Восточные равнинные гориллы — крупнейшие в мире приматы, некогда заселявшие просторы Центральной Африки, сегодня насчитывают всего около четырех тысяч особей и встречаются только в заповедных лесах Демократической Республики Конго. Хрупкий мир, воцарившийся на конголезской земле осенью 2013 года, дает шансы на их выживание.
По данным Международного союза охраны природы (МСОП), восточные равнинные гориллы — один из наименее изученных подвидов приматов. Их перепись из года в год не позволяет получить точные данные об их количестве. Поэтому популяция горилл в национальном парке «Кахузи-Бьега» в Демократической Республике Конго представляет особый интерес с точки зрения как наблюдения за их численностью, так и сохранения редкого вида за счет популярного здесь экотуризма.
ДРК — удивительная страна, совсем не затоптанная туристами, где каждый прожитый день оказывается настоящим приключением. И восточные гориллы — подлинная жемчужина этих мест, то, ради чего стоит забираться так далеко, прокладывая дорогу в прямом смысле слова.
Национальный парк «Кахузи-Бьега», раскинувшийся сразу к западу от Большого Африканского разлома и озера Киву на площади 6 тысяч квадратных километров, охраняет один из немногих уцелевших участков первобытных дождевых лесов. Пока идешь по джунглям, где обильно поросшие зеленым мхом многовековые деревья перемежаются бамбуковыми зарослями, а ноги просто вязнут в густом подлеске, где только мачете рейнджеров способно проложить тропу, — испытываешь настоящий восторг, будто ты попал в парк Юрского периода!
Не случайно созданный здесь в 1970 году парк, названный в честь двух потухших вулканов — Кахузи и Бьега, — благодаря нетронутым древним лесам и многообразию животного мира уже через 10 лет был зачислен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Восточных равнинных горилл, занесенных как исчезающий вид в Красную книгу МСОП, в «Кахузи-Бьега» насчитывается немногим более двух сотен. Всего 200 горилл! При одном только осознании этого факта становится по-детски трепетно.
Другой подвид восточных горилл - горные, облюбовавшие вулканический регион Вирунга в Уганде, Руанде и ДРК, а также лес Бвинди на юго-западе Уганды, — еще более редкие приматы, с популяцией в пять раз меньшей, чем у равнинных горилл. Однако риск исчезновения равнинного подвида оценивается выше: это эндемики Демократической Республики Конго, страны, где политическая ситуация настолько нестабильная, а факторов угроз так много, что порой кажется, будто только счастливая случайность помогает обезьянам выжить.
СОВСЕМ КАК ЛЮДИ
Наблюдать за гориллами, пусть даже через объектив фотоаппарата, — ни с чем не сравнимое удовольствие! Эти животные настолько сообразительны, что отдельные их поведенческие особенности подтверждают: человек — далеко не единственное существо на планете, одаренное интеллектом.
Только представьте: генетический состав гориллы и человека совпадает на 97%. На Земле есть лишь один вид, генетически более близкий к нам, чем горилла, — это шимпанзе.
Гориллы колют орехи камнями и измеряют уровень воды в реке при помощи тростника. А если там глубоко, они умудряются переплывать на другой берег на поваленном дереве. Очевидно, купание — не их любимое занятие. Зато прием пищи — очень даже.
Все время, пока ты находишься в обществе этих приматов, они неустанно что-то жуют (заодно выискивая друг у друга в шерсти насекомых). При такой массе тела обезьянам просто жизненно необходимо поглощать большое количество растительной пищи. Молодые побеги бамбука, богатые клетчаткой стволы (но не плоды) бананов, разные травы и фрукты составляют основу рациона горилл. Муравьи и термиты восполняют потребность в белке, а глина — в соли. Животные практически не пьют воду в чистом виде, поскольку побеги и листья содержат достаточно сока.
Здешние равнинные гориллы, в отличие от их горных кузенов из Вирунги, имеют доступ к большему количеству пищи, а потому меньше двигаются. Это обусловливает их большие размеры. Восточная равнинная горилла — самый крупный вид ныне живущих приматов. Средний вес самцов — около 165 килограммов, а порой они достигают и двух центнеров. Самки весят едва ли не вдвое меньше и ниже сантиметров на 20-30. Почти как у людей.
Еще ближе к человеческим репродуктивные характеристики восточных горилл. Самка вынашивает детенышей восемь с половиной месяцев и рождает одного или двух отпрысков, которых целый год будет кормить грудью. Маленькая горилла, родившаяся двухкилограммовой, через три месяца начинает ползать, а через девять — ходить. Малыши остаются с матерью в течение 3-4 лет, а потом держатся в группе до полного созревания в возрасте 10-13 лет. Наблюдать за малышами интереснее вдвойне. В отличие от их родителей, многое в этом мире они видят впервые и, пожалуй, проявляют даже больше любопытства к людям, чем мы к ним.
Свой не слишком долгий гориллий век, который измеряется в среднем 50 годами, эти обезьяны проводят в больших группах по 30 и более особей. У восточных равнинных горилл в «Кахузи-Бьега» группы одни из самых многочисленных.
