Мышцы их были крепче корабельных канатов, а души - подобны наполненным ветром прочным корабельным парусам. Ничто не могло их устрашить, ничто не могло их остановить. Горе тем, кто оказывался на их пути. Имя им было - викинги.
В IX-XI веках новой эры драккары (корабли) викингов сеяли ужас на побережьях Британии и всей Западной Европы. Южная Европа тоже не могла считать себя в полной безопасности. Викинги (они же норманны - «северные люди») могли появиться везде, и даже стены замков редко спасали от их внезапного и всякий раз стремительного вторжения. Они разрушали чужие и создавали свои собственные государства. Так во Франции в конце X - начале XI века возникло герцогство Нормандское. А в 1066 году, после битвы при Гастингсе, герцог Нормандский стал королем Англии Вильгельмом Завоевателем! А еще раньше, в 862 году, на восточной окраине Европы норманны положили начало великому государству с кратким названием - Русь.
Викинги были не только закаленными воинами, но и бесстрашными мореходами. Корабль для викинга был вторым домом, а часто - первым. Учитывая уровень тогдашнего судостроения, при котором мореход зачастую проводил дни и ночи на палубе корабля под открытым небом, ежедневно подвергаясь всевозможным напастям стихий, надо определенно признать, что хождение по морям было в те времена делом далеко не легким. Но к морю привыкали. Викинги были сынами моря. Часто викинг-мореход, находясь на корабле, жадно высматривал на горизонте землю. Однако, оказавшись на суше, он спустя некоторое время начинал скучать и мечтать о том, как бы поскорее вновь очутиться на палубе драккара. Таковы, в значительном большинстве своем, были они, эти неуемные воины-мореходы!
И вот один из этих морских бродяг Эрик Торвальдссон, более известный в истории мореплавания под именем Эрика Рыжего, в 982 году отправился от берегов Исландии на поиски новых, еще неоткрытых земель.
Как правило, первооткрыватели-первопроходцы отправлялись в дальний путь по своей охоте, по своей воле. Эрик Рыжий отправился в плавание, может быть, и с охотой, но никак не по собственной воле. За два совершенных им убийства (один из убитых не вернул Эрику долг, второй - умертвил его рабов) Эрик был осужден на трехлетнее изгнание из пределов Исландии: таково было решение тинга - собрания мужчин - на Мысе Тора. Убийство в походе врага было для викинга привычным делом, без этого было просто нельзя. Но убийство соплеменника, своего соседа, пусть в схватке, пусть даже в поединке, - совсем иное дело. Викинги не были великими моралистами и не состояли в «кружке друзей церкви», но, когда за одним убийством последовало второе, они сочли разумным избавиться от опасного соседства с человеком, который по всякому поводу хватается за нож.
Изгнание по тем временам было предельно суровым наказанием, но перетерпеть его, в общем-то, было можно. Люди в те времена были крепки, как каменные скалы, покрепче нынешних, и с природой они были на «ты». Любой викинг мог дать фору современному нам эксперту по выживанию в экстремальных условиях, была бы лишь под ногами земля, на которую можно было опереться. Увы, для Эрика Рыжего такой земли не существовало.
История умалчивает о том, почему ранее Эрик был изгнан из Норвегии (имеются данные, что он был изгнан вместе со своим отцом). Стало быть, путь в Норвегию ему был заказан. А куда еще можно было викингу податься? На Британские острова? На северное побережье Европы? Но местное население хорошо помнило многочисленные «подвиги» викингов, и Эрику, появись он там с малым числом своих людей, было бы явно несдобровать, живо нашлись бы охотники проломить мечами Эрику и его спутникам черепа. Вот и получается, что изгнание Эрика Рыжего из Исландии было равносильно смертному приговору: три года на море, в беспрерывном плавании, прожить было невозможно.
Эрику Торвальдссону не оставалось ничего другого, как открыть новую землю! В первую очередь - для себя самого.
Надо сказать, что он - будучи человеком решительным - сразу, без колебаний, определился с маршрутом предстоящего плавания. Дело в том, что около 900 года (по некоторым источникам конкретнее, но вряд ли точнее, - в 875 или 876 году) корабль под командой Гунбьерна Ульфссона, следовавший из Норвегии в Исландию, из-за штормовых волн и ветров сбился с курса и оказался в океанических просторах намного западнее Исландии. Впереди по курсу Гунбьерн и его команда увидали небольшие острова, подойти к которым, было, однако, невозможно из-за сплошного льда. (Но главное - за островками смутно мерещились очертания неизвестной гористой земли.)
