Середина XIX века. Уже несколько лет продолжается бескровная битва за возвращение России Амура. Велико сопротивление явных и тайных противников генерал-губернатора Восточной Сибири Муравьева, ведут подрывную работу разведки Англии и Франции, объективно в лагере врагов оказываются клеветники, мздоимцы и просто недовольные деятельностью молодого генерала. Но вопреки всем препонам разворачиваются исследования Амурской экспедиции капитана Невельского, создается Амурское казачье войско, активно и успешно ведутся переговоры с Китаем – и все это ради величия России, ради обретения ею своего «правого орлиного крыла».Это вторая книга о славных делах на благо Родины замечательного русского человека и патриота, графа Николая Николаевича Муравьева-Амурского.
Отрывок из книги:
Удобное и безопасное место для зимовки судов Невельской нашел в протоке Пальво, миль двадцать морских вверх по Амуру от мыса Куегда, примерно в сорока от устья.
Обогнув мыс Тебах на северном берегу устья Амура, 12 июля шлюпка Невельского вошла из лимана в реку и двинулась вверх по течению. Знакомые по прошлому году места миновали довольно быстро, и капитан приказал всем следить, не отыщется ли подходящая для зимней стоянки бухта, благо достаточно спокойное течение широкой реки не требовало от гребцов особых усилий, и можно было внимательно разглядывать прихотливые извивы слабохолмистого берега.
Непонятно, раннее лето или поздняя весна, а может, оба saisons вперемешку, – главное, легкое тепло добралось наконец-то к середине июля и до этого края. На кустах и невысоких деревьях, сплошным ковром покрывавших пологие сопки, проклюнулась листва. Нежно-зеленая, осыпанная и пронизанная солнечным светом, она придавала необыкновенную невесомость и радостное очарование, в общем-то, довольно однообразному пейзажу. Эти невесомость и очарование усиливались розовыми облачками цветущего багульника, казалось, тут и там зацепившимися за склоны сопок.
На юге, за серой с серебряными солнечными блестками водной гладью, виднелась такая же равнина, окаймленная по горизонту темно-синей зубчатой полоской гор.
И над всем этим необъятно-просторным миром царили величавые спокойствие и тишина. Но не та абсолютная тишина, от которой закладывает уши и в душе поселяется неосознанная тревога, а тишина особенная – наполненная равномерными всплесками весел и шелестом речных струй, обегающих борта шлюпки; свистом, щебетом, стрекотом, чириканьем птичьей живности, по-хозяйски осваивающей прибрежные кустарники и деревья; долетающим издалека ревом оленей, зовущих на свидание своих легконогих красавиц олених; непрерывным звоном мошкары, серыми полупрозрачными тучками висящей над водой, и изредка падающим с высоты клекотом кружащих в синеве ширококрылых орланов…
Такую тишину можно смело назвать тишиной естественной жизни, думал Невельской, с наслаждением слушая ее и в то же время внимательно оглядывая открывающиеся заливы и протоки. Надо сказать, их тут было видимо-невидимо, и все, как говорится, «на одно лицо»: подмытый низкий бережок или песчаный приберег вдруг убегают от реки, открывая разноширокие входы в протоки и приглашая войти в них, но за привлекательностью входа, в глубине его, каждый раз просматриваются те же низкие берега, густо заросшие и наверняка заболоченные. Нет, опять не годится!
Толмачи Позвейн и Афанасий неплохо знали эти места. Они сидели на носовой банке позади капитана, покуривали длинные трубочки с тонкими мундштуками и, дополняя друг друга, объясняли Невельскому названия редких гиляцких деревушек и тунгусских стоянок, островов и крупных проток, которые вполне можно было принять за устья самостоятельных рек, впадающих в Амур.
– Пальво, – сказал Позвейн, показав трубкой на несколько дымков, при полном безветрии столбом поднимавшихся над чащей леса.
– Деревня нибах, Пальво называется, – счел нужным пояснить Афанасий. – Протока там. Глубокая, однако. Берег хороший. Каменный.
