Каждый, кто пробует усидеть на аттракционе «механический бык», в первые мгновения успевает удивиться: «Что тут сложного? Почему в настоящем родео нужно продержаться всего восемь секунд?» Затем, когда скорость и амплитуда движения «быка» возрастают, большинство «наездников» падают на пол, получив максимально доходчивый ответ на свои вопросы. Самый американский вид спорта, родео — это сложно, опасно и невероятно захватывающе.
Еще в позапрошлом столетии ковбои, перегонявшие хозяйские стада из Техаса в другие штаты, разумеется, периодически выясняли, кто из них лучший наездник или объездчик мустангов, кто лучше управляется с лассо и в целом превосходит остальных как профессионал и настоящий мужик. В первой половине XIX века состязания проходили более-менее стихийно, а к концу столетия превратились в полноценный вид спорта со своими правилами.
Не вполне ясно, где прошли первые официальные состязания — то ли в Аризоне, в городе Прескотт, то ли в техасском Пекосе. Зато известен год — 1883-й. С тех пор популярность родео росла, и к 1929 году сформировалась первая ассоциация родео, выработавшая единые правила.
Родео хотя и не встало вровень с автогонками NASCAR или теннисным турниром US Open по популярности и количеству «крутящихся» в нем денег, но это отрада для тысяч зрителей и настоящий символ США, такой же узнаваемый, как американский футбол или бейсбол, и с такими же загадочными для непосвященных правилами.