Найдя дорогу в Исландию, Гунбьерн рассказал там о своем неожиданном открытии. Его рассказ запомнили, потому что западнее его не бывал никто из смертных. Но прошло много лет, и «Гунбьерновы острова» стали походить более на предание, на легенду, чем на что-то реально существующее. Так было до тех пор, пока в 978 году бесстрашный Снэбьерн Галти не посетил эти призрачные острова. Так говорил сам Галти, а если он это говорил - значит, это так и было, потому что подобными вещами викинги не шутили. Была ли за островами большая земля, Галти утверждать не мог, так как туман скрывал от него видимость.
Теперь настал час Эрика Торвальдссона. Погрузив на корабль членов своей семьи, рабов и домашний скот, Эрик взял курс прямо на запад. Плавание через Антантический океан длилось несколько дней, - знал ли Торвальдссон, куда гнали его корабль свинцово-тяжелые волны?
В Исландии того времени существовало мнение, что за «Гунбьерновыми островами» вообще заканчивается земля; а если за островами, кроме океана, что-то есть, то это уже царство богов. Надо было обладать настоящей смелостью, чтобы решиться держать туда путь! Но чего другого, а уж напора и смелости Эрику Рыжему было не занимать: он был отчаянный малый, этот викинг! И он - один в бескрайней водной пустыне, соленый от клочьев белой морской пены - уверенно вел свой корабль прямо в разверстую пасть первобытной морской стихии.
Наконец, на горизонте возникла полоса земли. Однако подойти и высадиться на нее не было никакой возможности: путь к ней преграждали поля сплошного пакового - то есть многолетнего, толщиной не менее трех метров - льда. Корабль Эрика Торвальдссона находился примерно на широте Северного Полярного круга, возможно, даже выше, и Торвальдссон решил повернуть на юг, чтобы обойти неприступные ледяные поля. Да и сам берег в этом месте выглядел весьма неприветливо - вдоль всего берега высились отвесной стеной величественные каменные утесы.
Эрик Рыжий продвигался вдоль восточного берега на юг, стараясь не терять из виду землю. Эта земля была огромна, - прошел не один день, прежде чем корабль обогнул ее южную оконечность. Здесь льды не препятствовали подойти к ней ближе. И можно было высадиться на берег.
Короткое северное лето подходило к концу. Не приведи Бог плавать зимой в северных высоких широтах! Эрик Торвальдссон разбил лагерь на одном из островов, расположенном вблизи южной оконечности открытой им земли. Здесь он стал на зимовку.
Благополучно перезимовав - питаясь рыбой, мясом моржей и нарвалов, - на следующий год Эрик Рыжий продолжил исследование неизвестной земли. Следуя вдоль изрытого фьордами западного берега, он стал подниматься на север. Он заходил во фьорды - точно такие же, какие он видел в юности в Норвегии. Он много раз высаживался на берег, делал многодневные стоянки, исследуя местность. Во время этого плавания его сознание, как молния, озарила редкая по своей дерзости мысль, и эта мысль завладела им: теперь он неустанно подыскивал удобные места для будущих переселенцев из Исландии, которых он решил привести сюда следом за собой. По этой причине он продвигался вдоль побережья медленно, словно ощупывая его.
Открытие новой земли - великое дело, но создание новой страны на этой земле - это уже подвиг, место которому - в нескончаемых исландских сагах!
Эрик Рыжий вряд ли догадывался, что им открыт самый большой на Земле остров. Впрочем, не это было важным. Важным было другое - то, что открыта новая земля, и что по праву первооткрывателя Эрик Рыжий, далеко не поэт, дал ей поэтическое название Гренландия - «зеленая страна».
Еще две зимовки провел Эрик Рыжий в Гренландии, и, когда трехлетний срок его изгнания истек, он триумфатором вернулся в Исландию. Никто уже не надеялся увидеть его живым, а он не просто вернулся - он вернулся с ошеломительным известием о Гренландии - обширных пространствах никем не занятой свободной земли!
Существует научное предположение, что, в значительной мере, перенаселенность малопригодных для ведения земледельческого хозяйства земель Скандинавского полуострова подвигла викингов на совершение ими дальних путешествий и завоеваний. Возможно, это так. Потому что прежние прегрешения Эрика Рыжего были забыты, и нашлось немало охотников поменять Исландию - «ледяную страну» на «зеленую страну» - Гренландию, отправиться под водительством Эрика Рыжего обживать новые свободные земли.