– Каменный? – обрадовался Невельской и обернулся к рулевому. – Заходим в протоку.
В полумиле от устья протоки открылась отличная бухта с высоким каменистым берегом, защищенная от основного течения, а значит, от ледохода. Можно сказать, идеальная для зимней стоянки судов. Невельской сразу решил остановить на ней свой выбор, однако для очистки совести задержался, чтобы обследовать все окрест, и убедился, что первоначальное впечатлеиие оказалось самым верным. Глаз – компа́с, удовлетворенно усмехнулся капитан и удивился своему самодовольству: прежде ничего подобного за ним не замечалось. Неужто и впрямь начал ощущать себя героем? Но удивление промелькнуло и ушло, а удовлетворение осталось – первый пункт программы выполнен, и это хотя бы частично оправдывало перед императором его заход в Амур.
После Пальвинской протоки шлюпка еще двадцать миль поднималась вверх по реке, до гиляцкого селения Тыр: оба переводчика утверждали, что там частенько появляются маньчжурские торговые люди, и Невельской должен был это проверить.
Селение он разглядел издалека в подзорную трубу. Вернее, сначала увидел высокую скалу, на вершине которой живописно развалились остатки какой-то постройки из камня, видимо, достаточно древние, поскольку кое-где уже поросли довольно высокими то ли елями, то ли пихтами. На вопрос «Что это?» Афанасий равнодушно сказал: «Дацан, однако». Подумал и добавил: «Давно-давно сгорел, мой народ монахов прогнал».
Избы селения – маньчжурского типа, с двускатной крышей без трубы – расположились в длинный ряд на слегка всхолмленном берегу к северу от скалы. Невельской насчитал их полтора десятка, следовательно, здесь жили не менее семидесяти семей, а может, и того больше. За избами возвышались на столбах амбары, обычно летнее жилище гиляков. Эти сведения Геннадий Иванович почерпнул из рассказов Орлова, который, занимаясь расторжкой, неплохо познакомился с бытом гиляков, тунгусов, негидальцев, мангунов и других мелких амурских народцев.
У воды столпились человек двести мужчин и женщин, все низкорослые, кривоногие, многие в конических берестяных шляпах; мужчины в темных кафтанах, сшитых из чего-то, похожего на рыбью кожу, женщины в темно-синих холщовых рубахах до колен; на ногах у всех короткие сапоги. Среди взрослых шныряли ребятишки, черноволосые и босоногие. Отдельной небольшой группой стояли несколько богаче одетых человек, явно маньчжур.
Собравшиеся, несомненно, встречали шлюпку и вид у всех, включая маньчжур, был озадаченный. Вполне возможно, рассудил Невельской, никто из них никогда подобной лодки не видел. Или просто не ожидали ее появления.
Он вооружился, на всякий случай, двуствольным пистолетом и сошел на берег в сопровождении переводчиков. Вызвался было с ними еще старший матрос Чуфаров, но Невельской приказал ему быть у фальконета: мало ли чего взбредет в голову этим маньчжурам, а быть в роли капитана Кука перед гавайцами Геннадию Ивановичу не хотелось. Остальные матросы тоже должны быть наготове и явиться на помощь капитану по первому знаку.
Аборигены расступились перед пришельцами и что-то заговорили, показывая на маньчжур, неподвижно стоявших вокруг толстого обрубка дерева, на котором важно, как на троне, восседал седовласый, богато одетый господин.
– Джангин! Джангин! – еле разобрал Невельской в их чуждой русскому уху гортанно-шипящей речи.
Он оборотился к Афанасию:
– Что такое «джангин»?
Афанасий, в свою очередь, спросил Позвейна. Тот что-то ответил, и тунгус перевел:
– Купец это. Богатый старик.
Дальше разговор пошел в тройном переводе. Среди гиляков нашелся понимающий по-маньчжурски, а у маньчжур – говорящий по-гиляцки. Так и стали общаться.
