На далёкой-далёкой планете, в Посольском городе, который находится в центре местного поселения, обитают люди с Земли. Это не посольская миссия в привычном нам смысле — скорее смесь колонии и обменного пункта. Один город плавно перетекает в другой, а в том, другом, обитают насекомоподобные аборигены — Хозяева. И есть у них особый Язык, на котором невозможно лгать; язык, который существует, только будучи произнесённым двумя ртами одновременно. Хозяевам это сделать легко - у каждого есть по два соответствующих отверстия. А как быть людям? Тем более что все люди, как известно, врут...
Планетарная научная фантастика - крайне редкий зверь в наших широтах. Всё-таки она требует от автора серьезной исследовательской и мифотворческой работы: с нуля приходится воссоздавать экологию, политику, экономику иного мира. А когда к этому примешиваются ещё и языковые игры...
Чайна Мьевиль прежде был известен как автор фэнтезийных романов - причём их действие в основном происходило в том или ином причудливом городе. «Посольский город», как следует из названия, тоже сосредоточен на событиях в мегаполисе, но здесь Чайне пришлось шагнуть за черту городских стен.
Вдобавок роман посвящён языку и взаимопониманию. Это, конечно, не лингвистическая фантастика в чистом виде, но речь здесь идёт о различных семиотических системах, о разнице в говорении и обозначении и о прочих материях, столь редко интересующих фантастов (хотя, казалось бы, кому, как не им, писать об этом книги!).
Город в городе, необходимость создания послов — клонов-близнецов, которые способны синхронно произносить фразы и таким образом быть услышанными, диковинные дома, аборигены-Хозяева... всё это выписано с типичной для Мьевиля изобретательностью.
Очень интересна и заслуживает отдельного серьёзного разговора идея соотношения языков - того, который не позволяет своим носителям лгать в принципе, и нашего, «обычного».
У Мьевиля эта идея трансформируется. Он показывает, как земляне поневоле меняют Хозяев и меняются сами. Описав сложную структуру, Мьевиль демонстрирует её развитие. За всем этим чертовски интересно наблюдать... и было бы ещё интересней, когда бы автор не ограничился одними идеями.
Если первые страницы романа увлекают неожиданными концепциями и оригинальными локациями, то примерно на третьей-четвёртой главе начинаешь подозревать, что всё это лишь затянутая экспозиция. Хотя повествование ведётся от первого лица, Ависа, главная героиня, у Мьевиля абсолютно не выписана: она в основном пересказывает нам свою историю и почти не совершает значимых поступков. Другие персонажи не намного живее Ависы. Так что с драматургией в «Посольском городе» дело обстоит плохо: вроде бы есть и конфликт, и противоборствующие стороны, но рассказ сводится к некой хронике, смеси учебника истории с наиболее общими страницами из «Сильмариллиона». Есть описания - нет картинки. Есть пересказ - нет действий. Заявлены персонажи - но автор с лёгкостью забывает о них, чтобы двумя-тремя фразами распорядиться их судьбой в финале.
А ведь из предыдущих романов мы точно знаем, что Мьевиль любит и умеет выстраивать увлекательный сюжет! Подозреваю, что в случае с «Посольским городом» ему просто не повезло: количество не перешло в качество, мысленные конструкции не ожили, выход за пределы привычных - городских - масштабов оказался шагом в безвоздушное пространство.
Это заметно и тогда, когда автор вынужден показывать нам, что творится за пределами Послограда. То и дело Мьевиль срывается на скороговорку и игру в поддавки, и, едва начинаешь задумываться, видишь много мелких логических прорех в его мироописанни. Самое досадное, что половина этих огрехов проистекает от избыточности: Мьевиль вбрасывает массу деталек, не важных для сюжета и идеи, а потом сам в них путается.
Доходит до смешного - ближе к концу выясняется, что люди из Посольского города даже смутно себе представляют, где именно живут: «У нас был континент. Я с трудом нашла бы на нём Послоград, вряд ли смогла бы проследить границы города, а уж очертания суши, на которой мы были всего лишь крохотной точкой, и вообще не узнала бы».
Парадокс, однако, заключается в том, что вопреки всем озвученным выше недостаткам «Посольский город» — книга, которую, безусловно, следует прочитать всем любителям «твёрдой» НФ. Это, что называется, блистательное поражение: Мьевиль не сумел сделать полноценный, сбалансированный роман, однако поднял крайне интересную тему, которой до него никто не касался.
Эта книга даёт не мало пищи для ума - и очень жаль, что автору не хватило таланта превратить её в по-настоящему живую и захватывающую историю.
(с) Владимир Пузий
 | Чайна Мьевиль. Посольский город |