Жизнь во Вселенной могла появиться гораздо раньше, чем кто-либо предполагал, всего 15 млн лет спустя после рождения самого мира.
Нет, никаких «зеленых человечков» тогда не было: максимум, что могло существовать в незапамятную эпоху, это нечто вроде микроорганизмов. Однако и это уже удивительно.
Сегодняшние астрономы ведут поиски жизни на экзопланетах, расположенных в «зонах обитаемости» далеких звезд. Если орбита планеты всегда находится в пределах этой области, то температура на ней вполне умеренна и позволяет существовать жидкой воде, не превращаясь ни в пар, ни в вечные льды. Земля находится примерно в середине такой зоны у Солнца, а за ее пределами жизнь (по крайней мере, в знакомых и понятных нам формах) существовать просто не может.
Однако известный гарвардский астрофизик Эбрахам Лёб (Abraham Loeb) замечает, что Вселенная не всегда имела современный облик. Некогда она даже не была такой холодной и пустой. На ранних этапах своей жизни она была заполнена раскаленной плазмой, которая рассеивалась и остывала постепенно, по мере расширения Вселенной. Мало-помалу она превратилась в газ, а впоследствии его конденсация привела к появлению звезд, галактик и планет. Однако реликтовое излучение, испущенное в те незапамятные времена, можно видеть до сих пор - в виде микроволнового фона Вселенной.
За миллиарды лет температура реликтового фона упала до считанных градусов выше абсолютного нуля. Однако расчеты Лёба показали, что в период около 15 млн лет спустя после Большого взрыва это излучение было уже не слишком горячим, но еще достаточно теплым для того, чтобы делать теплой всю тогдашнюю Вселенную - фактически, превращая ее всю в одну громадную «зону обитаемости». Этот период длился недолго, несколько миллионов лет, но для появления простейшей жизни его могло быть вполне достаточно.
Другой вопрос, конечно, состоит в том, существовали ли в те годы каменистые планеты, на которых могло идти развитие первых форм жизни, а также хотя бы простейшие органические соединения, из которых они могли образоваться.
В самом деле, только что охладившаяся плазма представляла собой смесь, почти на 100% состоявшую из водорода и гелия. Более тяжелым элементам еще предстояло родиться в первых поколениях звезд. В рамках современных космологических представлений в большинстве регионов Вселенной такие элементы появились лишь сотни миллионов лет спустя после Большого взрыва.
Однако Эбрахам Лёб полагает, что наши представления о распределении вещества в ту эпоху далеко не полны. Наверняка тогда могли существовать области с повышенной плотностью плазмы, и тогда рождение первых звезд, тяжелых элементов, а следом - и каменистых планет -в них могло произойти гораздо быстрее. Возможно, даже в те годы, пока реликтовое излучение было достаточно теплым. «Конечно, такие планеты могли быть очень редки, их появление маловероятно, но Вселенная уже была достаточно велика, и какое-то количество их вполне могло появиться», - добавляет ученый.
Гипотеза Лёба о существовании жизни в условиях очень молодой Вселенной позволяет с некоторым скепсисом взглянуть на принятые сегодня идеи антропного принципа. Напомним, что, согласно ему, мир так идеально приспособлен под существование живых существ - а в конце концов, и нас с вами - просто потому, что в ином мире мы бы не появились, и некому было бы задать вопрос о том, почему он подходит нам столь идеально.
Надо сказать, что не все космологи согласны с этим подходом, многие считают его слишком серьезным упрощением. Эбрахам Лёб - один из них. «Антропный принцип - просто удобная позиция для отказа от поиска более фундаментального понимания», - говорит ученый. В самом деле, возможность существования жизни в ранней Вселенной ставит принцип под большой вопрос. Ведь в те годы одна из фундаментальных постоянных - космологическая константа, определяющая скорость расширения Вселенной - имела, как считается, значение на много порядков больше нынешнего. И пусть мир не был так идеален для нас с вами - жизнь в нем могла быть, несмотря ни на что.
Альтернативу антропному принципу выдвинул американский физик Ли Смолин. Его теория «Космологического естественного отбора» (Cosmological Natural Selection, CNS) подразумевает, что черные дыры служат «воротами» в другие, альтернативные Вселенные, причем набор значений фундаментальных физических констант в них может быть каким угодно. В том числе и отличающимся от значений в «материнской» Вселенной, в которой находится сама черная дыра.
По мысли Смолина, стабильными будут оставаться лишь миры, имеющие подходящие для этого значения констант, а прочие быстро исчезают - весь процесс и вправду напоминает дарвиновский естественный отбор. Соответственно, и жизнь будет появляться лишь в тех Вселенных, чьи константы подходят для нее.
(с) Сергей Васильев