В семейной группе, которую встретили мы в парке «Кахузи-Бьега», доминирующего самца ни с кем не перепутать. Огромный высоколобый примат под 190 сантиметров ростом и весящий изрядно за 200 килограммов по имени Чиманука.
Он гордо водит свое большое — 17 самок и 19 детей — семейство по озаренным солнцем опушкам девственного леса. Как только молодые самцы подрастут, они уйдут из группы, увлекшись самкой из другой семьи либо даже уведя за собой молодых самок из гарема Чимануки.
Недавние исследования ученых выяснили интересную вещь. Оказывается, в группе восточных горилл не всегда доминирует один самец. В 30% случаев в обезьяньем гареме, вопреки норме, есть сразу два альфа-самца. Но, глядя на Чимануку, понимаешь, что такие игры не для него. Этот товарищ определенно не будет ни с кем делить свое счастье.
Долгое время считалось, что гориллы — очень агрессивные существа, способные нанести смертельные травмы человеку. Поводом для этого послужил не столько устрашающий внешний вид обезьян, сколько знаменитый ритуал угрожающего поведения горилл.
К сожалению или к счастью, но нам не довелось увидеть это зрелище, когда для демонстрации силы и устрашения врага обезьяна выполняет серию движений, от которой способен оцепенеть кто угодно.
Поднявшись на задние конечности и демонстративно ударяя себя кулаками в грудь, она истошно вопит и ухает. В завершение этого действа горилла несется к противнику на всех четырех лапах, сокрушая растительность на своем пути и барабаня по земле. Неудивительно, что охотники зачастую стреляли в обезьян, ожидая от них смертельно опасного продолжения.
Однако суть заключается в том, что горилла, будучи на самом деле спокойным и уравновешенным созданием, не причиняет вреда своему оппоненту и в самый последний момент всегда отступает, не доводя дело до драки. И самое сложное здесь — сохранять самообладание.
В такой ситуации нужно следовать нескольким правилам поведения. Никогда не стоит смотреть горилле в глаза, чтобы не провоцировать дальнейшую агрессию. Сесть на пятую точку было бы идеальным — это продемонстрирует отсутствие какой-либо опасности для животного.
Главное правило гласит: не убегать. Горилла нападает только в том случае, если противник пускается в бегство, причем животное единожды кусает врага и все равно отступает. Вот почему среди африканских племен до сих пор позорно иметь на спине характерный след от клыков гориллы. Такой человек считается трусом, поскольку поддался эмоциям — убегал, зная, что он вне опасности.
ШАНС НА СПАСЕНИЕ
Многое угрожает сегодня существованию горилл. И все это — результат деятельности человека. Регион обитания восточных горилл — один из самых густонаселенных в Африке. Ситуацию усугубили в 1994 году два миллиона беженцев, мигрировавших на восточные границы ДРК после печально известного геноцида в Руанде.
За последние 50 лет ареал обитания восточных равнинных горилл сократился вдвое, а популяция — в несколько раз, сегодня приматы занимают всего 13% их исторической территории обитания. Вооруженные конфликты в ДРК, продолжавшиеся вплоть до конца 2013 года, незаконная добыча золота, вырубка лесов, расширение сельскохозяйственных угодий и браконьерство создали угрозу сохранению подвида.
Как ни печально, около 2% мяса диких животных на рынках ДРК приходится на горилл и шимпанзе. Ежегодно браконьеры убивают 300 горилл, чтобы удовлетворить спрос на мясо на черном рынке.
В период военных действий рейнджеры парков не могли обеспечить полную безопасность. Их возможность противостоять браконьерам не означала эффективности в борьбе с армией повстанцев. В одном только парке «Вирунга» за последние 15 лет было убито 190 рейнджеров. И работа служителей парка в таких условиях вызывает неподдельное уважение.
Посещение горилл — всегда приключение, но приключение по правилам. Местонахождение животных известно только рейнджерам, отслеживающим изо дня в день их миграции, и мы не знали заранее, какую семью обезьян нам предстоит увидеть. Однако мы знали о необходимых ограничениях: в группе не может быть больше восьми человек, а нахождение в обществе горилл не должно превышать один час. Впрочем, если бы нам посчастливилось встретить еще одну обезьянью семью, рейнджеры перезапустили бы секундомер.
Приматы восприимчивы к человеческим болезням, и любая простуда может закончиться для гориллы фатально. Поэтому всем выдали респираторные маски, запретив подходить к животным ближе чем на семь метров. Конечно, если они сами не начнут сокращать дистанцию, проявляя любопытство.
Именно так случилось, когда мы оказались буквально в трех метрах от грозного вожака Чимануки и снимали крупные портреты одной из самых больших горилл в мире. Абсолютно непередаваемые ощущения: стоять в нескольких шагах от огромной обезьяны, слышать ее глубокое дыхание и чувствовать неповторимый запах, время от времени ловя на себе ее ленивый взгляд.
И если гориллы — лучшее, что создала природа в парке «Кахузи-Бьега», то экотуризм — самая замечательная придумка человека в этих местах. Именно экотуризм привлекает сюда больше всего гостей и благодаря постоянному доходу оказывается действенным инструментом сохранения горилл, оставляя шансы на спасение этого исчезающего вида.
(с) Алексей и Кристина Кольбовы