя долго ждать. Развитие и продвижение новой торговой площадки по стремительности было подобно урагану. В начале 1996 года на пост руководителя проекта был назначен Джефри Скролл, а общее количество лотов, размещенных на AuctionWeb, перевалило за 250 000. Но это было лишь начало: уже в первом месяце следующего года данная цифра увеличилась до двух миллионов. Финансировать дальнейшее развитие проекта взялась компания Benchmark Capital, выделив аукциону около $7 млн. В сентябре 1997 года AuctionWeb был официально переименован в eBay. Так как изначально сайт Омидьяра принадлежал его же консалтинговой компании Echo Bay Technology Group, то предполагалось, что с последней как раз должно быть связано название аукциона. Увы, выяснилось, что домен echobay.com оказался занят, и название пришлось урезать. В то время стало очевидным, что для продуктивной работы компании необходим руководитель, способный вывести проект на новый уровень. Вот тогда Перри и начал активные поиски такого человека. Ходили слухи, что место генерального директора было предложено Стиву Джобсу как раз в период размолвки с компанией Apple, от которого тот, впрочем, отказался.
Четвертый год существования аукциона ознаменовался приходом в проект Мег Уитман, которая и занимала должность президента и исполнительного директора в течение следующего десятилетия. Мег была талантливым менеджером, ранее успешно сотрудничавшим с такими компаниями, как Walt Disney Company, DreamWorks, Procter & Gamble и Hasbro. Начав работу в eBay образца 1998 года, она возглавила штаб из 30 сотрудников, и фирма получала тогда около $4 млн чистой прибыли за год. Спустя десять лет ко времени ухода Уитман из проекта эти цифры изменятся до неузнаваемости. К 2008-му годовой доход составил около $8 млрд.
Экспансия на мировой рынок
Летом 1998 года произошел сбой в работе сервиса, и последний был недоступен для пользователей в течение 24 часов. После восстановления сайта eBay пришлось возобновить остановленные аукционы, а убытки, связанные со сбоем, составили $3 млн. К сожалению, подобное происшествие не было последним: известен случай, когда после очередных неполадок в функционировании ресурса eBay.com руководство компании сочло необходимым принести извинения основным участникам аукциона по телефону, в результате чего было сделано около 10 000 звонков. С 1999 года сервис eBay ввел систему электронных платежей billpoint, которой пользовались участники аукциона вплоть до покупки и внедрения компанией платежной системы PayPal. На рубеже веков eBay начал активную экспансию на мировой рынок, поглощая другие веб-аукционы как в США, так и на территории Европы, параллельно расширяя поле своей деятельности. Так, в последующие годы своего развития eBay становится владельцем Half, iBazar, Gumtree, StubHub и многих других интернет-аукционов.
Приход нового тысячелетия ознаменовался для eBay рядом приобретений, наиболее дорогостоящим из которых можно назвать покупку в сентябре 2005 года 30% акций компании Skype за $2,7 млрд. В 2002-м была приобретена платежная система PayPal — ежедневно на аукционе через PayPal осуществляется около 8 млн платежей по всему миру, а прибыль за прошлый год составила $6,6 млрд. Два года спустя eBay завладел 25% акций сайта объявлений Craigslist, по образу и подобию которого позднее была создана дочерняя компания eBay под названием Kijiji, что в переводе с суахили означает «деревушка». Несмотря на свое более чем африканское название, сайт Kijiji с самого начала позиционировался создателями как сервис для рынков Европы, Восточной Азии, а также Канады. В последней он особенно полюбился пользователям и стал самой популярной доской объявлений. С июня 2007 года Kijiji стал доступен и в США, а позднее, в марте 2010-го, был упразднен, и на его место пришел новый сайт объявлений eBay Classifieds, созданный специально для этого региона. В свою очередь взаимоотношения с сервисом Craigslist не всегда складывались гладко, и в апреле 2008 года eBay подал иск в суд против своего конкурента, заявляя, что совет директоров проводит политику, направленную на размытие доли акций eBay. Подобные действия Craigslist встретил ответным иском, обвинив своего акционера в умышленном препятствовании развитию проекта. Осенью 2010 года eBay выиграл судебный процесс. В этом же году начало свою работу представительство eBay в России.
Глобальное развитие
В 2008 году, после ухода Мег Уитман, ее место занял Джон Донахо. Под его началом eBay развился в глобальный рынок, а прибыль за минувший год взлетела до $16 млрд. До своего прихода в eBay Джон в течение 20 лет работал в Bain & Company, одной из самых престижных консалтинговых фирм, в том числе на посту президента и исполнительного директора компании. Свою карьеру в eBay он начал несколькими годами ранее как директор по маркетингу. За этот недолгий период Джон содействовал ряду важных стратегических приобретений: были поглощены потенциальные конкуренты, такие как аукционы Shopping, StubHub, приобретен сайт объявлений Gumtree и многие другие. Кроме того, доход и прибыль возросли вдвое. В мае того же года состоялось торжественное открытие здания, построенного специально под офисы eBay в Сан-Хосе. На нем установлено 3248 солнечных батарей, общая площадь которых превышает пять квадратных километров. Здание является одним из прекрасных образцов «зеленого» строительства и в полной мере отражает философию eBay — привлечение новейших технологий на благо человечества.
Осенью 2012 года мир увидел новый логотип eBay — изменились не только цвета, но и расположение знаков. В настоящее время eBay проводит политику расширения рынков влияния, основав свои филиалы в более чем 20 странах мира. И только Япония пока держится в стороне, хотя появление там eBay — это скорее вопрос времени.
Однако отметим, что последние новости из стана компании относятся скорее к негативным. Так, 21 мая 2014 года eBay обратилась к своим пользователям с просьбой сменить пароли в связи со взломом базы данных, содержащей зашифрованные пароли и личную информацию пользователей, такую как имена и даты рождения, адреса электронной и физической почты, номера телефонов. Компания отправила подобные сообщения всем своим клиентам, которых насчитывается более 145 млн. По заявлениям руководства eBay, никакой финансовой информации в этой базе не было, так что номера счетов и банковских карт, а также данные пользователей PayPal находятся в безопасности и под надежной защитой. Это же касается и конфиденциальной личной информации клиентов. Разумеется, после настолько неприятного происшествия были приняты усиленные меры по защите баз данных компании.
(с) Александр Полукорд