Весна — чудесная пора. Вот только температура воздуха может быть непредсказуема, впрочем, как и погода в целом. Утром — тепло и солнечно, а вечером приходится возвращаться под холодным дождем, и как результат — недомогание на следующий день. Кто из нас не попадал в такую ситуацию?
С начала сентября почти до самого апреля в нашей стране длится «высокий сезон» простуд и гриппа. Именно на этот период приходится большинство «эпидемий» (а порой и настоящих эпидемий), приводящих в запустение офисы и классы, превращающих квартиры в филиалы лазаретов.
Дело в том, что оболочки вирусов, вызывающих грипп и ОРВИ, устойчивее при умеренно низкой температуре окружающего воздуха, которая делает слизистую носоглотки более уязвимой для проникновения чужеродных элементов. Кроме того, осенью дети идут в школы, взрослые начинают больше времени проводить в помещениях. Как следствие — вероятность передачи возбудителей сильно возрастает. Когда же на улице не так холодно, люди достаточно легкомысленно относятся к выбору одежды. Именно поэтому в долгие и сильные морозы респираторными заболеваниями обычно болеют меньше, чем в оттепель: когда мороз силен, люди не позволяют себе надеть тонкие курточки и серьезно переохладиться, вызвав стресс у иммунной системы.
Причиной «недоработок» иммунитета может стать не только одежда не по сезону, но и чрезмерная физическая нагрузка, сильные переживания и даже не вовремя начатая строгая диета.
Организм обычно справляется с простудой примерно за неделю. Но в первые три дня вирусы в вашем организме все еще активно размножаются, и поэтому вы — ходячий источник заразы. Так что в эти дни лучше избегать плотных контактов с окружающими, чтобы их не заразить и, изображая здорового, не перегрузить иммунную систему, которой и так приходится несладко.
Если через неделю вы все еще чувствуете себя плохо, кашель усиливается, а выделения из носа становятся гуще и темнее, скорее всего, на фоне вирусной атаки активизировалась и бактериальная инфекция, например, в носовых пазухах, которые воспалились, и у вас начался синусит или, что гораздо хуже, гайморит.
Грипп, как правило, начинается более стремительно, чем простуда, и протекает гораздо тяжелее. С первых часов заболевания вы получаете весь набор: воспаленное горло, высокую температуру, мышечную и головную боль и даже кашель. С первых же часов и до пятого-шестого дня больной гриппом заразен.
Самыми тяжелыми оказываются первые 2-5 дней — в зависимости от того, насколько ваша иммунная система готова к отпору. Но неприятные ощущения, «гриппозное состояние» и потеря работоспособности могут оставаться с вами еще неделю или даже больше.
Наиболее распространенное осложнение гриппа — воспаление легких. Чаще всего осложнения наблюдаются у детей и пожилых людей, особенно с болезнями сердца и легких. Именно осложнениями опасен грипп — и без лечения они могут быть смертельны. Поэтому если у вас в течение нескольких дней держится температура или появилась одышка, обязательно покажитесь врачу, и если он назначит вам антибиотики, поставив диагноз «грипп», значит, уже начались осложнения, подключилась и бактериальная инфекция.
Недавно группа ученых из Калифорнийского университета в Ирвайне под руководством Мануэлы Раффателлу установила связь между тяжестью протекания заболевания и временем суток, когда произошло заражение. Оказалось, что вирусы и бактерии, попавшие в организм утром и днем, вызывают более серьезные недомогания, чем атака инфекции поздно вечером и ночью. По мнению исследователей, это связано с биологическими ритмами, регулирующими молекулярные, клеточные, физиологические механизмы человека в соответствии с 24-часовым суточным циклом.
Открытие группы Раффателлу объясняет, почему простуда, начавшаяся во время длительного путешествия (например, трансатлантического перелета) , бывает такой устойчивой. Просто инфекция накладывается на сбой в биологических часах, вызванный резкой сменой часовых поясов.
РАСТИТЕЛЬНАЯ ВАКЦИНА
В лечении гриппа и прочих вирусных респираторных заболеваний медицина в основном работает по двум направлениям. Первое, более традиционное, — это поддержка иммунитета, который потом самостоятельно справляется с инфекцией. Второе — это собственно противовирусные препараты. Еще недавно таких лекарств было мало. Прорыв случился в последние годы, когда биохимики научились точно устанавливать структуру белковой оболочки вирусов и находить в ней уязвимые места. Вот, к примеру, совсем недавно группа из Висконсинского университета в Мэдисоне смогла смоделировать на компьютере структуру целого риновируса типа RV-C (риновирусов тоже много), понять, почему многие противовирусные препараты его «не берут» (это связано с особенной геометрией белковых молекул, составляющих оболочку вируса), и обозначить направления в разработке более эффективных лекарств.
Один из самых обсуждаемых в связи с гриппом вопросов — нужно ли от него прививаться? Посудите сами. Ежегодно только в США убытки от эпидемии гриппа, уносящей 36 тысяч жизней, составляют более 85 миллиардов долларов. По всему миру от гриппа каждый год гибнет около трех миллионов человек. Правда, в России, по статистике, от гриппа умирает «всего» тысяча человек в год, но это лукавство — в США в количество смертей от гриппа включаются и случаи гибели от его осложнений.
Если вакцинировать «группы риска», в которые входят дети-дошкольники и люди старше 65 лет, смертность от осложнений гриппа достоверно снижается. Поэтому прививаться стоит, однако прививка от гриппа сильно отличается, скажем, от прививки против гепатита В.
Сложность заключается в том, что разновидностей вируса гриппа существует множество (около 2 тысяч). Штаммы H5N1 и H1N1 — это только самые известные. Однако год от года «главный» штамм, которым заболевает больше всего человек, меняется. Сейчас для того, чтобы получить нужное количество вакцины, уходит много времени, около полугода.
Поэтому в начале каждого года эксперты Всемирной организации здравоохранения собираются, объединяют данные со всего мира, советы аналитиков и эпидемиологов и гадают, какие три штамма вируса гриппа станут основными будущей осенью — в вакцину традиционно входят три штамма разновидностей A1, A2 и В. Чаще всего специалисты ВОЗ угадывают, но иногда случаются «проколы».
Тем не менее скоро ситуация может коренным образом измениться. Британский ученый Джордж Ломонософф из Исследовательского центра в Норвиче разработал способ «выращивать» компоненты вакцин в растениях. Его метод не только дешевле, но и быстрее традиционного, и в нынешнем году должно начаться производство «растительной» вакцины от гриппа. Если однофамильцу Михайлы Васильевича повезет, то в ближайшем будущем человечество прекратит гадать и начнет делать более точные вакцины на каждый год.
Так что такие знакомые нам простуда и грипп оказываются совсем не просты, и относиться к ним нужно более серьезно, чем принято.
(с) Алексей Паевский, Снежана Шабанова