– По какому праву ты пришел сюда? – грубо спросил джангин.
Невельской тоже решил не церемониться с наглецом:
– А по какому праву здесь находишься ты?
– Только мы, маньчжуры, хозяева этих мест, все другие, кто пришел сюда без нашего дозволения, должны немедленно убираться, пока их не выгнали силой. – Джангин подал знак своим людям и те угрожающе двинулись к Невельскому.
Капитан сделал шаг назад и выхватил пистолет.
– Стоять! Если кто пошевелится, убью на месте!
Маньчжуры остановились и попятились. Невельской поднял руку и призывно покивал ладонью, вооруженные ружьями матросы через три секунды были возле него. Это испугало и ошеломило маньчжур, они отступили к джангину, а местные жители, наоборот, сгрудились возле русских и стали смеяться, показывая на маньчжур пальцами. Пришельцы на странной лодке им явно понравились больше.
Джангин вскочил со своего «трона», и Невельской напрягся, ожидая какой-нибудь пакости, но совсем не желая применять оружие. Однако купец вдруг начал кланяться в пояс, что-то бормоча. За ним стали кланяться остальные маньчжуры.
– Пусть господин меня простит, – переводили толмачи бормотание джангина, – я хочу быть в дружбе и приглашаю его к себе в гости.
Маньчжуры показали на несколько палаток, стоявших в стороне под деревьями и потому раньше не замеченных капитаном.
– Хорошо, я принимаю приглашение, – сказал Невельской. – Только не вздумай шутить. – Он погрозил пистолетом и засунул его в карман походного сюртука.
– Нет, нет, никаких шуток! – замахал руками джангин и, почти приседая, засеменил к палаткам в сопровождении своих то ли слуг, то ли подчиненных.
Невельской с переводчиками и матросы двинулись за ними.
У входа в самую большую палатку джангин остановился и обернулся:
– Мы войдем с господином, остальные ждут здесь.
– А как же мы поймем друг друга? – удивился Невельской.
– Поймем, – улыбнулся маньчжур, показав удивительно белые и ровные для его возраста зубы.
Пожав плечами, капитан последовал за купцом.
Палатка внутри была убрана, против ожидания, скромно, по-походному: на ковре легкий низкий стол, окруженный подушками, за цветной занавеской простая кровать. Свет проникал внутрь через два прямоугольных выреза в парусине, заклеенных промасленной, очевидно, рисовой, бумагой.
– Сатитесь, позалуста, – сказал джангин, указывая на подушки у стола, и это явилось полной неожиданностью для Невельского.
Джангин поймал изумление на его лице и довольно усмехнулся:
– Язык еросы я хоросо понимай, а говорить мало-мало. – Ткнул себя пальцем в грудь: – Купеса маньчжур, – потом ткнул в Невельского, – и купеса еросы договор писать нада…
– Ты подожди с договором, – сердито – оттого, что нечаянно выказал перед маньчжуром свои чувства, – и напористо сказал Невельской. – Сначала расскажи, по какому праву тут торгуешь.
Джангин жестом остановил натиск капитана и хлопнул в ладоши. Из-за другой занавески, на которую Невельской сразу не обратил внимания, так как она по цвету была схожа с парусиной палатки, появилась девушка в синем шелковом халате, расшитом красными драконами, выслушала указание хозяина, сложила ладони перед грудью, склонив красивую головку со спицами в высокой прическе, и опять исчезла за занавеской.
Джангин снова жестом пригласил Невельского на подушки:
– Бесетовать лутсе за цяем, – и уселся сам, скрестив ноги.
Невельскому ничего не оставалось, как последовать его примеру.
Джангин опять хлопнул в ладоши. Девушка вынесла чайный лакированный столик, поставила маленькие фарфоровые чашечки с крышками, крохотные заварные чайнички из коричневой глины, большой, тоже глиняный, чайник, пускающий пар из носика, и мисочку с сухим чаем. Ополоснув кипятком заварники, она положила в них фарфоровой ложечкой чай, заварила и накрыла салфетками. Выдержав пару минут, разлила ароматный густо-коричневый напиток по чашечкам, по знаку хозяина поклонилась и ушла к себе.