Бывший изгнанник Эрик Торвальдссон возглавил теперь целую флотилию - двадцать пять кораблей, груженных зерном, скотом, домашним скарбом и, прежде всего, людьми, доверившими ему свою судьбу.
Но их, как это часто случается с переселенцами, ждало тяжелое испытание. Ужасный по силе шторм обрушился на них в океане. В чем они провинились перед Тором? Бог бури и грома свирепо ревел и швырял корабли в разные стороны, как ореховые скорлупки. Вскоре корабли потеряли друг друга из виду, оставшись с ураганом один на один. Пришлось мореходам собрать воедино все свои силы, а главное, все свое мужество, чтобы противопоставить их стихии.
Когда шторм утих, вокруг Торвальдссона собрались выдержавшие его корабли - всего их осталось только четырнадцать. Многие корабли и люди потонули, сгинули без следа в морской бездне. Два корабля повернули в обратный путь - в Исландию: их команды увидели в свирепом шторме дурное предзнаменование.
Но оставшиеся с Торвальдссоном упрямцы продолжили путь и благополучно достигли берегов Гренландии. Они обогнули остров с юга и основали на его западном побережье два поселения - восточное и западное, Эстербюгден и Вестербюгден.
Несмотря на то, что в глубине острова высились ледники, целые горы льда, вдоль побережья тянулась чистая полоса земли, покрытая зеленой травой, и этой земли было вполне достаточно, чтобы пасти на ней скот, сеять овес и ячмень. Поначалу, правда, ощущалась острая нехватка леса для строительства домов и амбаров. Но дела пошли очень даже хорошо, когда гренландцы начали торговать с европейскими странами.
На европейском рынке того времени товары, поставляемые гренландцами, шли вне конкуренции: шкуры белых медведей и песцов, моржовые клыки и бивни нарвалов, кожи тюленей и гагачий пух, - все это мало еще у кого можно было купить.
Выгодно продав свои товары, гренландцы, в свою очередь, покупали лес для строительства, сельскохозяйственные орудия и охотничье оружие, или железо для их изготовления. В боевом оружии у гренландцев нужды не было, оно и так у каждого из них имелось в необходимом количестве и комплекте.
Жизнь на острове наладилась. В Гренландии было достаточно хороших пастбищ для скота, и благодаря этому гренландцы всегда имели для собственного питания масло и сыры. Мясо они добывали охотой на морского зверя.
Когда вести о благоденствии первых колонистов достигли Исландии, оттуда потянулись в Гренландию новые переселенцы. Колония разрасталась.
Эрик Рыжий добился, чего хотел. Теперь он носил придуманный им же самим титул «верховного вождя Гренландии», и никто не посмел этот титул оспорить. Его стада были больше, чем у других, его усадьба была лучше, чем у других, а вдобавок он еще был владельцем и мельницы, и кузницы. Бывший изгнанник стал самым почетным и важным человеком новой страны. Удача, говорят, переменчива, но, может быть, она находится в руках самого человека? Надо только использовать свой шанс?
И ведь могло случиться даже так, что Эрик Торвальдссон, помимо всего прочего, мог бы снискать славу и первооткрывателя Америки. Но этому помешало нелепое происшествие.
Последовательность развития событий в случае открытия Северной Америки, по большому счету, повторяет историю открытия Гренландии.
Викинг по имени Бьярне Херюльфсон проживал в Норвегии, а его родители жили в Исландии. Бьярне был хорошим сыном, и, чтобы навестить родителей, живших на отдаленном острове, он на своем корабле часто переплывал Норвежское море. Да, да, чтобы навестить родителей, ему всего-то и надо было, что преодолеть открытое - без берегов - штормовое северное море. Точнее - океан, тысячу километров. (Посмотрите по карте, близко ли это?)
И вот летом 986 года он в очередной раз пересек море и приплыл в Исландию, но, как говорится, «не застал родителей дома». Можно представить себе, как он в первый момент огорчился. А дело было в том, что его отец не устоял перед искушением освоения новых земель и подался со всей семьей в Гренландию.
Несмотря на то, что точного маршрута в Гренландию Бьярне не знал, - о местонахождении Гренландии ему пересказали лишь со слов Эрика Рыжего, - он отправился в плавание. В пути он сбился с курса. Виной всему был вязкий густой туман, несколько дней не выпускавший Бьярне из своего плена. Когда туман, наконец, рассеялся, Бьярне Херюльфсон находился вообще неизвестно где. Насколько хватало глаза, кругом, за бортом корабля, лишь мерно перекатывались морские валы. Стараясь ничем не выдать перед командой своей растерянности, Херюльфсон уверенно приказал держать прежний курс - на запад.
