Интересно, что бы испытал Артур Конан Дойл, оказавшись в XXI веке? Радостно удивился бы, увидев список из более чем 200 экранизаций историй о Шерлоке Холмсе, или в очередной раз отрекся бы от него и пожалел, что пошел на поводу у читателей, в том числе и коронованных особ, не завершив биографию сыщика-любителя в Рейхенбахском водопаде?
Рассказы о Шерлоке Холмсе, жившем в викторианской Англии, сегодня не менее популярны, чем во времена первой публикации. Сыщик, который отличался неуживчивым характером и не слишком охотно боролся со своими многочисленными вредными привычками, стал ярким феноменом британской культуры. Всего 56 рассказов и четыре повести породили целую мифологию — по мнению историков литературы, это самый узнаваемый вымышленный персонаж в мире. Как же сэру Артуру удалось создать столь притягательный образ, живущий в сердцах поклонников уже второе столетие?
Конан Дойл начал писать детективы, когда все больше людей получали образование и отправлялись на поиски доступных книг. Легкий слог и понятный язык его рассказов привлекали внимание благодарных читателей, многие из которых лишь недавно освоили азы грамоты. Истории печатались в журнале «Стрэнд» — его удобно было брать с собой в дорогу, что еще более расширило аудиторию, по достоинству оценившую приключенческий жанр. Короткие рассказы о Холмсе, в отличие от сложных «толстых» романов, легко «проглатывались». По мере того как одна история сменяла другую, читателям открывались черты характера и приемы работы Холмса — и начинало казаться, что легендарный метод дедукции вполне доступен для понимания.
Сэр Артур предложил своим читателям ощутить эффект присутствия на месте преступления, позволяя участвовать в раскрытии тайн шаг за шагом. Автор исчезал за спинами своих героев, его голос не перебивал и не заглушал их. Многие признавались, что симпатия к детективу и его другу доктору побудила их прочитать другие истории о Холмсе.
Конан Дойл наделил книжного героя такими качествами, что быстро нашел путь к сердцу растущей армии читателей. Холмс, умный и наблюдательный, вроде бы олицетворение чистого интеллекта и, по уверениям Ватсона, «бездушная машина», — на самом деле человек безусловно добрый, отзывчивый на чужое горе, бескорыстно помогающий бедным и служащий не столько официальному правосудию, сколько истинной справедливости.
Фигура доктора Ватсона, кстати, сыграла особую роль в успехе этой неразлучной парочки. Казалось бы, скромный и недалекий рассказчик, он создает немалую долю обаяния этих детективных историй. Добрая дружба Холмса и Ватсона удивительно напоминает отношения неугомонных мальчишек, которые храбро отправляются навстречу опасным приключениям, но в конце концов неизменно возвращаются к камину в уютной гостиной, под крыло заботливой миссис Хадсон.
(с) Татьяна Эшкрофт