– Осенно хоросый цяй, – сказал джангин. – «Нефритовый цветок богдыхана».
Чай, и верно, оказался необыкновенно вкусным, а беседа – весьма полезной.
Маньчжур предупредил, что «ради дружбы с господином» сообщает «очень-очень секретные сведения», поэтому и не позволил лишним ушам слушать их разговор. А сведения действительно были секретные и серьезные. Однако, разумеется, требующие тщательной проверки – мало ли что может наговорить хитрый старик, желая угодить внезапно появившейся власти.
Во-первых, на всем пространстве до Хингана по берегам Хэйлунцзяна – «Река Черного Дракона», так называли китайцы Амур – нет ни одного военного поста, и народы, обитающие здесь до самого моря, никакому правительству не подчиняются и ясака не платят. Китайским и маньчжурским купцам запрещено спускаться сюда по Амуру, они это делают самовольно, давая взятки соболями мелким чиновникам в городе Сен-зине, что стоит на реке Сунгари в шестистах ли от устья (около трехсот верст, отметил для себя Невельской). Соболей они выменивают на водку араку у амурских охотников.
Во-вторых, подтвердились сведения Орлова о ледовой обстановке в районе Уссури и Сунгари: Амур и сами эти реки освобождаются ото льда намного раньше, чем здесь, в низовье.
В-третьих, от гиляков, мангунов и негидальцев, побывавших на берегах Татарского пролива, джангин знал, что ранней весной туда приходят большие суда, белые люди с них отбирают у местных жителей звериные шкуры и рыбу, творят разные бесчинства, и на них нет никакой управы.
Рассказав это с грехом пополам на русском языке, джангин искательно заглянул в глаза господину:
– Мне позволено будет торковать?
– Дайте мне бумагу и перо, – приказал Невельской.
Маньчжур, видимо, подумав, что получит письменное разрешение, обрадованно хлопнул в ладоши и сказал несколько слов выглянувшей девушке. Не прошло и минуты, как на столе перед русским капитаном лежали лист рисовой бумаги и перо-вставочка (китайцы идут в ногу со временем, усмехнулся про себя Невельской), стояла медная чернильница. Геннадий Иванович писал быстро, почти не задумываясь, так как текст у него в уме сложился давно, в течение долгого пути по реке:
«От имени Российского правительства сим объявляется всем иностранным судам, плавающим в Татарском заливе, что, так как прибрежье этого залива и весь Приамурский край, до корейской границы, с островом Сахалином составляют Российские владения, то никакие здесь самовольные распоряжения, а равно и обиды обитающим народам, не могут быть допускаемы. Для этого ныне поставлены российские военные посты в заливе Искай (Счастья) и в устье реки Амура. В случае каких-либо нужд или столкновений с местным населением нижеподписавшийся, посланный от правительства уполномоченным, предлагает обращаться к начальникам этих постов».
Он с удовольствием расписался, затем ниже написал «Объявление» по-английски и по-французски, а на обороте листа – по-немецки. Как говорится, на все случаи жизни, каждому псу – свой намордник.
Джангин, узнав содержание документа, скис:
– Так я не полуцю разресение торковать?
– Торговать можешь, но именно торговать, а не обманывать и не спаивать аракой местное население, – жестко сказал Невельской. – И запомни сам и передай другим, что русские вернулись на Амур, теперь уже навсегда.
«Объявление» он передал самому старому жителю деревни Тыр (у аборигенов никогда не было старост), объяснив, что все жители на Амуре, Амгуни, острове Карафуто (Сахалине) и берегах Татарского залива теперь находятся под защитой Российского государства и русского великого царя, Пила-пали джавгина.
Он еще не знал, что уже меньше чем через месяц предъявит такую же бумагу гамбургскому и американскому китобоям, стоявшим на рейде у Петровского зимовья, и те под угрозой международных осложнений вынуждены будут уйти.