На третий день пути впереди по курсу показалась земля. Но земля эта была какая-то странная - без привычных глазу викинга фьордов, без скал и ледников. На относительно пологих берегах росли густые леса!
Все же надеясь, что это земля - Гренландия, которой он сам никогда прежде не видал, Бьярне Херюльфсон пошел вдоль ее побережья. На самом деле это была Америка, полуостров Лабрадор! Херюльфсон прошел почти вдоль всего северного побережья полуострова. Он был первым европейцем, видевшим Северную Америку. Поняв, наконец, что эта лесистая земля вовсе не Гренландия, а какая-то другая, он круто повернул свой корабль на северо-восток. И через несколько дней плавания он пришел в Гренландию, где в поселке Вестербюгден обосновался его отец. Хотя Бьярне Херюльфсон был отличным моряком, однако то, как он в безвыходной, казалось бы, ситуации нашел верный путь, - только Один-бог знает.
Конечно, Херюльфсон в сочных красках описал гренландцам свое приключение. Благодарных слушателей у него было хоть отбавляй: подобные рассказы были для викингов ценнее золота. Однако тотчас отправиться на поиски терра инкогнита они не могли, поскольку в то время все силы у них уходили на то, чтобы укрепиться в Гренландии; о чем-либо другом они пока не помышляли.
Но прошло полтора десятка лет, и старший сын Эрика Рыжего - Лейф - в 1000 году отправился в плавание и благополучно достиг побережья Северной Америки! Там он не раз высаживался на берег, зимовал, а в 1001 году, заслужив прозвище Счастливый, вернулся в Гренландию не менее прославленный, чем его отец.
Однако, правду говоря, экспедицию в Америку должен был возглавить сам Эрик Рыжий. Все решилось в последний момент. Эрик уже скакал к пристани, чтобы взойти на корабль, но упал с коня и сильно расшибся. Это было расценено всеми как дурное предзнаменование. И Эрик Рыжий, этот отчаянный Эрик Рыжий, тоже, оказывается, верил в приметы: он благоразумно остался на берегу.
Но от судьбы не спрячешься. Дурное предзнаменование все же материализовалось в реальности, но совсем иначе, чем предполагал Эрик Торвальдссон. В 1003 году с очередной партией переселенцев в Гренландию была завезена какая-то смертельная болезнь, сгубившая половину жителей поселка. Заразившись этой болезнью, умер и Эрик Рыжий.
А Лейф Счастливый не заболел. Он был и вправду - счастливый. Впереди его ждали еще многие удивительные и удачные плавания.
* * *
Вот и закончился мой рассказ об Эрике Рыжем и о других славных мореходах, но не закончилось мое повествование о Гренландии. В названии сочинения обещана загадка, в чем же она?
Казалось бы, загадкой является то, почему не состоялась колонизация норманнами Северной Америки. И почему не случилось так: приплывают испанцы в Америку, а там их встречают не голые индейцы, а суровые хорошо вооруженные викинги! И говорят с гренландским акцентом: «пардон, господа, но это место - занято!» Впрочем, если не фантазировать попусту, а обратиться к фактам -будет не менее интересно.
Колонизировать Америку - это дело особого рода, задача не одного столетия и не одного поколения: слишком велики ее пространства. А численность гренландцев в годы расцвета колонии составляла не более 4-5 тысяч человек, кроме того, гренландцам предстояла долгая тяжелая борьба, которую они, в конечном итоге, несмотря на все свое мужество, проиграли. И проиграли совсем не по своей вине.
Суровы условия жизни в современной Гренландии. Редкие населенные пункты расположены, как в начале колонизации, вдоль узкой полоски юго-западного побережья острова. Вглубь острова не пройдешь - там льды, скалы изо льда. В северо-восточной части острова можно, правда, встретить одиночные стойбища полярных эскимосов. Но этот народ веками, если не тысячелетиями, приучался жить в царстве снега и льда. Никому другому даже и пытаться не стоит, не выжить.
Сельское хозяйство острова ограничивается овцеводством и овощеводством. Чтобы разводить крупный скот, нужно располагать подходящей кормовой базой, а ее - нет. И зерновые культуры здесь не привились, потому что слишком короткое и холодное лето. Случается, что и в июне температура воздуха не превышает нуля градусов по Цельсию.
Как же удалось Эрику Рыжему Торвальдссону привести в эту неприветливую страну корабли с сотнями переселенцев?
Открытую Эриком страну назвать сегодня «Гренландией» можно только в насмешку. Или же Торвальдссон сознательно назвал ее так, чтобы этим красивым названием заманить сюда людей, часто верящих в любой вымысел, когда им самим хочется в него верить. Иногда в литературе высказываются подобные предположения. Но я думаю, что они, по меньшей мере, несерьезны. Нужно учитывать характер взаимоотношений между людьми той эпохи. Если бы Эрик Рыжий пошел на явный обман, и этот чудовищный обман сделался вдруг очевидным, - он наверняка получил бы нож под ребра или меч между лопаток. И сам Эрик не мог не понимать этого.
Почему же ему удалось стать «верховным вождем» Гренландии?
Ответ очень прост. Потому что он никого не обманывал, когда рассказывал о «зеленой стране». Были в ней и зеленые луга, на которых можно было пасти коров, были в ней и поля, на которых можно было выращивать зерновые. А это значит, можно было получать молоко, делать из него сыры, молоть муку и выпекать хлеб, да и пиво можно было варить. Ну, чем не жизнь?
Весь секрет в том, что в то время были иные климатические условия, относительно благоприятные. Климат был более мягкий и теплый. И не только в Гренландии, а на всей Земле. Можно сказать, наблюдалось даже некоторое потепление по сравнению с предшествующим периодом.
А потом с XIV века началось глобальное похолодание, - наступил так называемый малый ледниковый период, продолжавшийся до XIX века. И если во всей Западной Европе зимы стали такими холодными, что толстым слоем льда покрывались реки и полностью вымерзали фруктовые сады, а случались и такие зимы, когда птицы замерзали на лету, то еще более суровые последствия глобального похолодания наблюдались в Гренландии. Ледники наступали. Постепенно летнее оттаивание грунтов становилось все более кратковременным, и к концу века здесь установилась вечная мерзлота. В северных морях льда образовалось так много, что попытки достичь на судах Гренландии оканчивались неудачей. Последнее упоминание о поселениях викингов в ней датируется 1408 годом. Будем надеяться, что последним поселенцам удалось благополучно эвакуироваться в Скандинавию.
А теперь перекинем временной мостик из далекого (или не столь далекого?) 1408 года в наши дни - в современность.
Сегодня много говорится о глобальном потеплении и о его последствиях, представляющих серьезную угрозу. Если растают вечные льды, и, прежде всего, ледники Гренландии, то уровень Мирового океана поднимется на семь метров! А это значит, что будет затоплена огромная часть суши и многие, многие города — культурные и промышленные центры человечества. Это будет масштабная катастрофа человеческой цивилизации!
Но есть ученые, которые делают совсем другие прогнозы. Суть их в том, что глобальное потепление приведет, в итоге, к глобальному похолоданию. И на Земле наступит еще один ледниковый период. Северные моря покроются ледяным панцирем. Прибрежные города не затопит, - они просто замерзнут!
Более вероятным представляется прогноз на глобальное похолодание, поскольку так уже было в истории. Считается, что южное течение Гольфстрим, несущее с экваториальных широт до берегов Скандинавии, и чуть ли не до Мурманска, огромные массы воды температурой 18 градусов по Цельсию, к началу XIV века замедлилось, приостановилось, - именно это обстоятельство и вызвало резкое понижение температуры и изменение климата в Европе.
Таким же образом могут развиваться события, которые начнутся с глобального потепления: растаявшие гренландские льды, а это миллионы и миллионы тонн с нулевой температурой, преградят теплым водам Гольфстрима их обычный путь. И тогда начнет образовываться новый лед - только на большей площади и в еще большем количестве. События, в упрощенном виде, должны развиваться приблизительно по такому сюжету. К счастью, я не предсказатель, и я не берусь утверждать, что будет непременно так. Но то, что мы живем в период надвигающихся климатических изменений, - это факт.
Предшествующая история - не столь от нас отдаленная - свидетельствует о том, что климатические изменения на нашей планете - скорее правило, чем исключение. Даже на памяти человечества они случались не один раз. Можно ли предотвратить изменения климата? Очевидно, нет. Это глобальное проявление природных сил. А ничего лучше зонтика против природных явлений человек пока не придумал. Пытаться изменить естественный ход событий - это все равно, что пытаться предотвратить солнечные или лунные затмения.
Хотим мы этого или не хотим, - в природе существует цикличность. И все в ней, по изначально заведенному порядку, повторяется. «Что было, то и будет; и что делалось, то и будет делаться, и нет ничего нового под солнцем». Так говорил Екклесиаст.
(с) Константин Россошанский