* * *
Учреждение русского военного поста на мысе Куегда прошло быстро и деловито. Самым сложным оказалось найти прямоствольную тонкую березу для флагштока. Почему-то деревья здесь были низкорослые, кривобокие, совсем не то, что на родине Геннадия Ивановича, в Костромской губернии. Там в рощах березки – одна к одной, как девицы-красавицы, – высокие, тонкие, на ветру аж звенят; рощи сами светятся – даже ночью каждое деревце видно. А здесь не рощи, а чащи – ветки спутаны, переплетены – без топора не продерешься.
После долгих поисков, однако, нашли. Правда, не березку, а пихту, сажени две вышиной – и на том спасибо. Неугомонный Чуфаров очистил ствол от коры, из длинных гвоздей согнул и вбил петли для фалов. Другие матросы готовили флаг, пробивали шурф на сопке для установки флагштока, заряжали фальконет, доставленный со шлюпки.
Гиляки из ближайших селений собрались толпой, сидели на земле, скрестив ноги, переговаривались между собой, при этом все, даже дети, курили трубки. Позвейн уже сообщил им, что русские пришли их защищать от грабителей-купцов, и гиляки выразили свою радость танцем удачной охоты. Теперь они отдыхали, наблюдая за работой матросов.
Когда все было готово, команда с ружьями выстроилась у флагштока. Позвейн подал сигнал гилякам, те тоже поднялись, встали полукругом, убрали трубки, притихли даже дети, словно почуяли торжественность момента.
Невельской снял фуражку, перекрестился и снова надел. Оглядел команду – поизносились, конечно, но выглядят опрятно. Ну, что ж, исторический момент, о котором он мечтал многие годы, настал. С богом!
– Товарищи мои, русские моряки! Для пользы и славы Отечества, по приказу государя-императора, под благословением святой церкви вы первыми пришли на эти пустынные берега, а теперь основали пост, нарекаемый мной Николаевским, и я за то объявляю вам благодарность. Нам всем выпала великая честь. Отныне и навсегда мы поднимаем здесь российский флаг и объявляем устье великой реки Амур владением великой России. Равнение на флаг! Флаг поднять! – Он бросил руку к козырьку фуражки, отдавая честь.
Чуфаров потянул фал, и к вершине флагштока поднялся и развернулся под порывами ветра андреевский флаг.
Ружейный залп и выстрел из фальконета утвердили исторический момент. А еще – слова капитана Невельского о флаге:
– Пусть он развевается на веки вечные во славу матушки России.
Итак, преступление свершилось. Преступление, естественно, в глазах Нессельроде и его шатии-братии, как презрительно называл про себя Невельской сторонников «неприкасаемости» Амура – Чернышева, Сенявина, Берга, Вронченко, чьи дружные усилия не давали России развернуть свое восточное крыло. Он много размышлял и никак не мог понять, что же объединило этих людей в их, по сути, противороссийских действиях. Ну, канцлер – немец, поклонник Запада, категорически не желает расширения России на Восток, относится к ней, как чиновник к месту нелюбимой службы – с ним более или менее ясно. Генерал-квартирмейстер фон Берг, тоже из немцев, эстляндских, но с девятнадцати лет добровольцем в русской армии, не на паркете стал генералом. А остальные-то вообще русские люди: что товарищ министра, а фактически министр иностранных дел, Сенявин, что Чернышев, что Вронченко – неужели им чужды интересы Отечества, его сила, его слава? Почему прапорщик Дмитрий Орлов или вон старший матрос Чуфаров, который мог остаться на «Байкале», но упросил взять его на шлюпку, почему они проникаются этими интересами и ради них готовы терпеть лишения и невзгоды на службе в совершенно диких условиях, а четыре министра и начальник Главного штаба на них плюют? И почему государь, отец земли Русской, терпит их около себя, если они так не любят родную землю?
Ответов на эти вопросы он не знал, а потому возвращался мыслями «к своим баранам».
Да, преступил указ – что же дальше?
Дальше по логике вещей, конечно, следовало идти через пролив на юг, вплоть до корейской границы, ставя посты во всех бухтах, которые могли привлечь внимание иностранцев. Но… на это нет ни соизволения российского правительства, ни людей, ни провианта, ни иных возможностей. Надо было возвращаться, ехать в Петербург и пробивать стену, которую воздвигли перед ним и, конечно, перед Муравьевым равнодушные власти.
Невельской оставил матросов при флаге под старшинством Чуфарова, топографу приказал провести съемку берегов Амура от Николаевского поста до лимана и далее на север до Петровского зимовья, а сам с Позвейном и Афанасием отправился к заливу Счастья на оленях.
Переводчики оказались неплохими проводниками (они несколько раз проходили через горы с прапорщиком Орловым), и путешествие получилось нетрудным, и даже несколько забавным.
По пути попалось несколько гиляцких деревушек, располагавшихся на берегах речушек и рек, – в них путники отдыхали и перекусывали. После чая Позвейн обязательно собирал жителей и объявлял, что русского капитана великий русский царь Пила-пали джавгин прислал защищать всех амурских людей. Однако надо подтвердить, что амурские люди хотят, чтобы русские их защищали. После такой речи к Невельскому присоединялось несколько жителей деревни, желающих просить русских, чтобы они оставались на Амуре. В результате к зимовью пришел уже целый караван.
Геннадий Иванович вначале смеялся – очень уж выразительно, размахивая руками и кривляясь, выступал добровольный оратор, – а потом сообразил, что, если делегация местных жителей отправится с ним в Аян и сделает заявление в присутствии свидетелей – а они в Аяне, конечно же, найдутся, – то это послужит дополнительным оправданием его действий на Амуре. Однако, когда он предложил аборигенам плыть с ним на корабле, их пыл угас, они очень боялись открытого моря, и только два гиляка, Позвейн и Питхен, согласились отправиться в дальний вояж. Невельской был доволен и этим.
– Ну что, Дмитрий Иванович, – говорил он, прощаясь с Орловым, – видит Бог, с великим сожалением покидаю я вас, но с основанием Петровского моя миссия в рамках указа положительно завершена. Вам же надлежит с закрытием Амура и лимана пост Николаевский снять и перевести людей сюда, в Петровское. Весной восстановить еще до вскрытия реки и возвести там необходимые постройки. Ну и продолжать собирать сведения о крае и судах, приходящих с юга, вести на шлюпке наблюдения за устьем и лиманом. Если доведется встретиться с чужими судами, доводить до сведения экипажей, что до корейской границы побережье принадлежит России. «Охотск» доставит меня в Аян и вернется к вам на зимовку с необходимыми материалами и продовольствием…
– Семью мою пусть не забудет, – с улыбкой вставил Орлов. – Жилье уже готово.
Невельской посмотрел на него задумчиво-внимательно. Если вновь получу сюда назначение, подумал он, то и меня не минует чаша сия: после свадьбы Катеньку ничем не удержишь. Как же – декабристки, Екатерина Николаевна, а теперь еще и семья Орлова – столько манящих примеров! Как же она, жена Невельского, от них отстанет! А узнает про семью Завойко!..
Геннадий Иванович вздохнул и тоже встречно улыбнулся прапорщику, славному человеку:
– Накажу непременно, Дмитрий Иванович. А с открытием навигации «Охотск» должен прийти в Аян с подробным от вас донесением.
* * *
«2 сентября на транспорте «Охотск» я прибыл в Аян. Гиляки объявили желание своих собратьев начальнику порта Кашеварову и бывшему в то время в Аяне проездом камчатскому архиепископу Иннокентию», – записал Невельской в толстую тетрадь, которую шутя называл своим «судовым журналом», и, откинувшись в кресле, закурил сигариллу.
Владыка Иннокентий уже архиепископ. Святая церковь не оставляет вниманием своих радетелей. Сколько трудов положил его высокопреосвященство во славу Христа и в Русской Америке и уже здесь, на Камчатке и Охотском побережье, хватило бы на трех архипастырей. Но и вознагражден немало. А тут бьешься, бьешься… Да и не в наградах суть: это же дичь несусветная, что приходится срывать с родных мест и тащить невесть куда простодушных и доверчивых людей для подтверждения совершенно очевидного – России нужно как можно быстрее встать на этих берегах обеими ногами. Или, как любит повторять Муравьев, орлице развернуть правое крыло.
Вспомнилось удивление владыки, когда капитан попросил его засвидетельствовать желание аборигенов.
– Что же тут свидетельствовать? – прогудел он своим прокаленным алеутскими ветрами басом, поглаживая окладистую черную с проседью бороду. – Желание сие весьма естественно, зело своевременно и соответствует Божьему промыслу. Петр Великий привел Россию на берега Балтийского моря, Екатерина Великая – к Черному, и Николая назовут великим, ежели он выведет наше Отечество к теплым морям Восточного океана. Ведь без этого Сибирь так и останется диким краем, пригодным лишь для сбора ясака.
Владыка горестно вздохнул всей могучей грудью и вдруг снова оживился:
– Геннадий Иванович, дорогой, я, безусловно, засвидетельствую желание этих славных людей, но вы можете представить и мое свидетельство как поддержку епархиею всего замысленного вами и Николаем Николаевичем Муравьевым.
– Благодарствуйте, владыко, – склонил Невельской голову в поклоне. А это – мысль, подумал он, поддержка владыки может много значить, если не для комитета, то для государя.
…Геннадий Иванович пустил к потолку колечко дыма и снова взялся за перо: «4 сентября я послал Н.Н. Муравьеву отчет о своих действиях и распоряжениях. Привожу здесь отрывок из донесения: «…оставаясь в Петровском и действуя только лишь в пределах данного мне повеления, опасения мои, выраженные Вам еще в 1849 году, о возможной потере для России навсегда Приамурского края, если при настоящих открытиях мы не будем действовать решительно, могут легко осуществиться. Представленные мной факты подтверждают эти опасения. Поэтому вся моральная ответственность перед Отечеством пала бы справедливо на меня, если бы ввиду этих фактов я не принимал всевозможных мер к отстранению этого».
Написав строчки, предназначенные для будущей книги, Невельской неожиданно почувствовал себя не вполне уютно. Он вдруг осознал, что проговорился о том, что копошилось в глубине души. С одной стороны, получалось, будто бы он оправдывался, что не стал заниматься рутинной работой по расторжке с гиляками, с другой – утверждал свое первенство в постановке амурского вопроса. И то, и другое, теперь признавал он, не совсем точно. Особенно «и другое». Да, он прежде Муравьева «заболел Амуром» и соображения по возвращению Приамурья России были в основном его, Невельского, однако именно Муравьев всегда поддерживал и отчаянно бился за них с шатией-братией Нессельроде. И что бы значили они, эти соображения, если бы не было рядом генерал-губернатора? Мало ли великих мечтаний остались втуне, не получив такой поддержки?
Ему стало так скверно, что он достал початую бутылку рома, налил полстакана и залпом выпил. Не полегчало.
Впрочем, что теперь терзаться? Донесение он уже отослал, Муравьев его в любом случае прочитает, а что подумает… Ну, что ж, то и подумает.
Через неделю, решив все вопросы с отправкой в Петровское на «Охотске» семейства Орлова, запасов провианта на зиму и необходимых для строительства материалов и инструмента, а также товаров для расторжки с гиляками, Геннадий Иванович двинулся из Аяна в Иркутск, чтобы лично объяснить Муравьеву свою позицию.
Однако генерал-губернатор уже убыл в столицу, оставив приказание Невельскому и Корсакову по возвращении в Иркутск немедленно следовать за ним, взяв с собой все нужные документы.
 | Станислав Федотов. Схватка за Амур |